“我跟他們在兩天前的早晨分手。”法拉米爾說，“如果他們朝南直走，從那里到魔古爾都因河谷是十五里格，之后他們離東邊那受詛咒的塔樓還有五里格遠。他們最快也得今天才可能到達那里，也許他們現(xiàn)在還沒到。事實上，我知道你在害怕什么。但這股黑暗并不是他們那趟冒險引起的。它起于昨天傍晚，昨夜伊希利恩全境都籠罩在這片陰影底下。我認(rèn)為情況很明顯，大敵謀劃已久，要攻擊我們，而出擊的時間早在那些旅人還處于我保護之下時，就已經(jīng)確定了。 ”

甘道夫來回踱步。“兩天前的早晨，將近三天的路程！這里離你們分手的地方有多遠？”

“鳥飛的直線距離大約二十五里格。”法拉米爾答道，“但我無法更快趕回來。昨晚我在凱爾安德洛斯過夜，那是大河北邊一個我們用以防守的長島，馬匹則藏在這邊的河岸上。隨著黑暗蔓延，我知道需要加緊行動，因此我?guī)Я肆硗馊齻€會騎馬的人趕回來。我手下其余的戰(zhàn)士，我已經(jīng)派往南邊，去增援歐斯吉利亞斯渡口的守衛(wèi)部隊。我希望自己這么做沒有錯吧？”他看著父親說道。

“錯？”德內(nèi)梭爾吼道，剎那間雙眼射出精光，“你為什么要問我？那些人是由你指揮。或者你是想問問，我對你的所有作為有什么看法？你在我面前顯得恭敬有禮，但你早就一意孤行，不把我的建議放在心上。瞧，你一如既往，說話充滿技巧，但我 ——我難道沒看見你總用眼睛盯著米斯蘭迪爾，詢求自己是說得好還是說得太過嗎？他早就讓你對他言聽計從了。

“我兒，你父親老了，但還沒糊涂。我仍像過去一樣看得見聽得見。你說出來的一半以及你沒說的那一半，我都了如指掌。我知道許多謎語的答案。哀哉，哀哉波洛米爾啊！”

“父親，倘若我所做的令您不悅，”法拉米爾低聲說，“我真希望在這么重的批評加到我身上之前，能事先得知您的看法。 ”

“而那足以改變你的做法嗎？”德內(nèi)梭爾反問，“我認(rèn)為你依然會照做不誤。我對你了解得很。你向來渴望像古時的王者一樣，表現(xiàn)得高貴威嚴(yán)又慷慨大度，親切和藹，和善賢明。這對出身顯赫王族，大權(quán)在握又處于和平時期的君王或許很恰當(dāng)。但在危難關(guān)頭，回報和善的可能是死亡。 ”

“縱死也罷。”法拉米爾說。

“縱死也罷！”德內(nèi)梭爾大吼，“但那不只是你死，法拉米爾大人！那還包括了你父親的死，你所有百姓的死。波洛米爾既死，保護他們就是你的責(zé)任！”

“那么，您是不是期望我和他的位置互換？”法拉米爾說。

“是的，我確實這么期望。”德內(nèi)梭爾說，“因為波洛米爾忠于我，不是巫師的學(xué)生。他會記得他父親的需要，不會白白浪費幸運的賞賜。他本來會給我?guī)硪患娪辛Φ亩Y物。 ”

有那么片刻，法拉米爾的自制垮了。“父親，我想提醒您，為什么是我在伊希利恩，而不是他。就在不久之前，您的看法至少在某個場合占了優(yōu)勢。是城主本人將那項任務(wù)交給了他。 ”

“那是我自釀的苦酒，別再去攪動它！”德內(nèi)梭爾說，“如今我豈不是夜夜品嘗著這杯苦酒，還預(yù)知了杯底的沉渣更苦么？而我現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)果真如此。真希望事情不是這樣！真希望這東西是來到我的手上！”

“你該感到安慰！”甘道夫說，“無論如何，波洛米爾都不會把它帶來給你。他已經(jīng)死了，死得光榮。愿他安息！但你卻在自欺欺人。他會伸手奪取這東西，一旦得到，他必沉淪。他會自己占有它，而當(dāng)他歸來，你會不再認(rèn)得你的兒子。 ”

德內(nèi)梭爾的神色變得嚴(yán)峻冷酷。“你發(fā)現(xiàn)波洛米爾不那么好擺布，對不對？”他輕聲說，“但我是他父親，我說他會把它帶來給我。米斯蘭迪爾，你或許有智慧，然而智者千慮，必有一失。辦法是可能找到的，但既不會是巫師的羅網(wǎng)，也不會是愚人的草率。關(guān)于此事，我擁有的學(xué)識和智見，比你以為的更多。 ”

“那么你的智見是什么？”甘道夫說。

“足以察覺有兩件蠢事不能做。第一，使用這東西極其危險。第二，當(dāng)此關(guān)頭，將它交到一個沒腦子的半身人手中，帶進大敵親自坐鎮(zhèn)的疆域 ——正是你跟我這個兒子干的 ——簡直是瘋了。 ”

“那么，德內(nèi)梭爾大人他又會怎么做？”

“兩者都不取。但是，他毫無疑問，絕不會將這東西置于奇險當(dāng)中，而且所倚的只是個蠢貨的希望。如果大敵重獲他所失去之物，我們會徹底遭到毀滅。不，它該被妥善保存，隱藏起來，藏得極其隱秘。我說，非到萬不得已，決不用它，但要把它放在他鞭長莫及之處，除非他贏得最后的勝利方得染指。而那時無論發(fā)生何事，我們都不在乎了，因為我們都已經(jīng)死了。 ”

“大人，你只考慮了剛鐸，你向來如此。”甘道夫說，“但這世界上還有別的人和別的生靈，而且時光還要流逝下去。至于我，我甚至可憐他的奴隸。 ”

“假使剛鐸陷落，其他人又要去哪里尋求幫助？”德內(nèi)梭爾答道，“假使現(xiàn)在我把這東西藏在王城的地窟深處，我們就不會在這片昏暗中膽戰(zhàn)心驚，害怕最壞的情況出現(xiàn)，我們也能不受妨礙地制定策略。你若不信任我能經(jīng)得住考驗，你就還不了解我。 ”

“無論如何我都不信任你。”甘道夫說，“我要是信任你，早就把這東西送來給你保管，省下我和其他人的一大堆苦惱。而現(xiàn)在聽你說了這話，我就更不信任你了，就跟我不信任波洛米爾一樣。慢著，你且別發(fā)怒！對這東西我連自己都不信任。即便這東西被當(dāng)作禮物心甘情愿地送我時，我也拒絕了它。德內(nèi)梭爾，你意志堅強，仍能在某些事情上控制自己，但你要是得到了這東西，它將會擊敗你。就算你把它埋在明多路因山的根基底下，隨著黑暗增長，隨著那些很快就要撲來襲擊我們的更壞事物接踵而至，它仍會焚毀你的理智。 ”

有那么片刻，德內(nèi)梭爾面對著甘道夫，雙眼又是精光大盛。皮平又一次感覺到兩人的意志在對抗，但此時看起來，兩人的目光幾乎就是刀來劍往，交鋒時火花四射。皮平嚇得哆嗦，深怕會有什么致命一擊出現(xiàn)。但德內(nèi)梭爾突然放松下來，又恢復(fù)了冷酷。他聳了聳肩。

“要是我有！要是你有！”他說，“這都是假設(shè)和空話。它已經(jīng)進入了魔影，只有時間能證明，等著它和等著我們的是何種命運。等待的時間不會太久。在這僅存的時間里，就讓所有以自己的方式對抗大敵的人團結(jié)一致，讓他們盡力保持希望，等希望破滅，還留有剛毅，可支持著他們自由赴死。”他轉(zhuǎn)向法拉米爾，“你認(rèn)為歐斯吉利亞斯的防御軍力如何？”

“不強。”法拉米爾說，“我先前說過，我已經(jīng)派伊希利恩的兵力去增援了。 ”“我認(rèn)為還是不夠。”德內(nèi)梭爾說，“敵人的攻擊，那里首當(dāng)其沖。他們將需要一位勇敢的將領(lǐng)在那里率隊。 ”

“那里以及許多地方都需要。”法拉米爾說，嘆了口氣，“唉，我那我也一樣摯愛過的哥哥啊！”他起身，“父親，能容我告退嗎？”說完他身子一晃，歪靠在他父親的椅子上。

“看來，你很累了。”德內(nèi)梭爾說，“我被告知，你快馬加鞭趕了很遠的路，還遭到空中邪惡魔影的襲擊。 ”

“我們別提他們吧！”法拉米爾說。

“那我們就不提。”德內(nèi)梭爾說，“現(xiàn)在退下，盡可能好好休息吧。明日的需要將會更嚴(yán)峻。 ”

這時所有的人都向城主告退，趁還能休息的時候前去休息。戶外是一片不見星光的漆黑。甘道夫?qū)ぢ烦麄兊淖√幾呷ィて脚e著一支小火把走在他身邊。他們都沒說話，直到進屋關(guān)上門。然后皮平終于拉住了甘道夫的手。

“告訴我，”他說，“有任何希望嗎？我是指弗羅多，或者至少大部分是指弗羅多。 ”

甘道夫把手放在皮平頭上。“從來就沒多大希望。”他答道，“就像我被教訓(xùn)的那樣，只是個蠢貨的希望。當(dāng)我聽到奇立斯烏茍 ——”他頓住，大步走到窗口，仿佛他的目光能夠穿透東方的黑夜。“奇立斯烏茍！”他喃喃念道，“我真不明白，為什么走那條路？”他轉(zhuǎn)過身來，“皮平，剛才我聽見那名字，心中幾乎絕望。然而，說實話，我相信法拉米爾帶回來的消息中包含著些許希望。因為情況清楚顯示，當(dāng)弗羅多仍然平安自由時，我們的大敵終于采取了第一步行動，公然開戰(zhàn)。所以從現(xiàn)在起有好多天，他的眼睛會從自己的地界上挪開，在這邊到處轉(zhuǎn)。而且，皮平，我從這么遠都感覺到他的倉促和恐懼。他比原來打算的更快展開了行動。他一定受了什么事的刺激。 ”

甘道夫站著沉思了一會兒。“也許，”他喃喃道，“也許就連你的愚蠢第行為都幫了忙，我的小伙子。讓我想想：大約五天前這個時候，他發(fā)現(xiàn)我們推翻了薩茹曼，取得了真知晶石。但那又怎樣？我們拿它派不上多大用場，或者說不能用它而不被他知道。啊！我真納悶。是阿拉貢嗎？考驗他的時刻近了。皮平，他實質(zhì)上強大又堅定。他大膽又堅決，有能力自己拿主意，必要時敢冒奇險。有可能就是那樣。他有可能用了晶石，向大敵展示了自己的存在，發(fā)出挑戰(zhàn)，而目的正是為了刺激大敵采取行動。是這樣嗎？好了，等洛汗的騎兵來到，我們才會知道答案 ——如果他們沒有來得太遲的話。前面可有糟糕的日子等著呢。趁我們還能睡覺時快睡吧！”

“但是 ——”皮平說。

“但是什么？”甘道夫說，“今晚我只準(zhǔn)你說一個‘但是 ’。”

“咕嚕，”皮平說，“天知道他們怎么會跟他攪在一起，居然還跟著他走？而且我看得出來，法拉米爾跟你一樣，都不喜歡他要帶他們?nèi)サ哪莻€地方。那里有什么問題？”

“現(xiàn)在我答不出。”甘道夫說，“不過我心里猜想過，在一切了結(jié)之前，無論是吉是兇，弗羅多和咕嚕終究會碰面。但是我今晚不想說奇立斯烏茍。背叛，我怕會是背叛，那悲慘家伙的背叛。但必定是這樣的。且讓我們記住，一個叛徒也會背叛自己，做出他本來沒打算做的好事。有時候是會這樣的。晚安！”

第二天迎來的早晨就像是褐色的黃昏。因法拉米爾歸來而暫時振奮的人心，再次消沉了下去。那天沒再看見飛行的魔影，但在城上方的高空中，不時會傳來隱約的叫喊，聞?wù)哂性S多都一時間全身戰(zhàn)栗，不敢動彈，而膽小的人則畏縮哭泣。

而法拉米爾這時又出城了。“他們不讓他休息。”有人低聲抱怨說，“城主把他兒子逼得太緊了。現(xiàn)在他必須擔(dān)起兩個人的責(zé)任，一個是他自己，一個是那一去不回的人。”同時，人們不斷朝北眺望，問道：“洛汗的騎兵在哪里？”

法拉米爾確實不是自己選擇出城的。但城主是議會的首腦，這天他沒心情聽從他人的意見。會議一大早就召開了。會上所有的將領(lǐng)一致認(rèn)定，由于南方的威脅牽制，他們的兵力過于薄弱，除非洛汗的騎兵還會前來增援，否則他們這一方無法主動采取任何攻勢。而在等候期間，他們必須加強城墻的防衛(wèi)。

“但是，”德內(nèi)梭爾說，“我們不該輕易放棄外圍防御。拉馬斯是費了大力修筑的。大敵要渡過大河也必須付上沉重的代價。他要大舉攻擊本城，既不能走北邊的凱爾安德洛斯，因為那里有沼澤，也不能從南邊的萊本寧過來，因為那里河面寬闊，需要大量船只。他會發(fā)動重兵攻擊歐斯吉利亞斯，正像從前波洛米爾阻擋他渡河的那一次。 ”

“那次只是試探。”法拉米爾說，“今天我們或許能讓大敵在渡河時付出十倍于我們的損失，但我們會為這交換后悔。因為他折損得起一支大軍，我們卻經(jīng)不起損失一個小隊。而且，如果他強攻得手渡過大河，我們派到前線的那些人要撤退回來，將會十分危險。 ”

“那么凱爾安德洛斯呢？”多阿姆洛斯親王說，“如果要守歐斯吉利亞斯，那邊也要守才是。別忘了我們左翼的危險。洛希爾人可能會來，也可能不會。但法拉米爾告訴過我們，有大量的兵力不斷前去黑門。從那里派出的大軍可能不止一支，攻擊不止一處渡口。 ”

“戰(zhàn)爭中必須冒很多險。”德內(nèi)梭爾說，“凱爾安德洛斯已駐有兵力，目前也沒有更多兵力可派。但是，只要在場還有一位將領(lǐng)有勇氣遵照他主上的意愿行事，我就不愿不戰(zhàn)而退，將大河和佩蘭諾平野拱手送給敵人。 ”

于是，所有人都閉口不言，最后法拉米爾說：“父親大人，我不反對您的意愿。既然您失去了波洛米爾，我會代替他去，盡我所能 ——只要您下令。 ”

“我下令。”德內(nèi)梭爾說。

“那么，告辭了！”法拉米爾說，“不過，假使我能歸來，請改變對我的看法！”

“那要看你以什么樣的方式歸來。”德內(nèi)梭爾說。

法拉米爾騎馬東去之前，甘道夫是最后一個跟他說話的人。“不要懷著苦恨或輕率地拋棄自己的生命！”他說，“除了戰(zhàn)爭，這里還有別的事務(wù)會需要你。法拉米爾，你父親愛你，到頭來他會想起這點的。再會了！”

因此，法拉米爾大人此時又再次出征了，他帶走了那些自愿前往的人和能抽調(diào)出來的兵力。有些人在城墻上透過昏暗眺望那座毀滅的城市，想知道那邊狀況如何，因為什么都看不見。其他人則一如既往望著北方，計算著洛汗的希奧頓到這里的距離。“他會來嗎？他會記得我們古老的同盟嗎？”他們問道。

“會，就算來得太遲，他還是會來。”甘道夫說，“但你們想想吧！紅箭最快也得兩天前才送到他手上，而埃多拉斯離這里路途遙遠。 ”

等到天又黑了，才有消息傳來。有人從渡口快馬加鞭趕來，說有一支大軍從米那斯魔古爾出發(fā)，已經(jīng)接近了歐斯吉利亞斯；而從南方來的殘酷又高大的哈拉德人軍團，加入了這支大軍。“我們已經(jīng)獲知，”那信使說，“那位黑統(tǒng)帥再次領(lǐng)軍，他所帶來的恐懼已經(jīng)先他一步傳過了大河。 ”

皮平來到米那斯提力斯的第三天就以這些不吉利的話結(jié)束了。沒有多少人去休息；因為人人都覺得，現(xiàn)在就連法拉米爾要長時間守住渡口，希望也十分渺茫了。

隔天，雖然黑暗的范圍已達到極致，也不再繼續(xù)加深，卻使人心里的感覺更沉重，并且一股巨大的恐懼籠罩了他們。兇訊很快又傳來了。大敵攻下了安都因河的渡口。法拉米爾正朝佩蘭諾的護墻撤退，要在主道雙堡重整他的隊伍。但敵人的兵力超過他十倍。

“就算他能成功橫越佩蘭諾平野返回，敵人也會緊咬在后。”信使說，“敵人在渡河時損失慘重，但沒有我們期望的那樣慘重。他們的計劃十分周密。如今看來，他們在東歐斯吉利亞斯花了很長時間，秘密造了大量的浮筏和駁船。他們像甲蟲一般蜂擁渡河而來。然而真正擊敗我們的是那個黑統(tǒng)帥。就連他要前來的風(fēng)聲，都沒多少人能抵擋或忍受得住。他自己的下屬也都畏懼他，他們會在他的命令下自殺。 ”

“那么，那邊比這里更需要我。”甘道夫說，并立刻騎馬前去，他發(fā)著微光的身影很快消失在眾人的視野里。那一整夜，皮平都無法入睡，獨自一人站在城墻前眺望著東方。

報曉的鐘聲在這無光照臨的黑暗中無異于嘲諷，然而鐘聲剛剛再次敲響，皮平就遠遠看見有火光自平野對面的昏暗中騰起，那正是佩蘭諾墻的所在。哨兵們放聲大喊，城里的所有人都起身拿起了武器。現(xiàn)在，不時可見紅光躥出，漸漸地，透過凝重的空氣，可聽見隆隆的悶響。

“他們占領(lǐng)佩蘭諾墻了！”人們叫道，“他們正在墻上炸出缺口。他們攻進來了！”

“法拉米爾在哪里？”貝瑞剛德焦慮地喊道，“別告訴我他已經(jīng)陣亡了！”