西漢高帝六年（公元前201年）正月，勝利后的劉邦開始大封功臣。首先是張良，他自己選擇了齊地三萬戶作為封地，名曰：成信侯。

事實上，這場封賞活動，就是平定后的例行事務，和誠意大小無關，跟信任與否也無關。因為現在天下剛剛平定，正是需要安定人心的時候，劉邦在此時行封賞之事，可以體現出他的大度，寬仁的一面，倒不如說是政治手段。

這個目的張良看出來了，因此他說：“當年臣在下邳起兵時，有幸在留地與陛下相識，這是天意，是上天送臣來輔佐陛下完成平定大業。臣的計策，有時成功也實屬僥幸，如果由臣來選擇封地，封在留地已是足夠了，哪有資格受賞三萬戶那么大的地方？”

于是劉邦改封張良為留侯。

由此可以推測，劉邦前后封賞張良兩次，第一次；劉邦允許張良自行挑選封地，并暗示可以選擇三萬戶的齊地。第二次；在深思熟慮后，張良以為有所不妥，為了避免其他有功之臣的嫉妒，也是為了確保劉邦不會對自己產生懷疑，因此張良再次去看劉邦，并在他面前說了那席話。

再說蕭何，事實上蕭何是楚漢戰爭中，功勞最大的功臣（至少劉邦是這么認為的）。他把蕭何比作指揮獵狗的人，把反對封賞蕭何的人都比作獵狗。

劉邦說：“諸君在戰爭中只是單槍匹馬隨我作戰，最多也是帶來幾人協助，可蕭何卻帶來了全家人參與其中”。這樣的人理應受如此封賞！

劉邦前后封賞了二十名有功之臣，其余還未得封賞之人，正日夜計算著自己的功勞大小，互不服氣，爭吵不休。

爭吵是可以理解的，計算功勞亦然。要知道在這些人眼中，將士們在戰爭前線誓死拼殺，流血流汗?，F在你劉邦坐擁天下，卻只封賞你親近的人。這些人功勞大小暫且不談，他們不用冒著生命危險去行事啊。就說蕭何，劉邦把將士們比作獵狗，卻把蕭何比作指揮獵狗的人，那么請問：“就算蕭何指揮有方，那擔風險和賣力氣不還是需要由我們這些獵狗承受？”

所以當劉邦問張良：“這些人在小聲低語說些什么？”

張良說：“他們在密謀造反！”

劉邦驚了，連忙問：“那怎么辦？”

張良說：“陛下最恨且群臣眾所周知的人是誰？”

劉邦說：“雍齒，好幾次使我陷入危困，讓我蒙受奇恥大辱。我恨不得殺了他，只是看他功勞顯著，才未下手！”

張良說：“那就先封雍齒，讓群臣們放心。群臣們見連陛下最痛恨的雍齒都能得到封賞，人心自然安定?！?

結果果然如張良所說，劉邦封雍齒為什方侯。事后，群臣們都說：“連雍齒都能被封為侯，我們還擔心什么？”

人心雖然安定了，但排列功臣位次又成了問題。群臣們異口同聲地說：“平陽侯曹參身經百戰，身受70多處創傷，攻城略地，斬將殺敵，不計其數，應排首位?！?

可劉邦卻自有打算，他想將蕭何排在首位，又不便開口，這時又需要有人發話了。說話的這個人叫鄂千秋，他說：“曹參確實有野戰略地之功，但那只是一時之功。楚漢戰爭五年，陛下曾多次失軍亡眾，逃散人員無數，是蕭何源源不斷地從關中補充兵員，使陛下和軍隊陷入危境時及時化險為夷。楚漢兩軍在滎陽對峙多年，又是蕭何征收糧草，從水路千方百計地運至軍中。陛下幾次失去山東，蕭何卻始終確保了關中這個大后方，支援陛下，這是萬世之功！因此，蕭何名副其實應在首位！曹參次之?！?

鄂千秋的這席話，算是給了劉邦臺階，他也順坡下驢，興致勃勃地說：“很好！，很好！”

最后他如愿以償的把蕭何排在了第一。