朱祁鎮很興奮，又讓劉堅現場演示如何制作這種“簧圈”。

那劉堅卻有些為難，戰戰兢兢地磕頭道：“陛下，我父親生前反復告誡我，這簧圈是我劉家吃飯的倚仗，傳男不傳女，更不能外傳。”

“吃飯的倚仗？”朱祁鎮笑道，“吃飯還不簡單？劉堅，以后你這輩子吃飯，不，包括將來你兒子，你孫子三代人的吃飯問題，朕全包了。朕還要提拔你為器械局大使，正九品，待遇與各隊隊長相同，你可滿意？”

“小人，小人何德何能……謝陛下，謝陛下隆恩。”那劉堅聽到朱祁鎮要封他官做，歡喜地又哭又笑，舌頭都打結了，朝著朱祁鎮梆梆磕頭。

大明社會，以當官為榮，以當官為尊，無數人擠破頭去科舉，就是為了戴上這頂烏紗帽，哪怕是個小小的九品官，也足以讓劉堅光耀門楣，在老家橫著走了。

而且，他家是世代匠戶，家里必須有一個子弟去充匠籍，他又沒兄弟，所以也只能是他本人去。按規定，他是不能參加科舉的，如今突然被天子欽點九品官，如何能不興奮？

磕完了頭，劉堅知道，是他亮絕活兒的時候了。

只見他把一應工具都擺放就位，拿出一小塊銅來，先將之加熱至流體狀態，然后倒入某個精巧的模具之中，擰住機關，等待里面的銅到了快要凝固的時候，則用鉗子夾住一頭，開始抽絲。

抽出來的銅絲，迅速浸泡到某種液體里面，冷卻之后，其表面的氧化層脫落，便成了一圈一圈彎彎繞繞的銅絲。

“手工拉絲？”

朱祁鎮驚了，心想：“難道這家伙單靠手力就能拉出均勻的銅絲來嗎？世上居然真有這等巧匠？”

等那銅絲冷卻，他趕緊拿起一截來瞧，卻是眉頭一皺道：“你這也不是很均勻啊。”

“陛下稍等，這只是第一步，后面還有工序。”

劉堅不慌不忙，又拿出一塊鋼板來。

這鋼板尺寸不大，特別之處是上面有幾個細小的圓形孔洞。

只見劉堅把鋼板架在一臺木質絞盤上，固定好了，把那銅絲的一頭從孔洞里面用力穿過去，用鉗子夾住銅絲，把鉗子固定在絞輪上，使出大力氣，開始緩慢地轉動絞盤。

因為銅絲的直徑比孔洞要略大一點，而銅又比鋼鐵軟得多，所以在穿過鋼板的時候，會被擠壓成更細的狀態，其質地也變得均勻起來。

如此從最大的孔洞開始，循環數次之后，再更換小一號的孔洞，隨著時間的推移，銅絲從一開始的彎彎扭扭逐漸變得又直又勻。

“這辦法可真聰明啊。”朱祁鎮不由得贊嘆。

接下來則是加工簧圈。

還是將銅絲固定在一臺小型輪盤上，輪盤中心有一根圓形鐵棍，一只手拿著銅絲，另一只手轉動輪盤的把手，就把銅絲一圈圈均勻致密地纏繞在了鐵棍上面。

等簧圈達到了需要的長度，便用鐵鉗將一頭絞斷，從鐵棍上面取下來。

再用火將之加熱至紅熱狀態，放入水中淬火增加硬度和疲勞強度，一只青銅拉伸彈簧便大功告成了。

待那彈簧冷卻之后，劉堅雙手高舉，把它送到朱祁鎮手上。

朱祁鎮拿過來，拉了拉，還別說，這東西的彈性能還是相當可以的。

“這東西能用多少次？”

劉堅答：“用手拉肯定不行，一來力道不勻，二來容易過力。如果裝入機關之中，每次拉伸回彈的力道一致，可使用至少三四千次而不損壞。”

“三四千次。”朱祁鎮琢磨，“那基本也夠用了。”

“什么夠用了？”曹鼐有些心急，問道，“陛下，這簧圈除了用在機關鎖中之外，到底有何用途啊？”

“可以用來改進火銃。”朱祁鎮終于說出了他的想法。

“改進火銃？”曹鼐怔住了，“這東西怎么改進火銃？”

“一句兩句話說不清，你等著瞧就好了。”

彈簧當然可以做很多東西，但朱祁鎮目前最想搞的東西是槍，具體說，就是火銃的改進版——火繩槍或燧發槍。

眾所周知，洪武、永樂兩代帝王非常重視火銃，花了大力氣征集能工巧匠進行設計和工藝的改進，所以相比宋元時候，火器已經有了長足的進步。

如今在明軍之中，火銃的裝備率已經不算低，比如著名的神機營，就是一支直屬朝廷中央的純火器軍隊。

而一般衛所之中，通常也會配備大約十分之一的火銃兵。

但遺憾的是，洪武、永樂時期的火銃改進，主要是提升了火藥性能和擊發的穩定性、安全性這些東西，而關鍵的部件——擊發裝置，一直沒有研究出來。

這個擊發裝置，也就是俗稱扳機的東西。

有了它，火銃才真正具備了現代槍械的基本結構。

而在此之前，火銃其實就是個可以循環使用的二踢腳大炮仗。

每次擊發，都要從外部手動點火。而這個點火的步驟，那是相當的麻煩。

想象一下，你一只手扛著十幾斤重的火銃，另一只手拿著燃燒的木棍去點引線，而敵人就在不遠處朝你騎馬沖鋒而來。

再想象一下，如果你是個騎兵，現在是騎在馬上。

你根本就沒有手點火。

所以，火銃雖然威力大，但點火麻煩，不能瞄準，想要瞄準還需要兩個人來操作，對于一款遠程武器來說，這是相當致命的弱點。

而燧發槍或火繩槍，便完美解決了這個問題，所以一經問世，便迅速在全球流行開來，持續三四百年興盛不衰。

但燧發槍或火繩槍也有它的問題，就是擊發裝置制作起來比較麻煩。

這東西原理當然不難，就是杠桿加個簧片回彈，一共七八個金屬小零件。

但這是在十五世紀，所有的零件都得手搓，即便是一名熟練的能工巧匠，也要至少十幾天才能搓一個出來。

但有了彈簧就不一樣了，彈簧這東西收放自如，可以把扳機的結構大大簡化。就像有了橡皮筋之后，只需要一個樹杈就能制作彈弓，這就是彈力材料的強大之處。

甚至于朱祁鎮設想，都不用重新設計槍身，直接在現有的火銃上加裝擊發配件，也不是不可能的事。