賈寶玉本要去坐女眷那一桌，卻被賈璉拉來吃酒，如今聽賈璉問起，他便解釋說：

“老爺今兒下朝時(shí)差人回來了，說是有要緊的事，叫咱們不必等他。”

薛蟠擺了擺手，同一旁的賈珍碰了個(gè)杯，滿不在乎地說道：

“也好，若是姨父在此，咱們束手束腳，反倒不暢快?！?

賈璉忙笑道：

“這算什么渾話，罰酒罰酒！”

薛蟠意識(shí)到自己說錯(cuò)了話，忙也笑呵呵地認(rèn)了罰，幾人哄鬧起來，賈赦嫌他們吵鬧，便召來賈寶玉問話。

“寶玉，你父親這幾日，怎么又愁苦起來了？”

永熙帝剛剛給季家降罪的那段時(shí)日，賈政因?yàn)閾?dān)憂，自然悶悶不樂。可自從陛下點(diǎn)了探春前去和親，他自認(rèn)禍患已消，也就暢快了起來。

可是，這兩日賈政情緒又有不對，賈赦看在眼里，便在此時(shí)乘機(jī)詢問起來。

“聽是與三妹妹有關(guān)，我也沒細(xì)問過?！?

賈寶玉吃了冷酒下去，已有了些飄飄然。

“那恐怕又是那位季子木的緣由了?！?

賈赦聽了這話，自覺了然，他搖搖頭，有些輕蔑地開口：

“要我說啊，咱們這樣的人家，只安分享著自己的福分就夠了，何必再去建什么功，立什么業(yè)呢？”

“你瞧瞧，這官場浮沉，就難保出不了事?！?

賈璉也連聲附和：“要不，俗語怎么說‘槍打出頭鳥’呢？”

“就是！何必去拼死拼活的，給誰干啊！”

薛蟠跟著大笑起來。

這幾人素日里就常有閑聚，幾杯酒下肚，自然是渾話滿口，盡是些市井嘈雜之言，賈寶玉聽得厭煩，就要往老太太處去。

卻說賈母這邊，雖說在同眾人說笑，心中卻到底不安。

她是最了解賈政的，這兒子平日古板，可若是遇上些什么大事，立時(shí)就拿不定主意了，多是茶飯不思，思來想去。

因此，她見賈政這幾日不對，心知朝中恐怕又有了變故。

賈母悄悄向王熙鳳囑咐著：“好生囑咐下人看著香火，冬天干燥，到底大意不得?！?

王熙鳳看出賈母的擔(dān)憂，忙又寬慰道：“老太太盡管放心，這些我都已安排妥當(dāng)了，您就只管取樂便是?！?

說罷，他見寶玉往這邊來了，便拉了他過來，遞上一杯溫酒來：

“寶玉，這大好的日子，還不來拜拜老太太？”

寶玉便笑吟吟地行了禮，又說了幾句吉祥話，直哄得老太太喜笑顏開，見他喝得臉上見了紅，趕忙不讓他再喝了。

王熙鳳便去了小輩那桌，把黛玉、迎春一眾姑娘都帶了來，幾人同老太太玩鬧一番，賈母笑得合不攏嘴，這才忘卻了賈政的事。

“若是再等些時(shí)日，老太太還能再受上一拜呢。”

大家皆拜過了賈母后，今晚才被接過來的史湘云就笑吟吟地開了口，聞言，賈母的臉色頓時(shí)一僵。

寶釵聽出湘云是在說探春結(jié)下的那樁婚事，她趕忙向湘云使了個(gè)眼色，又接過話頭說道：

“云妹妹說的，想是從前跟老太太提起過的寶琴了，她是我的妹妹，離來神京還有些時(shí)日?！?

薛姨媽也順著說下去，賈母夸了寶琴幾句，大家心知肚明地含糊過去，只留了個(gè)還糊里糊涂的湘云。

不過，她也看出自己說錯(cuò)了話，便也不再細(xì)問。

眾人便又熱鬧起來，過會(huì)時(shí)辰，一個(gè)老婆子匆匆走了進(jìn)來，對賈母說道：

“二老爺回來了?！?

賈母連忙起身，她叫王熙鳳照看好小輩們，就要跟著婆子去見賈政。

老太太走后，王熙鳳去了尤氏那里，幾個(gè)姑娘們便湊到一塊說話。

“探春姐姐，我又是哪里說錯(cuò)話了？”

史湘云拉著探春，有點(diǎn)委屈地?fù)溟W著眼睛：“你和那位季哥哥，不是已經(jīng)有了婚約嗎？”

她多半時(shí)間都在史府里，因?yàn)椴皇苁鍕鹛蹛?，自然更不可能知道外面的事情?

探春知道湘云沒有惡意，可要她回答這個(gè)問題，又不知道該怎么說，正一時(shí)語塞時(shí)，一邊的寶釵開口解了圍。

“云妹妹，那位季將軍……前些日子打了敗仗。”

這段時(shí)間，季子木投降瓦剌的消息在神京傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。當(dāng)然，這其中少不了莫云的暗中助力。

“咱們賈府因?yàn)楦年P(guān)系，保不定會(huì)受什么牽連?，F(xiàn)在，闔府上下都擔(dān)著一份心呢。”

這句是寶釵貼著湘云說的耳語，湘云聽得目瞪口呆，一張繡口驚得說不出話來。

“要我說，季子木會(huì)走這條路，倒也沒什么奇怪?！?

賈寶玉一開口，就讓探春和黛玉兩人皺起了眉頭。

“雖說他是在戰(zhàn)場上拼殺，不像那些沽名釣譽(yù)的文官，卻到底也是入了國賊祿鬼一道上?！?

“古往今來，凡是這些貪圖功業(yè)的人，哪一個(gè)能守得住本心？這些人，為了些世俗名利，做了奸臣走狗的還少嗎？”

這話算是刺耳極了，寶玉見探春側(cè)過耳朵，又趕忙找補(bǔ)道：“三妹妹，你也不必傷心，又沒真就做了他的妻子，何必為他操心？”

不等探春開口，一旁的黛玉卻是啐了一句：

“這話就叫人惡心！照這么說，三國的諸葛亮、南宋的文天祥，都是你口中的國賊祿鬼，難道他們也是為了什么‘世俗功利’死的嗎？”

寶玉正擔(dān)心自己惹惱了探春，卻沒想到黛玉反倒發(fā)難，就轉(zhuǎn)了話鋒道：

“林妹妹，我也不是這個(gè)意思。只是說，若是不求那些世俗功業(yè)的雅士，既是打了敗仗，也絕做不出投降這樣的事來。”

“那我倒要問問，若你被人擒住，真能守得住本心，寧死不降嗎？”

黛玉又逼問一句，賈寶玉被這問題問得心虛，他本想利落地說聲“能！”，可真在心里一想，自己要是被那些心狠手辣的兵卒們給擒住，當(dāng)真還能豁出性命來嗎？

當(dāng)然不能，他連父親的板子都挨不了，哪兒能受得了一死？

賈寶玉啞火了，他嘟嘟囔囔地想說些什么來挽回點(diǎn)形象，就聽見探春開口：

“他不會(huì)投降的?！?

幾人都看向探春，探春低著頭，這才娓娓道來：

“子木以前跟我說過，異國曾有個(gè)皇帝，有次御駕親征時(shí)反被敵軍俘虜。為了活命，他竟然帶著敵軍到了自己國家的城門下，親自為他們叫開了城門?！?

眾人仔細(xì)聽著，探春眼里流出回憶的神采：

“他給那個(gè)皇帝起了個(gè)名字，稱作‘叫門天子’，還說人活一世，與其想那樣遺臭萬年，還不如死得干脆些。”

“子木不會(huì)投降的，要死，他也會(huì)堂堂正正地死。”

探春直勾勾地盯著寶玉，用那雙曾和皇帝較量過的眼神，寶玉被她盯得發(fā)憷，有些訕訕地移開眼睛。