聽到孫文興的話，侯高飛放下書道：

“咋，他求你了？”

“那倒沒有，是我自己的意思。

我覺得他挺可憐的，自小沒了娘，孤苦伶仃一個人。

咱能幫一把是一把，至少給他找個謀生的活計。”

侯高飛笑道：“這天底下的可憐人多了去了，你都能幫得了？”

秀才也知道那不現實，不過還是目光堅定道：

“既然我要入朝為官，便應該先天下之憂而憂，盡可能幫助更多人。

長孫兄弟會讀書寫字，若只是當個乞丐，未免太可惜了。”

“可以。”

胖子再度低下頭，看起了書。

“二哥你答應了？”

孫文興微微有些詫異，他原本以為要好好費一番口舌的，至少不該這么輕松。

他還想問些什么，李環開口道：

“三弟，論學識，你是我們里面最高的，論品階，同樣如此。

既然你已經做出決定，做兄長的只會支持。”

“沒錯，我就是這個意思，你能有如此報復，我們甚是欣慰。”胖子附和道。

雖然二人都同意了，但孫文興總覺得他們語氣有些敷衍。

他一時半會兒想不出所以然，便拱了拱手道：

“二位哥哥早些休息，小弟先告辭了。”

兩人皆是“嗯”了一聲，一個繼續閉目打坐，一個低頭認真看書。

直至秀才關上房門，腳步遠去，兩人才不約而同看向對方，會心一笑。

次日清晨，李環正在門口給馬匹套車，身后不遠處，一身補丁的長孫透死死抱著柱子，說什么都不愿松手。

秀才死命拽著他，奈何手無縛雞之力，一時無法讓對方挪動分毫。

“長孫兄弟，你聽我說，到了潛州，我請你吃飯，再給你買身新衣裳。”

“不去，打死都不去！”

“你怎么這么執拗？你會讀書寫字，為人也機靈，就算做不成文人，到有錢人家去抄書，也比當個吃了上頓沒下頓的乞丐強。”

“別的地方都成，就潛州不行。”

年輕人身體緊貼在柱子上，如同壁虎。

侯高飛幸災樂禍道：

“你那么不愿意去潛州，莫不是欠下風流債，怕人討要？”

“小爺我現在還是童子身，倒是想欠風流債。

潛州有三個地痞，經常找我麻煩，我氣不過，把他們的房子給燒了，一路逃到蘆州來。

這會兒他們肯定滿世界找我呢，若就這么回去，鐵定沒命！”

“這你可以放心，瞧見我李哥腰間那把劍沒，可不是擺設，正經見過血。

你口中那些地痞無賴，捆在一起都不是對手。

別說李哥了，就是我跟秀才出手，也能比劃比劃。

你把心放肚子里，有我們在，沒人動得了你。”

見胖子如此信誓旦旦，長孫透緩緩松開手，看了眼李環那把寬大佩劍，又趕忙收回目光。

他原來以為這是一群有錢的富家子弟，沒想到個個不是善茬，聽意思手上還沾過人命，自己這回算是誤上賊船了。

見年輕人眼中隱隱帶著怯意，胖子繼續逗弄道：

“知道我們這里面最厲害的是誰嗎？”

長孫透小心搖了搖頭。

侯高飛突然一把搭住他的肩頭，壓低聲音神秘兮兮道：

“就是昨兒個你看得起勁的南宮大姐，她可是千面妖的徒弟。

千面妖聽說過嗎？專門剝人皮制作面具。

每一張面具就是一個大活人，而他足有一千張，嚇不嚇人？”

長孫透縮了縮脖子，大白天就覺得后背一陣發涼。

雖然明知不該招惹那女子，但好奇心促使他偷偷看了眼南宮姿意，誰知對方好像注意到他的目光，瞬間轉過頭來。

年輕人嚇得差點叫出聲，趕忙收回視線，本就矮小的他此刻近乎整個縮在胖子懷里。

侯高飛朝南宮姿意笑了笑，低聲編排道：

“長孫老弟，實不相瞞，不但你害怕她，我們跟她走了一路，心里還是發怵。

她們門派擅長易容，天知道這副體面皮囊下藏著怎樣一副軀體。

興許是一個人老珠黃的徐娘，又興許是年過七旬的老太，胸前看似挺拔的一對，早就垂到了肚皮上。

哦對了，說不定她壓根就不是女人，畢竟她師父就好這口，當年女扮男裝，霍霍了不少唇紅齒白的小公子。

年紀還沒你大，你可別招她。”

長孫透已經完全被他唬住，咽了口唾沫道：

“多謝侯兄提醒。”

“叫侯兄多見外？你也跟秀才一樣，管我叫二哥，李哥是老大，你年紀最小，排老四吧。”

“好的二哥。”

長孫透眼中隱隱透著激動，他長這么大，還是第一次有人跟他以兄弟想稱。

收拾妥當，五人上路。

有胖子警告在先，長孫透沒敢選更舒適的馬車，而是跟李環同乘一匹馬，騎了三五里，屁股漸漸開始疼起來。

長孫透自小在乞丐窩里長大，跟野狗搶食吃，自是沒什么營養。

平時看著覺不出來，如今被李環一襯，僅是小一歲的他看起來瘦得跟雞仔一樣，在乞丐里也是受欺負的那個。

出了蘆州城，望著沿途景色，長孫透心情莫名好了許多。

他是第一次騎馬，平日看到官老爺坐在高頭馬背上，揚著馬鞭驅趕擋路百姓，說不羨慕是假的，但他從未想過自己也會有這么一天。

哪怕如今切實坐在馬背上，長孫透還是將自己當成一灘不堪大用的爛泥。

老乞丐跟他講了不少王侯將相的故事，他也曾夢想自己有一天能身居高位，可風餐露宿很快將他打回原狀。

長孫透沉浸在短暫的快樂中時，前方道路上突然出現幾騎攔在路中間。

李環勒住馬匹，神色凝重，長孫透見狀心中也跟著升起一股不妙。

前方攔路三人皆是帶著斗笠，腰佩長刀，身下一水兒的黑馬。

馬毛光滑如緞，足足比他們的座駕高出半個頭，僅是氣勢就壓過不少。

李環一手按刀，朗聲開口道：

“敢問三位緣何攔路？”

“有人花錢買你們腦袋。”

為首男人沉聲說完，甩動韁繩縱馬朝幾人沖撞而來。

李環見狀右手抽劍，左手揪住長孫透后脖衣領。

使了個巧勁一甩，本就不重的年輕人直接被甩到后方馬車上。

侯高飛焦急的聲音傳出：

“長孫老弟，帶著南宮大娘趕緊走，她有傷在身，此處有我們擋著。”

胖子說完，車廂內突然傳來“咔嚓”一聲。

李環此刻已與三個戴斗笠的漢子戰在一起，刀劍碰撞不絕于耳。

面對眼前突如其來的狀況，長孫透無暇關注車廂里發生了什么。

就在他愣神時，一柄鋼刀直直朝此飛來，不偏不倚擦著他腦袋飛過，釘在車廂廂壁上。

長孫透不會駕車，在本能的驅使下，他死命抽打韁繩讓馬匹動起來。

兩匹快馬拉動的馬車朝前駛去，不要命的氣勢連三名騎黑馬的漢子都不敢阻攔，只能讓開位置任由其離去……