曹沖淡然一笑，輕聲道：“子孝叔父，去年我不過一名十三歲的孩童罷了，若不是父親的授意和安排，我又怎能瞞過天下眾人的耳目？”

見曹仁與曹洪皆微微點頭，他繼而說道：“父親年事已高，如今還時常念及大哥在宛城的慘事，每每痛徹心扉，他怎會忍心對自己的親生兒子痛下殺手？”

“造成這一切，皆因世子之位而起，父親深諳權力的斗爭，毫無親情可言。但我表明絕無爭奪世子之心后，父親便安排我以詐死之法避開紛爭。”

曹仁沉思片刻，緩緩點頭。

曹沖又道：“許都以及鄴都等地，諸多人士皆認得我。為防不測，父親令我前來宛城暫居。其一，宛城乃是大哥出事的地方，讓我于此陪伴大哥。其二，荊州名士云集，父親希望我能來此尋訪名師，苦心修習。”

“去年，我有幸拜入水鏡先生門下，一直在襄陽魚梁洲潛心研學。不久前，跟隨師叔龐統外出歷練，機緣巧合之下才來到南郡。”

曹仁與曹洪皆陷入沉思。

一旁的夏侯稱趕忙開口道：“我一直伴隨倉舒左右，此事我可作證。”

曹仁笑道：“倉舒乃是大哥最為疼愛的兒子，我怎會有所懷疑？只是，如此一來，著實委屈你了，倉舒。”

曹沖目光炯炯，堅定道：“為了曹家的大業根基，這又何談委屈。”

曹仁滿意地頷首，問道：“倉舒，你此次前來江陵，所為何事？”

曹沖故作神色凝重，拱手道：“周瑜已集結劉備的全部兵力，欲前來圍攻江陵，還望兩位叔父早做防備。”

曹仁苦笑回應：“此前我遭遇張飛，便知曉劉備定會前來。只是，大哥令我堅守南郡，我自當與江陵共存亡！”

“不可，萬萬不可！”

曹沖急忙行禮，“兩位叔父皆是我曹家的頂梁柱、根基石，若在江陵有失，曹家必將遭受重創！”

曹洪問道：“倉舒可有良策？”

曹沖指向案幾上的地圖，徐徐而言：

“父親雖派出四路援軍前來救援南郡，然皆被孫吳與劉備的聯軍阻攔，難以跨越雷池一步。”

“如今，夷陵失守，江陵已然成為一座孤城。倘若明年吳軍截斷江水，水淹江陵，叔父到時又該如何應對？”

曹仁與曹洪聽聞，皆大驚失色。

“再者，若孫權自合肥回師，分兵兩路，一路防御江夏，一路進攻襄陽，一旦襄陽樊城落入敵手，北方的通道便被開啟，叔父仍死守江陵，又有何意義？”

曹仁與曹洪滿臉驚惶之色。

良久，曹仁才逐漸鎮定下來，問道：“倉舒有何建議？”

“舍棄江陵，退守襄陽，此乃上策。”

“襄陽樊城背倚南陽，糧草豐足，且襄陽乃是中路北進的唯一要道，守住襄樊，便可保宛城、長安、雒陽、許都等地的安然無恙。”

曹洪微微點頭，道：“子孝，倉舒所言甚是。”

曹仁苦思良久，無奈嘆道：“大哥命我堅守南郡，我怎能輕易棄守？”

曹沖勸道：“此乃戰略轉移，怎可說是棄守？襄陽本來是南郡的一部分。況且，當日孫權劉備的聯軍，連父親都難以抵擋，叔父又能如何？”

“當下的南郡，夷陵已然失守，若敵軍繞過江陵，攻取襄陽，那死守江陵，還有何意義？”

“叔父若能率領江陵的將士，安全撤回襄陽，已是大功一件，父親又怎會怪罪于你？”

曹仁思量片刻，點了點頭，道：“言之有理。但我軍若貿然棄城，只怕周瑜會窮追不舍。”

曹沖寬慰道：“無需擔憂，可令曹純、牛金負責斷后。我軍戰力猶在，只是有序撤退，并非潰敗，敵軍又豈敢輕易追擊？”

“況且，如今周瑜與劉備各懷鬼胎，誰都不愿出兵攻擊，免得折損兵力。”

“好！”

曹仁大手一揮，“我即刻傳令將士們準備，明日卯時退兵襄陽。倉舒，你隨我一同返回襄陽吧，不然，若有任何差池，我難以向大哥交代。”

曹沖笑道：“不必，我如今身為水鏡先生的弟子，在荊州一帶，怎會遭遇危險？我欲留在荊州，結識江南的英雄豪杰，此次便不隨叔父回去了。日后，我回到襄陽，定會前去拜會叔父。”

曹仁與曹洪皆點頭應允。

曹沖神色嚴肅，鄭重道：“兩位叔父，見過我的事情，切勿告知他人，即便是父親，也莫要提及！”

見二人眼中滿是疑惑之色，曹沖接著解釋道：“父親曾反復叮囑，此事僅限他、我以及叔權三人知曉。”

“父親生性多疑，此事關乎我的生死安危，若他得知你們見過我，難免會心生疑慮。”

曹仁與曹洪聽聞，皆面露怯意，曹操心狠手辣，他們早已知曉。

尤其是涉及兒子的安危，孰輕孰重，一目了然。

曹沖繼續說道：“若此事被子桓知曉，定會聯想到你們已知內情，以他那陰狠毒辣的性子，連自己的親兄弟都不放過，又怎會容得下你們？”

曹仁與曹洪連連點頭，曹丕心胸狹隘，他們深有感觸。

曹沖見目的已然達成，便起身告辭。

曹仁與曹洪一路相送，直至城門外，再三叮囑，又約定襄陽再會，才肯放他離去。

曹沖行至周瑜的營門前，囑托夏侯稱先行回返居所，自己則徑直邁向周瑜的大營。

周瑜一干人等在營中苦苦等候消息，聞說曹沖平安歸來，趕忙出營相迎。

眾人落坐后，曹沖開口道，經其一番勸說，曹仁已然意識到，繼續堅守唯有死路一條，愿意棄城撤離。

周瑜等人聽聞此訊，不禁大喜過望。

龐統獻計道：“我等今夜出兵，于曹軍北歸之路設伏，一舉將曹軍剿滅，諸位意下如何？”

眾武將聞聽此言，躍躍欲試。

劉備輕蔑地看了龐統一眼，道：“如此行事，豈不是將蒼舒陷于不仁不義之地？”

曹沖擺了擺手，笑道：“兵者，詭道也。諸位的軍事行動，與我無干。”

“只是，我需提醒諸位，曹仁長期追隨曹操，歷經無數戰斗，如破袁術、攻陶謙、擒呂布、擊袁紹等，作戰經驗極為豐富。”

“以他的能耐，對于諸位私下的舉動，怎會毫無察覺？倘若他臨時改變主意，假裝撤退，反而派兵攻擊諸位的伏兵，又當如何？”

“即便設伏，如伏兵數量不多，怎會是曹仁曹洪的敵手？若傾盡兵力去設伏，萬一他假裝撤退，反倒繞過來劫寨，那又該如何應對？”

眾人面面相覷，皆無言以對。

諸葛亮笑著打趣道：“蒼舒所言極是。幸而蒼舒并非曹操陣營之人，不然，我等又豈是對手？”

周瑜當機立斷，大手一揮，下令道：“嚴令全軍，不許追擊，任憑曹軍撤退！待曹軍遠去之后，我等再進駐江陵城。”