皇城外以西十里，夕陽下，一支七八乘馬車的商隊緩緩行來。打頭幾匹高大的駿馬一看就是西域品種，馬上的人也是一身騎裝精神抖擻。緊跟著一輛寬敞的馬車，應(yīng)該是坐著商隊的主人了，趕車的是個慈眉善目，目光炯炯的老者，而后跟著的車隊拉著制成木架的倉柜，貨物用粗布蓋著，扎得整齊，也不知是運送的什么物資。

鈺謹(jǐn)站在一處土坡上，瞇著眼睛看這支隊伍由遠及近。這幾日，她成了真正意義上的自由人，有了自己一處小院，雖然簡陋倒也心安，曹家給她送了些吃食，打包把她的衣物和日用也一并送了來，卻沒留什么錢。此后，再沒有人在意她人在哪里，做些什么，還缺不缺什么。

鈺謹(jǐn)小心避開流民聚集之處把城內(nèi)大致逛了逛，今日想開拓一下城外的地圖。城西聯(lián)通著西境的官道，雖有山坡和密林，卻不如城北和城東通往叵羅方向沿途流民眾多，魚龍混雜，叵羅和奉年紛爭不斷，已經(jīng)侵?jǐn)_到了皇城百姓的生活，好在奉年和西境目前仍相安無事，常有商隊往來。

不知不覺間，鈺謹(jǐn)已經(jīng)離開城西十里，唯一的收獲是，她覺得如果自己會騎馬，或者擁有一輛馬車就好了。望了望加速下沉的夕陽，看看來時的長路，再打量了一下綿延緩行的車隊，前頭有三四個人領(lǐng)路，最后有人殿后，只有中間是空檔。鈺謹(jǐn)計上心頭。

鈺謹(jǐn)瞅準(zhǔn)一處密林拐彎，前后視線被遮擋時，跳下土坡來到中間的馬車前，手扶上扎得規(guī)規(guī)正正的車架，跳上馬車，幾步躍上。“嘶……”鈺謹(jǐn)暗叫一聲，原來原本規(guī)整的木架背后有些不平滑的荊棘倒刺，鈺謹(jǐn)手指被劃破了，她抬手看了看，不以為意，躍至車頂坐下，把指頭滴出的血吸了吸躺下喘氣。身下軟軟的，倒像是糧食和稻草，也許這是個買賣糧食的商隊。

夕陽柔和的光透過林間稀疏的樹影打在鈺謹(jǐn)身上，拐過一處山坡，便迅速隱入群山不見。仍是初春冰雪未融，鈺謹(jǐn)閉眼躺了片刻，突然覺得身上冷了起來。鈺謹(jǐn)往身下錘出一個窩，正要往里鉆一鉆取暖，忽然聽到車隊打頭一聲呼哨，車隊緩緩?fù)Ｏ聛恚曋?jǐn)趕緊躺下，把自己身體盡量放低，期望不會被發(fā)現(xiàn)。

她聽著馬蹄聲由前方慢慢踱來，到了自己附近停下，一個清朗的聲音從馬車下傳來：“這位朋友，我家家主說了，外面天冷，朋友若要同路，不妨到馬車中一坐。”

鈺謹(jǐn)知道躲不過去了，訕訕起身，從車頂看過去，正是車隊領(lǐng)頭的兩個騎馬人之一。他見鈺謹(jǐn)是個女子，臉上的肅然隱去，換了一副輕松笑意來：“這位姑娘，上頭危險，下來吧。”

鈺謹(jǐn)點點頭，輕手輕腳爬下，騎馬的人也下了馬，帶著她走到打頭的馬車跟前。趕車的老者見了鈺謹(jǐn)，并不像騎馬之人那樣和顏悅色，只是問：“這位姑娘，你可是有什么事？為何要爬到我們的貨物上來？”

不問自取是為偷，鈺謹(jǐn)知道自己的行為也不光彩，紅著臉低下頭道：“老先生，你們是要進城嗎？我想回城，可是天黑的早了，我怕我趕不回去，我又怕你們不肯搭我，才出此下策。對不起。”

老者這才神色放緩，道：“姑娘，我們運送的是從西域收購的藥材，有些若是人沾了身上便會皮膚變色，有些教人聞了便會馬上不省人事酣睡整日。你在車頂上一個不小心，萬一弄破了蓋布，又恰好接觸到這些藥性奇特的藥材，就麻煩了。”

鈺謹(jǐn)咋舌道：“有這樣的藥材？”

老者笑道：“姑娘，我家主人姓楚，是西域的藥材商人，此次來奉年，就是來賣這些奉年沒有的藥材。家主說了，你若想到皇城去，可以隨家主一道。我們要到西關(guān)的漠園落腳，你若信得過我們，我們可把你捎到西關(guān)，你再自行返家，如何？”

鈺謹(jǐn)看了看老者身后的馬車，有些拿不定主意。

老者剛要再說什么，馬車?yán)飩鞒鲆粋€聲音：“姑娘，你若不介意與我同乘，便進來吧。”

聽朗朗音色是個年輕男子，不像懷有惡意，鈺謹(jǐn)不再猶豫，遂點頭道；“好！多謝老先生，”又對著馬車內(nèi)抱拳道：“多謝楚公子！”

趕車的老者展顏笑道：“姑娘怎學(xué)了男子的禮節(jié)？你稱我石伯便可。”說著把馬車前車架落下，教鈺謹(jǐn)好著力，鈺謹(jǐn)扶著車轅輕輕一點便踏上來，道了句：“多謝石伯。”一個挑簾，彎腰進入馬車內(nèi)。

馬車一側(cè)坐著一位一襲白衣的青年，他衣衫干凈利落，頭發(fā)在腦后束起又披下，正是當(dāng)朝美男子最流行的式樣，面如朗月清風(fēng)，神色如平湖，又帶著謙謙君子溫潤禮貌的笑意。鈺謹(jǐn)?shù)男募碧藥紫拢拖骂^坐在男子對面，又怕離得太近，稍微往外挪了挪輕聲道：“多謝楚公子，打擾了。”

對面男子微帶笑意答：“舉手之勞。”

車隊緩行，白衣男子對鈺謹(jǐn)?shù)溃骸霸谙鲁皆疲媚镔F姓？”

貴姓？鈺謹(jǐn)一怔，應(yīng)該不可以再說曹字了吧？鈺謹(jǐn)輕笑一下，轉(zhuǎn)頭看向窗外：“免貴，我叫鈺謹(jǐn)，金玉為鈺，謹(jǐn)言之謹(jǐn)。”

楚慕云又道：“鈺謹(jǐn)姑娘，你的手好像受傷了。”

鈺謹(jǐn)?shù)皖^看了看手指，想把手往袖口里縮一縮，一邊不好意思地說：“是剛才……爬上你的馬車，被荊棘割破了，流了點血而已，不礙事的。”

楚慕云語氣多了些嚴(yán)肅：“鈺謹(jǐn)姑娘，被荊棘所傷，可大可小，若是有斷刺留在皮膚里不及時清除的話，后果不堪設(shè)想。我懂些醫(yī)術(shù)，如果你不介意，我可以幫你看一看。”

鈺謹(jǐn)懂這些外科的原理，想到偶遇的這位翩翩公子還是一個醫(yī)生，就痛快答應(yīng)了。鈺謹(jǐn)看著楚慕云幫她挑出三根又尖又硬的細刺，又幫她上了藥。他的手指很好看，握住鈺謹(jǐn)?shù)氖种粠退幚韨冢瑹o任何逾矩。鈺謹(jǐn)趁著楚慕云專注為自己上藥時偷偷地打量他的眉目面容，二人無話，只聽見車輪軋在車轍中的聲音，鈺謹(jǐn)隨著車身輕微顛簸，心中蕩開一片漣漪。

車隊到達西關(guān)的漠園時，天色已全黑了下來，鈺謹(jǐn)跳下馬車，楚慕云也隨后從馬車?yán)锍鰜碚径ǎ皇且晃恢ヌm玉樹，風(fēng)度翩翩的公子。

“鈺謹(jǐn)姑娘，天晚了，石伯可送你回家。”楚慕云笑著看她。

鈺謹(jǐn)打量漠園是一座不小的府第，屬于眼前這個芝蘭玉樹一般的人，心生窘迫，很是不愿讓他知道自己住在什么樣的地方，于是忙不迭地擺手：“今日麻煩你帶我回程，我也沒有錢付車資，已經(jīng)很過意不去了，不好再麻煩石伯，你們舟車勞頓應(yīng)該早些休息。皇城我熟，我家不遠，可以自己回去，放心吧。”

楚慕云道：“那好，我們會在這里逗留數(shù)月，鈺謹(jǐn)姑娘如果愿意的話，可以來漠園做客。”

“真的嗎？”鈺謹(jǐn)喜道。

楚慕云笑了：“自然是真的。”晚冬時節(jié)，他的笑容如清風(fēng)，如明月，掠過鈺謹(jǐn)明亮的眼睛，直落在心頭，蕩下一圈光暈。美好的事物總是能教人心生喜悅，鈺謹(jǐn)不自覺地彎起嘴角，點頭再次和楚慕云，石伯道謝，隨后告別，轉(zhuǎn)身消失在長街盡頭。