鳳桂和李政澤說(shuō)話，卻被屋門口站著的一個(gè)人看了個(gè)清楚，此人便是祝孫氏。她一臉凝重，悄悄轉(zhuǎn)身進(jìn)了堂屋。堂屋里喧囂紛雜，八九個(gè)男爺們圍著長(zhǎng)條木桌吃吃喝喝。每人面前放著一個(gè)盛滿酒的碩大的黑洋瓷碗，木板中央擺了一長(zhǎng)遛兒大碗，碗里冒著尖兒地盛著熱氣蒸騰的豬肉蘿卜片。
董武坐在木板桌的正中間，端著洋瓷碗灌了一大口酒，看著祝孫氏問(wèn)道：“師娘，我們都喝醉了酒，下午干不了活咋辦？”不等祝孫氏搭話，祝金桂看著董武打趣道：“我覺(jué)得武師兄不管是不是醉酒都能干活，反正你拉的鋸走的都是醉線……”祝金桂的一番話，惹得后生們哈哈大笑。
祝金桂端著酒碗站起了身子，先把在坐的眾人踅摸一圈兒，朗然說(shuō)道：“諸位兄弟，既然我爹不在，我就說(shuō)兩句。這些年，我家的生意幸得諸位兄弟盡心竭力地幫襯著，我得感謝大家，我敬大家一杯……”他喝了一口酒，四下打量了一番，問(wèn)坐在身側(cè)的銀桂，“二弟，政澤咋沒(méi)過(guò)來(lái)？”銀桂抬頭瞅著金桂說(shuō)：“大哥，他還在外面忙著呢！可能手頭的活沒(méi)干完。”金桂說(shuō)道：“二弟，你去把他喊過(guò)來(lái)，吃了飯?jiān)俑梢膊贿t，難得大家在一起聚聚。”
銀桂剛要起身，卻被董武喊住了：“銀桂，回來(lái)回來(lái)。”董武邊擺手邊說(shuō)道，“不用管他，他的差事跟咱們不一樣。咱們隨手一扔能來(lái)吃飯，他的活兒可扔不得，熬熱的松膠耽擱不得工夫。咱們且只管吃，給他留點(diǎn)兒剩菜就行了。”
董武的這番話被端著菜正從他身邊走過(guò)的鳳桂聽(tīng)到了，她回頭盯著董武不冷不熱地說(shuō)：“董大少爺說(shuō)的是啥話啊？難不成你都是吃剩菜長(zhǎng)大的？吃飯眼睛要正視，別光顧著說(shuō)話，讓豬骨頭戳了嘴，那可就倒霉了。”俗話說(shuō)打人不打臉，罵人不揭短，鳳桂對(duì)董武這種人毫不客氣，一句話刺到了董武的軟肋，他支支吾吾沒(méi)了聲響。鳳桂見(jiàn)他不再回腔，端著菜碗進(jìn)了西房屋。
董武喝了幾碗酒，已有了些微醉，斜愣眼兒把眾人環(huán)顧一圈兒，笑嘻嘻地說(shuō)：“各位，下午反正不做工，都到我家捻兩把去？”金桂多喝了幾碗，此時(shí)也有幾分醉意，端著洋瓷碗盯著董武嬉笑著說(shuō)：“師兄，你這成夜坐莊，一晚上摟不少大洋吧？”董武聽(tīng)金桂忽出此言臉上掠過(guò)一絲不悅：“師弟說(shuō)的哪里話，只圖個(gè)玩樂(lè)，不為賺錢。”金桂打了個(gè)酒嗝，醉醺醺地說(shuō)：“你們董家可是好本事！賭桌擺著，卻是沒(méi)人敢管，這可不是一般的能耐啊！”金桂說(shuō)這話時(shí)醉態(tài)十足。董武話里有了些不高興：“金桂，你這是說(shuō)的啥話？”銀桂也覺(jué)得有些不妥，胳膊肘搗搗金桂埋怨道：“大哥！你喝醉了？喝點(diǎn)酒咋管不住這張嘴呢！”他扭頭看著董武笑著賠不是，“師哥！別怪我大哥，他就這個(gè)毛病，喝點(diǎn)兒酒就胡說(shuō)八道，剛才說(shuō)的話是有口無(wú)心的，你可別見(jiàn)怪啊！”董武瞅著金桂不陰不陽(yáng)地說(shuō)：“金桂，這年頭世道亂，咱們可得管好自己的這張嘴，切不可胡說(shuō)八道，須知禍從口出啊！”董武說(shuō)著，端起酒碗猛灌了一口悶酒。
堂屋里一伙后生吃喝得歡心，西房屋的小木桌旁也圍坐著四個(gè)人：祝孫氏、丹桂、鳳桂，還有楊豐智。楊豐智一個(gè)大老爺們應(yīng)該在外屋與那些人同桌共飲，可他一不喝酒、二又怕生，像個(gè)待字閨中的大姑娘，便在里屋與一幫女人同桌。四人面前各守著一碗豬肉燉蘿卜片，吃得有滋有味。桌子中間放著一個(gè)盛滿菜的大碗，并沒(méi)有人動(dòng)它。
丹桂將掰碎的煎餅泡在菜湯里，端著洋瓷碗吃了個(gè)碗底朝天。她將空碗往桌上一放，伸手端放在桌中間的那碗菜。手指剛剛觸到碗沿，鳳桂卻驀地伸出筷子在她的手腕處輕敲了一下，別動(dòng)。
丹桂被妹妹的這個(gè)舉動(dòng)嚇得打了個(gè)激靈，眨著眼睛問(wèn)鳳桂：“咋啦？”其實(shí)她是明知故問(wèn)，鳳桂把這碗菜放到桌子上的時(shí)候，她就明白妹妹的用意了。丹桂笑著問(wèn)，“我咋就不能吃了？”鳳桂也不瞞她：“這是我給李政澤留出來(lái)的。”丹桂見(jiàn)她如此說(shuō)便不再搭話，端著空碗去了堂屋，少時(shí)又回來(lái)了，碗里盛了丁點(diǎn)兒菜湯。看樣子鍋里的菜已經(jīng)沒(méi)有了。娘聽(tīng)了鳳桂剛才的言詞沉默不語(yǔ)，她曉得二丫頭對(duì)李政澤情深意重，可是兩個(gè)人走到一起，在她看來(lái)幾乎是不可能的事。娘瞅著鳳桂表情陡然間凝重起來(lái)：“閨女，我可告訴你好幾次了，你和政澤的事，門不當(dāng)戶不對(duì)，你爹不同意。”鳳桂聽(tīng)了娘的話神情慢慢變得沉悶，將還沒(méi)來(lái)得及扭碎的煎餅猛地往桌上一拍，語(yǔ)氣也提高了八度：“我的事兒，不用你們管。”她憤憤起身走到炕頭前，賭氣往炕上一倒，隨手掫起一條被子蒙住了腦袋，隨即傳來(lái)沉悶的嚶嚶嗡嗡的哭聲。
娘坐在了炕沿上，伸手拍拍蒙在被子里的鳳桂：“閨女，娘知道你喜歡李政澤，可他家那么窮，你嫁過(guò)去不是遭罪嗎？你爹也是為了你好啊！”鳳桂止住哭聲，從被窩里探出腦袋，語(yǔ)氣帶著怒意：“娘，你也是個(gè)明白事理的人，你常說(shuō)‘窮無(wú)根富無(wú)苗’，誰(shuí)家的日子不是慢慢過(guò)起來(lái)的？我和政澤哥有手有腳，還能餓得著誰(shuí)嘛！”娘嘆口氣：“李政澤家里也太窮了，門不當(dāng)戶不對(duì)啊。”她話音剛落，鳳桂驟然一掫被子坐起來(lái)，一雙含著淚的眼睛瞪著娘：“政澤哥說(shuō)了，他有錢，蓋棟房子小菜一碟。”
娘盯著鳳桂神情疑惑：“他能蓋得起房舍？”鳳桂點(diǎn)頭表示肯定。娘說(shuō)：“若真是這樣，這事就有得商量。說(shuō)實(shí)話，你爹還是挺喜歡政澤這個(gè)娃子的，只要他能蓋一座像樣的房舍，這事我去跟你爹說(shuō)。”“真的？”鳳桂驀地一掀被窩從炕頭跳下地來(lái)，滿臉掛著驚喜，雙手扳住娘的腦袋在她腦門上狠狠親了一口，“娘！你說(shuō)話可要算數(shù)。”娘笑了笑：“算數(shù)算數(shù)，這娃子。”說(shuō)著在她鼻尖刮了一下，鳳桂就破涕為笑了。
正待此時(shí)，西房屋的門被人從外面推開(kāi)了，宋士華站在門口盯著祝孫氏說(shuō)：“師娘，我們都吃飽了，今天下午還做工嗎？”祝孫氏笑著說(shuō)：“不做了，給你們放一下午假。”宋士華朗然應(yīng)了一聲，正欲把門閉上。鳳桂喊住了他：“士華，你先別走，我有事兒跟你說(shuō)。”鳳桂瞅瞅外面的人都已散盡，領(lǐng)著宋士華去了院子，從口袋里掏出五個(gè)大洋拍在他的掌心：“這是你的學(xué)徒費(fèi)，拿著。”宋士華一臉疑惑：“師姐，你這是干啥？”鳳桂說(shuō)：“我們?cè)趺茨苁漳愕腻X呢！我們都知道了，這些錢都是董武給你墊的，你且把這些錢還給他，以后別再跟著他瞎混了，你跟他們不一樣。我爹還說(shuō)了，只要你好好學(xué)手藝，以后還會(huì)給你工費(fèi)呢！”宋士華有了些感動(dòng)：“師姐，這……這……”鳳桂回道：“這也是我爹的意思。當(dāng)年的事兒我們忘不了，沒(méi)有你的搭救，我或許早就不在人世了。”
聽(tīng)鳳桂這么說(shuō)，宋士華握著大洋不再說(shuō)話。七年前，宋士華的確救過(guò)祝鳳桂的命。那年的夏天下了一場(chǎng)大雨，宋士華在烈馬地灣塘里逮青蛙，聽(tīng)到北岸坡上有人喊救命，便迅速跑了過(guò)去。見(jiàn)鳳桂的下半截身子已經(jīng)陷到了泥沼里。宋士華對(duì)那里的地形太熟悉了，那條路表面看上去平坦光滑，實(shí)則深坑遍布，坑里灌滿了雨水，不明就里的人走過(guò)去，很容易陷到泥坑里。宋士華意識(shí)到了問(wèn)題的嚴(yán)重性，從地上隨手撿起一根枯樹(shù)枝就跑了過(guò)去。正是他的及時(shí)搭救，才讓身處險(xiǎn)境的祝鳳桂撿回了一條性命。宋士華收回回憶，將鳳桂給他的五個(gè)大洋裝進(jìn)了口袋，朝著她深深鞠了一躬，動(dòng)情地說(shuō)了一句：“謝謝師姐了。”轉(zhuǎn)身走出了院門。
鳳桂邁步進(jìn)了堂屋。已然忙完活的李政澤正在門后的洋瓷盆里凈手，拿著毛巾擦干了雙手上的濕水，走到長(zhǎng)木桌前坐了下來(lái)。長(zhǎng)木桌上擺滿了眾人吃剩的殘羹剩菜，地上橫七豎八地扔了一片啃剩的豬骨頭，屋子里散發(fā)著濃烈的酒味兒。李政澤也沒(méi)嫌棄，拉過(guò)一把木凳坐下，從桌面上隨手抓起一雙筷子，朝著碗底里的剩菜伸了過(guò)去。
“別吃那個(gè)。”西房屋傳來(lái)一聲輕喝。祝鳳桂站在了門口。她一手端著滿滿一大碗豬肉燉蘿卜，一手攥著一摞疊好的煎餅。鳳桂把菜往李政澤面前一放，將一雙干凈的筷子朝著他一伸：“用這個(gè)。”不等李政澤接話又朗然問(wèn)道，“喝酒嗎？”
李政澤朝著她笑笑：“謝謝你了，不喝了，下午還要干活。”他從她手里接過(guò)筷子和煎餅自顧吃起來(lái)。祝鳳桂并未離開(kāi)，拉了一把木凳在他身側(cè)坐下，專注看著他的吃相，語(yǔ)氣輕快地說(shuō)：“剛才我娘說(shuō)了，咱倆的事，有門兒。”“真的？”李政澤高興地盯著她，嘴巴停止了嚼動(dòng)，一根豬骨裸露在唇外，其貌甚是滑稽。鳳桂微微點(diǎn)頭：“只要你把你家的房舍翻蓋了，他們就同意咱倆的親事。”李政澤聽(tīng)著她的話，面露難色：“這個(gè)……蓋房得需不少錢呢！唉！”李政澤重重嘆了口氣。鳳桂警覺(jué)地瞅了瞅西房屋門，提著木凳朝著他的身側(cè)靠了靠，嘴巴貼上他的耳朵：“你別愁，這些年我攢了一些私房錢，蓋棟房舍沒(méi)問(wèn)題。”
李政澤盯著鳳桂驚訝地張了張嘴。他對(duì)鳳桂這些年的經(jīng)歷知根知底兒。她十一歲那年由私塾學(xué)堂升入了益都師范講習(xí)所，十四歲畢業(yè)后便回家跟著父親趕集賣木器。至今跟著父親趕了不到兩年集，從哪兒淘置的這么多的銀錢？他張嘴欲問(wèn)，她卻伸出食指貼在他的嘴唇上做了個(gè)噓聲的手勢(shì)，目光警覺(jué)地瞟了瞟西房屋門。李政澤明白了鳳桂的意思，把想要說(shuō)的話咽了回去，朝著她會(huì)心地笑了。鳳桂也朝著他微微一笑，笑得很甜美。
西房屋里的娘和丹桂都躲在門內(nèi)聽(tīng)動(dòng)靜，堂屋里李政澤和鳳桂剛開(kāi)始說(shuō)的話二人尚且聽(tīng)得清楚，只是后來(lái)兩人的交頭耳語(yǔ)娘并未聽(tīng)到，沉沉嘟噥道：“這個(gè)鬼丫頭，說(shuō)的啥呢？”蹲在娘身側(cè)的丹桂用胳膊肘搗搗她，輕巧地說(shuō)：“娘！看來(lái)二妹有主意恁！”
此時(shí)屋里的氣氛非常融洽，忽聽(tīng)得院子里一聲賴嗤嗤地大喝：“不好了——失火了——快救火啊！”