宛城，賈府。

賈璣與賈思出門相迎，畢恭畢敬將曹操迎入府邸。

曹操在荀攸、文聘、孟建等人陪同下，步入正堂，而后落座。

聽聞曹沖已前往襄陽魚梁洲，拜龐德公為師求學去了，曹操滿臉遺憾。

文聘略有不滿地說道：“公威，丞相不是命你提前趕回宛城，將丞相欲前來拜會之事告知嗎？”

孟建滿臉惶恐，正欲回應。

賈璣卻搶先一步道：“公威確已告知，只是葉公子一意孤行，急切前往求學，我們苦苦相勸，卻毫無效果。”

曹操面色稍緩，擺擺手道：“學業要緊，公子急于拜師，情有可原。龐德公乃荊州名士，博學多才，我亦很想前往拜訪，何況是一位少年？”

這時，賈思呈上兩份上書，說道：“丞相，公子臨行前，留下兩份上書，讓我轉呈給丞相。”

曹操眼睛一亮，急忙接過。

打開第一份上書，曹操詫異地看了一眼賈思，問道：“思兒，這上書字體娟秀，乃是你的筆跡吧？為何不是公子手書呢？”

賈思臉頰一紅，忸怩道：“我讓他堆雪人，結果右手凍傷，無法書寫，唯有口述，由我代筆。”

曹操哈哈大笑，低頭看了幾眼上書，旋即神情肅穆，腰桿挺直，仔細閱讀起來。

這份上書名為《時勢策論》。

策論對赤壁之戰后的天下局勢進行了分析，認為荊州七郡將會一分為三，且孫權會進攻合肥，而劉備的重點在于對南郡的爭奪。

赤壁兵敗之后，曹軍對江東的戰略，將發生重大轉變，由戰略性進攻轉為戰略性防御。

策論分析，未來孫劉聯軍將會大舉進攻南郡，提議讓大將曹仁鎮守，若形勢不妙，可退守襄陽、樊城，扼守孫劉從中路北伐的要道。

策論提議，委派文聘駐守江夏，張遼、樂進駐守合肥，如此一來，孫權必十數年無功而返。

策論認為，曹操應當先平定關中及涼州地區，而后奪取漢中，再得隴望蜀。

于外，對劉備與孫權采取合圍之勢，逐步蠶食，不斷壓縮他們的生存空間。于內，安定民眾，促進生產，增強國力。

如此一來，劉備與孫權的敗亡便指日可待。

曹操拍案叫絕，激動地說道：“公達（荀攸字公達），我等商議許久，方才大致確定未來的策略，然而，葉公子的考慮卻更為周全，眼光也更為長遠！”

荀攸接過上書，仔細看了一遍，面色駭然。

曹操心急如焚展開第二份上書，只見其上赫然寫著《食鹽換牛之策》。

這份計策乃是曹沖在前往新野的途中，夜宿于一個小村莊時，依據所發現的情況，經過反復思考總結而得。

農業之興衰，關鍵在于牛力。昔日東漢之疆土，曾有百萬頭耕牛，然連年戰火紛飛，眾多農戶已然失去了這極為寶貴的助力。

此計策提議，利用食鹽專賣所得之利，購置大量牛畜，免費租賃給農戶使用，同時鼓勵農戶大力開墾荒地，此即“食鹽換牛”之策。

若能為農戶配備勞力，農民必定能夠安居樂業，實現五谷豐登。農民生活穩定之后，人口必然會大幅增長，國家的賦稅也會充足，國力必將大增。

曹操閱覽完畢，沉思片刻后說道：“所言極是，公達你也看看，交予尚書臺執行。”

隨后，他滿臉笑容道：“思兒，你的未來夫婿，才華出眾，前途不可限量！”

賈思臉頰緋紅如朝霞，低頭不語。

曹操猛地一拍案幾，激動地說道：“公子目光長遠，謀略驚人，雖尚未成年，我卻已對其敬佩不已。我定要前往襄陽，會一會公子！”

荀攸勸道：“丞相，許都尚有大量事務等待你去處理，若前往襄陽，一來一回，所需時間過多。”

曹操擺擺手道：“于我而言，拜會公子乃是最為急切之事！這樣吧，你等梳理出最為緊急的事務，我在宛城處理完畢，三日后，前往襄陽。”

荀攸只得應允。

宛城，郡守府邸。

曹操開口問道：“公威，你與葉公子交往頗為頻繁，再詳細說說他的情況吧，越詳盡越好。”

孟建遂將自己與曹沖的交往經歷一一道來，描述得極為細致。

曹操沉思良久，而后說道：“仲業，賈詡曾對你有過指導，你覺得葉公子是賈詡教導出來的嗎？”

文聘回應道：“我認為，葉公子高深莫測，比起賈公，青出于藍。并且，賈公不擅長內政，葉公子提出的‘食鹽換牛之策’，彰顯他在內政方面，有獨到的見解。”

稍作停頓后，他滿臉羞愧之色，接著說道：“當日，我還曾嘲笑過他，說若丞相敗逃華容道，要給葉公子叩頭謝罪。如今回想起來，他對赤壁之戰的分析，竟然與實際情況完全一致，實在不可思議！”

曹操微微點頭，感慨道：“此子年僅十三歲，卻已然才識過人，對謀略的理解極為深刻，而且還能虛心向學，不斷提升自己，實在是令人心生畏懼。若能得此人輔助，何愁不能奪取天下？”

眾人紛紛點頭，表示贊同。

......

魚梁洲，曹沖正與司馬徽研討經學。

歷經數日的潛心學習，曹沖對司馬徽深厚的經學造詣，欽佩至極，自身亦收獲頗豐。

而司馬徽在與曹沖的研討中也受益良多，曹沖每每能提出獨特見解，常常使司馬徽有茅塞頓開之感。

此時，夏侯稱匆忙步入，稟道：“公子，廖化送來了宛城急報。”

曹沖心中了然，料定是曹操前來拜會的消息，遂問道：“廖化呢？”

夏侯稱回應：“他已趕回宛城。”

曹沖拆開信件，果不其然，賈璣在信中告知他，曹操即將前來魚梁洲拜會。

曹沖將信件遞給司馬徽，說道：“先生，曹操即將蒞臨此地。先生已然對外宣稱過世，我陪先生暫避如何？”

司馬徽面露疑惑：“曹操前往許都，順路經過宛城，為何又折返至魚梁洲？他究竟有何意圖？”

曹沖分析道：“龐德公在荊州成名已久，而曹操又是愛才之人，想必他是來拜會龐德公。”

司馬徽微微點頭：“理應如此。”

隨后說道：“魚梁洲后方是峴山，那里山高林密。我們前往住上幾日即可。蒼舒，你去請龐德公前來，我們共同商議，想出應對之策，后便即刻離開。”

三人商議許久，而后司馬徽、曹沖、夏侯稱帶著龐宏，收拾好行裝，向峴山進發。