“杞人憂天”的后續故事

“杞人憂天”也出自《列子》，是我們熟知的寓言，但人們大多只讀了寓言的前半部分：

有一個杞國人，整天擔心天崩地陷，自己無處存身，竟到了廢寢忘食的地步。

他的朋友很擔心他，于是開導他說：“天不過是積聚的氣罷了，哪里沒有氣呢？你屈伸呼吸，整天在‘天’中活動，為什么要擔心它崩塌呢？”

杞人仍舊發愁：“如果天真的是積聚的氣，那么日月星辰會不會掉下來呢？”

朋友說：“日月星辰不過是氣中能發光的東西，即便掉下來，也傷不到誰。”

杞人還是擔心：“要是地崩壞了，又該怎么辦呢？”

朋友又說：“地只是累積的土塊罷了，結結實實地充塞著四方空虛的地方。你踩踏行走，整天在地上行動，為什么要擔心它崩壞呢？”

杞人聽了，如釋重負，非常高興；朋友見他打開了心結，也非常高興。

這則寓言日后演化為成語“杞人憂天”，比喻那些缺乏根據的、不必要的擔心與憂慮；杞人也因此成了人們嘲笑的對象。

不過，在《列子》中，這個故事還沒講完呢！

有個叫長廬子的人，聽說了這件事，笑著說：“天是‘積氣’而成的，地是‘積形’而成的，這話說的不錯。既然是‘積氣’‘積形’而成的，誰又能保證它不會崩壞呢？說起來，天地無邊無際，難測難知。擔心它會壞掉的人，實在是想得太遠；保證它不會壞的人，也未必就對。從根本上講，天地總歸要壞掉。到了天崩地裂之時，又怎么能不讓人擔憂呢？”

聽了長廬子的話，你是不是覺得也很有道理？從人類目前掌握的科學知識來看，杞人有著強烈的憂患意識，能從沒人關注的地方看出問題來，可謂“先天下之憂而憂”了。替他開導的那位朋友，不但富于同情心，還具有一定的科學素養，譬如他認識到天是“積氣”而成的，這種認知有一定的道理。至于長廬子，他認為天地總有崩壞的一天，也符合一些天文學家對宇宙的觀察與預測。

這則寓言的誕生遠在望遠鏡的發明和現代天文學體系形成之前，是古人憑借大腦“空想”出來的。因此，我們不能不對列子這位“腦洞大開”的寓言家表達深深的敬意！