不過，即使兩個霍比特人生出過任何逃跑的念頭，也馬上就給掐滅了。兩條毛茸茸的長臂伸過來，分別揪住兩人的脖子，把他們拉近挨在一起?；璋抵兴麄儾煊X，夾在兩人之間的正是格里什納赫的大頭和那張丑臉，他惡臭的口氣就噴在他倆的臉頰上。他開始上下搜查他們身上。皮平覺得冷硬的手指沿著背脊摸索下去，忍不住打了個寒戰。

“哈，我的小家伙們！”格里什納赫輕聲細語說，“你們挺享受這舒服的休息吧？還是不享受哪？ ——這也是有可能的，你們這確實挺尷尬：一邊是刀劍和鞭子，另一邊是可怕的長矛！小東西就不該攪和到太大的事情里頭?！彼氖种咐^續搜索，眼睛深處閃著一道蒼白卻熾烈的光芒。剎那間有個念頭闖進皮平腦海，仿佛是直接截獲了敵人急切的心思：“格里什納赫知道魔戒的事！他趁烏格魯克正忙著，就來找它，很可能他是想自己得到它?！逼て叫闹猩鹨还杀涞目謶郑贿^與此同時，他也想著自己怎么才能利用格里什納赫這個欲望。

“我覺得，你這樣是別想找到它的。”他低聲說，“要找到它可不那么容易。 ”

“找到它？”格里什納赫說，摸索的手指停下來，一把抓住皮平的肩膀，“找到什么？你在說什么，小家伙？”皮平沉默了片刻。接著，就在黑暗中，他突然從喉嚨里發出一陣“咕嚕，咕?！钡碾s音，然后補充說：“沒什么，我的寶貝。 ”

兩個霍比特人感覺到格里什納赫的手指抽搐了一下?！鞍」?！”這半獸人輕輕地嘶聲道，“原來他是這個意思，對吧？啊哈！非常、非常危險，我的小家伙們。 ”

“也許，”梅里這下警覺起來，明白了皮平的猜測，“也許。而且不僅對我們來是危險。不過，你的事你自己最清楚。你到底想不想要它？你打算拿什么來換？”

“我想不想要它？我想不想要它？”格里什納赫說，仿佛十分困惑，但他的手臂在顫抖，“我打算拿什么來換？你這話什么意思？”

“我們的意思是，”皮平小心斟酌著字句，“黑燈瞎火地亂摸是沒用的。我們可以讓你省時又省事。但你得先給我們的腿松綁，要不然我們什么也不干，什么也不說。 ”

“我可愛鮮嫩的小傻瓜，”格里什納赫嘶嘶說道，“你們擁有的每樣東西，知道的每件事，到時候全都會被挖出來，一件不少！到那時候，你們會巴不得有更多的可說，好滿足審問的人，你們肯定會的，用不了多久了！我們不該急著審問。噢，當然不該！你以為你們為什么到現在還活著？我說，這可不是出于好心，而我親愛的小伙計，你們大可信我。這甚至不是烏格魯克犯的一個錯。 ”

“我覺得要信你也不難?！泵防镎f，“不過，你還沒把獵物帶回家呢。而且，無論發生什么事，看來都沒遂你的意。我們要是給帶去艾森加德，那對偉大的格里什納赫可沒半點好處 ——薩茹曼會拿走所有他能找到的東西。如果你自己想要點什么，現在可正是作交易的時候。 ”

格里什納赫開始控制不住脾氣了。薩茹曼這名字似乎特別惹他惱火。時間一分一秒地流逝，騷亂正在逐漸平息下來。烏格魯克或艾森加德的奧克隨時都會回來。

“你們兩個，誰帶著它？”他咆哮道。

“咕嚕，咕嚕！”皮平說。

“解開我們的腿！”梅里說。

他們感覺到這奧克的手臂在劇烈顫抖?！霸撍赖?，你們這兩個骯臟的小害蟲！”他嘶聲道，“解開你們的腿？我會扒開你們身上每一根筋！你們以為我不能把你們搜個透心涼嗎？還搜你們呢！我會把你們倆大卸八塊，剁成顫悠悠的碎片。我用不著你們的腿就能弄走你們 ——讓你們從頭到腳都歸我！”

突然，他一把抓起了他們。那肩膀與長臂的力氣大得嚇人。他將兩人分別塞到腋下，狠狠地夾在身側。兩只令人窒息的大手捂住他們的嘴。然后他貓著腰往前竄出去，迅速無聲地跑著，一直跑到土丘的邊緣。他在那兒尋得一處守衛之間的空當，像個邪惡的陰影一般從中穿過，沒入黑夜里，下了斜坡，朝西向那條流出森林的河奔去。在那個方向，一大片開闊地里只燃著一個火堆。

跑了十來碼后，他頓住身子，朝四周窺視聆聽。周圍不見異狀，不聞一聲。他繼續躡手躡腳地前進，身子貓得更低，鼻子幾乎貼地。接著他蹲下來，再次仔細聆聽，然后霍然起身，似乎是要冒險猛沖一段。就在那一刻，一個騎兵黑暗的身影冷不防聳現在正前方。一匹馬打著響鼻人立而起。有人吆喝出聲。

格里什納赫立時平平撲倒在地，拖過兩個霍比特人壓在身下，然后拔出劍來。他無疑寧可殺了兩個俘虜，也不容他們逃跑或獲救，但這一動卻為他招來了殺身之禍。劍出鞘時發出一聲微響，在他左側遠處的營火映照下微微一閃，一支箭隨即從黑暗中呼嘯而來。這箭若不是瞄得嫻熟精準，就是受到了命運的指引，一下穿透了他的右手。他尖叫著松開手，劍落了地。一陣急促的馬蹄聲傳來，格里什納赫剛跳起來要跑，就被踏倒在地，一根長矛將他貫穿。他發出一聲令人毛骨悚然的慘叫，便直挺挺地躺著不動了。

兩個霍比特人仍舊平趴在地上，就像格里什納赫離開他們時一樣。另一個騎兵迅速馳來，增援同伴。那匹馬不知是因為視力特別敏銳，還是因為別的什么知覺，舉起前蹄輕巧地躍過了他們倆。但馬上的騎手沒看見兩人 ——他們身上罩著精靈斗篷躺在那兒，這會兒震驚過度，嚇得不敢動彈。

終于，梅里動了動，悄聲說：“到目前為止，還算順利。不過，我們怎么才能避免也被穿個透心涼??？”

答案幾乎立刻就來了。格里什納赫的慘叫驚動了奧克。兩個霍比特人從土丘上傳來的刺耳吼叫和咒罵來猜測，奧克已經發現俘虜失蹤了，烏格魯克說不定又砍掉了幾顆腦袋。接著，回應的奧克叫喊突然從右方傳來，遠在監視火圈之外，來自山脈和森林的方向。顯然，毛胡爾到了，正在攻擊包圍者。馬蹄疾馳的聲音響了起來。騎兵冒著被奧克箭矢射中的風險，正在縮小對土丘的包圍圈，防止任何奧克突圍，同時有一隊人馬馳離，去迎戰新來的敵人。梅里和皮平突然意識到，他倆一動沒動，就已經身在包圍圈之外，再沒有什么能阻礙他們逃脫。

“現在，我倆只要能讓手腳脫縛，就能逃掉?！泵防镎f，“可是我摸不到繩結，也沒法把它咬開。 ”

“不必費事?！逼て秸f，“我先前正要告訴你，我的手已經自由啦。這圈繩子只是糊弄他們看的。你最好先吃點蘭巴斯。”

他把繩子從手腕上滑脫，然后探手掏出個小包裹。餅已經碎了，但還能吃，仍妥善地包在葉子里。兩個霍比特人各吃了兩三塊。餅的味道讓他們重新憶起了那些美麗的面孔，憶起了歡笑，以及寧靜歲月里那些有益健康的食物，這些如今都已經顯得那么遙遠了。有好一會兒，他們坐在黑暗中一邊懷念一邊大嚼，完全沒注意附近戰場上的各種聲響與叫喊。皮平首先回到了現實。

“我們得離開這兒。”他說，“等等！”格里什納赫的劍就在旁邊，但他要用的話未免太重，很不順手。因此他往前爬，找到那半獸人的尸體后，從尸身上的刀鞘里拔出一把鋒利的長刀。他用這刀迅速割斷了綁縛兩人的繩索。

“現在快逃！”他說，“我們先熱熱身，然后說不定就能再站起來走。但不管怎樣，我們最好先爬著走。 ”

他們開始爬。草原的草既高又軟，這幫了他們的大忙，不過爬行是件緩慢又耗時的事。他們遠遠地繞開營火，一點一點向前蠕動，一直爬到河邊。河岸深陡，河水在岸底的陰影中汩汩流動。這時，他們才回頭望去。

各種聲音已經消失了。顯然毛胡爾和他的“小兄弟們 ”不是被殺，就是被趕跑了。那些騎兵回去繼續監視，靜默又不祥，但這場監視持續不了多久了。夜已將盡，東方無云的天空開始露出了魚肚白。

“我們得找個地方躲起來，否則會被發現的?！逼て秸f，“要是等我們死了以后這些騎兵才發現我們不是奧克，對我們來說可不是啥安慰。”他起身，跺了跺腳，“那些繩子像鐵絲一樣吃進我肉里，不過我的腳又漸漸暖了起來?，F在我可以搖搖擺擺地走路了。你怎么樣，梅里？”

梅里站起來?！斑€行，”他說，“我能走。蘭巴斯確實令人振作！也比那個熱辣辣的奧克飲料更叫人感覺健康。我好奇那個奧克飲料是拿什么做的，但我看還是別知道的好。我們下去喝點水，洗掉對那飲料的念想吧！”

“別從這里下，這邊的河岸太陡了?！逼て秸f，“先往前走吧！”

他們轉身，肩并肩沿著河朝前走。在他們背后，東方天際漸漸放亮。他們邊走邊交換意見，用那種霍比特人的樂觀態度談著自從被俘虜后發生的一切。只聽他們的話語，沒人猜得到他們曾受過殘酷的折磨，并曾處在極度危險當中，絕望地步向酷刑和死亡；也沒人猜得到即便是現在，他們也很清楚，自己重新找到朋友、重獲安全的機會十分渺茫。

“看來你干得挺不錯的，圖克少爺?！泵防镎f，“如果我真有機會向老比爾博報告的話，你肯定能在他書里占上差不多一章內容啦。干得好??！尤其是猜到那個渾身是毛的壞蛋的小把戲，還順手玩弄他一下。不過我不信有誰會發現你留下的蹤跡，并找到那枚別針。我可不愿意弄丟我這個別針，我擔心你那個是再也找不回來了。

“我如果想跟你打個平手，可得加把勁兒啦。不過，事實上你的白蘭地鹿表兄現在占了先機，這可是他一展身手的地方。我看，你大概不怎么清楚我們在哪兒。而我可不像你，我在幽谷時好好利用了時間。我們正沿著恩特沛河往西走，前面是迷霧山脈的尾巴尖，還有范貢森林。 ”

就在他說話的當口，黑暗的森林邊緣已經赫然聳立在前。黑夜從正在到來的晨曦面前逐步退卻，似乎在森林參天的巨樹底下找到了藏身之所?！澳蔷屯皫钒?，白蘭地鹿少爺！”皮平說，“要么就往回帶路！我們曾被警告別進范貢森林，像你這么博學的人，應該不會忘吧。 ”

“我沒忘?！泵防锎鸬?，“不過，不管怎樣，與其回頭撞進混戰中，我更愿意到森林里去。 ”

他帶頭進了森林，走在那些龐大的樹枝底下。那些樹看起來老得無法想像，枝干上垂掛著巨大的須狀地衣，在微風中輕輕搖晃。兩個霍比特人置身在群樹的陰影中，回身朝外窺視著山坡底下。他倆小心翼翼的渺小身影在朦朧的光線中看起來就像兩個精靈孩童，從遠古的蠻荒森林中朝外凝視，驚奇地看著生命中第一個黎明。

遠在大河的對岸，越過褐地，在那數不盡多少里格開外灰蒙蒙的遠方，黎明來臨，紅艷似火。洪亮的狩獵號角聲響起，向它致意。洛汗驃騎瞬間煥發了生機，號角一聲又一聲，接連響應。

在寒冷的空氣中，梅里和皮平清楚聽見了戰馬的嘶鳴，以及眾多騎兵遽然響起的歌聲。旭日的光芒如同一輪火焰，升到世界的邊緣上方。接著，隨著一聲響徹云霄的吶喊，騎兵們從東邊發起了沖鋒，火紅的光芒在盔甲和矛尖上閃耀。奧克吼叫著，盡數射出剩下的箭。霍比特人看見有幾個騎兵跌下馬去。但他們的陣線沒有打亂，繼續挺進，攻上山頭又越過山頂，然后掉轉馬頭再次沖鋒。上一輪沖鋒中僥幸活下來的劫掠者，這時多數已然潰散，朝著四面八方逃竄，卻都被一一追上殺死。然而，有一幫奧克集結成一支黑色的楔形隊伍，頑強地朝森林的方向猛沖。他們徑直沖上斜坡，向兩個旁觀的霍比特人沖來。他們越沖越近，已經砍倒了三名攔住去路的騎兵，貌似肯定會逃脫了。

“我們看得太久啦?！泵防镎f，“那不就是烏格魯克嗎！我可不想再碰見他?！眱蓚€霍比特人轉身逃進了森林的陰影深處。

因此，他們沒看見最后的決戰。烏格魯克被追上，就在范貢森林的邊緣陷入絕境，馬克的第三元帥伊奧梅爾親自下馬與他以劍對決，最后烏格魯克被伊奧梅爾所殺。在遼闊的原野上，目光銳利的騎兵追擊少數先前逃散、此時還有力氣飛逃的奧克，將他們全數殲滅。

隨后，騎兵們堆起墳冢將陣亡的同袍合葬，頌唱他們的英勇，之后燃起大火焚燒敵人的尸骨，并將灰燼揚散。這場襲擊就這樣結束了，沒有任何消息傳回到魔多或艾森加德。不過，燃燒的濃煙直升天際，許多雙警醒留心的眼睛都看見了。