三天后，曹操與其子曹丕、曹彰、曹植自鄴都趕到許都。

荀彧早已在曹府門前靜候多時。

荀彧，字文若，乃潁川郡潁陰縣（今河南許昌）人，時任侍中、守尚書令之職。

曹操常年在外征戰四方，荀彧則留守許都，負責調度籌劃軍國大事。

曹府發生此等重大之事，他自是第一時間帶人前來。

正堂之內。

曹操面色陰森，冷冷問道：“文若，你身為許都留守之臣，可曾查明真相？”

荀彧并未言語，只是微微抬起頭，看了曹操一眼，又掃視了一下周圍。

曹操會意，揮揮手，示意周圍之人全部退下。

荀彧稟道：“稟曹公，七公子嘴唇烏黑，右腳處有一紅腫傷口，乃是被毒蛇咬傷之后，中毒身亡?！?

“據七公子隨從夏侯稱交代，當晚他聽到七公子驚叫之聲，立刻沖入房間，只見墻角有一毒蛇，已將其擊斃。待醫師趕到之時，七公子已然不治。”

曹操冷聲道：“曹府中人多聚居，并非荒郊野外之地，何來的毒蛇？”

荀彧道：“下官趕到曹府后，派人封存了現場，然而，因涉及曹府人員，故而不敢清查?！?

曹操怒喝道：“嚴加徹查！”

“諾！”荀彧躬身退下。

曹操木然地走進曹沖的房間，反手將房門帶上。

他坐在床前，輕輕揭開白布，望著床上那張蒼白的面容，淚水如決堤之水般落下。

此刻，他臉上的神采已然消失，威嚴也不復存在，整個人仿佛一下子蒼老了十多歲。

上一次這般悲痛欲絕，乃是長子曹昂之死。宛城之戰時，曹昂將自己的戰馬讓與他，最終戰死沙場。

這一次，輪到了自己最為喜愛的兒子。

他握住曹沖冰涼的小手，貼在自己的臉頰上，任由淚水肆意流淌，卻始終未發出一絲哭聲。

曹府舉行大葬，天下為之轟動。

漢獻帝劉協親自前往曹府祭奠，這位名義上的天下共主，追贈曹沖為騎都尉。

就連江東的孫權、荊州的劉表、益州的劉璋、漢中的張魯、涼州的馬騰等人都派遣使者前來吊唁。

盡管，隆重的葬禮很快便結束了，但那種悲痛壓抑的氛圍，始終彌漫在許都的每一個角落。

曹府正堂。

荀彧稟報道：“七公子被害一事確鑿無疑。在屋頂處，發現有兩片瓦片松動，似是被人強行撬開，推測毒蛇應是從此處進入室內，而后沿柱子而下?！?

“經全府仔細搜查，于馬廄之下尋得一個可疑竹筒，估計是用于盛放毒蛇之物。此馬夫一年前進入曹府，卻在三天前不知所蹤。”

曹操陰森森道：“務必全力追查此人的所有關系！”

荀彧回應：“已然進行了全面清查，然而線索中斷，在城中遍尋不得此人，只怕已被滅口。”

曹操臉色鐵青，惡狠狠道：“就算掘地三尺，也定要查出真兇！”

遲疑片刻，荀彧問道：“一定要徹查下去嗎？”

曹操白眼一翻：“此言何意？吾兒被害，自然必須追究到底！”

荀彧的眼神中充滿了猶豫與掙扎，默然無聲。

曹操眉頭緊蹙，臉上滿是憤怒與不滿：“文若，有何疑難之處，但說無妨！”

荀彧小心翼翼地說道：“倉舒只是一名少年，并無仇家，究竟是誰會置他于死地呢？他死后，又對誰有利呢？”

荀彧看了一眼曹操。

曹操愣住了。

以他的才能，豈能不考慮這些？只是，每當他朝著這個方向思考的時候，腦海中便會浮現當日曹丕與曹沖兄友弟恭的場景。

他在自欺欺人。

但荀彧的話，打破了他思想上的自我限制。

沒有人會冒著被滅族的危險，無緣無故地去殺害曹沖，那么，其動機究竟何在？

換個角度思考，曹沖死后，誰會成為受益者？

無疑是曹沖的兄弟，尤其是曹丕。

曹操對曹沖贊譽有加，曾數次流露出要立曹沖為世子的意思，必然令曹沖的兄弟惶恐不安，身為嫡長子的曹丕，更是寢食難安。

曹操深知權力斗爭的殘酷，毫無親情可言。但當這一切真正發生在自己身上時，卻是那么的無奈、無助與無能為力。

堂內死一般寂靜。

曹操神情呆滯，荀彧垂首不語。

半炷香后，曹操無力地擺擺手：“到此為止吧?！?

查出來又能如何？難道要親手殺死另一個兒子嗎？

他明白，這是權力斗爭帶來的惡果。

盡管他向來心狠手辣，但此時，他已是一個年過半百的老人，心態隨著年齡的增長，脆弱了許多，虎毒不食兒。

“諾！”

荀彧擦了擦額頭上的冷汗，心里暗暗松了一口氣。

繼續追查下去，無論結果如何，他都會成為最大的輸家之一，難逃死路。

以曹操的為人，事后必會遷怒于他，輕則被免官，重則喪命。

曹操的兒子們，也會視他為眼中釘，必欲除之而后快。

目的已然達成，他趕緊躬身告退。

“文若。”

荀彧吃了一驚，剛邁出門口的右腳立刻縮回，轉身面對曹操。

“你與朝廷商議，下個月廢除‘三公’職位，恢復丞相制度，由我擔任丞相！”

荀彧全身一震，面沉似水：“這...漢武帝設置三公，自漢哀帝廢除丞相制度，至今已兩百余年...”

他忠于漢室，盡管早知曹操有此想法，他卻一直極力斡旋，能拖多久便拖多久，想不到，曹操竟然在兒子剛死便提出這個要求。

曹操不耐煩地打斷他：“恢復祖制，有何疑問？”

荀彧偷偷瞄了一眼曹操，道：“此事過于倉猝，還需與皇上及眾大臣商議...”

“那是你的職責！”曹操臉色陰冷，“我六月為丞相，七月便帶兵南征，先取荊州，再滅江東，讓劉表、劉備、孫權之輩，承接我的滿腔怒火吧！”

“諾！”

荀彧無可奈何嘆了口氣。

“你出去吧，宣子桓他們進來！”

曹丕、曹彰、曹植伏在地上，戰戰兢兢。

良久，曹操長嘆一聲，無奈地搖搖頭：“此乃我之不幸，而汝曹之幸也！”

......

別院之中。

曹沖緩緩睜開雙眸。

首先映入眼簾的，是周不疑、夏侯稱、曹震以及華佗四人的笑臉。

“倉舒！”

“公子！”

周不疑、夏侯稱和曹震的臉上，皆流露出激動的神色。

華佗則退后一步，喃喃自語道：“左慈真乃神人也！”

曹沖坐起身來，活動了一下四肢。還好，只是因為睡的時間太久，身體有些僵硬罷了。

華佗又為他把脈診斷，說道：“公子，你的身體目前尚且虛弱，體內仍有殘留的蛇毒，需調養十余日，方能完全康復?！?

曹沖微微點頭，問道：“元直，外面的情況如何？”

周不疑回應道：“朝廷有意廢除三公之職，恢復丞相之位。”

曹沖憶起，史書記載，建安十三年六月，漢獻帝罷黜三公，設立丞相一職，并任命曹操為丞相。

“他成為丞相后，將會揮師南下，先奪取荊州，再進擊江東?！?

周不疑驚愕道：“年初之時，江東孫權與荊州劉表在江夏展開大戰，孫權軍斬殺江夏守將黃祖。因而可趁他們爭斗之際，奪取荊州。但進擊江東，是否過于倉促了呢？”

周不疑不愧是神童出身，對天下時局把握較為清晰。

然而，他并不知道，曹操奪得荊州后，在赤壁被孫權和劉備合力擊敗，最終形成天下鼎立的態勢。

曹沖自然知道這些，他擺擺手說道：“這些并非我們所能掌控。我說說我的打算。當前，我尚未成年，唯有以詐死之法避開追殺。待身體恢復之后，我便隱居于紫云山，靜待成年?！?

“成年后，我會去找父親相認，到時候便可以留在他身邊，曹丕也就無法對我下毒手了?！?

“那時，我會全力爭奪世子之位！懇請諸位協助我?！?

“我與神醫前往紫云山。叔權留守許都，暗中監視司馬懿以及曹家墓園。元直與景川奔赴鄴都，暗中監視曹丕，并收集有關信息。”

“諾！”

眾人神色振奮。