李環哥倆出了房間，來到一樓，恰巧看到秀才跟陳子義聊天。

陳子義手中拿著路引戶牒，顯然已經是物歸原主了。

胖子完全沒有偷人東西的覺悟，上前道：

“怎么，這是又找著了？”

秀才看起來心情不錯，開口道：

“方才我去茅廁，剛好在地上撿到的。”

陳子義也如釋重負，朝二人一拱手道：

“勞幾位費心了，想來是我昨晚喝多了，不甚遺落，還以為沒希望了，幸虧有孫兄幫忙。”

胖子強忍著笑意，恬不知恥道：

“喲，那以后可得當點心。”

秀才臉皮不由抽動一下，旁邊陳子義則被蒙在鼓里，先是自我檢討幾句，而后順勢道：

“既然是虛驚一場，不如我再請幾位喝個痛快如何？”

“還喝？你不怕這次再弄丟了？”

秀才說著，警惕看了看胖子。

陳子義顯然沒注意到他的神情，依舊實心眼道：

“那咱們就隨便吃個飯，孫兄你們幫了我大忙，此事無論如何都要報答的。”

陳子義一番話說完，反倒顯得胖子不是人了。

侯高飛不好意思再去坑一個忠厚之人，清清嗓子道：

“昨兒個是陳兄弟你坐莊，今兒個怎么也該輪到我們了。

走，迎春樓，咱們不醉不歸。”

聽到迎春樓，秀才眼睛一下子亮了，小聲問道：

“二哥，咱們能找思靜姑娘嗎？”

“咋，你還真看上她了？”

秀才白凈的臉上浮現出一抹羞腆。

“她挺懂我的。”

“懂你大爺，風塵女子，逢場作戲，你還當真了？”

胖子竟一下子急了眼，哪怕與他們不熟的陳子義，此刻也能瞧出其中藏著什么內情。

是夜，迎春樓內，李環四人把酒言歡。

胖子雖然嘴上數落著秀才，但還是把思靜給找來了。

除此之外還有三名女子，個個長相不俗，價錢也不菲。

就著上好的花雕酒，一頓飯吃去他們幾十兩銀子。

夜色微涼，四名年輕人勾肩搭背往客棧走去。

他們皆是有色心沒色膽，哪怕姑娘們粉面含春說著露骨的話語，幾人仍是沒有留下過夜。

一路來到一座拱橋旁，陳子義突然大笑起來，其余人有些發懵看著他，卻見對方眼淚都笑出來了，靠在石橋欄桿上道：

“想我陳家五代家業，竟在一夜間付諸東流，作惡之人仍能逍遙，我們何時才能遇到公道？”

“這世上從來就沒有公道。”

胖子一屁股坐在欄桿上。

“有人生來就是主子，有人生來就是奴才，苦心經營數代的基業，位高權重者一言便可奪走。

殺人償命是公道，可偏偏有人他殺人就不用償命。”

秀才靠在胖子身旁，迷迷糊糊道：

“二哥說的可是劊子手？”

“滾蛋！我說的是那些草菅人命的王八羔子。”

胖子說完，打了個飽嗝，緊接著胃里一陣翻江倒海。

他抑制不住，轉過身“哇”地把晚上吃的好東西全吐在了河里。

“糟踐東西。”

李環嘀咕一句，準備離開。

這時彎腰的胖子突然發出驚奇聲音：

“你們快看，河里有條大魚。”

幾人聞聲望去，卻見一條大黑魚浮出水面，正探著腦袋在吃胖子吐出的“酒糟”。

說話功夫，那魚已經吃了個七七八八。

興許是酒勁太大，它竟也跟著翻起肚皮，擺動魚尾四處撲騰起來。

“嘿，有點意思。”

秀才嘀咕一句，擼起袖子朝岸邊走去。

陳子義見狀道：

“孫兄，你這是要做什么？”

“當然是撈魚，明兒早飯有著落了。”

秀才走到河邊，脫下鞋襪小心往水中走去。

那黑魚也是配合，仰著肚子幾個撲騰，離岸邊又近了些許。

眼見大魚離自己不足三尺，秀才抻著手臂去夠。

就在即將挨上時，黑魚一個甩尾，又遠離了幾分。

秀才不服氣，探腳往深處走，口中念念有詞：

“再近一點，再近一點。”

可那魚偏偏與他對著干，身子一扭，又遠了些許，好似故意戲耍他一般。

就這樣，每當秀才靠近，黑魚就遠離一點，但又不會一下子讓他放棄。

不知不覺，秀才已經被引到了深水區。

橋上李環看出了不對勁，皺眉開口：

“秀才，快回來！”

豈料下方書生像沒聽到一樣，依舊一步步往深處走去……

“砰！”

橋上突然傳出一聲巨響，整個夜色為之一顫，水面跟著蕩起層層波紋。

在場人皆被聲響驚得酒醒，扭頭望去，只見胖子正手中正握著一桿短銃，槍口冒出縷縷白煙。

再看河里那條可憐的黑魚，此刻已經被一槍打爛腦袋，血水四散開來，再也動彈不得。

秀才一個激靈回過神來，發現自己大半個身子都在水里。

他趕忙一把抓住黑魚，快步撤回岸邊。

等到達安全地方，秀才一屁股坐到地上，大口喘著粗氣，腦門全是冷汗。

胖子收起火銃來到岸邊，踢了踢已經死透的黑魚，笑道：

“都是千年狐貍，跟我玩什么聊齋？”

陳子義湊上前，笑容略顯僵硬。

“侯兄，你出門都帶著火銃？”

“小玩意，防身用的。”

胖子將火銃塞回腰間，這是先前王員外給的謝禮，他誰都沒告訴。

李環將一件外衫披在秀才身上，皺眉道：

“剛才叫你沒聽到嗎？”

“沒有啊。”秀才一臉驚魂未定。

“剛才我不知道自己怎么了，眼中只有那條魚。”

“趕緊走吧，此地不宜久留。”

胖子招呼一句，雖然剛才拔槍很威武，但火銃可對付不了看不見摸不著的玩意。

一行人回到客棧，胖子折騰醒正在打瞌睡的小二，將那條被崩爛腦袋的黑魚遞給他道：

“小二哥，麻煩明天一早給我們做個四菜一湯。”

伙計也很少見這么大的魚，好奇道：

“你們從哪弄的，怎么腦袋還沒了？”

“別提了，今晚見鬼了，給我們準備些柚子葉去去晦氣。”

小二是土生土長的當地人，從小聽說過不少忌諱，沒有多問，乖乖下去準備了。

經此一事的幾人酒都醒了，圍坐在大堂中央，大眼瞪小眼。

過了一會兒，胖子率先開口道：

“要不明天咱們去廟里拜拜吧。”

“還有道觀。”秀才補充道。

“幾位，真不至于。”陳子義在一旁道。

秀才咽了口唾沫道：

“陳兄，剛才的情形你也看到了，忒邪門了，況且圣賢也說過，敬鬼神而遠之。

我可聽人說，這泗豐縣的河里，淹死過不少人，保不齊就有那么一兩個想找替死鬼。”

陳子義聞言下意識縮了縮脖子，似乎是覺得丟了面子，又站起身道：

“不做虧心事不怕鬼敲門，男子漢大丈夫，自當頂天立地正氣加身，豈可被邪祟嚇到？”

說罷，轉身便走，秀才連忙出聲道：

“陳兄，你要去哪？”

“茅房。”

“穩妥起見，咱們還是一起……”

“不必！”

陳子義態度堅決，很快便不見了身影，剩下幾人相視一眼，重新捧起了熱茶。

……