顏之推博學多才，在文字、民俗、社會等方面屢有心得。當時南北方發音迥異，動不動就失之毫厘，謬以千里，連司馬遷都不小心寫錯了。故顏之推作《音辭》，想為中國的語言、文字、音律、民俗等學問正本清源。

原文

南方水土和柔，其音清舉而切詣，失在浮淺，其辭多鄙俗。北方山川深厚，其音沉濁而鈋鈍，得其質直，其辭多古語。然冠冕君子，南方為優；閭里小人，北方為愈。易服而與之談，南方士庶，數言可辯；隔垣而...