軍營之外。

戴著輕紗斗笠的余嫣然從衣袖深處，拿出一塊被手帕包裹著的腰牌，給攔住她們的府兵們查看。

只見那腰牌通體金色，形制有些特殊，除了稻穗紋之外，還有兩支交叉在一起燧發槍，正面有“景國公府”四個字，背面……

兩個府兵臉色凝重，他們已經認出了這塊腰牌，但出于謹慎，還是讓余嫣然將手里的腰牌翻了個面兒。

余嫣然照做，腰牌的背面果然印著——家主令。

兩名府兵躬身行禮，“見過主母。”

在景國公府，所有下人都認得兩塊令牌，一塊是石水手里的門主令，一塊是趙宗熠隨身攜帶的家主令。

這兩塊令牌是除了趙宗熠本人之外，唯二可以調動護衛和府兵的信物。

換句話說，余嫣然手里的這塊家主令，完全可以調動現場的兩百府兵，為她做任何事情，哪怕是讓他們去刺殺皇帝，這些府兵也不會有絲毫猶豫。

在此次出京之前，趙宗熠就已經通報了府上的所有人，家主令交到了余家大姑娘的手里，如果她憑此令尋來，整個景國公府必須盡全力滿足她的任何要求。

府兵們也聽說了此事，但他們怎么都沒想到這塊腰牌會出現在京城之外，展示在自己的眼前。

余嫣然收回腰牌，問道：“我們可以進去了嗎？”

兩名府兵立刻讓開身位，“恭迎主母。”

余嫣然和鞠草稍稍顯得有些受寵若驚，她們邁著僵硬的步伐走進軍營。

縣令和兩名衙役也想跟著進來，但他們明顯是想多了，剛抬腿就被府兵們抽刀攔下。

“多謝閣下護送我家主母回營，但是我家主君不想見到你們，還請速速離去。”

余嫣然回過身，想要給舞陽縣令解圍，“他們……”

“嫣然！”

趙宗熠快步走來，來到少女的跟前，緊張的詢問道：“你沒事吧？可有受傷？”

輕紗朦朧了余嫣然的表情，但她的聲音還是泄露了情緒，開心又感動，“我沒事，倒是國公爺，聽說與賊匪廝殺了一番，沒受傷吧？”

趙宗熠拍了拍自己結實的手臂，笑道：“我當然沒受傷……”

他突然瞥見余嫣然的右手背有淤青和擦傷，不動聲色地伸手牽住她的右手，用內力為其療傷。

“抱歉，讓你受委屈了。”

余嫣然搖搖頭，“沒事的，小傷而已，國公爺不必在意。”

趙宗熠了解余嫣然的性子，典型的付出型人格，為了不讓他擔心，寧愿自己忍著疼痛，也不會把自己受傷的原因告訴給他。

所以他看向了鞠草，問道：“何人傷了你家姑娘？”

鞠草委屈告狀道：“是邕王府的兩個婆子！她們搶走了姑娘的香囊和錢袋，還把姑娘推到了地上！”

趙宗熠皺眉問道：“她們還在舞陽縣？”

鞠草搖頭，“不知道，估計早就跑了吧？”

趙宗熠咧嘴笑道，“沒事兒，等明天送你們回了京城，我親自去一趟邕王府，把這兩個婆子抓到你的面前，讓你狠狠料理她們一番，給嫣然出出氣。”

“好啊好啊。”鞠草高興地直點頭。

余嫣然感覺趙宗熠在把玩自己的右手，面紅耳赤的呢喃細語道：“國公爺，還是算了，畢竟她們是邕王府的嬤嬤……”

趙宗熠松開了余嫣然的小手，卻將罪惡之手伸進了輕紗，捏了下余嫣然的臉蛋，寵溺道：“別說邕王府了，就是天王老子的嬤嬤，也不能傷害你。”

舞陽縣令聞得此言，心中驚駭，他假裝自己不存在，領著兩名衙役朝著趙宗熠躬身行禮，然后迅速離去。

余嫣然“呀”了一聲，“知縣大人怎么走了？”

趙宗熠笑道：“別管他了，馬上就日落了，夜寒露重，先隨我回營帳。”

三人來到他的私人營帳內。

“沒有多余的營帳，今晚你們要與我共處一室了。”

鞠草沒有問題，隨便給她一條毯子，她就能在角落休息。

余嫣然也只是輕輕點頭，她待在趙宗熠的身邊很安心，“國公爺，是知縣大人救了我，你能不能不要生他的氣了？”

趙宗熠點燃了小桌案上的蠟燭，“那個老頭兒精明著呢，不用管他。”

“可是……”

余嫣然喃喃。

營帳里面的布置很簡單，能坐的地方不多，除了擺著小桌案的坐榻，就只有睡榻可以坐了。

趙宗熠牽著她，坐到了睡榻邊，解釋道：“舞陽縣令之所以會走，是因為他算準了你會給他說情，然后又看到了我對你是有多么珍視……”

余嫣然面露羞意。

趙宗熠接著說道：“你的遭遇，和今天發生的一切，都是源于我與邕王之間的私怨。”

“那個老頭為了明哲保身，選擇左右下注。如果官家站在我的這邊，那他可以通過幫助你的恩情，讓我不再怪罪他，甚至還會因為余老太師的感激之情，保住官位。”

“如果官家站在邕王那邊，他同樣完成了邕王下達的命令，所以邕王也不會對他怎么樣。”

“這般兩頭下注，雖然不會有大功，但也不會有大錯。”

“放心，他不會有事。”

余嫣然取下輕紗斗笠，神情稍有扭捏，柔聲問道：“國公爺明日要送我回京城？不必如此，我可以自己回去的。”

“我要與你一起回京。”

趙宗熠半真半假的說道：“此次剿匪，潁昌府的廂軍損失很大，邕王又失去了一個嫡子，官家一定會問責我。到時候，丟官削爵是肯定的，這份差事恐怕也要落到其他人的肩上了。”

余嫣然心知，好男兒都有一顆建功立業的雄心，景國公肯定也不例外，此次若是丟官又削爵，勢必會是一記沉重的打擊。

她小聲安慰道：“祖父和祖母……還有我，都不在乎國公爺的爵位高低，而且這等危險的差事，丟了就丟了吧，也不可惜。”

趙宗熠知道小丫頭是在安慰自己，但他其實并不在意這些，差事丟了正好，反正府兵們已經得到了應有的歷練，他的目標已經達成了。

至于皇帝開的“口頭支票”，什么剿滅京郊的賊匪，就讓他進兵部供職？拜托，他是要在一年多后登上帝位的男人，區區兵部小官兒，與開封府的推官有何區別？純屬浪費時間，不如多造幾把燧發槍來得實在。

他隨即岔開了這個沉重的話題，與余嫣然聊起了京城之外的風土人情。

過了片刻，余嫣然的腦袋忽然靠在了他的胳膊上，他還很詫異，小丫頭什么時候這么大膽了？

結果低頭一瞧，發現余嫣然已經睡著了。

趙宗熠輕手輕腳地將她放到了睡榻上，蓋好了毛毯，然后將坐榻那兒的鞠草趕了起來，“鞠草，你過去與嫣然將就一晚，那張睡榻足夠你們二人躺下休息。”

鞠草的膽子比余嫣然大多了，偷笑著調侃趙宗熠，“國公爺，奴婢還以為你要和姑娘共宿一個榻呢。”

趙宗熠給了她一個爆栗，“再多話，你今晚就別睡了，站在我旁邊伺候著。”

鞠草連忙捂嘴，小跑去了睡榻那兒。

夜幕之下，整座營地靜悄悄的。

由于只會在這里待上一晚，所以營地四周并沒有大費周章地伐木做圍墻，整個營地就是一個主帳和四十個陪帳，外加幾十處篝火。

府兵們以小隊為單位，輪番守夜，夜晚的六個時辰被平均劃分成了四份，每個小隊的五十人只需守夜一個半時辰，就能來到天明。

這樣一來，所有的府兵不僅完成了守夜，也得到了充足的休息。

次日，清晨。

營地莫名開始鬧哄哄的，趙宗熠看了一眼還在熟睡的余家主仆，獨自走出了營帳，瞧向吵鬧的源頭，原來是楊懷玉回來了

與他一起回來的，還有另外兩個人。

一個穿著勁裝的陌生青年，和趙宗熠的老熟人，曹小內侍。

曹小內侍捧著圣旨，走到趙宗熠的跟前，“景國公，接旨吧？”

趙宗熠領著眾府兵跪下聽旨，心里想著，終于可以回京城了，此次燧發槍大出風頭，或許能借此要來朝廷的火器營造之權。

曹小內侍洋洋灑灑地念了半天，內容其實很簡單，皇帝罵趙宗熠失職，要削他的爵，但念在他剿匪有功，爵位暫留。

同時，皇帝如趙宗熠猜想的那般，將屠戮廂軍的黑鍋甩在了賊匪的頭上，替趙宗熠和邕王掩飾的同時，也把二人的恩怨暫時壓了下去。

圣旨的后半段，主要是對趙宗熠接下來的安排，給他派了新的差事，讓他可以將功補過。

趙宗熠領旨謝恩。

曹小內侍將圣旨交給趙宗熠，“國公爺，陛下讓你立即南下，協助江寧府的廂軍，平叛逆賊。京郊的剿匪事宜，會由邕王世子趙宗樸接手。”

趙宗熠直呼好家伙，江寧府有人造反？

“不知，這江寧府的逆賊是什么身份？內侍能否告知一二？”

曹小內侍搖頭道：“小人也不知道逆賊的具體身份，等國公爺到了江寧府，可以先去找團練使謝秉德了解情況。”

他看向身邊的幾人，又道：“除了林指揮和種副指揮跟隨國公爺一同南下，還有這位……殿前司的火器營虞侯，張銘僉也會隨行。”

趙宗熠看向那名勁裝青年，張銘僉？張家六郎？他的到來，肯定是苗賢妃出了力，算是回報他幫助趙徽柔成功和離。

“張兄是一人隨行？火器營呢？”

張銘僉抱拳道：“國公爺，官家命下官隨行，是為了記錄新式火器在戰場上的具體表現，所以下官只管記錄，并無領兵之權。”

趙宗熠微微點頭，然后親自送曹小內侍出營。

曹小內侍感受到了銀票的手感，低聲提醒趙宗熠，“國公爺，朝中對你的非議越來越多了，陛下承受著很大的壓力，你這次南下平叛，一定不能再出差錯，否則爵位怕是不保啊。”

趙宗熠不樂意了，“我是協助江寧府的廂軍平叛，難道出了什么問題，還讓我頂著？”

曹小內侍笑道：“國公爺有陛下的御賜金牌，是協理平叛，還是主掌平叛，不過是國公爺的一念之間。陛下的意思是，要大勝！”

“明白了。”

趙宗熠送走了曹內侍，轉身看向楊懷玉和種笙，“你們也要隨我南下？何必呢？待在京城不好嗎？”

楊懷玉是有備而來。

“回國公爺的話，末將對逆賊有所了解，那人姓王名修，本是京城禁軍的兵卒，去歲之時，利用彌勒教勾結百名士兵造反，攻下了江寧府所轄的當涂縣，開糧倉、釋囚徒、發兵刃、分銀錢，不斷壯大實力。”

“隨后，在去年的五月，接連攻下周邊的幾個縣城，建國稱帝，但歷經數月攻不下江寧城，又恐朝廷會派大軍討伐，于是接受了詔安。”

“一個多月前，復叛。”

“末將這次帶來了三百精銳騎兵，跟隨國公爺一同南下平叛，任憑國公爺驅使，絕無怨言。”

趙宗熠摸了摸下巴，“江寧府，是不是離揚州很近？”

“兩百多里。”

楊懷玉回答道。

趙宗熠恍然大悟，“才兩百多里？騎馬一天就能到？”

如此說來，這群造反的逆賊就是《知否》劇集里面，顧廷燁與盛明蘭碰到的那些流寇？此次南下，還能順路見見盛小六？