他們按部就班，和往常差不多備上出行所需要的物資，之所以差不多，因?yàn)檫@次車子上多裝了些東西。

比如說雙份的油料，更多的備彈，用于錨定的長釘和增加了兩日的食物及淡水。所有物資加起來歸置到貨架上，搞得這輛車成了欲要遠(yuǎn)行的旅人。

小隊(duì)機(jī)師眼看著輪胎壓進(jìn)沙土里而面露難色，他不確定這些物資會不會壓垮行將就木的車梁，更不確定深入地面的車輪會不會陷入困境。表面上加裝的重量正減少車輛壽命，銹跡斑斑的底盤結(jié)構(gòu)變得難以支撐，同樣加劇了維修壓力。以防外一，他偷偷在滿滿的貨架里塞進(jìn)了鋼絲繩還有兩塊自救木，可依舊無法緩解憂心忡忡。

“我們?yōu)槭裁匆獛н@么多東西啊？”司機(jī)不解地抓起一根長釘，“還有這個(gè)，是固定帳篷用的？不會是要在外面過夜吧？”

車上整理救護(hù)用品的衛(wèi)生員拍著自己的急救包調(diào)侃道：“慫了？該讓你每天值一下夜班崗，怕什么？如果出事了，我會救你的。”

“呸！真不吉利。我又不是沒值過夜崗，再怎么說外面不比家里，小心為妙。”

“我看你就是膽小，記得離我近一點(diǎn)，出了事躲在我身后就行了。”

司機(jī)斗幾句嘴皮子自討沒趣，從沙土地上繞車一周，檢查每個(gè)輪胎的情況，就如同他自己說的那樣小心為妙。在繞行半圈后，被哨長松綁的劉彣擋住了他的去路，司機(jī)惱火地推搡開這個(gè)障礙，還不客氣地講了一聲礙事。

哨長解開繩索，不給劉彣緩解手腕的時(shí)間，這繩子又把那雙手綁在了身前，捆綁的力度比背在身后時(shí)還要大。

繞了一圈沒發(fā)現(xiàn)任何異常，那司機(jī)便把手搭在小隊(duì)射手的腿上，以老成持重的前輩口吻囑托道：“今天可能會有風(fēng)沙，你最好把機(jī)槍蓋上防塵布，要不然關(guān)鍵時(shí)刻會卡殼。”

“好。”

“這就對了，我來邊境時(shí)間長，經(jīng)驗(yàn)多些，聽我的不會有錯(cuò)的。”

“好。”

司機(jī)很滿意加滿足地點(diǎn)頭，對射手的虛心接受頗為欣慰，他一躍跳上駕駛位，熟練地發(fā)動車子。具體熟練到何種程度？打火時(shí)絕不需要低頭確認(rèn)一眼，只憑發(fā)動機(jī)響沒響就能判斷出有沒有啟動成功。

雙手握住方向盤，他嗯哼著模仿車子疾馳之聲，扭頭清點(diǎn)過人數(shù)后臉色一沉，高聲通知哨長：“老大，我們今天多了一個(gè)，貨物也比平常重，你看把誰丟下合適啊。”

一句話引來所有人的不滿，小隊(duì)機(jī)師更在暗地里啐了口痰，不過這口濃痰吐到了呼吸面罩上，他又屏息拉開面罩來擦拭。

哨長給劉彣整理好著裝，淡然道：“一個(gè)都不落，我相信你的駕駛技術(shù)。”

“要不你是老大，看人的眼光真準(zhǔn)，瞧好吧。”

近期的巡邏成員都是哨長、通訊員、司機(jī)、機(jī)師、射手、兩個(gè)輪流參加巡邏的新兵，昨天的巡邏單把射手留了下來，所以今天在人數(shù)上確實(shí)多了一個(gè)。

哨站存在很多約定成俗的規(guī)矩，比如新來的暫時(shí)不用值夜，比如輪崗人員可以根據(jù)情況自行換班，比如炊事員從不參與巡邏等等。

這類自發(fā)的規(guī)矩得益于哨長十多年的邊境經(jīng)驗(yàn)，每次都能帶著所有人返回，以至于其他人慢慢都懶散掉了，總?cè)鄙冱c(diǎn)謹(jǐn)慎意識。

伴著老山貓低低的鳴叫，哨長對他的哨兵們喊話。

“我們將進(jìn)行一次長時(shí)間的路徑巡邏，必不可少經(jīng)歷荒野的夜晚，沒見過黑夜的新兄弟有福了。記得你們有很長時(shí)間沒有見過漂亮的月亮和星星了，恭喜你們，這次能得償所愿。希望這次巡邏能成為你們未來和別人吹牛的資本，會畫畫的兄弟可以把夜景繪于紙上，有點(diǎn)騷詞的兄弟可以把所見所聞描寫下來。好了，我們物資充沛，我們整裝待發(fā)，兄弟們！動起來！動起來！”

哨兵們嗚呼嗚呼幾聲歡呼，司機(jī)趴在他的駕駛位上拍手叫好，所有人快速爬上各自的位置，老山貓邁起遲暮的四肢碾過沙塵。

這些人不是在座位上就是掛在車子兩側(cè)，反觀劉彣只能乖乖躺在屬于他的貨架之上。

車子提速很慢，慢到所有人心知肚明，當(dāng)細(xì)若游絲的風(fēng)吹起飄落的黃沙，小隊(duì)踏上了這一次的日常巡邏。

哨站逐漸消失在他們的眼中，恐怖的云層和往常一樣遮擋著太陽，世間一片霧蒙蒙的。除了本就在貨架上躺著的劉彣，沒有人回頭去看即將消失的哨站，在他們本能的印象里，想著用不了多久還是會重新歸來。

老山貓的足跡從無到有，總是兩條或四條彎彎曲曲的實(shí)虛線，在已然年邁的歲數(shù)，還要承受不應(yīng)該去承受的體重。從無怨言的老山貓是最忠實(shí)的朋友，載著成員去經(jīng)歷曠野，再載著乘員安然回鄉(xiāng)。

車輪滾滾。

行至一片異種群時(shí)，一頭重裝的披甲異種朝著車子狂奔而來，被重機(jī)槍掃出去的子彈生生喝退。

巡邏小隊(duì)的弟兄們暢快歡呼。

“來啊！來吃子彈了！大家伙！”

“打哪兒去了？簡直在浪費(fèi)子彈。”

“你懂個(gè)鬼，一只異種而已，嚇退就好了，干嘛非要?dú)⒌簦咳瞬荒苓@么大戾氣。”

“你有沒有用重機(jī)掃過大型異種？”

“有過。”

“管用嗎？”

“你覺得呢？”

“估計(jì)被打爛了吧。”

“差不多。”

這群人侃侃而談之時(shí)，劉彣回望被嚇退掉的異種兇獸，碩大的體型還帶有躍躍欲試的模樣。

不過很快這頭異種兇獸從驚懼中掉頭，奔跑起來的頑強(qiáng)四肢引得這土地上所有異種紛紛逃竄。從地面一列列隆起的土坎可以得知，此處最強(qiáng)悍的沙蟲準(zhǔn)備開始一場遲來的早餐。

劉彣清楚的看到充滿倒鉤牙齒的蟲子口器鉆出地面，如隨意彎曲的盾構(gòu)機(jī)那般犁著地面，在一切平靜上掀起翻江倒海。那些沙蟲粗壯的身體蘊(yùn)含無窮蠻力，任何異種只磕著碰著也會因這股勢不可擋的力量騰飛而起。

在一只只異種被掀上天空或撞翻在地，沙蟲張開的口器會把獵物整個(gè)吞下，甚至從蟲體上還能看得到吞噬中獵物的掙扎。

粗略數(shù)一數(shù)沙地中飛舞的線條，至少五只才能組成這等壯觀的局面，在明年上只看得到逃離中的異種，還有異種驚慌身后的沙土霧氣，再就是霧氣當(dāng)中數(shù)個(gè)搖曳的身影。

“天哪！它們真的不會過來嗎？”

“把心放寬，我們快要離開沙蟲的地盤了。”

“它們是這片最頂級的獵食者了吧？怎么會有這種不講道理的生物存在啊。”

“奇怪的生物，明明有牙齒，每次吃東西悄悄整個(gè)吞下，它們長著牙齒有什么用？”

“估計(jì)小沙蟲用得到吧。”

“從我來到這個(gè)地方開始就沒見過小型沙蟲，可能這東西從生下來就這么大。”

“瞎扯！瞎扯！瞎扯！等我退役回去后，一定要拜訪拜訪異種學(xué)家，問問這種沙蟲的繁衍過程。”

弟兄們對車子后方進(jìn)食的沙蟲評頭論足，而貨架上躺著的男人回憶著沙蟲面貌。他所見到的沙蟲長著皺巴巴的皮膚，不存在除了口器以外的任何器官，光禿禿的身體更像一根被咬過一口的香蕉。

興許沙蟲的存在只為了去吞食其他異種。

相較于其他人毫不掩飾的興奮和擔(dān)憂，沙蟲不太友好的造型勾起了劉彣一些不太美好的記憶。

車子上巡邏小隊(duì)的哨兵們一說一聽，資格老的老哨兵給新來的小哨兵描述沙蟲的習(xí)性，比方常會出沒的地方，捕獵周期，驅(qū)逐方式。

“這東西真有辦法驅(qū)逐嗎？”

茫然無知的小哨兵發(fā)出了靈魂拷問，更得到了來自老哨兵出自靈魂的回復(fù)。

“離開它們的地盤就行了，這東西領(lǐng)地意識強(qiáng)到離譜，哪怕多出去一米都不會繼續(xù)追殺。我們正在總結(jié)規(guī)律，爭取能在地圖上標(biāo)出所有的危險(xiǎn)范圍，以后巡邏就能避開了。”

聽到回答，小哨兵旋即再問：“那第一個(gè)發(fā)現(xiàn)這種領(lǐng)地意識的人都經(jīng)歷了什么？”

“小子，你不會想知道的。”

“我確實(shí)想。”

“閉嘴！不然把你吊起來喂沙蟲。”

等車子距離捕食中的沙蟲們遠(yuǎn)了，司機(jī)狂踩油門的腳松了些力氣，他向哨長詢問接下來的行進(jìn)地點(diǎn)。

這次，哨長都沒看地圖，從附近的一些熟悉參照物中指明方向。

早對線路駕輕就熟的司機(jī)立刻做出調(diào)整，隨意地對眾人宣布：“走了！去避風(fēng)港！”

老山貓跑著不知跑了多少次的路線，當(dāng)車子行駛過幾塊凸起的風(fēng)化巖石時(shí)，小隊(duì)射手把住了重機(jī)槍。

新兵蛋子還有疑惑，一旁通訊員為其解釋：“注意石頭那里。”

石頭還是石頭，他沒看出有什么不同之處，可看得久了，恍惚中見到石頭好似動了一下。

他正準(zhǔn)備更細(xì)致地觀看，從石頭上飛起來的東西嚇了他一跳。

那東西長著和巖石差不多的皮膚，形如蜥蜴，但四肢奇長無比，甩在后面的尾巴呈張開的蒲扇。另外，嘴長但扁，眼內(nèi)瞳孔色彩斑斕，舌頭如蛇類的信子吐來吐去。

這類異種不只一只，另外的同類分別從石頭周圍鉆出，成群結(jié)隊(duì)奔著老山貓而來。

它們在沙地上奔跑的速度尤其快速，只一眨眼的功夫便貼近了老山貓，比例嚴(yán)重失調(diào)的四肢爬行起來讓人眼花繚亂。

小隊(duì)射手快速調(diào)轉(zhuǎn)槍口，重機(jī)槍噴吐的子彈砸進(jìn)異種前的沙土地中，當(dāng)薄薄的沙塵揚(yáng)起，沖在最前方的異種一躍闖過。

它們無視來自巡邏小隊(duì)的威懾，眼中只剩下對獵物的貪婪。

哨長咆哮一聲：“允許射殺！”

這次的機(jī)槍不再發(fā)出警告，紛紛射出的子彈撲向近在眼前的異種，兇猛的破壞力度干脆直接打掉了近處異種的肢體。

一根長長的斷肢跳了幾下正中另一只異種的后脊，可還沒有擋住其他異種渴望進(jìn)食的迫切。

機(jī)師與通訊員在疾馳的車子上拉起槍栓，棘釘和重機(jī)子彈同時(shí)在搖晃中射擊，把緊跟而來的異種們打了個(gè)七零八落。

一群異種被打到只剩兩只才愣在原地，它們急忙結(jié)束了這場自不量力的捕獵。