這趟路途后來那一段，無論皮平還是梅里都記不太清楚了。夢境和現實一般邪惡，交織成一條漫長悲慘的隧道，越往前走希望越渺茫。他們奔跑，繼續奔跑，奮力要跟上奧克的步調，一條冷酷的皮鞭巧妙揮動著，不時舔過來，如果他們停頓或絆跌，就會被一把拽起來拖著往前再跑一段路。

奧克飲料的熱力已經消退了。皮平又感到了寒冷難受。冷不防，他臉朝下撲倒在草地上。幾只指甲尖利的硬手抓住他，把他拎起來。他再次像個麻袋一樣被扛走，周圍的黑暗越來越濃重。這究竟是又一個黑暗的夜晚，還是自己雙眼發黑無法視物，他辨別不出。

模模糊糊地，他察覺到一片喧鬧。似乎有許多奧克要求停下來。烏格魯克在大吼大叫。他感覺自己被甩到地上，而他就躺在那里動也不動，直到又陷入黑暗的夢境。但他沒能逃離痛苦多久，一雙冷酷無情的鐵爪很快又攫住了他。有好長一段時間，他被上下顛來顛去，漸漸地，黑暗退去，他又回到了清醒的世界，發現已到了早晨。有奧克在大聲下令，他被粗魯地拋在草地上。

他在那兒躺了好一會兒，抗拒著絕望。他頭昏腦漲，但從體內傳來的那股熱力來看，他猜自己又被灌了一口飲料。有個奧克俯身看他，丟給他一塊面包和一條生肉干。他狼吞虎咽吃了那塊不新鮮的灰面包，但沒吃那肉干。他餓得要命，但還沒餓到去吃奧克扔來的肉，他不敢去想那到底是什么生物的肉。

他坐起來，四處張望。梅里離他不遠，他們身在一條狹窄湍急的河岸邊。前方隱隱聳立著一道山脈，一座高峰正被第一縷陽光照亮。在面前較低的山坡上，橫陳著一片黑暗模糊的森林。

奧克當中又是吼叫與爭論大作。看來一場北方奧克與艾森加德奧克之間的爭吵，又到了一觸即發的地步。有些奧克往回遙遙指著南方，有些則指著東方。

“很好，”烏格魯克說，“那就把他們給我留下！不準殺，我以前可就告訴你們了。但你們要是想拋下我們大老遠辛苦得來的東西，那就拋下好了！我會處理。就照老樣子，讓善戰的烏魯克族來干活好了。你們要是害怕白皮佬，那就滾！快滾！那邊有座森林。”他吼道，指向前方，“進森林里去！那是你們最好的指望。都給我滾！快點滾，要不我就再砍下幾個腦袋，讓別的長點腦子！”

又是一片詛咒嘈雜，然后絕大多數北方奧克脫離隊伍撒腿沖了出去，人數過百。他們瘋狂地沿著河流朝山脈奔去。兩個霍比特人則被留給了艾森加德的奧克，這是一幫冷酷邪惡的家伙，至少有八十個體型巨大、膚色黝黑、斜眼上吊的奧克，配著大弓和短闊的劍。少數身材比較魁梧并且膽子也比較大的北方奧克，留下來跟他們在一起。

“現在我們再對付格里什納赫。”烏格魯克說。但就連他自己的下屬，也有幾個不安地往南張望。

“我曉得，”烏格魯克咆哮說，“該死的馬娃子聽到我們在這兒的風聲了。那全是你的錯，斯那嘎【（ Snaga），黑語中這是“奴隸 ”的意思，烏魯克族經常用這個詞來稱呼尋常奧克。 ——譯者注】。你和別的探子都該被割掉耳朵！但我們是戰 士，我們會拿馬肉打牙祭，沒準還有更好吃的東西。 ”

就在那時，皮平發現了為什么剛才隊伍中有些奧克指著東邊。此刻從那個方向傳來了嘶啞的喊聲，格里什納赫又出現了，后面跟著大約四十個跟他一樣長臂曲腿的奧克。他們的盾牌上涂畫著一只紅眼。烏格魯克邁步上前去會他們。

“你這是又回來了？”他說，“想明白了是吧？”

“我回來是要保證命令執行妥當，俘虜安全。”格里什納赫答道。

“這樣啊！”烏格魯克說，“你這是白費力氣。我會保證命令執行妥當，但得我說了算。說，你回來還想干什么？你當時走得匆忙，是落下什么東西了？”

“我落下了一個笨蛋。”格里什納赫咆哮道，“但跟他一起的還有幾個強壯的伙計，我可舍不得他們。我知道你會領著他們搞得一團糟，我這就來幫他們了。 ”

“好得很哪！”烏格魯克大笑說，“但是除非你有膽子打上一架，否則你就走錯了路。路格布爾茲才是你該去的地方。白皮佬就要來了。你寶貝的那茲古爾怎么啦？他的坐騎是不是又給人射啦？這會兒你要是把他帶過來，沒準能派上用場 ——要是這些那茲古爾真跟他們吹噓的一樣厲害的話。 ”

“那茲古爾，那茲古爾。”格里什納赫邊舔嘴唇邊說，全身顫抖，仿佛這詞有股惡臭，難以下咽，“烏格魯克，你壓根不知道自己在說什么，這遠遠超過你那爛泥巴的夢里的想像。”他說， “那茲古爾！啊！跟他們吹噓的一樣厲害！總有一天你會巴不得自己沒說過這話。蠢猴子！”他兇猛地咆哮道，“你要知道，他們是大魔眼的心肝寶貝。但是飛行的那茲古爾 ——時候未到，時候未到。他還不肯讓他們渡過大河在這一岸現身，不會這么快。他們是為大戰和別的目的預備的。 ”

“看來你知道的不少啊。”烏格魯克說，“我猜，知道太多對你可沒好處。也許那些路格布爾茲的家伙會疑心你是怎么知道的，又為什么會知道。不過同時，骯臟活兒還是得讓艾森加德的烏魯克族來干，向來都是這樣。別站在那里流口水了！把你那幫雜兵集合起來！別的蠢豬正往森林跑呢，你們最好跟上。你們就別想活著回到大河對岸去了，那是大錯特錯。現在快跑！我會跟在你們后頭。 ”

艾森加德的奧克再次抓起梅里和皮平，將他們甩到背上，然后大隊開拔。一個鐘頭接一個鐘頭，他們不停往前跑，只在換人扛霍比特人時，才中途暫停一會兒。不知道是因為艾森加德的奧克速度較快，耐力較好，還是因為格里什納赫另有計謀，漸漸地，艾森加德的奧克超越了魔多的奧克，格里什納赫的下屬都跟在了后面。他們很快又超越了前頭的北方奧克。森林越來越近了。

皮平渾身青紫，到處是傷，他的頭疼痛不堪，又被背他的奧克的骯臟臉頰和毛茸茸的耳朵抵著磨來磨去。幾個弓起的背就在他眼前，還有許多粗壯的腿不知疲倦地起起落落，簡直像是鐵線和獸角做的，沒完沒了地敲著噩夢似的鼓點。

到了下午，烏格魯克的隊伍趕過了北方奧克。盡管只是冬天的太陽在蒼涼的天空中照耀，那些北方奧克在明亮的陽光下仍然委頓不堪，他們垂頭喪氣，連舌頭都耷拉在外面。

“一群沒用的蛆！”艾森加德的奧克嘲笑道，“你們全被烤熟了吧？白皮佬會逮住你們吃掉。他們來了！”

格里什納赫一聲大叫，證明這可不只是個笑話。他們的確看見了策馬疾馳而來的騎兵，盡管還在后方很遠，卻正在追上奧克們，就像潮水涌向正在平坦松散的沙灘上游蕩的人群。

艾森加德的奧克開始用雙倍的速度狂奔，像是一場賽跑到了最后瘋狂的沖刺階段，令皮平目瞪口呆。接著，他看見太陽正西沉到迷霧山脈背后，陰影開始在大地上伸展。魔多的士兵抬起了頭，也開始加快速度。幽暗的森林離得不遠了。他們已經路過了一些外圍的樹木，地勢開始往上傾斜，越來越陡，但奧克們沒有停步。烏格魯克和格里什納赫都在大聲吼叫，鞭策他們使出最后的力氣。

“他們能成功 ——他們會逃脫的。”皮平想。然后他設法扭過頭，這才能讓一只眼睛越過自己的肩膀朝后望。他看見東邊遠處的騎兵奔馳過原野，已經和奧克們齊頭并進了。落日將他們的長矛和頭盔鍍上一層金，令他們飛揚的淡色頭發閃閃發亮。騎兵們圍堵著奧克，防止他們四散，并沿著河流驅趕他們。

皮平很想知道這些人是誰。他此時真希望自己在幽谷時學到的更多，也多看些地圖和別的東西。可是，在那段日子里，他覺得有那些能干的人掌握著這趟旅程的計劃，而且從來都沒想到自己會跟甘道夫、大步佬，甚至弗羅多分開。他對洛汗的全部印象，只有這么多：甘道夫的馬 ——捷影來自那片土地。這樣的話，似乎還挺有希望的。

“可是，他們要怎樣才能知道我們不是奧克呢？”他想，“我猜這里的人從來沒聽過霍比特人。我猜，這些禽獸般的奧克要被殲滅了，我該高興才對，不過我自己得救可更要緊。”按這事態，很可能洛汗的人類在察覺到他和梅里之前，就會把他倆連同那些擄掠者一起殺了。

有幾個騎兵顯然是弓箭手，能在奔馳的馬背上嫻熟地彎弓射箭。他們飛快馳進射程范圍內，搭箭射向落后的奧克，有好幾個中箭倒地。這些騎兵隨即一轉馬頭，馳離敵人的射程范圍，奧克不敢停下腳步，只得胡亂射箭回敬。如此來回多次，有一次箭矢射進了艾森加德的奧克隊伍中。他們當中有一個，就在皮平眼前中箭仆倒，再沒爬起來。

夜幕降臨，騎兵卻沒有圍攏進攻。奧克死傷了不少，但仍有足足有兩百個沒有受傷。天剛擦黑不久，奧克們來到了一座小山丘。森林的邊緣很近了，可能不到三弗隆遠，但他們無法再前進，因為那些騎兵已將他們團團圍住。有一小隊奧克不服從烏格魯克的命令，繼續奔向森林，結果只有三個生還。

“好啦，咱們到這里啦。”格里什納赫冷笑道，“領導得好啊！我希望偉大的烏格魯克能再次領我們沖出重圍。 ”

“放下那兩個半身人！”烏格魯克下令，全不理會格里什納赫，“你，路格都什，再找兩個人好好看住他們！除非那些骯臟的白皮佬沖進來，否則不準殺他們。明白嗎？只要我還活著，他們就是我的。不準他們呼救，也不能讓他們被救走。把他們的腿綁起來！”

最后一句命令被毫不留情地執行了。不過皮平發現，自己和梅里靠得很近，這還是第一次。奧克們鬧出一大片嘈雜噪音，他們咆哮吼叫，兵器相擊嗆啷作響。兩個霍比特人趁機互相耳語了一陣子。

“我覺得沒什么希望。”梅里說，“我覺得自己快完了。就算現在給我松綁，我恐怕也爬不了多遠。 ”

“蘭巴斯！”皮平低聲說，“我還有點蘭巴斯！你有嗎？我想，他們就只搶走了我們的劍。 ”

“對，我口袋里還有一包，”梅里說，“但肯定都壓成碎屑了。而且不管怎樣，我沒辦法把嘴巴伸進口袋里啊！”

“你不用。我已經 ——”就在這時，皮平被狠狠踢了一腳作為警告。周圍的噪音已經低落消失，守衛正警醒著呢。

這夜很冷，氣氛凝滯。在奧克聚集的小土丘四周，突然燃起了許多小小的營火，在黑夜中顯得金紅燦亮，將他們完全包圍在里面。營火都在長弓射程之內，但火光中并未見到騎兵的身影，奧克朝火光濫射了許多箭矢，直到烏格魯克制止他們。騎兵悄無聲息。夜深之后，月亮自云霧后露臉，這才偶爾能見到他們的暗影，不時在皎白的月光中閃現，那是他們在不停走動著巡邏。

“該死的！他們在等太陽出來。”有個守衛低聲吼道，“我們為什么不集合起來沖出去？我倒想知道，老烏格魯克以為自己在干嗎？”

“我敢說你會知道的。”烏格魯克咆哮著，從后面走上前來，“你這話是說我完全不用腦子，是嗎？你這該死的！你和那幫雜兵，還有那些路格布爾茲的猴子，就跟蛆蟲一樣糟糕。跟他們一起沖鋒才沒有好處！他們就只會尖叫亂逃，而外頭的骯臟馬娃子可不少，足夠在平地上把我們這伙人全掃平。

“這些蛆蟲只有一樣本事 ——黑暗里他們眼睛挺尖。不過，我所聽說的是，這些白皮佬的夜視能力比大多數人類強，而且別忘了他們有馬！據說，那些馬連夜風都看得見。但那些厲害的家伙還不知道一件事 ——毛胡爾和他那群小兄弟埋伏在森林里，現在隨時會出現。 ”

烏格魯克這番話顯然足以滿足艾森加德的奧克們，但其他奧克既沮喪又不服。他們設了幾個哨兵，但大多數都躺在地上，在舒服的黑暗中休息。的確，夜又黑得伸手不見五指，因為月亮已經鉆進西邊的厚云里去了，皮平連幾呎外的東西都看不見。營火的光照不到土丘上。然而，騎兵們并沒有僅僅滿足于等候天亮，任憑敵人休息。土丘東邊突然爆發出慘叫聲，表明情況不對。似乎是有些人類騎近前來，悄悄下馬，爬到營地邊上殺了幾個奧克，然后又撤退了。烏格魯克急忙沖過去制止一場潰逃。

皮平和梅里坐了起來。看守他們的艾森加德奧克跟著烏格魯克走了。