楊震莫名其妙地看著飯桌對面的兩個少年，心頭滿是疑惑。
什么……絕世兇魔？
他當年在京師熬資歷，同緝事廠那幫閹人和大理寺那幫死人臉打交道時，也見過幾個惡貫滿盈天下有名的罪犯。
五大三粗兇神惡煞者有之，陰柔扭曲蛇蝎心腸者也有之。
眼前這個面容如玉的少年，怎么會是個兇魔？
但老道素昧平生，僅憑著三枚銅錢算出自己的名字，確是有道高人。
難不成這少年真是什么金玉其外敗絮其中的惡賊？
楊震轉頭疑惑望向高侍衛，高侍衛搖搖頭，神色也是一般疑惑。
眼前的主仆二人都再尋常不過，血氣并未如武夫一般旺盛，也未曾有吞吐運行靈氣的痕跡，怎么會是什么兇人？
主仆二人渾如不覺，對三人的談話動作沒有什么興趣。
江遜坐在長凳上，輕輕放下筷子，伸出很是好看的少年白嫩雙手。
陳止自然地從包袱里取出干凈布帕，拭干凈江遜的嘴角，再清理自家少爺不小心沾染上些許油膩的雙手。
陳止收起布帕，從肩上整好自家少爺的青色披風扣子。
主仆二人仿佛已經這般被服侍與服侍千萬次一般自然。
老道默默坐在原地，不敢作聲。
江遜懶得理會這些人，這老道或許真有些本事看出了自己系統莫名其妙來的幾百萬點數，這叫楊震的貴人似是從京師來有重要的公干。
但……關我江遜什么關系？
江遜雙手攏在袖中，抬眸越過正在取油紙傘的阿止，望向小酒店斑駁泛黃的竹簾外。
江南秋雨忽然驟。
絲絲縷縷許多愁。
雨絲看著似乎并不比方才大多少，但遠山薄霧忽地變濃，眼前檐溝注下的雨水粗了幾絲。
一道馬蹄聲潑剌剌從霧氣里頭破出來，緊接著便是一聲刺耳的鑼響。
和破鑼很配的破鑼嗓由遠及近響起。
“羅橋鎮上下知悉，縣太爺有令，今年官家鹽場稅役，提前十日開征！”
“征稅征役兩日期間，不得隨意出入羅橋鎮！”
青衫大漢帶著斗笠，騎著一匹黑色健馬從石板路上馳過，馬蹄鐵同石板撞在一處，水花四射，天云碎濺。
江遜微微皺眉，只覺得那漢子的打扮有些熟悉。陳止提著油紙傘過來，低聲解答了江遜的困惑。
“少爺，這副打扮昨日縣城里頭見過的，擺戲臺的張家……”
江遜恍然大悟，難怪自己看著這身青狗皮不順眼，原來是昨天那個臭屁的張什么公子家的……那就難怪了。
江遜站在油紙傘下，輕飄飄走出門去。
陳止打著傘，披著蓑衣跟上。
楊震心思本來還在那“絕世兇魔”四字上，可看到聽到那漢子一路馳騁呼號，便不自覺被吸引過去，此刻聽聞“張家”二字，面色更是一沉。
他從都察院受任前來，正是為了鹽政鹽稅貪墨一事！
江南本地的鹽商世家，竟是已經膽大到了這般地步，做起了當地的土朝廷了么??？
本朝立國以來，江南賦稅便是國家根本，而鹽稅更是江南賦稅重中之重。
若不是前些年天災不斷，人禍連連，遍地狼煙烽火，改了當年的法度，那些鹽商哪里有機會將自家的子弟靠銀兩送進書院？
可這些鹽商，自家子弟進了書院，偶然有幾個在官場里頭有了些勢力，便開始對朝廷的鹽政動了心思。
若不是他從年年下降的鹽課稅收查到破綻，竟不知道這些蟲豸貪了國家如此多的稅收！
本朝鹽課年收三百萬兩白銀，竟是一年就被這些蛀蟲貪墨了數十萬兩之巨！
和這些蟲豸在一處，怎么能搞好本朝的財政！
好在都御史大人信重自己，舉薦自己做了江南的巡鹽御史，只待查得明證，休說是一個小小張家……
江南那些黑心巨賈，哪個逃得過法網？
我楊震自幼寒窗苦讀，科舉十年蹉跎，僥幸得座師賞識得了個功名出身，又在京師打磨了二十年，正是為了圣人書里一句——
治國平天下！
楊震想到此處，臉上的慍怒終于稍稍緩下來。
且忍耐片刻！
楊震端起桌上的粗瓷碗，飲下一口甜絲絲的蛋酒壓住怒火，手指用力處有些發白。
高侍衛拉一拉楊震的衣袖，壓低聲音只令楊震一人聽見。
“大人……自前些年改了鹽法以來，本地的稅役始終都是十月交納，從未有過提前……”
“再者，雖然來的那人確是當地稅吏也是張家的走狗，可從來這般事務都是披著制服來的，今日倉促而來……說不得便是……”
楊震悚然一驚，又斷然搖頭。
“不可能，你我出行極為隱秘，就算方才暴露，不過片刻之間，這江南小鎮，哪里就有人能知曉我的身份？總不能有人在這附近日夜逡巡尋我罷？”
“大人，小心為上！”
道袍老者自從江遜出門后，便恢復了那一副神仙風范，蒼白須發于時不時卷簾而入的秋風中飄搖。
楊震起身，看見這道袍老者，心下一動，作揖道：“先生，今日雖然已經卜過卦象，可晚輩斗膽，敢請先生為我相面?！?
道袍老者微笑頷首，伸出左手，不著痕跡在桌面上輕敲。
楊震會意，從袖中摸出一小錠銀子，攏在袖中遞過。
“黑光照印堂，煞星坐命！”
“先生可能解煞？”
道袍老者捻須起身，淡然出門，任憑雨水打濕身上的道袍。
“煞氣深重，無法可解，除卻……招兇沖煞！”
道袍老者在雨中遠去，青竹卦招既是招牌也是拄杖，端地有神仙氣象。
高侍衛到前臺，撇下碎銀與幾文小錢，笑問那店小二道：“小二哥，我且問你，那老道是什么來歷？”
店小二眉開眼笑，收下銅錢。
“好教客官得知，那老道不是本地人，是……”小二微微沉吟，搖搖頭，似乎是忘卻了什么在重新回憶。
那老道何時來的？何處人士？壞了，怎么突然回憶不起來了？
店小二敲一敲頭，恍然道：“是了，這老道是運河潰堤那年，天啟六年來的。”
高侍衛微微一笑，離開柜臺。
“多謝小二哥。”
楊震披上蓑衣，正一正斗笠。
方才他還有對那道袍老者莫不是在京師偶然識得自己的疑慮，那么此刻他對那道袍老者已有九成九的信任。
司天監好友閑談的秘聞，朝廷傳閱各官的邸報，天下動蕩的開始，楊震還記得京師那一聲巨大爆響之后的混亂……
不管多么奇怪的事情，好像只要和這個年份粘上關系都顯得那么理所當然。
兩人一前一后走出小酒店，店小二前來收拾一桌狼藉，招手殷勤告別。
雨滴落在楊震的斗笠上沙沙作響。
他口中喃喃自語道：
“招兇沖煞？”
“兇……”