面對魏林楚的疑惑，魏山思索片刻后說道：“董氏布行最初在家主病逝的時(shí)候，其實(shí)族親就已經(jīng)從蘇州趕到京師，準(zhǔn)備接手董家的產(chǎn)業(yè)。”

“據(jù)說朝中有一位大人物與董氏家主交好，關(guān)鍵時(shí)刻出面替董元兮暫時(shí)保下家產(chǎn)，這才讓燈市口董氏布行延續(xù)至今。”

果然如此……

魏林楚聽到后點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有外力相助董元兮很難避免被吃絕戶的命運(yùn)。

“那這位朝中大人物爹你知道是誰嗎？”

魏林楚又追問了一句，既然朝中有人能震懾住董家同族，那么理論上同樣能震懾住魏忠賢的貪婪。

畢竟這個(gè)時(shí)候的魏公公只能算初露頭角，遠(yuǎn)沒有跟文官高層抗衡的實(shí)力跟膽量，不會(huì)輕易為了錢去得罪人。

“商幫內(nèi)部傳言是方元輔。”

方元輔？

聽到這個(gè)名字魏林楚在腦海中思索起來，元輔其實(shí)就是宰相的別稱，朝野內(nèi)外會(huì)習(xí)慣性把內(nèi)閣首輔給尊稱為元輔。

那么就不難得知，方元輔指的便是內(nèi)閣首輔方從哲，他同時(shí)還是浙黨領(lǐng)袖。

此時(shí)方從哲正處于焦頭爛額狀態(tài)中，天啟帝朱由校即位之后，把左都御史、吏部尚書、刑部侍郎、大理寺丞等一大批重要職位，全部交由東林黨人手中。

要知道東林黨這幫哥們可不是什么軟柿子，萬歷四十五年浙黨主京察，借助政治手段大肆斥逐東林黨人，如今卷土重來還能放過你齊楚浙三黨？

首當(dāng)其沖的人，自然就是內(nèi)閣首輔兼浙黨領(lǐng)袖的方從哲！

東林黨借助追查“紅丸案”的契機(jī)，把明光宗朱常洛駕崩這個(gè)鍋扣到了方從哲頭上。

理由很簡單，身為內(nèi)閣首輔就應(yīng)該掌控全局，所謂權(quán)力越大責(zé)任越大，皇帝死的蹊蹺你方從哲就是第一責(zé)任人。

有了人帶頭彈劾，那么東林黨羽自然群起而攻之，瞬間方從哲從“紅丸案”，牽扯到了與李選侍勾結(jié)的“移宮案”，一套組合拳下來籠絡(luò)了十條罪狀，三條可殺的理由。

東林黨本身就是黨爭專業(yè)選手，再加上這一拳功力足足積攢三年，方從哲根本就擋不住給打懵了。

意識(shí)到無力回天，方從哲當(dāng)即選擇上疏請辭，按照歷史進(jìn)程他將在十二月份請辭成功，從此告老還鄉(xiāng)。

雖然現(xiàn)在方從哲還在請辭過程之中，但是明眼人都知道一朝天子一朝臣，這個(gè)內(nèi)閣首輔很快將“退位讓賢”。

魏忠賢政治眼光還是很敏銳的，他在這場黨爭中把寶壓在了東林黨身上。既然方從哲馬上就得人走茶涼，那么就得趁早從中瓜分點(diǎn)好處，董氏布行就是他看中的肥肉。

不過考慮到朝中齊楚浙三黨依舊有一定勢力，魏忠賢吃相也不敢太難看，直接用強(qiáng)搶豪奪那套。只得走明面上過得去的迂回戰(zhàn)術(shù)，讓魏林楚跟董元兮結(jié)親，然后再吞下董家產(chǎn)業(yè)。

畢竟在魏忠賢眼中，這種不學(xué)無術(shù)毫無潛力，又八竿子勉強(qiáng)打著的族侄，拿來當(dāng)個(gè)白手套再合適不過。

“爹，我明白了。”

猜測出前因后果，魏林楚就不再多言。

“那董家親事你有何想法？”

“答應(yīng)堂伯父。”

魏林楚平靜的給出答案，他很清楚兩情相悅是一件極其奢侈的事情，更別說在明朝這種講究父母之命媒妁之言的封建社會(huì)。

并且他還知道想要青云梯走捷徑，就必然得付出代價(jià)。某種意義上來說，被魏忠賢當(dāng)作白手套，就是依附獲利的等價(jià)交換，沒有拒絕的選項(xiàng)。

聽到魏林楚這句回答，魏山心中有著一股說不出的滋味。自從妻子早年間逝世之后，自己一直忙于生意疏于對兒子的管教，父子之間生分了許多。

直到這一刻，他才感受到兒子真正長大了。

“爹，今日先生布置的功課有些多，我就先回屋去了。”

該說的都說了，接下來事情走向又不是魏林楚能決定，還不如抓緊時(shí)間趕緊把五遍《中庸》給抄完，否則明天面對先生張志亦怕是不好過關(guān)。

“好。”

魏山點(diǎn)了點(diǎn)頭應(yīng)了聲，可當(dāng)他望著魏林楚離去的背影，突然又感覺有那么點(diǎn)不對勁。

這小子變得沉穩(wěn)懂事他還是很欣慰的，但要說變得勤學(xué)苦讀，那真是打死都不信。再聯(lián)想到魏林楚早上出門一副恍惚失神的模樣，莫非撞了邪？

魏林楚自然是不知道魏山心中想法，他回到房間把筆墨紙硯擺出來，然后開始各種“筆走龍蛇”，力求最快效率把《中庸》給抄完。

……

東城燈市口的董氏布行后院，同樣上演著類似于魏家父子一老一小的對話，只不過主角變成了布行老掌柜跟小姐董元兮。

下午時(shí)分，皇家順寧店一名熟識(shí)的采購太監(jiān)，冒著風(fēng)險(xiǎn)給布行老掌柜透露消息。那就是新任提督魏公公盯上了董氏布行，打算讓魏氏珠寶的族侄與之結(jié)親，提醒董家要早做準(zhǔn)備。

順寧店就是魏忠賢提督的寶和三店之一，準(zhǔn)確來說皇家在京師一共開了六家店鋪，經(jīng)營范圍從米面油茶到綾羅綢緞，可謂是應(yīng)有盡有。

這六家店算是皇帝的私產(chǎn)，每店每年至少有幾萬兩銀子利潤，除了上繳規(guī)定數(shù)額給皇帝小金庫外，多余利潤就由提督太監(jiān)一手安排。

從這一點(diǎn)也可以看出來，魏忠賢有多受天啟帝的信任跟恩寵，直接把自己私人錢袋子交給他管理。

“小姐，魏家少爺?shù)那闆r我派人查了下，此子是國子監(jiān)的例監(jiān)生，學(xué)業(yè)成績不甚出色，大多數(shù)時(shí)候玩耍度日，不求上進(jìn)恐怕科舉無望。”

老掌柜神情有些凝重，魏公公已經(jīng)擺明了想要吞下董氏布行的產(chǎn)業(yè)，小姐勢單力薄并且身為女兒身，想要守住家業(yè)斷無可能。

那么希望只能寄托在夫君身上，功名傍身才能立足于朝廷，才能保住董氏布行這塊牌匾！

“陳叔，麻煩你了。”

董元兮客氣道了聲謝，言語中充斥著一股江南水鄉(xiāng)女子的輕柔。

見到小姐這副故作堅(jiān)強(qiáng)的模樣，陳掌柜感到內(nèi)心愈發(fā)難受，他是看著董元兮長大的，很多時(shí)候就如同看著自己女兒一樣。

獨(dú)守家業(yè)四年，董元兮已經(jīng)做到了自己力所能及的一切，躲過了同族的群狼環(huán)伺，終究還是擋不住宮中“餓虎”。

“魏家少爺雖然資質(zhì)平庸安于現(xiàn)狀，但為人還算良善且沒有嫖賭等惡習(xí)，另外身材高大相貌端正，總體尚可。”

既然無法掩飾缺點(diǎn)，陳掌柜只能說些優(yōu)點(diǎn)來安慰董元兮。可放在明朝大環(huán)境以及對于改變董家現(xiàn)狀而言，這些優(yōu)點(diǎn)聊勝于無。

“陳叔，我知道了。”

董元兮依舊只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有多言一句。

“小姐，要不我明日去方府投張拜帖，看能不能請方元輔出面協(xié)調(diào)一二。”

面對陳掌柜的建議，董元兮搖頭道：“方元輔已經(jīng)出面幫扶過一次，還了當(dāng)年祖上欠下的恩情，咱們已經(jīng)不能再去勞煩他了。”

“況且人走茶涼，幫得了一時(shí)，幫不了一世。”

董元兮不是那種少不更事的小姑娘，她經(jīng)歷過名利場的爭斗以及人情冷暖的變化，對于目前局勢看的很通透。

方從哲當(dāng)年出面庇佑了自己跟布行四年，已然稱得上仁至義盡。就算還愿意幫忙迫使魏進(jìn)忠讓步，等他致仕返回浙江老家之后，一切又會(huì)恢復(fù)原樣。

有些時(shí)候，人就得學(xué)會(huì)認(rèn)命，特別是明朝女人。

“陳叔，夜已深了，您先回去休息吧。”

“小姐，我……”

陳掌柜還想要說點(diǎn)什么，話到嘴邊卻又不知道能說些什么。

最終站起身拱手道：“小姐，告辭。”

“陳叔慢走。”

董元兮也是起身把陳掌柜送到門口。

望著陳掌柜逐漸遠(yuǎn)去的背影，一旁的貼身丫鬟小月靠了過來，帶著哭腔問道：“小姐，咱們就沒有其他辦法了嗎？”

聽到貼身丫鬟的詢問，董元兮無言以對，沉默片刻后她才回道：“大概沒有了吧。”

“那小姐你真的要嫁給一個(gè)紈绔子弟？”

小月這幾年跟在董元兮身邊，見識(shí)遠(yuǎn)比一般的閨房丫頭多，能聽出來老掌柜對魏林楚的真實(shí)評價(jià)。

男方就是一個(gè)不學(xué)無術(shù)的二世祖，并且還帶著侵占家產(chǎn)目的而來，小姐才貌無雙怎能委身于這種人？

“董氏布行是父親一輩子的心血，我會(huì)竭盡所能把它保下來。”

董元兮沒有直接回答，卻又堅(jiān)定無比。

“小姐……”

小月哽咽了一聲，想要說點(diǎn)什么安慰話語，話到嘴邊又不知道能說些什么。

董元兮與貼身丫鬟形同姐妹，自然明白對方心中所想，只見她臉上擠出一抹笑意，然后輕輕抱了抱小月道：“車到山前必有路，放心吧，沒事的。”

“嗯，月兒相信小姐。”

兩姐妹就這么互相依靠著，等待那迷茫的未來。

與此同時(shí)國子監(jiān)書房內(nèi)，張志亦正在搖曳燭光下審讀著學(xué)生的默寫試卷，時(shí)不時(shí)皺眉發(fā)出一聲嘆息，錯(cuò)字遺缺率遠(yuǎn)超他最初的預(yù)料。

要知道四書五經(jīng)乃科考之根本，默寫原文算是最基本的要求。

真正科舉的難度要呈幾何倍增，玩的是經(jīng)義中每一句話，甚至于每一個(gè)字的排列組合跟擴(kuò)展釋義。然后再參照儒理宗師的觀念論據(jù)去“代圣人立言”，這便是八股文的本質(zhì)。

如今這群監(jiān)生連基礎(chǔ)都沒有打牢，如何走過科舉的獨(dú)木橋？

就在張志亦感到一片絕望的時(shí)候，他順手翻到了魏林楚的稿紙，僅僅隨意撇了一眼上面的字跡，整個(gè)人滿臉不可思議的愣在桌前。

這是魏林楚能寫出來的字？

張志亦第一反應(yīng)是不可能，他當(dāng)即再次確認(rèn)了一下稿紙開頭的名字，確實(shí)是魏林楚三個(gè)字無誤。

并且這份稿紙不存在任何代寫的可能，原因很簡單，班級沒有任何一名監(jiān)生有這手字。甚至于毫不夸張的說，張志亦自己的臺(tái)閣體都達(dá)不到這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。

到底怎么寫出來的？

這是張志亦腦海中第二個(gè)問題，魏林楚的字跡他不是沒有見過，稱之為稀疏平常都算過譽(yù)，完全可以用潦草不堪來形容。

并且字跡這種習(xí)慣往往伴隨人的一生，短時(shí)間內(nèi)很難出現(xiàn)大變化。

如今魏林楚這手截然不同的字跡出現(xiàn)，張志亦能想到的唯一可能，便是此子扮豬吃老虎，以往那種不學(xué)無術(shù)的形象是裝出來的！

再聯(lián)想到今日背誦表現(xiàn)，以及快速領(lǐng)悟自己的暗示，張志亦就更加篤定心中猜測。

現(xiàn)在唯一不解的是，魏林楚既然有深厚學(xué)識(shí)，他為何要裝呢？

張志亦想不明白為什么，看來得明日國子監(jiān)見到魏林楚本人，才能得到確切答案。

夜深人靜時(shí)分，魏林楚活動(dòng)了下酸楚的臂膀，毛筆字的書寫難度要遠(yuǎn)大于硬筆，哪怕他已經(jīng)用“狂草”方式來提升速度跟減少筆畫，一萬多字寫下來依舊手都發(fā)抖。

“如果上天再給一次默寫機(jī)會(huì)，我一定搶先舉報(bào)王宜東那死胖子偷看！”

魏林楚狠狠吐槽了一句，真是遭受一場無妄之災(zāi)。

當(dāng)然，吐槽歸吐槽，正事還是要做的。

禮部侍郎周道登這幾日會(huì)過來視學(xué)，不管最終能不能爭取到部司歷事的機(jī)會(huì)，魏林楚都需要盡可能展現(xiàn)自己，以求給對方留下一個(gè)深刻印象。

畢竟科舉成績除了絕對實(shí)力，還夾雜著人情世故，朝中有人好辦事。

隨手從書架上拿過一本《周易》，還沒翻幾頁魏林楚就感到頭昏腦脹，原因在于這本書實(shí)在太他娘的晦澀難懂！

現(xiàn)代人看《論語》這種對話形式的文言文，就算語文功底比較差，但只要合格完成了九年義務(wù)制教育，連蒙帶猜總能揣測出四五成含義。

這招放在《周易》上面，猜對的幾率可能不到一成！

其實(shí)對于古文而言，不怕它各種“子曰”說很長一段大道理，就怕它言簡意賅縮成幾個(gè)字的精髓，那才是真看不懂老祖宗要表達(dá)些什么。

《周易》離譜的地方在于它不僅僅言簡意賅，還摻雜了卦象、術(shù)數(shù)、陰陽等一系列玄學(xué)內(nèi)容，天文地理、生老病死都包含在內(nèi)，于是乎也被稱之為群經(jīng)之首、大道之源。

魏林楚對于經(jīng)義的研究不深，亦或者可以夸張點(diǎn)別說他研究不深，就算朱熹這種儒學(xué)封圣級別的人物，編寫的《周易本義》里面，對于很多內(nèi)容都做不到詳解，只能揣測個(gè)大概意思。

另外《周易》的內(nèi)容除了后世更為熟悉的《經(jīng)》外，它還包含了一部《傳》，兩者相加字?jǐn)?shù)接近三萬。

想想看濃縮到極致的文言文都有近三萬字，要是全文翻譯成現(xiàn)代理解的白話文，然后再把各種后世大儒的釋義跟注解給背下來，整個(gè)文字量堪稱恐怖！

哪怕魏林楚有一定的基礎(chǔ)，并且記憶力得到了極大的增強(qiáng)，依舊困難重重。由此可見古代金榜題名的讀書人有多么變態(tài)，完全就是一臺(tái)徹徹底底的讀書機(jī)器。

唯一能稱得上幸運(yùn)的點(diǎn)，那便是《周易》在科舉出題中，大概率不會(huì)選取各種“卦象”的玄學(xué)內(nèi)容，基本上以貼地氣的《系辭傳》內(nèi)容為主。

魏林楚要做的就是在短短幾天時(shí)間內(nèi)，把《系辭傳》內(nèi)容跟釋義全部背下來，至于能不能通過周道登的考校，那就看天意了。

抬頭望了一眼窗外星空，魏林楚不由長嘆一口氣。

魏忠賢這套“指婚”操作，讓他明白沒有自身價(jià)值的紈绔子弟，就連抱大腿躺平都不配，只能當(dāng)個(gè)純粹的工具人，還有用完隨時(shí)就丟的風(fēng)險(xiǎn)。

想要借助閹黨青云梯，前提你得有實(shí)力踩上去，躺是躺不上去的……