Treebeard

與此同時，兩個霍比特人在枝干虬結、陰森莫名的森林里拼命飛奔，沿著流淌的溪水朝西邊迷霧山脈的山坡上爬，越來越深入范貢森林。漸漸地，隨著對奧克的恐懼消退，他們也放慢了步調。一種令人窒息的怪異感覺籠罩了他們，仿佛空氣過于稀薄，不足以讓人呼吸。

終于，梅里停下腳步。 “我們不能這樣走下去了。 ”他喘著氣說， “我快透不過氣了。 ” “我們怎么也得先喝點水。 ”皮平說， “我快渴死了。 ”他吃力地爬上一條曲折伸進河水里的碩大樹根，彎下腰用雙手捧起水來喝。這水清澈、涼爽，他一連喝了好多口。梅里也依樣照做。那水令他們精神一振，似乎連心情都愉快起來。有好一會兒，他們一同坐在溪邊，把酸痛的腿腳伸進溪里讓水輕輕拍打著，同時環顧周圍那些靜默佇立的樹，它們一重重向四面八方擴展開去，一直隱沒進遠方灰蒙蒙的晨光里。 “我說，你沒害得咱們迷路吧？ ”皮平說，往后靠住一棵巨樹的樹干， “反正我們可以順著這條河 ——是叫恩特沛河還是別的什么，隨你便 ——朝外走回我們來的那條路。 ”“如果我們腳能走得動，氣能喘得勻的話，是可以。”梅里說。“可不是嗎，這里光線又暗，空氣又悶。”皮平說，“不知為啥，這讓我想起遠在老家塔克領的那些斯密奧中，圖克家族大洞府里的那個老房間。那地方可真是大，里面家具世世代代都沒挪動也沒更換過。他們說老圖克，就是老蓋倫修斯，年復一年住在里頭，跟著房間一起衰朽，并且打從他一百年前去世后，那房間就沒變過。而老蓋倫修斯是我高祖父，這又把那時間往回推了一點。不過跟這樹林給人的古老感覺比起來，那真算不得什么。你看那一大堆垂著拖著、活像胡須跟髯毛似的地衣！還有，大部分的樹都半覆著干枯破爛卻始終不掉下來的樹葉，看著又臟又亂！如果這里也有春天的話，我沒法想像那會是什么樣，更別提什么春天大掃除了！”“可是，太陽總有照進來的時候吧。”梅里說，“這森林的樣子跟給人的感覺一點都不像比爾博描述的黑森林。那片林子一片漆黑昏暗，是所有黑暗邪物的老窩，而這里只是陰暗，樹味兒濃得嚇人。你完全沒法想像有動物居住在這里，或能在這里待得長。 ”

“是啊，連霍比特人都沒辦法。”皮平說，“而且一想到要穿過這森林我就發怵。我猜走上一百哩都找不到吃的。我們還剩多少干糧？”

“很少。”梅里說，“我們從大伙兒身邊跑開的時候，除了身上帶著幾包多余的蘭巴斯，別的行李都留在原地了。”他們清點了一下還剩多少精靈干糧。所有碎屑加起來，勉強夠吃五天，就這么多了。“而且我們連件披肩或毛毯都沒有。”梅里說，“不管走哪條路，今晚我們都要挨凍了。 ”

“好吧，我們最好現在就決定朝哪兒走。”皮平說，“天一定已經亮了。 ”

就在這時，他們注意到，在往前一點的森林深處，出現了一片黃色的光芒。一縷縷的陽光似乎突然穿透了森林的屋頂，照射下來。

“哈羅！”梅里說，“我們待在這片樹下時，太陽一定是躲進云里去了，現在她又跑出來了，要不就是她終于爬得夠高，能從一些空隙照下來了。那里看來不遠，咱們過去瞧瞧！”

他們隨后發現，那里比他們原先以為的要遠。地勢依舊陡峭地上升，并且變得越來越接近巖石地。隨著他們前進，光線越來越亮，不久，他們便見前方聳立著一座巖壁 ——那若不是一座山丘的側面，就是遙遠的山脈伸出的一條老長的根基，到此突然中斷。巖壁光禿無樹，太陽正正照在整片巖石表面上。山腳下的樹木，樹枝全都挺直伸展著，紋絲不動，像在湊向溫暖。原本一切看起來非常灰暗破敗的樹林，此刻卻閃爍著深深淺淺的飽滿棕色，那些光滑的灰黑樹干，就像擦亮的皮革。一些樹干煥發著幼草般嫩綠的光澤。環繞在兩人周圍的，是一片早春的景象，或這早春一閃而逝的幻象。

巖壁表面有處地方像是一道階梯，它或許是巖石風化破裂而自然形成的，因為它看起來粗糙不平。在巖壁上方高處，幾乎與林中樹木頂端平齊的地方，有一片突出在峭壁底下的巖架。整片巖架光禿不毛，只在邊緣長了些青草和葦草，以及一截剩了兩根彎曲枝干的老樹樁。它的模樣活像個皺巴巴的老頭，站在那兒，在晨光中眨著眼睛。

“我們上去吧！”梅里興高采烈地說，“現在該呼吸點兒新鮮空氣，觀賞一下大地的景色了！”

他們手腳并用地攀上了巖石。那道階梯就算真是人工鑿成，也是為長腿大腳的人所設，而不是為他們。此刻，他們被俘時留下的傷口與青腫居然已經痊愈，渾身竟又充滿了活力，但因為心情太急切，他們對此都不覺得驚訝。他們終于爬到了那塊凸出的巖架邊緣，幾乎就在老樹樁的底部。接著，他們一躍而上，轉身背對山丘，深呼吸，同時向東望去。他們發現自己不過往森林里走了三四哩而已。樹林的前緣沿山坡一路往下，向平原延伸，就在森林的邊上，冒起了一股股螺旋上升的黑煙，正朝他們這邊飄蕩過來。

“風向變了，又改成了東風。”梅里說，“在這上面感覺好涼快。 ”

“是啊。”皮平說，“就怕這道光只是這么一會兒，然后一切又都變得灰灰暗暗的。太可惜了！這破敗的老森林在陽光下看起來別有一番風采，我簡直快要喜歡上這地方了。 ”

“簡直快要喜歡上這森林！那很好啊！你們真是非同一般地客氣。”一個陌生的聲音說，“轉過身來，讓我瞧瞧你們兩個的臉。我本來簡直快要厭惡你們兩個了，不過，咱們先別著急【hasty除了指“急忙”，還有“輕率”、“草率”、“倉促”等意思，翻譯時會依上下文而定。 ——譯者注】。轉過來！”與此同時，兩只關節鼓起的大手分別搭上他們的肩膀，溫和但不容抗拒地將他們扳過身，然后兩條巨大的手臂把他們舉了起來。

他們發現自己正看著一張離奇古怪到了極點的臉。這張臉長在一個巨大的、像人類一樣 ——大得幾乎像食人妖了 ——的人形上，至少十四呎高，非常強壯，有個很高的頭，幾乎沒脖子。很難說它到底是裹著用類似綠色和灰色樹皮的料子做的衣服，還是外皮就這樣。但無論如何，那兩條離軀干不遠的手臂并無皺紋，而是覆蓋著光滑的棕色皮膚。那雙大腳各有七個趾頭。那張長臉的下半截長了一大把濃密的灰色胡須，胡須的根部簡直活像細枝，到了尾端卻變得很細，還覆著苔蘚。但此刻霍比特人除了那雙眼睛，幾乎沒注意別的。那雙深邃的棕色眼睛閃著綠色的光芒，此刻正緩慢、嚴肅，但又極具穿透力地打量著他們。日后，皮平經常努力描述他對這雙眼睛的第一印象：

“你會覺得那雙眼睛后面是一口深不見底的古井，裝滿了歲月的記憶，以及漫長、和緩、穩定的思慮。但它們的表面閃耀著現實，就像灑在一棵巨樹的外層樹葉上的細碎陽光，或是深幽湖水表面漣漪的粼粼波光。我說不清楚，但那感覺就像是某種長在大地中的東西，你可以說，它是沉睡著的，也可以說它覺得自己是一種介于樹根末端和樹葉尖梢之間，介于深厚的大地和天空之間的東西，突然間醒來了，然后用一種千百年來一直審視 著自己內在的悠緩目光，同樣悠緩地打量著你。 ”

“呼嚕姆，呼姆。”那個嗓音咕噥道，深沉猶如音調極低的木管樂器，“的確很古怪！別著急，這是我的口頭禪。不過，如果我不等聽見你們的聲音就看見了你們 ——我喜歡你們的聲音，可愛的小小的聲音，它們讓我想起了某種我記不得的事物 ——如果我不等聽見你們的聲音就看見了你們，我準把你們當作小奧克一腳踏扁，然后才發現自己搞錯了。你們的確很古怪。從根到枝，都非常古怪！”

皮平雖然還很吃驚，卻不覺得害怕了。在這雙眼睛注視下，他感覺到一種飽含懸念的好奇，而非恐懼。“請問，你是誰？”他說，“還有，你是什么？”

那雙古老的眼睛中浮現出一道怪異的光彩，像是警覺；那口深井被完全蓋上了。 “呼嚕姆，這個嘛，”那聲音答道，“這么說吧，我是個恩特，他們是這么叫我的。對，就是這個詞，恩特。用你們說話的習慣來講，你可以說，我就是那個恩特。有些人叫我范貢，還有一些人叫我樹須。叫我樹須就好。 ”

“恩特？這是什么？”梅里說，“可你怎么稱呼你自己呢？你的真名叫什么？”

“呼，這個嘛！”樹須回答說，“呼！那可會泄露天機的！別著急。還有，你們在我的地盤，由我來發問。我很好奇，你們是什么？我沒法把你們對上號。你們似乎不在我年輕時學到的舊名單里頭，不過那是很久、很久以前的事了，他們說不定已經列出了新名單。讓我想想！讓我想想！那名單是怎么說的？

且把世間活物之名記心頭！先表四個自由行走的民族：最年長的是精靈，鑿山矮人居暗穴，土里生長是恩特，壽比山嶺，終有一死是凡人，馴馬好手；

“哼，哼，哼。

海獺能筑壩，公羊喜沖跳，狗熊尋蜂蜜，野豬好斗勇，獵犬饑，野兔懼 ……

“哼，哼。

鷹居高崖上，牛牧草原中，牡鹿角如冠，雕飛最迅捷，天鵝色純白，長蛇血冷寒 ……

“呼姆，哼，呼姆，哼，再來是怎么列的？嚕姆 —吐姆，嚕姆 —吐姆，嚕姆踢 —圖姆 —吐姆。那名單長得很。但是，不管怎樣，你們似乎哪兒都對不上啊！”

“我們好像總被遺漏在古老的名單跟故事外頭。”梅里說，“但我們在這世上已經好久啦。我們是霍比特人。”

“為啥不新加上一行呢？”皮平說，洞穴居住者，半身霍比特。“把我們放在四類人當中，排在人類（大種人）后頭，這樣不就行啦。 ”

“哼！不錯，不錯。”樹須說，“這還真行。這么說你們是住在洞穴里嘍？聽起來挺合適，也挺恰當。不過，是誰把你們叫做霍比特人的？我覺得這不怎么有精靈味兒啊。所有的古老詞匯都是精靈創造的，字詞是他們發明的。 ”

“不是別人把我們叫做霍比特人，是我們自己這么稱呼自己的。”皮平說。

“呼姆，哼哼！這樣啊！別著急！你們自稱霍比特人？可是你們不該隨便告訴人。如果你們不小心，會連自己的真名都泄露出去。 ”

“我們對這事兒可沒啥要小心的。”梅里說，“事實上，我是白蘭地鹿家的，名叫梅里阿道克 ·白蘭地鹿，不過大多數人都只叫我梅里。 ”“我是圖克家的，我叫佩里格林 ·圖克，不過大伙兒一般都叫我皮平，還有的干脆就叫我皮皮。 ”

“哼，我看出來了，你們還真是性急的種族。”樹須說，“你們如此信任我，我很榮幸，但你們可不該這么毫不提防。要知道，這里有各式各樣的恩特，照你們的說法，還有些看起來像是恩特但其實不是恩特的東西。你們愿意的話，我就叫你們梅里和皮平 ——挺好聽的名字。但我還不打算告訴你們我的名字，至少現在還決不能說。”他眼中綠光一閃，流露出一種半是知悉，半是幽默的古怪神情，“原因之一是，那很費時。我的名字一直隨著時間而加長，而我已經活了很久、很久了，因此，我的名字像個故事一樣。在我的語言里，事物的真名會告訴你它經歷過的故事，你們可以說，那是古老的恩特語。它是種迷人的語言，不過要用它來說任何事都得花很長的時間，因為什么事要是不值得花很長的時間去說，去聽，我們就不用這語言來說。

“但話說回來，”那雙眼睛一下變得雪亮又“現實 ”，并且似乎縮小了，幾乎稱得上犀利，“出了什么事？你們在這事里扮演什么角色？我能從這個，從這個，從這個阿—嘮啦—嘮啦—嚕姆巴—咔曼達—林德—歐爾 —布嚕米看出來跟聽出來（還能嗅出來跟感覺出來），一大堆事正在發生。抱歉，剛才那是我給這東西取的名字的一部分，我不知道用外面的語言該怎么說。你知道，就是我們所在的這個東西，就是我站著，在每個美好的早晨向外張望，想著太陽，想著森林之外的草原，還有馬，還有云，以及世界演變的地方。出了什么事？甘道夫打算要干什么？還有這些 ——卟啦嚕姆，”他發出一聲深沉的隆隆聲，像一架巨大的管風琴發出了一個不和諧音， “——這些奧克，以及底下艾森加德里頭那個年輕的薩茹曼，都是怎么回事？我喜歡聽些消息。不過眼前先別太急。 ”

“出的事兒可多了，”梅里說，“而且，就算我們急著說，也得花上好多時間才說得完。可是你又叫我們別著急，那我們該這么快就跟你說什么事兒嗎？如果我們問你，你打算拿我們怎么辦，還有你站在哪一邊，你會不會覺得這太沒禮貌？而且，你認識甘道夫嗎？”

“我認識，我確實認識他。他是惟一一個真正關心樹木的巫師。”樹須說，“你們認識他嗎？”

“我們認識，”皮平悲傷地說，“我們認識他。他是個很棒的朋友，還曾是我們的向導。 ”

“那么，我可以回答你們另外那些問題。”樹須說，“我不打算拿你們怎么辦 ——如果你們的意思是，不經你們同意就‘對你們干點兒什么 ’。我們或許可以一起干點兒事。我不知道什么叫站邊。我自行其道，不過你們的道路或許會有一段與我的重疊。還有，你們說到甘道夫大人的時候，就好像他在一個已經結束了的故事里似的。 ”

“對，我們就是這意思。”皮平傷心地說，“雖說故事似乎還沒完，但恐怕甘道夫已經從故事里退場啦。 ”

“呼，這樣啊！”樹須說，“呼姆，哼，啊，好吧。”他頓了頓，久久地注視著兩個霍比特人，“呼姆，啊，嗯，我不知道該說什么好。來吧！”

“你要是想多聽一點，我們會告訴你的。”梅里說，“不過那很花時間。你可不可以把我們放下來？趁現在有太陽，我們能不能一塊兒在這里坐坐？你舉著我們一定舉累了吧。 ”

“哼，累？不，我不累。我沒那么容易累。我也不坐。我不那么，哼，柔軟。不過嘛，瞧，太陽就要躲起來啦。我們就離開這個——你們剛才說這叫什么？”

“山丘？”皮平猜道。“巖架？階梯？”梅里跟著猜。

樹須若有所思地重復那幾個詞。 “山丘。對，就是這詞。不過，要形容一個從世界這片地區被創造以來就挺立在這兒的東西，這詞還是太草率了。算了，走吧，我們離開這兒。 ”

“我們要去哪兒？”梅里問。

“去我家，或者說，我的一個家。”樹須答道。

“很遠嗎？”

“我不知道。也許你們會覺得遠。可是這有什么關系？”

“哦，你瞧，我們所有的東西都丟了。”梅里說，“食物也只剩一點了。 ”

“噢！哼！這你們不用擔心。”樹須說，“我會給你們一種飲料，讓你們喝了之后能保持青翠，并且還能長上很長、很長一段時間。假使我們決定分開，我可以送你們到我家鄉外任何你們指定的地方。我們走吧！”

樹須輕柔卻穩固地將兩個霍比特人擁在兩邊臂彎中，先抬起一只大腳，跟著另一只，如此走到了巖架邊上。他用樹根似的腳趾摳住巖石，然后小心翼翼、一本正經地一步步走下石階，下到了森林的地面。

他隨即從容地邁開大步在樹木間穿行，一路深入森林，穩穩地朝迷霧山脈的山坡上爬，但從不離開溪流太遠。有許多樹似乎在沉睡，或像根本沒察覺到他，就好像他只是一個過路的生物。但有些樹木抖動起來，還有些在他走近時舉起樹枝讓他從底下穿過。一路上，他邊走邊用一種音樂般悠長如流水的聲音自言自語。

兩個霍比特人沉默了一陣子。他們感到安全又舒服，這真是怪不可言。而且他們也有好多事可想，好多事值得驚訝。最后，皮平壯起膽子又開口了。

“拜托，樹須，”他說，“我能問你個事兒嗎？為什么凱勒博恩警告我們別進你的森林？他告訴我們，別冒險陷到這里頭來。”