“不行。”

牢房里的胖子，來回踱步。

“巧……蓉兒是我名義上的義妹，我如果利用她，那跟當初將她賣到青樓的混蛋有何區別？又跟利用女人賺錢的武生，有何區別？”

“大哥高義，可你若是不這么做，咱們真就陷入死局了。”。

侯高飛皺眉不語，他之所以不愿意，除了自己說的原因，還有別的。

他從一開始幫助沈蓉，就沒指望著回報，他也不確定對方是否還記得自己。

“大哥。”秀才坐到胖子身旁。

“彭烈跟咱們沒仇，他甚至不算一個壞人，之所以幫助素光武，也是因為看在素光威的面子上。

據我所知，沈蓉是他在這個世上唯一的親人，他也很是疼愛這個外甥。

咱們只需要讓他知道是你幫了沈蓉，他自然不會與我們為敵。”

侯高飛并未給予回應，而是反問道：

“這出賣油郎獨占花魁的戲，是怎么來的？”

“我寫的。”

秀才沒有隱瞞。

當初胖子講述自己與“容巧兒”的故事時，他一字不落記了下來，后來又瞞著對方編成戲曲，傳頌開來。

不過就連他都沒想到，會傳這么廣。

孫文興怕侯高飛誤會，繼續解釋道：

“起先我也沒料到會有現在的情形，只是覺得大哥你這事做得爺們。

那女子怎么也該以身相許，斷沒有一走了之的道理。”

一直保持沉默的李環這時也開口道：

“秀才說得不錯，你對沈蓉有大恩。

如今你深陷囹圄，不管她還是彭烈，都該知恩圖報。

就算你不愿意利用此事，至少也該讓他們知情。

而不是真被砍了腦袋，等將來他們發現自己殺了恩人，追悔莫及。

胖子，我知道你在擔心什么，你不能因為一次失敗，就將所有女子拒之門外。

沈蓉未必會忘了你，說不定她一直在等著你。”

侯高飛微微動容，似乎有了動搖。

孫文興從懷中取出一根紅布條道：

“南宮大姐臨走前，我跟她約定好了。

若大哥肯下定決心，便將這布條系到窗口，她會將你的境遇告知沈蓉。

若大哥不愿意，我們再另尋他法，大不了打出去，再做一回朝廷欽犯。”

胖子接過布條，心中五味雜陳。

在感情這方面兒，他非但不像程岱宗那般遲鈍，反而有些自信過了頭。

但凡路上有個女人多看他一眼，他就覺得人家饞他身子，否則也不會上了上官云的當。

可恰恰因為上官云的事，如同一桶涼水將他澆醒。

他不愿再輕易相信他人，更不會將活著的希望放在只有一面之緣的人手上。

“讓我再想想吧。”

胖子重新靠在墻壁上，拿著那根紅布條，看向窗外。

雞鳴時分，天色依舊漆黑一片。

牢房外，兩個人影站在墻根邊，靜靜等待牢內動靜。

直至天色微亮，丘月忍不住道：

“南宮姐姐，他還是不肯讓那女子幫忙嗎？”

南宮姿意看了眼鐵窗，咬了下鮮紅嘴唇道：

“磨磨唧唧的，他到底在怕什么？”

“興許他不想拖那女子下水吧。”丘月若有所思道。

不知不覺間，少女已不再是當初只會執行任務的冰冷殺手，而是逐漸展現出女子特有的細膩心思。

南宮姿意同樣明白侯高飛的想法，內心很是贊賞對方這種做法，但身為女人，她同樣知曉女子的想法。

沈蓉在最無助的時候碰到了他，不論胖子長相怎樣，家世如何，都會在她心中留下難以磨滅的痕跡，就像陳秋露對李環的感覺一樣。

只不過男人終究是粗枝大葉的動物，作為旁觀者，興許看得清楚分析透徹。

可一旦落在自己身上，就全然看不懂別人的心意了。

“走，既然他拿不定主意，咱們便幫幫他。”

南宮姿意說完，大跨步朝遠處走去，丘月罕見露出笑容，緊跟上去。

雄屹縣衙門大堂，李環、胖子、程岱宗三人排著跪好，唯獨有官職的孫文興沒跪，還給安排了座位。

樞密都承旨，官階從五品，雖還未上任，卻已有委任在身，雄屹縣縣令自然不敢怠慢。

這也是胖子想到的辦法，自己一個人攬下所有罪責，再用秀才的官職施壓讓縣令輕判。

死是死不了的，最多坐幾個月牢，回頭多走動走動，興許過幾天就放出來了。

販私鹽是重罪，尤其他還販了一船。

不過天底下該死的權貴多了去了，也沒見有幾個被抓去治罪。

甭管衙門大堂上掛的是“明鏡高懸”還是“清正廉明”，都只是誰也騙不到的屁話。

公堂上，曹縣令也很頭疼。

人是彭騎都交給他的，說是販賣私鹽，讓他秉公執法，卻沒說里面還藏著個即將赴任的新貴。

一個剛剛中榜還只是舉子的年輕人，竟能進入秋梁朝堂為官，還是“二府”之一的樞密院。

若說沒有深厚背景，打死他都不信。

彭烈將這么號人物交到縣衙，分明是在坑自己。

自己也沒得罪對方啊，怎么就能下如此黑手？

曹縣令心中已將彭烈祖宗十八代問候了個遍。

他已經打定主意，哪怕是得罪了知根知底的彭烈，也絕不招惹這位不知哪家豪門閥貴出身的公子哥。

想清楚后，曹縣令擠出一個笑臉，朝堂下年輕人笑道：

“孫承旨，您覺得這案子該怎么審？”

“你問我？”秀才一臉疑惑。

曹縣令心中一驚，他為官數載，怎會聽不懂話里隱藏的意思，對方分明是在質問他無能，于是連忙道：

“大人教訓的是，我才是縣令，是下官多嘴了。”

孫文興越發疑惑了，這家伙怎么東一榔頭西一棒子的？

礙于禮數，他沒多嘴，僅是尷尬笑笑。

在曹縣令看來，年輕人僵硬中帶著應付的假笑，儼然又蘊含另一番意味：

從八品知縣在他眼中不過是個小嘍啰，甚至不配讓他多廢話。

這種狂妄的年輕人自己見多了，個個都眼高于頂、目空一切。

無一例外，他們都有龐大的靠山，怪只怪自己命不好，沒個厲害的爹。

揣摸了一輩子人心的曹縣令，心中不知不覺上演了一出大戲，孫文興莫名其妙成了個高傲自大的紈绔子弟。

平復一下心緒，曹縣令一拍驚堂木，拿出些當官的威嚴道：

“堂下三人，可要認罪？”

“大人，草民愚鈍，不知何罪之有？”胖子抬起頭。

擱往常，對待這種嘴硬的刁民，早就大刑伺候了。

可孫文興就在旁邊看著，曹縣令只能耐著性子道：

“你們所犯之罪，乃是販賣私鹽的重罪。”

“請問大人，可有證據？”

“傳證人上堂。”

……