The Siege of Gondor

皮平是被甘道夫喚醒的。房間里點著蠟燭，因為窗戶只透進來昏暗的微光。空氣滯重，像是醞釀著雷霆。 “幾點了？ ”皮平打著呵欠問。 “第二個鐘頭已經過了。 ”甘道夫說， “是起床收拾好自己準備見人的時候了。城主召喚你去熟悉你的新職務。 ” “他管早餐嗎？ ” “不管！我給你拿來了：都在這兒，然后你得等到中午才有下一頓。依令，現在食物定額配給。 ”皮平愁眉苦臉地看著給他擺上的一小塊面包，以及（他認為）完全不夠抹面包的黃油，外加一杯稀牛奶。 “你為啥帶我來這里啊？ ”他說。 “你清楚得很。 ”甘道夫說， “省得你搗蛋惹事。要是你不樂意待在這兒，你不妨記住，這可是你自個惹上身的禍事。 ”皮平不出聲了。

不久，他再次跟隨甘道夫走下那條冰冷的長廊，來到白塔大殿的門前。德內梭爾坐在大殿里的一片昏暗中，像一只耐心的老蜘蛛。皮平想，從昨天到現在，他似乎都沒動過。老人示意甘道夫就座，卻把皮平晾在一邊站了半晌。這會兒，老人才轉向他：

“啊，佩里格林少爺，我希望你如意善用了昨天的時間？不過，恐怕本城的膳食供應無法盡如你意。 ”皮平有種很不自在的感覺，那就是大部分他說的話和做過的事，城主不知怎地都很清楚，就連他心里想的都被猜了個八九不離十。他沒答話。

“你打算如何為我效勞？”

“我以為，大人，你會跟我交代我的職務。 ”

“等我知道你適合做什么，我會交代的。”德內梭爾說，“不過，我把你留在身邊的話，也許能最快得知。我的內室侍從乞求我準他調到外防的戍衛隊去，所以你可以暫時頂替他的職位。你要服侍我，幫我傳令，若是我能從戰事跟會議中偷閑，你還要陪我聊天。你會唱歌嗎？”

“會。”皮平說，“呃，會唱，我們家鄉的人認為我唱得還不錯。不過，大人，我們沒有適合在大殿高堂里和邪惡時期中唱的歌。我們幾乎不唱比風和雨更可怕的東西。我會唱的歌，大部分都是些逗趣的，講的是能讓我們大笑的事兒。當然，還有吃吃喝喝之類。 ”

“為什么這樣的歌不適合我的殿堂，或不適合現在這種時刻？我們這些長期生活在魔影之下的人，或許真想聽聽來自那些不受魔影困擾之地的回聲。如此一來，或許我們可以覺得自己不眠不休的警戒并未白費，盡管向來無人道謝。 ”

皮平的心沉了下去。他可不想在米那斯提力斯城主面前唱任何夏爾的歌曲，那不是什么好主意，尤其是他最拿手的那些滑稽小曲兒 ——這些歌對這種場合來說實在太 ……呃，粗俗了。還好，他這時逃過了一劫，沒被命令唱歌。德內梭爾轉向甘道夫詢問有關洛希爾人的情況，包括他們的政策如何，還有國王的外甥伊奧梅爾的地位怎樣。皮平聞言十分驚奇，他覺得，德內梭爾肯定已經多年不曾親自出過國門，可城主似乎仍對住在遠方的那支民族知之甚詳。

不久之后，德內梭爾對皮平揮揮手，再次遣走他一段時間。“去王城的武器庫，”他說，“去領白塔侍從的制服和裝備。我昨天已經吩咐下去，現在應該已經準備好了。穿戴好了再回來！”

情況誠如城主所言。皮平很快就發現自己穿上了一身奇怪的服裝，全是黑銀二色。他身穿一件小鎖子甲，甲上的環可能是鋼鐵鍛造的，卻黑得像黑玉。頭上戴的高冠頭盔兩側飾有小小的渡鴉翅膀，盔環中央鐫有一顆銀星。鎖子甲外罩著一件黑色短外套，胸前用銀線繡著白樹紋章。他的舊衣被折好收走，但他獲準保留羅瑞恩的灰斗篷，不過值勤時不能穿。他不知道，現在他看起來著實就像百姓稱呼他的 Ernil i Pheriannath，也就是“半身人王子 ”了。但是他覺得很不自在，那片昏暗也開始令他心情沉郁起來。

這一整天都黑暗昏沉。從沒有太陽的破曉直到傍晚，沉重的陰影越來越深，白城中人人心情壓抑。高空中，一團巨大的烏云乘著戰爭的風，從黑暗之地緩緩朝西涌來，吞噬著光明。云下空氣凝滯，令人窒息，仿佛整個安都因河谷都在等候一場毀滅性的暴風雨襲來。

第十一個鐘頭左右，皮平終于暫時得歇，他出殿去找些吃喝，好讓自己沉重的心情振奮一點，也讓自己更耐得住那份服侍的工作。他在食堂里又遇到了貝瑞剛德，他剛從佩蘭諾平野那邊回來，去主道上的戍衛塔樓辦了差事。他們一起出去散步，上了城墻，因為皮平覺得待在室內活像坐牢，就算在高聳的王城里，也仍然叫人窒息。昨天他們在朝東望的箭眼前一起吃東西聊天，這時，他們又并肩坐在了那里。

現在是日落時分，但那片巨大的帷幕此時已遠遠伸展到了西方，太陽只在最后要沉入大海的那一刻，才逃脫黑云，在夜幕降臨之前送出了短暫的道別光輝。正是那時，弗羅多在十字路口看見那束光照亮了那座倒下的國王石像的頭顱。但是籠罩在明多路因山陰影下的佩蘭諾平野，照不到夕陽余暉，只有一片陰沉的棕褐。

皮平覺得，從上次坐在這兒到現在，似乎已經過了好多年。在某段半被遺忘的時光中，他還是個霍比特人，是個無憂無慮的閑人，幾乎沒接觸過他后來經歷的那些危險。可現在，他是預備面對猛烈攻擊的白城中的一個小兵，身上穿著守衛之塔那令人自豪但色調黯淡的制服。

要是在別的時間和地點，皮平或許會很滿意這身新裝，但他現在知道這不是兒戲。他是千真萬確在最危險的時刻當上了一位嚴厲主上的侍從。身上的鎖子甲很沉，頭盔更是重壓在他頭上。他已經把斗篷扔在一旁椅子上。他將疲倦的視線從下方黑沉沉的平野上挪開，打了個呵欠，然后嘆了口氣。

“你今天很累？”貝瑞剛德說。

“是啊，”皮平說，“非常累：沒事干和伺候人都累死人。我的主上跟甘道夫、親王以及別的大人物議事辯論了漫長的好幾個鐘頭，我站在他內室的門口無聊得要死。而且，貝瑞剛德大人，我很不習慣空著肚子伺候別人吃飯。這對霍比特人來說實在是痛苦的考驗。毫無疑問，你會認為我該深感榮幸，但是這樣的榮幸有什么好？說實在的，在這悄悄爬來的陰影底下，就算有吃有喝又有什么好？這到底意味著什么？連空氣都好像變得又稠又深了！你們這里刮東風的時候經常這么陰暗嗎？”

“不，”貝瑞剛德說，“這不是自然的天氣，這是他的惡毒策略。他將火焰之山噴出的炙人煙霧送過來，要使我們人心惶惶、一籌莫展。而他確實辦到了。我真希望法拉米爾大人回來。他絕不會被嚇倒。但現在誰知道他還能不能脫離黑暗，渡過大河回來？”

“是啊，”皮平說，“甘道夫也很焦慮。我想，他發現法拉米爾不在城里，挺失望。可是他自己又上哪兒去了呢？他在午餐前就離開了城主的會議，而且我看他心情也不好。也許他預感到了壞消息。 ”

他們說著說著，突然如遭重擊般全閉了口，僵硬如側耳聆聽的石像。皮平兩手捂住耳朵縮低了身子，但自從提到法拉米爾后就朝城垛外眺望的貝瑞剛德仍待在原地，全身緊繃，雙眼充滿震驚地瞪著外面。皮平知道他聽見的那個令人戰栗的叫聲是什么。很久以前，他在夏爾的澤地聽見過同樣的聲音，然而現在它包含的力量和憎恨都增強了，穿透人心，注入惡毒的絕望。

“他們來了！”終于，貝瑞剛德費力地開口了，“鼓起勇氣，過來看看！下面有兇殘的東西。 ”

皮平勉強爬上椅子，越過城墻朝外望去。底下的佩蘭諾平野籠罩在一片昏暗中，朝隱約可見一線的大河淡褪而去。然而這時他看見，就在下方半空中有五個鳥一樣的形體，如同太早出現的黑夜幽影，盤旋著越過大河急速飛來。它們恐怖如吃腐尸的禽鳥，但比鷹還巨大，如死亡般殘酷。它們時而俯沖靠近，幾乎闖入城墻的弓箭射程內，時而又盤旋飛走。

“黑騎手！”皮平喃喃道，“在空中飛的黑騎手！但是貝瑞剛德，你看！”他喊道，“它們肯定在找什么東西，對吧？你看它們總是盤旋著朝那邊那個地方俯沖下去！你看得見地面上有東西在動嗎？小小的黑影。對，是騎在馬上的人，有四個還是五個。啊！我受不了了！甘道夫！甘道夫快救救我們啊！”

又一聲凄厲的長長尖叫響起，然后消失，皮平再次從城墻邊退卻，像只被追獵的動物一樣拼命喘息著。除了那令人戰栗的尖叫，他聽見下方似乎遙遙傳來微弱的號聲，結尾的音符長而高亢。

“法拉米爾！法拉米爾大人！這是他呼喚的號聲！”貝瑞剛德喊道，“真是勇敢！可是，如果這些地獄來的邪惡鷲鳥還有恐懼之外的武器，他又如何能搶抵城門？但是快看！他們挺住了，他們會沖到城門口的。糟了！馬匹在發狂瘋跑。看！人被摔出去了，他們用雙腳在跑。不，還有一個人在馬背上，但他騎回去找其他人了。那一定是統帥大人：不管是人還是牲畜，他都能掌控。哎呀！那些邪惡的東西有一個朝他俯沖下去了。救救他！救救他啊！難道就沒人出去援助他嗎？法拉米爾！”

說罷貝瑞剛德便拔腿奔進了昏暗中。衛士貝瑞剛德首先想到的是他敬愛的統帥，此時皮平為自己的恐懼感到羞愧，他爬起身來，朝外望去。就在那時，他瞥見一道銀與白的閃光從北而來，就像一顆小小的星辰從天而降，落到了昏暗的平野上。它箭一般飛速移動，并且越來越快，迅速向那正朝城門奔逃的四人飛去。皮平看它周圍似乎散發出一團淡淡的光暈，濃重的陰影在它面前一觸即潰。在它接近的同時，皮平覺得自己聽見一個洪亮的聲音在呼喊，就像城墻之間的回音。

“甘道夫！”他喊道，“甘道夫！他總是在最黑暗的時刻出現。前進！前進，白騎士！甘道夫，甘道夫！”他大聲狂喊，像在旁觀一場激動人心的競賽，并為那全然不需要鼓勵的賽跑者加油。

就在這時，那些俯沖的黑暗陰影察覺了新來者。有一只盤旋著朝他飛去；但皮平覺得他舉起了手，一束白光從手中朝上直刺而去。那個那茲古爾發出長長一聲哀號，猛一轉彎飛走了，其他四個見狀猶豫，隨即迅速盤旋上升，向東飛進了上方低垂的烏云中，消失了。有那么片刻，下方的佩蘭諾平野似乎也顯得不那么黑暗了。

皮平看著，見那騎馬的人與白騎士會合，停下來等候那些步行的人。這時人們也從石城里出來，急急朝他們迎去。很快，他們全都來到外墻下，從視野中消失了，他知道他們正在進入城門。他猜他們會立刻上來，到白塔去見宰相，便急忙趕往王城的入口。在那里，他遇到了許多也在高高的城墻上觀看了這場競賽與救援的人。

沒過多久，從外環城通上來的街道中便傳來了喧囂，眾人的聲音歡呼著，喊著法拉米爾和米斯蘭迪爾的名字。接著皮平看見了火把，簇擁的人群緊跟在兩位緩緩騎行的騎手身后：一個全身白衣卻不再閃亮，在微光中只見蒼白，仿佛他的火焰已然耗盡或隱藏了；另一個衣色沉暗，并且垂著頭。他們下了馬，馬夫牽走了捷影和另一匹馬，他們則上前走向門口的哨兵。甘道夫步履穩定，灰斗篷撩到背后，雙眼中仍隱隱燃著一股火焰。另一個人一身綠衣，像個疲憊或受傷的人一樣走得很慢，腳步有些蹣跚。

當他們經過拱門下方的燈下時，皮平擠到了前面。他一見法拉米爾那張蒼白的臉，不由得屏住了呼吸。那是一張遭受了極大恐懼或痛苦的襲擊，但已控制住并已平靜下來的臉。法拉米爾佇立了片刻，跟衛士說話，看起來莊重又嚴肅。皮平盯著他看，發現他跟他哥哥波洛米爾極其相像 ——皮平從一開始就喜歡波洛米爾，他很仰慕那位杰出人類高貴又親切的態度。驀地，他心中對法拉米爾涌起了一股前所未有的奇異情感。這人有一種如同阿拉貢偶爾流露出來的高貴氣質，也許地位不那么高，也沒那么不可估量、遙不可及，但這位是人中王者的一員，雖是生不逢時，仍浸染了年長種族的智慧與悲哀。現在皮平明白了，為什么貝瑞剛德會懷著敬愛說起法拉米爾的名字。法拉米爾是一位人們甘愿追隨的統帥，是位他皮平甘愿追隨的統帥，哪怕是在黑翼的陰影之下。

“法拉米爾！”他跟著其他人大喊，“法拉米爾！”而法拉米爾在城中眾人的喧嘩中注意到了他的異鄉口音，轉過身來低頭看向他，大吃一驚。“你是從哪里來的？”他說，“一個半身人，還穿著白塔的制服！從哪里…… ”

但他還沒說完，甘道夫便舉步來到他身旁，說：“他是跟我一起從半身人的家園來的。他是跟我來的。不過咱們別在這里逗留了。要說的話跟要做的事還很多，而且你也累了。他會跟我們來。實際上，如果他不像我這么健忘，還記得自己的新職務，他就必須跟來，因為這個鐘頭他又得在城主身邊聽差了。來吧，皮平，跟我們走！”

如此，他們終于到了城主的內室。屋中圍繞燒木炭的黃銅火盆擺著松軟的坐椅，酒被送了上來，皮平站到德內梭爾的椅子后面，幾乎沒人注意，他熱切地聽著每一句話，簡直忘了疲累。

法拉米爾吃過白面包，喝過一口酒后，在他父親左手邊一張矮椅上坐下。甘道夫坐在對側一把雕花木椅上，離得稍遠些。起先他看起來像在打盹，因為法拉米爾一開始只提到了他十天前被派出去執行的任務。他帶回了伊希利恩的消息，還有大敵與其盟友的動向。他報告了大道上那場擊敗哈拉德人和他們的巨獸的戰斗。這聽起來就是一位統帥在向他的主上報告那些過去經常聽到的軍情，它們都是些邊界沖突的瑣事，此刻顯得既無用處，也不重要，沒什么光彩可言。

接著，法拉米爾突然看向了皮平。“不過現在我們講到奇怪的事了。 ”他說，“因為，這位并不是我第一個看見的，從北方的傳奇中走出來，進入南方的半身人。 ”

一聽這話，甘道夫立刻坐直了身子，抓緊了椅子的扶手，但他一言不發，并且一眼制止了皮平已經沖到嘴邊的驚呼。德內梭爾看著他們的臉，點了點頭，仿佛在表示，他早在事情說出來之前就已洞悉始末。余人默然靜坐，法拉米爾慢慢講了他的故事，大部分時候他都看著甘道夫，但不時會掃視皮平一眼，仿佛借此重喚他對見過的另外兩人的記憶。

他娓娓道來如何與弗羅多和他的仆人相遇，以及在漢奈斯安努恩又發生了何事。聽著聽著，皮平發覺甘道夫緊抓著雕花木椅的手在顫抖。那雙手這時顯得慘白又蒼老，皮平盯著那雙手看，猛然間也感到一陣恐懼的戰栗，他明白了：甘道夫 ——甘道夫本人，這時也憂慮萬分，甚至是在害怕。室內一片窒悶壓抑。最后當法拉米爾說到他和那些旅人分手，他們決定要去奇立斯烏茍時，他的聲音低落下去。他搖了搖頭，嘆了口氣。而甘道夫聞言霍然起身。

“奇立斯烏茍？魔古爾山谷？”他問，“什么時候，法拉米爾，那是什么時候？你什么時候和他們分手的？他們幾時會抵達那受詛咒的山谷？”