賈誼，洛陽人，十八歲時因文才出眾聞名河南郡。甚至就連當時的郡守也因喜愛他的文才，就把他召到自己的門下，并且給他極優的待遇。不光如此，后來，河南郡守被受召入朝任職，還在漢文帝面前推薦賈誼。

這使得賈誼順利擔任上了博士，此時的賈誼也才20多歲。盡管年輕，但賈誼卻在朝中展現了非凡的才學和見解，短短一年的時間里賈誼就升任中大夫（相似于現在的政策高級顧問兼外交部發言人、教育部政策司司長），這并不奇怪，事實上在當博士期間，群臣在朝中商議國家大事，總是提出一些明哲保身的又沒有什么實質作用的意見或建議。賈誼卻另辟蹊徑，將暴露出的問題分析的頗為透徹。

這就引起了朝中一些人的嫉妒。但他們嫉賢妒能的行為，剛開始沒有對賈誼造成什么影響，賈誼表現出毫不在乎的心態，繼續向漢文帝闡述著自己的觀點和見地。希望能在這個英明君主的支持下，推行自己的政治主張，實現自己的遠大抱負。

在賈誼看來，現在天下已經安定，國家也逐漸繁榮，應當確定歷法，興禮樂，修正一些陳舊且不合時宜的法令制度，以便鞏固帝國的統治。

這時候，漢文帝剛剛登位不久，不愿意馬上更改先帝留下的法令制度。但文帝依然采納了賈誼提出的：“防止諸侯叛亂”的建議，可見對賈誼的欣賞。

不久，文帝和群臣商議要把賈誼升至公卿大臣（位在“三公”或“九卿”類似于現在的高級領導干部）的位置。這當然被朝中一些老臣所不能容，他們一齊去文帝那里詆毀賈誼，說賈誼太喜歡出風頭，這是要將政事搞亂的節奏等等。

最終使得文帝逐漸疏遠了賈誼。《資治通鑒》給出的說法是，文帝不明事理，但這說法明顯說服不了人，那么就只能推測。

《資治通鑒》中倒是說過這一時期正是文帝剛剛登位沒多長時間的時候，他可能有制衡且保持朝局穩定的考量吧，加以來向賈誼“潑臟水”的這幾位老臣可是封了侯的，所以文帝不得不平衡關系。

這么看來文帝算是左右逢源，既采納賈誼的“防侯叛亂”又給足“老侯”面子，妥妥的“和事佬”。

但賈誼的處境可就不是那么好了，賈誼最后被迫擔任了長沙王吳芮的老師。這是賈誼人生中的第一個挫折，在此之前他可以說得上是一路凱歌，順風順水。如此落差，傷心是可想而知的。然而賈誼卻頗為抑郁，甚至有輕生自殺的想法。在經過湘江時，他不禁想起了有志難伸的屈原，心中感概萬千，借此作了一篇賦來，這就是著名的《吊屈服賦》。在這首賦里，賈誼借懷念屈原為自己的遭遇鳴不平。

賈誼在長沙的三年時光里，一直很消極。經常抑郁寡歡，一遇到不好之事便崩潰大哭，他敏感脆弱的心靈時常感到自己命不久矣。有一天，有只貓頭鷹飛到了賈誼的房間里，這在當時被稱為“鵩（“鵩”讀如“服”）鳥”的動物，在那時被視為不祥之物。而賈誼一看見此鳥，立即悲從心起，想立馬大哭一場，借此宣泄心中的傷感情緒。

后來，文帝思念賈誼，又把他召回京城。可是，這時文帝的政權已經穩固，早已不再需要賈誼的才華，他與賈誼徹夜長談，但所談話題竟然都是求神問卜的內容，這顯然與賈誼的才華大相徑庭。

唐代著名詩人李商隱就為這件事寫過一首詩：

宣室求賢訪逐臣，賈生才調更無倫。

可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。

這就是著名的《賈生》。

所謂的賈生指的就是賈誼，李商隱在這首詩中把賈誼的才華用無與倫比來形容，可見他對這件事的惋惜。

在往后的時間里賈誼又陸續提出過一些建議，并寫成書面報告上書文帝，這就是《治安策》，可惜漢文帝最終并沒有采納。然而從后來的七國之亂，便足以證實賈誼的遠見卓識。

失去政治作用的賈誼最后被安排擔任梁懷王劉楫的老師，但這對賈誼來說明顯是大材小用。然而上天還不打算放過他，幾年后，劉楫墜馬而死，此事讓賈誼頗為內疚，本身脆弱的心靈更是雪上加霜，因此幾乎天天哭泣。

一年后，因傷心過度而死，年僅33歲。