本篇的內(nèi)容主要包括兩方面的意思：第一，老子再次表述了自己無(wú)神論的思想傾向，否定當(dāng)時(shí)思想界存在的把天地人格化的觀點(diǎn)。他認(rèn)為天地是自然的存在，沒(méi)有理性和感情，它的存在對(duì)自然界萬(wàn)事萬(wàn)物不會(huì)產(chǎn)生任何作用，因?yàn)槿f(wàn)物在天地之間依照自身的自然規(guī)律變化發(fā)展，不受天、神、人的左右。第二，老子再次談到“無(wú)為”的社會(huì)政治思想，這是對(duì)前四篇內(nèi)容的進(jìn)一步發(fā)揮。他認(rèn)為，作為圣人——理想的統(tǒng)治者，應(yīng)當(dāng)是遵循自然規(guī)律，采取無(wú)為之治，任憑老百姓自作自息、繁衍生存，而不會(huì)采取干預(yù)的態(tài)度和措施。核心思想是闡述清靜無(wú)為的好處。

天地不仁，以萬(wàn)物為芻狗；圣人不仁，以百姓為芻狗。天地之間，其猶橐龠乎？虛而不屈，動(dòng)而愈出。多言數(shù)窮，不若守中。

譯文

天地是無(wú)所謂仁慈的，它沒(méi)有仁愛(ài)，對(duì)待萬(wàn)事萬(wàn)物就像對(duì)待芻狗一樣，任憑萬(wàn)物自生自滅。圣人也是沒(méi)有仁愛(ài)的，也同樣像對(duì)芻狗那樣對(duì)待百姓，任憑人們自作自息。天地之間，豈不像個(gè)風(fēng)箱一樣嗎？它空虛而不枯竭，越鼓動(dòng)風(fēng)就越多，生生不息。政令繁多反而更加使人困惑，更行不通，不如保持虛靜。

評(píng)析

這一篇老子從反對(duì)“有為”的角度出發(fā)，仍談?wù)摗盁o(wú)為”的道理。天地不仁，表明天地是一個(gè)物理的、自然的存在，并不具有理性和情感；萬(wàn)物在天地之間遵循自然法則運(yùn)行，并不像有神論者所想象的那樣，認(rèn)為天地自然法則對(duì)某物有所偏愛(ài)，或?qū)δ澄镉兴訔墸鋵?shí)這種觀點(diǎn)只是人類(lèi)感情的投射作用。這一見(jiàn)解，充分表現(xiàn)了老子反對(duì)鬼神術(shù)數(shù)的無(wú)神論思想。從“無(wú)為”推論下去，無(wú)神論是符合邏輯的必然結(jié)果。他認(rèn)為天地是“無(wú)為”的，自然界的一切事物，只需依照自然界的發(fā)展規(guī)律生長(zhǎng)變化，不需任何主宰者凌駕于自然之上來(lái)加以命令和安排。

本篇的主旨仍是宣傳“虛用”，同前兩篇相連，仍在宣傳“無(wú)為”，所使用的方法，仍是由天道而人道，由自然而社會(huì)。

老子為道

不講仁慈，不發(fā)議論，聽(tīng)任事物的自生自滅。這就是老子在對(duì)自然界的客觀唯物性質(zhì)認(rèn)識(shí)的基礎(chǔ)上，所提出的“無(wú)為之治”的大體原則。

古人慣于把天看做是世界萬(wàn)物的主宰，并往往賦予天以人格、理性、情感和宗教方面的含義，先秦諸子們也大多繼承了這種傳統(tǒng)的天命觀。孔子關(guān)于“天”的理解是有矛盾的，就其思想的主導(dǎo)方面而言，仍是堅(jiān)持了殷周以來(lái)的天神觀念，肯定天是有意志的，并且肯定天命；而墨子則提出“天志”、“天意”，宣揚(yáng)天有意志，認(rèn)為天能賞善罰惡，并有“兼愛(ài)”精神；孟子更以人性的義理推及天道，說(shuō)“誠(chéng)者天之道；思誠(chéng)者人之道”。時(shí)至今天，人們還常說(shuō)“天理難容”這樣的話(huà)，可見(jiàn)，傳統(tǒng)天命觀是如何廣泛而深遠(yuǎn)地影響著人們思維方式。

老子是一個(gè)勇敢的批判者，具備了同時(shí)代和以后諸多哲學(xué)家、學(xué)者所不具備的睿智和膽識(shí)。正是他第一個(gè)提出了天不講仁慈這樣的真理，并用哲學(xué)的推理，把自然界的原理轉(zhuǎn)向人世。在老子的眼中，天不帶有任何人類(lèi)道義和道德方面的情感，它有自己運(yùn)行的客觀方式。天雖然不講仁慈，但也無(wú)所偏向，不特意對(duì)萬(wàn)物施暴。而它滋生萬(wàn)物，給世界以蓬勃的生機(jī)，人類(lèi)得以繁衍生息，社會(huì)文明得以昌明。因此，“圣人”也不對(duì)百姓講仁慈，他應(yīng)仿效自然運(yùn)行的樣子，治理社會(huì)。如果治理者發(fā)的議論多了，人為的干預(yù)多了，各種矛盾也就會(huì)激化，更何況個(gè)人的意見(jiàn)往往帶有片面性或謬誤。

老子在關(guān)于“天”的問(wèn)題上，既不同于孔子的“天命”，又區(qū)別于墨子的“天志”，認(rèn)為“道”是宇宙萬(wàn)物的根本。“天”是由“道”產(chǎn)生的，它沒(méi)有意志，沒(méi)有好惡，更不是一種超自然的精神力量。這無(wú)疑是一種自然之天。老子的功績(jī)，就在于他否定了有人格的天，提出了自然之天。