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引言：關于起源的史詩

4萬年前左右，當智人第二次大規(guī)模從非洲遷徙出來的時候，尼安德特人已經(jīng)廣泛居住于歐洲。后者形成了許多小氏族，居住于峽谷；今天，這些地方毫不含糊地證實著，那時就存在一個復雜的符號宇宙。墻上畫有動物的符號和圖像，尸體以胎兒的姿勢埋葬，骨頭和巨大的鐘乳石排列成儀式性的環(huán)狀。無數(shù)證據(jù)表明，這是一種文明，很可能擁有復雜精巧的語言，只是這語言今人永遠無法知曉了。

因此我們可以想象，有個關于世界起源的故事在那些山洞里回蕩，它通過記憶的魔法、話語的力量，由年長者傳給年輕人，是一個遠古的傳說在回響。人們還要等待數(shù)十個世紀，才能從赫西俄德（或者無論哪位用這個名字的人）創(chuàng)作的《神譜》里，獲得關于那個故事的書面證詞，是他第一個在詩歌和宇宙學之間編織了一條連線。

多虧了科學的語言，那個關于起源的古老故事延續(xù)到今天。方程不能像詩歌那樣激起強烈的情感，但現(xiàn)代宇宙學的概念——宇宙從真空/虛空的一次波動中誕生，或者宇宙暴脹——仍足以讓我們驚嘆。

一切都來自一個簡單卻又無法逃避的問題：“這一切來自哪里？”

這個問題依然回蕩在世界各地。人們所處的文化背景大相徑庭，但這些迥異的文明有一個共同的特征；無論兒童還是高管，科學家還是薩滿教徒，宇航員還是那些遺世獨立地生活在婆羅洲（Borneo）或亞馬孫某些地區(qū)的狩獵采集者小氏族的最后代表，都會問這個問題。

這個問題是如此根本，以至于甚至有人設想，它是由比人類更早的物種傳給我們的。