“上好的桑蠶絲都是從蘇杭運來的，先是在南城外的織造所染印，分類，才送到繡坊街，都是先緊著那三家大繡坊挑最好的布匹。若是想要買好的料子，我們得直接到織造所去挑。”巧姑對鈺謹(jǐn)?shù)馈?

南城的織造所在登加河下游，她們雇了一艘小篷船順流而下，今日日頭熱辣，鈺謹(jǐn)在船頭受不住，躲進船艙內(nèi)，從懷里掏出自己畫的式樣遞給巧姑看。

巧姑點點頭笑道：“樣子很是別致，不嬌媚，配女子的銷金裙，或是男子的曲領(lǐng)都合適。”

鈺謹(jǐn)也道：“正是，我想我們要男子，女子的生意都得做，才能打開銷路。”

巧姑羨慕道：“生意場上，自古百姓的女子不得拋頭露面，也只有鈺謹(jǐn)姑娘這樣貴人出身的才能和男子一樣在外治事。”

鈺謹(jǐn)不屑：“什么貴人，什么女子不能拋頭露面，統(tǒng)治階級的工具罷了。女子若是憑本事掙錢來照顧家人，誰還能說什么。”

楚慕云給的銀票比鈺謹(jǐn)想的多許多，鈺謹(jǐn)盤算了一下，覺得留下一半就足夠起步資金了，和巧姑采買了各色布匹，綾，羅，錦，針線，配帶等一應(yīng)物件，雇了個人跟著她們送回去。

侯伯世家里，得了勛爵名位的各家除了在朝中做事，也各自掌握著皇城甚至奉年朝各處的經(jīng)濟。吳家管紡織，王家管船務(wù)，霍家做金工，李家自從曹簌出事之后，接管了軍隊。曹家和朱家在朝中是最當(dāng)紅鼎盛的兩家，便沒有沾手民生命脈的營生，也是皇帝刻意的安排。紅緞里的掌柜原是吳家的二管家，勛爵人家做衣裳，不少是紅緞里長期的客戶，又是夫人小姐露面居多，掌柜的五十來歲，是個精明家仆，為了跟夫人及小姐談生意方便，從洞庭府雇了個同樣精明的女掌柜，年紀(jì)三十上下，嘴甜貌美，八面玲瓏，人都叫阿暄。

鈺謹(jǐn)記得阿暄，她是當(dāng)初帶著巧姑去曹府，給自己母親送衣裳的那個女掌柜。這些年過去，阿暄的樣貌好像一直未變過，看上去二十出頭的模樣，笑容可掬，叫人覺得無論多不合理的要求，她都能接過來，教你順氣了，最后包你滿意。

鈺謹(jǐn)要見阿暄費了些功夫，但見到時，鈺謹(jǐn)開門見山，和阿暄說了自己的想法。“只做配件，專供紅緞里，你們的客戶還是你們的，我們只按件分成。”

阿暄卻不著急回話，只客氣地給鈺謹(jǐn)端上茶，甜甜笑道：“幾年不見，鈺謹(jǐn)姑娘出落得越來越標(biāo)致了，是個不輸三夫人的美人。”

鈺謹(jǐn)不好意思地答：“阿暄姐姐過獎了。姐姐才是人美手巧，容貌一直未變，還比從前又年輕了許多。”

一句話說得阿暄開心地笑起來，又問：“聽聞曹家出了變故，鈺謹(jǐn)姑娘可還好？”

鈺謹(jǐn)?shù)拖骂^，淡淡地說：“曹家還好，我也好，喜歡寫寫畫畫的，想著搗鼓點什么事情做。”

阿暄點點頭：“鈺謹(jǐn)姑娘倒是頗有三夫人的女將之氣，不愿被囿于一方庭院，總會有些新點子出來，每年皇城里的賽詩會，長紡會，都是三夫人籌辦的，真是年年城中夫人們在意的頭等要事！我也有幸陪同大掌柜和吳家大娘子參與過幾次，只可惜，以后再也見不到三夫人的英姿了。”

鈺謹(jǐn)笑道：“長紡會我仍有印象，正是與繡坊有關(guān)。每年收集四海各處的綾羅，布織，綢緞，做成不同式樣的成衣，物件，一較高下。我記得我小時，我母親給我看西域來的波斯毯，羊絨圍巾很是令人贊嘆，在長坊會上屢得頭籌，可后來漸漸的再不見了，反而是江南的綢緞，叵羅的麻布更受歡迎。”

阿暄看了一眼鈺謹(jǐn)，笑道：“西域本就物資匱乏，也沒什么了不得的好東西。南海，東海才是物產(chǎn)豐富，數(shù)不盡的寶貝，蘇杭的桑蠶絲，也是當(dāng)年的長坊會由三夫人介紹給各家，才成了皇城內(nèi)大繡坊的主物料。”

鈺謹(jǐn)想起母親當(dāng)年手把手教自己作畫，認(rèn)字，仿佛是上輩子的事。想起無意中聽二伯提起，母親由于出身被侯伯世家的圈子排斥過好一段時間，可那都是自己沒什么記憶時的事，自己十三四歲時起，母親通過組織賽詩會，長紡會，漸漸進入這個圈子夫人小姐的眼簾。也是從那時起，鈺謹(jǐn)才開始有資格與婉秀和婉簪一起加入一些高門子弟的游樂圈子，婉簪比自己小幾歲，可是和吳家，朱家，王家，那些高門大戶的子女們從小一起長大，已經(jīng)很熟了，而自己是后來者，除了李家的阿弟李念山和王家哥哥王朝松對自己還算友好外，總覺得整個圈子都若有若無地排斥自己，自己也總覺得和他們有一些格格不入的地方。

寒暄了一會兒后，阿暄雖沒有痛快地答應(yīng)簽下鈺謹(jǐn)?shù)膯巫樱瑓s答應(yīng)了讓鈺謹(jǐn)先做出一些式樣來她來幫忙推廣，如果效果還不錯，再討論長期合作。

接下來的一個月，鈺謹(jǐn)和巧姑鉆研，打樣，一樣樣實驗，力求精益求精，一炮打響。巧姑按著鈺謹(jǐn)給的式樣和鈺謹(jǐn)?shù)纳砹浚锈曋?jǐn)幫著裁剪縫紉，做出了一樣煙羅衫繡邊，一塊斗篷領(lǐng)子。鈺謹(jǐn)私心念著這塊斗篷領(lǐng)子倒適合楚慕云，且也想尋個理由去漠園找他，猶豫再三，還是在回紅緞里之前，先叩響了漠園的大門。

石伯開的門，見是鈺謹(jǐn)，很是熱情，高聲喊來陶謙給鈺謹(jǐn)帶路。

鈺謹(jǐn)口中說著打擾，心里卻對石伯和陶謙的熱情很受用，楚慕云正在前堂的醫(yī)堂為人診脈，陶謙并未把鈺謹(jǐn)帶到前院一貫會客的屋子候著，反而還是把她帶到了竹林后楚慕云的小院。銀杏樹的新葉又多了不少，陶謙讓鈺謹(jǐn)坐，轉(zhuǎn)身去燒水給她煮茶。

“倒是不必這么麻煩。”鈺謹(jǐn)看著陶謙忙碌的身影，頗有些坐立不安，“我不渴，不用喝茶。”

陶謙從書房拿出一個小陶罐來放在石桌上，打開給鈺謹(jǐn)看，里面有絲絲縷縷色如血，狀如曬干了的牛肉絲般的茶絲，笑著道：“家主特意吩咐了，鈺謹(jǐn)姑娘喜愛金絲紅雪茶，以后鈺謹(jǐn)姑娘若還來訪，要煮金絲茶給鈺謹(jǐn)姑娘喝。”說著，用木茶夾挑出一些來，放入剛剛煮沸的壺水中。

鈺謹(jǐn)心里甜甜的，臉上有些紅，微笑道：“金絲茶的味道很奇特，我覺得珍貴，上次多喝了些，讓你見笑了。”

陶謙也爽快地笑道：“不礙事的，西域的物產(chǎn)比起中原總歸有不同，我們這次還帶了許多吃食，我等下拿給鈺謹(jǐn)姑娘你嘗一嘗。”說著，給鈺謹(jǐn)把茶斟上，快步走了出去。

鈺謹(jǐn)把茶杯端起，吹了吹，聽見身后楚慕云帶笑的聲音：“石伯說你來了。”她笑著站起回轉(zhuǎn)身，迎接楚慕云那清風(fēng)朗月的聲音，和溫柔和煦的目光。

“多日不見，你還好嗎？”鈺謹(jǐn)笑問。看到他總是叫自己心情明媚。

“我還不錯，你呢？”楚慕云挨著石桌，在鈺謹(jǐn)對面坐下，笑著看她。

“我那日和你說，我想開一間繡坊，可后來盤算了一下，一口吃不成個胖子。我的試錯成本高，錢都是管你借的，也許起步階段，能依托于現(xiàn)成的資源會是個更穩(wěn)妥的開始，所以想先試試看能不能給紅緞里供貨。”

楚慕云認(rèn)真地聽了，只是點點頭，道：“你有自己的想法，很好。”

鈺謹(jǐn)有些羞赧道：“這樣一來，你給我的錢，其實用不了那么多，但我想先看看紅緞里的效果，才能知道什么時候能還你。”

楚慕云微笑了一下，利落回答：“不著急。”

鈺謹(jǐn)松了口氣，拿出那塊斗篷領(lǐng)子遞給楚慕云：“你看，這就是我想做的繡品。”楚慕云接過，斗篷領(lǐng)子上兩邊縫了暗扣，左側(cè)還有一朵三瓣金花。

楚慕云笑道：“我不懂奉年流行的式樣，但這個設(shè)計確實別出心裁。”

“這式樣正是給你這樣芝蘭玉樹般倜儻的公子哥兒設(shè)計的，”話說出口，鈺謹(jǐn)臉色微紅，“暗扣配金花，正是暗香鎏金，富貴風(fēng)流之意。”

楚慕云把斗篷領(lǐng)子還給鈺謹(jǐn)笑道：“這么說，那應(yīng)該很受歡迎，我祝你生意興隆。”

鈺謹(jǐn)不接，道：“你喜歡嗎？我送給你，讓人給你縫到鶴氅上，定是配極了你的瀟灑氣質(zhì)。”

楚慕云聞言哈哈笑起來，把斗篷領(lǐng)子放在石桌上，道：“鈺謹(jǐn)姑娘的好意我心領(lǐng)了，只是這個富貴風(fēng)流的氣質(zhì)，還真不適合我。你既是獨特設(shè)計，只此一件，做出想必不易，不如把它放到市面上賣出去，而不必送給我。”

鈺謹(jǐn)也不生氣，點點頭把東西收起來：“你說的不錯，我不知撕毀了多少圖樣，最后才決定做出這么一個，實在不易。我還是試試看那些真正風(fēng)流的公子哥喜不喜歡。”

說罷，鈺謹(jǐn)端起茶喝了一口，笑著對楚慕云道：“你每次都用這么珍貴的茶招待我，我可要常常來了。”

楚慕云也笑著答：“漠園歡迎你常常來。”

陶謙終于回返，端了一大盤吃食來，有薩其瑪，蜜棗，春葡萄，鈺謹(jǐn)也不客氣，每樣都認(rèn)真地嘗了嘗，楚慕云只笑著看她邊吃，邊和自己講些奉年見聞，繪圖時的靈感，稀奇古怪的想法。鈺謹(jǐn)問楚慕云關(guān)于西域的風(fēng)土人情，他也會一一作答。二人喝茶聊天，直到鈺謹(jǐn)吃到飽腹，聊到心滿意足，才從漠園回返。

鈺謹(jǐn)把煙羅衫繡邊和斗篷領(lǐng)子送去紅緞里給阿暄后，足足等了七日也不見阿暄派人給她任何消息。鈺謹(jǐn)戴上斗笠輕紗遮面親自去紅緞里，在店內(nèi)佯裝顧客掃視了一圈，也沒見到自己設(shè)計的這兩樣?xùn)|西，終于忍不住，要伙計帶自己去見二掌柜阿暄。

阿暄似是剛回來，鈺謹(jǐn)又在上次見了阿暄的紅緞里會客堂等了一會兒，才見到她。

“鈺謹(jǐn)姑娘，教你久等了，真是抱歉。”阿暄取下斗笠，面色和語氣都滿含歉意地說。

“不妨事，我今日正巧也沒其他事做。”鈺謹(jǐn)站起來，笑道，“我來是想問問你，我那兩件設(shè)計，銷售得怎么樣了，可有人中意？”

阿暄又是不著急回鈺謹(jǐn)?shù)脑挘愿廊说胶竺姘涯羌熈_衫繡邊和斗篷領(lǐng)子取出來，放在鈺謹(jǐn)面前的桌上，這才輕聲細(xì)語道：“鈺謹(jǐn)姑娘，你的這兩樣設(shè)計式樣精巧，確是以前沒見過的。這幾日我和紅緞里的首席繡娘也比對了，我們的成衣款式，能搭配上的不多。紅緞里做的煙羅衫，面料上等厚重，這件繡邊顯得輕飄了些。而斗篷慣是那雜役農(nóng)戶人家穿戴的，我們是不做的。”

鈺謹(jǐn)連忙解釋：“這件領(lǐng)子，就是配鶴氅也是可以的，暗扣加鎏金三瓣花，寓意極好。”

阿暄點頭：“鈺謹(jǐn)姑娘說的是，只是，紅緞里做成衣，錦服制式多，我們的繡娘也都是做慣了常服的，鈺謹(jǐn)姑娘只自己一人，共一個繡娘，月余才能出幾件品，紅緞里實抽不出人手，特意在客人面前推薦這些。”

鈺謹(jǐn)明白了，想了想，覺得阿暄也算坦誠，于是站起身把煙羅衫繡邊和斗篷領(lǐng)子收了，對阿暄道：“阿暄掌柜，我明白你的意思，我再想想別的辦法，多謝你見我，那我不打擾了。”說罷準(zhǔn)備告辭。

阿暄也不推讓，只是仍帶著溫柔笑意將鈺謹(jǐn)送出門。眼見鈺謹(jǐn)走后，回返院內(nèi)，阿暄的貼身侍女小紈道：“我看鈺謹(jǐn)姑娘設(shè)計的東西不錯，紅緞里不要有些可惜。”阿暄微嘆了口氣，輕聲回：“不是我不幫她，事情哪有這么好做？她的母親都碰壁了多少回，還是不要對這些高門大戶的抱有太大希望的好。”