解題

儒家的道德觀具有一種由內而外，推己及人的放射性結構，并不是一開始就將道德規范作為外在的律令強加給人，而是主張君主通過提高自身的道德修養，樹立榜樣，使其他人受到感召，不令而行。

原文

湯之《盤銘》曰：“茍日新，日日新，又日新。”《康誥》曰：“作新民。”《詩》曰：“周雖舊邦，其命惟新。”是故君子無所不用其極。

譯文

商湯在銅制的沐浴盆上刻文警示自己說：“假如做到一天能夠把自己沾染的污垢清洗干凈，煥然一新，就應該天天清洗，堅持每天不間斷，做到天天都煥然一新。”《尚書·康誥》篇中說：“要振作精神，使人們除舊布新。”《詩經·大雅·文王》篇說：“周朝雖然是一個古老的邦國，但文王卻能秉承天命，除舊布新，使周朝煥發出新的生命力。”因此，有道德的人總是無時無刻不竭心盡力使自己和百姓達到盡善盡美的境界。

解讀

● 提高修養，自新新民

大學之道的任務就是教化人除舊布新，自新自立，達到治國平天下的目的。所以新民就包括兩個方面的要求，既要君主自新，又要使人民更新。首先，君主要不斷提高自身的道德修養，大公無私，樹立榜樣。要在君主明德的影響下，潛移默化，使人民能不斷提高道德修養，達到至善的境界。

儒家認為，人的道德修養應該是無止境的，需要不斷堅持提高，這樣才能達到自新新民的目的。但是在現實中，人們卻常常淺嘗輒止，稍微學到一點皮毛，就覺得了不起，往往以某種道德優越感來“以德驕人”。殊不知，這其實已經誤入歧途了，當人們覺得自己具有某種道德優越感的時候，往往驕傲自大，不把別人放在眼里，這其實已經蒙蔽了本性中的善。道德修養要“日日新”，永無間斷，因為沒有任何人敢說自己已經到達了最高境界，即使圣人，也從不停止個人道德修養的提高。《盤銘》所說的“茍日新，日日新，又日新”，就是人如何通過不斷修養來保持和弘揚自己本性中善的方面。

所謂“明明德”，就是自我的道德修養。儒家的“明明德”講的是君子不僅自己要從不間斷地提高自我的道德修養，而且要通過榜樣的力量使周圍的人熏陶漸染，自然而然地致力于道德修養的提高。所以說，《大學》所講的“明明德”，其實有濃厚的實踐色彩，因為道德的力量不在于空喊華而不實的口號，而是要身體力行，用充實的人格力量去照亮眾人，使人們不令而行，自發地見賢思齊。新民的關鍵就在于不斷提高自己的修養，自新以新民，自正而正人，進而實現齊家、治國、平天下的最高目標。

周本來是商的眾多諸侯國之一，但卻能打敗商朝，得到了天下。究其原因，就在于周的國君古公亶父、公劉、文王都重視個人道德修養的提高，并且施行仁政，從而得到人民的支持和擁護，打敗了腐朽的商朝。道德修養的提高要不間斷地堅持，并且世世代代始終如一。周能夠從一個諸侯國發展到得到整個天下，所依靠的就是這種從不間斷、自強不息地提高道德修養的傳統。正因如此，它才能得到人民的支持和擁護，打敗商朝。由此可見，不管對個人還是對國家，提高道德修養都是十分必要的，而且影響也是巨大的。