趙宗熠望著敗逃的叛軍，仗劍而立，停下了追擊的腳步。
就算，他的內力幾近無限，傷口也會瞬間愈合，但人力終有盡時，火力全開的廝殺了小半個時辰，連斬兩千賊兵，他還是感受到了一絲絲疲憊。
而且……
“噗！”
一口鮮血噴出，體內的壓力得到了緩解。
來自羅摩內力的反噬更加猛烈了，他得找時間閉關修煉，徹底轉化這股內力。
顧廷燁打馬而來，看到景國公一身青衣不沾半點血跡，驚嘆不已，轉而又心馳神往，隱約有了拜入四顧門的想法。
不僅是他，那些見證了今日戰局的鄉勇和官兵，都不約而同地產生了這樣的念頭，試問誰人不想擁有如此強大的武力？
“國公爺？沒事吧？”
趙宗熠轉過身，手里的兩柄利刃收入劍鞘，“顧兄？你怎么在宥陽？”
顧廷燁下馬，“國公爺，還是先進城再說吧。”
趙宗熠望向宥陽縣城，隱約能看到站在城頭的那道倩影，“也好。”
二人路過那些鄉勇，他們看向趙宗熠的眼神充滿敬畏，其中又摻雜著一絲崇拜，好像真把他當成仙人了？
隨后，他們與三千鄉勇回到了城內，關閉城門。
趙徽柔下了城墻，親自迎了過來，夸贊道：“趙宗熠，你是得道成仙了嗎？真是厲害啊，僅憑一人之力，竟能斬殺數千叛軍。”
趙宗熠現在的戰斗力堪比全盛時期的劍神李相夷，不，在自愈能力方面，他比李相夷還要強上幾成。
“殿下，我們先回盛家洗漱一番吧，你如今的模樣……有些損害皇室威嚴。”
“你！”
趙徽柔氣得噎住。
盛維小跑過來，詢問道：“公主殿下，國公爺，這個縣令大人如何處置啊？”
趙徽柔沒好氣的說道：“先打入大牢，他是宥陽的父母官，難道還真的殺了他嗎？”
“明白。”
盛維轉身看了一眼縣丞，既然公主殿下都發話了，又有景國公這尊大神坐鎮宥陽，縣丞不敢有異議，自當照辦。
眾人回到盛家祖宅的時候，宅邸里的女眷們也齊齊等在前廳，她們這幾天皆是如此，其中有些人是在盼人歸，有些人是擔心反賊攻破城門，聚在一起也能少些擔驚受怕。
宮女香櫞子看到趙徽柔如此慘樣，滿身泥印，臉上也是臟兮兮的，好像叫花子似的，抱著趙徽柔又哭又喊，“殿下，為什么景國公衣著光鮮，一塵不染？你卻變成這樣了啊？”
趙宗熠咳了一聲，“香櫞兒，公主殿下金枝玉葉，我怎敢怠慢？是為了殿下的安全著想，擔心她被賊人惦記，才故意讓她沒有清理臉上和衣裙的泥污。”
廳內的其他女眷這才知曉了趙徽柔的身份，紛紛站起來，福身見禮，“見過公主殿下。”
“免禮。”
趙徽柔抬手，示意她們起身。
香櫞子怒瞪趙宗熠，覺得是他沒有好好照顧趙徽柔。
趙宗熠調侃道：“香櫞兒，你怎么會在宥陽？我還以為你去了揚州城。”
香櫞子冷哼，不想理會趙宗熠，又在趙徽柔的注視下，不情愿的回答道：“是袁家那小子找到了國公爺的坐騎，他說國公爺一定會帶公主殿下回宥陽，所以我們跟著那匹馬，一路來了盛家。”
“袁家小子？”
趙徽柔好像不記得這個人。
香櫞子小聲說道：“殿下忘記了？就是那個跳水逃跑的家伙……”
趙徽柔這才想起來，轉頭對趙宗熠說道：“侄兒，忘了與你說，我在出京之前，曾受你府上的小妾所托，送兩個人來揚州找你，可惜半路遇到了賊匪。”
“那個年長的男人好像與曹澤有仇，曹澤和他說了沒幾句，就把他殺了。年紀稍小的那個少年，跳船跑了。”
趙宗熠嘆氣，袁明軒跳船逃跑？焦翔被曹澤殺了？難怪那天沒有在船上看到他們。
“好，我知道了。”
他向廳內的盛明蘭招了招手，“六妹妹！你過來一下。”
盛明蘭松開余嫣然的胳膊，來到趙宗熠的面前，“國公爺。”
趙宗熠指著衣衫襤褸的趙徽柔，說道：“你帶公主殿下去沐浴更衣，切勿怠慢。”
“是。”
盛明蘭點頭應下，然后躬身對趙徽柔說道：“殿下請隨我來。”
等她們走后，趙宗熠也準備離開前廳，去偏廳與顧廷燁、盛維敘話。
在路過余嫣然的身邊，他小聲說道：“嫣然妹妹，我先與他們談事情，晚些時候再去找你。”
“嗯。”
余嫣然氣色不佳，連續幾天都沒有睡好，眼里布滿血絲，面容憔悴，應該是聽說趙宗熠落水失蹤，多日憂心至此。
如今趙宗熠平安歸來，她也就放心了，在趙宗熠離開不久，和鞠草去了后院的香堂，抄經還愿。
偏廳。
趙宗熠落座。
“說說吧，我不在的這段時間，發生了哪些事？”
盛維將這些天打探而來的消息，全盤托出：“國公爺，那天你與公主殿下落水失蹤之后，知府大人立刻親率五千廂軍沿岸尋找，結果遭遇了反賊的伏擊，知府大人被殺，廂軍也被擊潰。”
“反賊的伏擊？”
趙宗熠愣了一下，揚州知府也死了？
盛維接著說明道，“是賊首王修，率領的兩萬精銳在岸邊伏擊，揚州府的廂軍不是對手。”
趙宗熠此時也想通了王修的重重算計，不免嘖嘖稱奇。
“這個王修不簡單啊，他連曹澤也利用了，讓曹澤去劫持公主殿下，將揚州知府和本國公都引出了城，順便轉移了所有人的注意力，然后暗度陳倉，率領精兵伏殺了知府和廂軍，讓揚州城淪為一座孤城……”
“王修的下一步計劃，應該就是在朝廷大軍南下之前，攻破揚州城。”
他又問顧廷燁，“顧兄，你這邊呢？”
顧廷燁抱拳回答：“半個月前，我剛到海門縣，聽聞盛家在招募鄉勇，就猜到國公爺在招兵買馬，我想著也出一份力，所以在鹽場募了三千青壯。”
“恰逢海門縣令要送五千鄉勇來宥陽，我便領著人毛遂自薦，與另外兩千人一起過來了。”
“五天前，我到了宥陽縣城外，那時已經有兩個離得更近的縣城送來了鄉勇，總共一萬五千人。”
“兩天前，反賊兵臨城下，我領著一萬五千鄉勇準備從后方偷襲，可惜鄉勇們根本不齊心，反而互相掣肘，剛上戰場就心生怯意，自亂了陣腳。”
“我見大勢已去，就領著麾下的三千人脫離了他們，趁亂進了縣城。”
趙宗熠點了點頭，然后問道。
“對了，我在回來的路上，看到儀真縣已經失守，宥陽縣又是這番場景，恐怕海門縣也會遭到叛軍的侵襲。既然我現在回來了，顧兄，你大可率領這些鄉勇回援。”
顧廷燁笑道：“國公爺有所不知，白氏經營海門縣多年，又常年與其他鹽商明爭暗斗，手底下的幾千名船工比普通鄉勇兇悍多了。”
揚州并不產鹽，是借助水利之便，在漢朝就形成了鹽商文化，一直持續到清朝，歷經一千多年，如此富裕的鹽商豈是好惹的？他們估計比揚州城內的兩千禁軍還要難啃。
如果王修沒辦法擺平這些鹽商，根本不可能破得了揚州城。
說起來，王修也是騎虎難下，他在占了江寧城之后，野心也變大了，將原本兩三萬的軍隊瞬間擴充至十萬，這士兵多了，需要耗費的錢糧也跟著增多了數倍，江寧府的糧倉很快就見了底。
所以他才會劫掠揚州府，甚至打起了揚州城的主意，除去揚州城的商業地位，更多還是想要打劫這些富得流油的鹽商們，緩解自己的燃眉之急。
趙宗熠陷入沉思。
他的神機營暫時不需要擴充了，畢竟燧發槍的每月產量就這么多，到現在都還有三百多名神機營士兵沒有配備燧發槍。
不過，鋼鐵的產能倒是跟得上，幾十座高爐日夜不息，硬度低而韌性高的低碳鋼專供燧發槍和火炮，硬度高而韌性低的高碳鋼除了少量用來做鉆頭，大部分都打造成了盔甲的甲片和雁翎刀。
“既然這樣，三千鄉勇還是交給你來操練，依照禁軍的訓練標準，我需要一支可堪大用的重甲步兵，形成銅墻鐵壁，保護火器營。”
顧廷燁警惕地看向廳外，卻發現盛維早就將下人都打發走了，他稍稍安心了些，低聲詢問道：“國公爺可以弄到三千套步人甲？”
趙宗熠算了下時間，“今年還有四個月，春節之前應該可以交給你三千套步人甲。”
顧廷燁抱拳道：“明白。”
等他們談完此事，盛維拱手道：“國公爺，草民還有一件要事，需要單獨稟報。”
顧廷燁識趣的說道，“國公爺，那我先下去了。”
盛維靜待顧廷燁走遠，然后匯報道：“國公爺，我們先前派去江寧府的人回來了，他們已經與王修談好了交易。”
“是戰馬的那筆生意？”
趙宗熠不禁有些意外，這還打了個時間差？在王修來揚州府之前，就與他談妥了交易？
盛維點頭。
“沒錯，他愿意賣給我們五百匹戰馬，每一匹的價格是一百兩，但他不要真金白銀，要我們全部折算成糧食。”
趙宗熠了解過戰馬的價格，和平時期的戰馬相對便宜，近些年來，邊疆沒有戰事，所以黑市的戰馬大約四五十兩，像五百匹這么大的量，每匹的單價也應該只有七八十兩。
“一百兩，溢價三成，記得從糧價里面抵扣回來。”
“明白。”
盛維知道自己該怎么做了，對于商人來說，這些小套路都只是小把戲而已。
趙宗熠又問：“你的手下沒暴露身份吧？”
盛維信誓旦旦的說道：“國公爺放心，絕對沒有暴露身份，我派去江寧府幾個心腹都是汴京口音，王修還以為買家是京城人士，所以打算把他們俘虜的三名騎兵部將也一起賣給我們。聽說，那三名部將是京城禁軍的將門子弟，來頭都不小。”
“騎兵部將？還是京城的將門子弟？他想要多少銀子？”
趙宗熠挑起眉頭，不會是楊懷玉和種笙吧？
盛維回答道：“每人五千兩。”
趙宗熠冷笑道，“真是敢開這個口，算了，都買回來吧，與他們約定的交易地點和時間是？”
“半個月后，蘇州城外。”
盛維說道。
趙宗熠用手指敲了敲桌子，“這件事交給你全權負責，如果交易失敗，戰馬可以不要，但那三個部將一定要活著接回宥陽。”
“是。”