折津府，春臨城東南一臨海府城，相去京城不足三百里，清晨出發(fā)，一日便可抵達。

折津府與李環(huán)幾人先前經(jīng)過的泗豐縣一樣，都是臨水吃水，只不過泗豐是淡水，折津是海水。

這里除了豐富的海貨資源，還有全詔國第二大港口，經(jīng)此乘船前往登州，半天即可抵達。

李環(huán)一行人抵達折津府時，天色已經(jīng)見黑。

眾人打算先歇息一夜，待明日一早，乘坐商船前往登州。

一路行來，侯高飛靠著坑蒙拐騙，攢下不少銀子，眾人找了個氣派客棧落腳。

李環(huán)屁股還沒坐熱，便被胖子叫出去一同進貨。

自折津府往登州，每天都有不下數(shù)十趟貨船。

當(dāng)?shù)厣倘顺Ｄ暌源藶闃I(yè)，不過刨去稅費，也賺不了多少錢。

加之海上時常有水匪出沒，生意就愈發(fā)難做了。

李環(huán)哥仨走在大街上，望著周遭繁榮景象，秀才開口道：

“二哥，聽聞詔國幾座港口稅率頗高，咱們初來乍到，能賺著錢嗎？”

侯高飛搖著扇子道：

“放心吧，哥哥我來此之前已經(jīng)盤好道了，只要這趟買賣順利，少說能賺五六倍?！?

李環(huán)忍不住道：

“你這是正經(jīng)買賣嗎？”

“正經(jīng)買賣不賠就怪了，哪能賺這老些？”

侯高飛說著，拐入一條小巷。

李環(huán)與孫文興對視一眼，面露無奈，緊隨其后。

三人在巷子里七拐八拐，終是來到一處小院前。

胖子上前輕叩院門，三長一短，里面很快傳來腳步聲，門栓打開，探出一個腦袋。

那人上下打量三人一眼，面露戒備道：

“做什么？”

“買海沙子?！?

對方再次打量他一眼，“兄弟瞧著面生?。俊?

“我是滿月樓鄭小四介紹來的?！?

“進來吧。”

李環(huán)兩人莫名其妙跟著胖子進了門，剛繞過影壁，就瞧見院中堆著座小山一樣的鹽堆，海腥味直沖鼻腔。

四五名伙計正拿著簸箕往麻袋里裝鹽，院子墻腳整齊碼放著一排排鼓囊麻袋。

粗略算下來，夠在場人砍好幾回腦袋了。

秀才當(dāng)即猜到了胖子打算，瞪大了眼睛道：

“二哥，你要販賣私鹽？”

“小聲點，你不要命了？”

胖子趕忙開口阻止，好在周圍人都忙著干活，沒注意他們。

不多時，一名三十左右的漢子打里屋走出，看到三名年輕人，先是一愣，隨即走過來道：

“你們要買海沙子？”

胖子一抱拳，“見過薛大掌柜，我等路過寶地前往登州，就想著順便做樁買賣?！?

漢子見三人年紀(jì)不大，皺眉道：

“小兄弟可知自己做的是什么生意？”

“當(dāng)然知道?！?

胖子負手而立，看向院子中間白花花的鹽堆。

在他眼中，那分明就是白花花的銀子。

薛姓男子見慣了販私鹽的人，當(dāng)即從胖子眼中瞧出了貪念。

他放下心來，爽朗笑道：

“既然小兄弟心里清楚，薛某也就不多嘴了，你們想要多少？”

胖子想了想，伸出一根手指。

“一袋？”

男人面露疑惑。

在他看來，這幫小子初來乍到，肯定要先試試水，而且一袋私鹽也不至于掉腦袋。

豈料胖子搖了搖頭，語出驚人：

“我要一個庫房。”

一個庫房？

在場所有人都停下手頭動作，齊刷刷看向侯高飛。

在詔國，買賣私鹽是重罪。

情節(jié)輕微者，判刑流放是免不了的，若是超過一定數(shù)額，可立斬不赦。

就算常年混跡江湖的鹽販子，一次也只敢拿十包八包出去賣。

眼前這小胖子張嘴就要一個庫房，要么是腦袋壞掉了，把朝廷當(dāng)自己家了，要么就是活膩了，純純找死。

薛掌柜思索了半天，最終為難道：

“這位小哥，你是小四介紹來的，按理說我不該懷疑你。

可這一庫房的貨，就算連我那幾個常年合作的大客戶，一次也拿不了這么多。”

“薛掌柜盡管放心，銀子不成問題?！?

“兄弟哪里話，小四是我的結(jié)拜兄弟，既是他介紹，定然靠譜。

我是擔(dān)心你初生牛犢，不知其中深淺，萬一被官府查獲，連帶我們都要跟著受牽連。

看小兄弟年紀(jì)輕輕，賺錢機會有的是，沒必要為了銀子把命搭進去?！?

漢子心里有些打鼓，他貪財不假，否則也不會做這掉腦袋的營生。

他在對方這個年紀(jì)，也曾天不怕地不怕，可后來親眼看到幾個弟兄被拉到菜市口砍腦袋，他的一腔熱血才算冷靜下來。

胖子知道對方的顧慮，微微一笑，湊近了小聲道：

“薛掌柜放心，小弟我最是惜命，之所以敢管你要那么多貨，是因為我上面有人。”

男人狐疑打量著他，愈發(fā)瞧不出這個年輕人的深淺。

這些年，朝廷官員貪贓枉法的事他聽多了，當(dāng)中不乏背地里做有違律法的勾當(dāng)?shù)摹?

薛掌柜能做到今天，也是因為結(jié)識了府衙里一位捕快。

一旦有任何風(fēng)吹草動，能提前得到消息。

見漢子依舊半信半疑，胖子繼續(xù)說道：

“薛掌柜，江湖規(guī)矩我都懂，就算我出了意外被抓，也絕不會透露半點有關(guān)你們的事。

鹽幫的行事作風(fēng)我等早有耳聞，萬不會拿家人性命開玩笑?！?

聽他這么說，男人嘆了口氣，伸出三根手指道：

“最多三百袋?！?

“三百袋，一袋兩百斤，也就是六萬斤，剛好一艘貨船能拉完……”

侯高飛低聲嘀咕一會兒，最終點頭道：

“好，就三百袋，按照當(dāng)下價格，一千八百兩銀子。

薛掌柜，我額外給你二百兩，勞煩幫我們找個靠譜商船，將貨物搬到船上?！?

胖子從懷中掏出銀票，清點過后，爽快遞了過去。

薛掌柜也算大風(fēng)大浪里過來的，不再遲疑，接了銀子安排手下去辦了。

幾人正欲離開，男人突然開口叫住他們，一抱拳道：

“小兄弟，薛某好些年沒見過你們這般有膽色的年輕人了，倘若此番順利，以后還望多走動才是?！?

薛掌柜入行多年，深知有靠山和沒靠山的區(qū)別。

如果對方真能安穩(wěn)賣掉這么多私鹽，定然有著難以想象的深厚背景。

自己如果能搭上線，哪怕少賺一點，以后也不必再過提心吊膽的日子了。

胖子微微一笑，拱手還禮，并未給予明確答復(fù)，轉(zhuǎn)身離去。

……