羅橋鎮(zhèn)外，張家的老太爺坐在軟轎里假寐。
軟轎歇息在林中，數(shù)名張家子弟與護衛(wèi)侍立在旁。
一位管事快步從林外走來，不顧雨水泥濘，掀起身上的布袍襟，半跪在軟轎的小窗邊。
“老爺，事情辦妥了。羅橋鎮(zhèn)內(nèi)外的馬匹都已收繳，河道上下都有家丁把守，家中修行的武夫已是把住了路口，那賊子便是插翅也難飛去。”
張老太爺不置可否，依舊靠在軟枕上閉目養(yǎng)神，右手食指上，墨綠岫玉念珠一顆一顆滑過指腹。
“三公子有消息么？”
管事點頭。
“三公子的飛鴿傳書回來了，盤絲觀的朱真人收了禮物，已動身前來，大約三刻之后到。”
幾道不算太亮的光先透過樹林，再穿過軟轎小窗竹簾，隔成一段段映在蒼老卻并不衰朽的一張臉龐上。
張老太爺吐出一口渾濁氣息，揮手示意管事退下。
此時他才算真正安下心來。
雖然家中修行的武夫都已前來，可說不得那巡鹽御史派來的侍衛(wèi)是不是四品境界，已然邁出了超越凡俗那一步。
天下修行共九品，四品之下，沒有火器弓弩圍攻殺不掉的修士和武夫。
四品之上，便真正超凡脫俗，凡俗再傷他不得。
自有修行以來，天下各類新事物層出不窮，可唯有一條鐵律顛撲不破——唯有四品與四品上方能殺四品！
盤絲觀朱真人，雖然貪財好色惹人生厭，卻是實打?qū)嵉奈寰承逓椋?
覆著老人斑的臃贅眼皮睜開，一雙渾濁卻精光四射的眸在昏暗中有些逼人。
既然決心要對朝廷京師來人下手，當然要狠！
這位張老太爺從殺豬屠戶起家。這崇林鹽場周圍，大大小小數(shù)十家私鹽販子殺出他一個張家，說一句血海里趟出來的也不為過。
憑的是什么？
一個字——狠！
對自己狠，對別人更狠！
既然朝廷新任的巡鹽御史不識抬舉，非要派手下的御史來趟一趟江南的渾水……這就不要怪老夫下手毒辣！
張老太爺頓了頓手上的岫玉念珠，心下惱怒之余卻有一絲慶幸。若不是布政司的李大人派人提前告知，說不得便被漏過去捉住了把柄，到時候可就麻煩多了。
……
江遜踱在青石板鋪就的路上，心情很是煩躁。
往來逡巡的馬蹄聲和鑼聲吵得人心煩。
前方鎮(zhèn)口影影綽綽站著一群人馬，那身青皮實在讓人生不出好感。
一名青衫漢子看見主仆二人，神色蠻狠，提著長刀走來。
陳止擎著油紙傘，另一只手輕輕點點自家少爺?shù)募纭?
“少爺，你看，那匹馬是不是老王拉車的馬？”
江遜循著陳止手指的方向看去，一匹黃鬃馬被一名青衫漢子勒住，眾青衫漢子圍著那漢子在雨中拍手大笑。
“好！張教頭好身手！這馬正配張教頭這般英雄人物！”
“這好馬拿來拉車？簡直是暴殄天物！”
“可笑那老兒不識時務(wù)，休說是崇林縣，整個江南咱張家也是排得上號的人家，別說是一匹馬，就算是十匹百匹，誰敢不乖乖奉上？”
……
江遜的耳力驚人，這些話語自都收入耳中。
陳止影綽聽到只言片語，雖不甚真切，也猜到了事情經(jīng)過。
陳止方欲對自家少爺說些什么，那名青衫漢子便已經(jīng)走到了主仆二人身前。
青衫漢子拄著長刀，神色不愉。
家主不知道抽了什么瘋，前幾天就把家里所有的武夫召集起來，今日又急匆匆冒雨在這破鎮(zhèn)子附近集結(jié)。
青衫漢子回頭狠狠瞥了一眼那馬上的漢子……若不是這混蛋克扣自己的藥物份例，自己怎么會現(xiàn)在卡在二品巔峰不能突破？
有朝一日，自己突破至四品，定然要將他踩在腳下！
“站住！官府有令，羅橋鎮(zhèn)禁行！”
江遜自顧自向著那群人馬走去，恍若未聞。
陳止抿著嘴，神色滿是糾結(jié)。
“狗娘養(yǎng)的。你們兩個是聾子么？大爺說話你聽不見？”
青衫漢子心下怒火大盛，他素來自視甚高，只覺若非受人壓制，定早已修行至三品，叩問四品玄關(guān)。
眼下這兩個尋常少年一主一仆怎么可以如此輕視自己？
青衫漢子低罵一聲，雙手一分，長刀出鞘，一聲錚鳴。
“你大爺叫你站住，你聽見了么？”
陳止舉著油紙傘，有些酸澀，悄然換了只手。
江遜沒有答話，只是向著遠處行去。
霎時，長刀劃破雨幕，像一道白虹游過云海。
刀出鞘極快極狠，以至于甚至來不及挾著空中的雨水，便陰毒地向著那仆役一樣的少年肩膀斬去。
這一刀的去意便是為了殺人。
青衫漢子眼中露出一絲快意，方才那個趕車的老頭皮肉太老，骨頭太脆，眼下這個少年砍起來的手感定然要比那老狗好上不少。
這兩日事務(wù)處置完，回去可就不好快意殺人了……
這一刀按照常理本該落下斬在陳止的肩頭，再無轉(zhuǎn)圜。
可江遜在這里。
……
江遜伸出手，指尖挑起油紙傘邊的一滴水珠。
食指輕彈。
水珠穿過雨絲，牽動空中的雨水向后掠去。
空氣和水珠的摩擦生出無窮的熱，一縷微不可見的白霧升起又被雨珠砸落。
剎那后，極小的一滴水拍在刀柄前三寸處。
于是，鋼刀很不講道理地寸寸碎裂。
一股巨力從刀身傳來，將青衫漢子拍倒在地，虎口鮮血涔涔流下，臂骨悉數(shù)碎裂，忍不住呻吟慘嚎起來。
他還未曾看清那少年做了什么，只揮一揮手，自己就倒在了地上！
雖沒有氣血波動……但這樣的力量，一定是三品之上！哪怕不是武夫，也必然是其他途徑的修士！
不！
自己還有大好的時光！還有大把抱負未實現(xiàn)！
青衫漢子涕淚橫流，拖著爛泥一般的右臂，掙扎起身跪倒磕頭。
“饒命！我知錯了！饒命！”
泥水飛濺。
陳止似乎感受到了什么，眼眶忽地發(fā)紅，眼角微有晶瑩。他舉起另一只空著的手握拳，用布袖擦拭眼角。
到底最終沒有忍住，一滴淚水從眼角滑落，混入雨水泥水中無影無蹤。
“少爺，老王頭被砍死了。”
江遜停下腳步，等待著自己這位童仆的下文。
陳止抹去臉上的雨水和眼淚，很認真很悲傷很堅定地說道：
“少爺，老王頭教過我三百一十六個字，他沒收我錢，他是個好人。”
陳止沉默片刻。
江遜點點頭。
冷眼看著那青衫漢子。