懷毅的指節在燈影里泛著青白，他盯著呂軻案頭那盞雁足銅燈。方才的匯報似乎被夜風吹散了，只有燈花爆裂的噼啪聲在堂內回響。
“河內郡的粟米摻著渭水貝......“
呂軻用竹簽撥弄燈芯，火光在他眼窩投下深潭。“染坊要驗色，藥鋪買秦艽，布莊問蜀錦，有趣！“
呂軻的指尖在卯時三刻幾個刻字上劃過，沉默半晌，說道：“明日讓戍卒撤了閘樓崗哨，西市的巡防由三班改作兩班。“
懷毅的喉結動了動，說道：“那三個貨郎...“
呂軻嘴角露出笑意，說道：“他們愛數街磚便由著數，不必理會，只需監視便可。”
......
三更梆子響過第二遍時，天上降起了小雨，而西廂房的窗紙內透出豆大光亮。
貨郎頭目早已卸下斗笠，顴骨處曬傷的皮膚簌簌脫落，露出底下青白的臉。
藥鋪掌柜提著燈籠閃進來，蓑衣還在滴水。
“鄭均先生...“
“噓—“
鄭均做了個噤聲的手勢，將藥鋪老板讓進屋內。
沒一會兒，染坊老板也來了，他摘下兜帽左右看了看，確認沒人后也進了廂房。
鄭均名兩名手下出門警戒后問道：“卞坤越獄之事，你們在鎮中可有聽說？“
染坊老板羅煜低聲說道：“卞坤越獄之事，鎮上已經傳開了。”
“五十鎰黃金的懸賞令貼滿閭里，連市集口拴馬樁都糊了三層。”
羅煜喉結滾動著，腰間蹀躞帶的銅扣撞在案角。
“今早運布經過東門，正撞見縣卒往告示上刷漿糊，那畫影圖形把卞坤的刀疤都描得真切。”
藥鋪老板宰晟將藥囊往懷里掖了掖：“呂軻把西市戍衛增了三倍，今晨來抓金瘡藥的屯長說漏嘴，昨夜南郊義冢又添了七具無名尸。“
鄭均收指成拳，燈火在他眉弓投下深壑。“看來卞坤是真的越獄了。”
鄭均的布靴在潮濕的泥地上碾出幾道深痕，鞋底摩擦聲像極了暗夜里的密語。
“呂軻這手棋下得高明。借著卞坤越獄的由頭，把整個鎮子變成鐵桶。既釣大魚，又敲山震虎。“
染坊掌柜羅煜攥著腰間蹀躞帶的銅扣，說道：“現在連城西的乞丐窩都塞滿了秦軍暗樁。今早三匹靛藍綢子剛出庫，轉眼就有兩個生面孔在染池邊轉悠。”
“可不是？”
藥鋪東家宰晟從袖中抖出半截竹簡。“昨日給營房送金瘡藥，聽見兩個伍長嚼舌根。鎮上戒嚴后，各國細作比雨后毒菇冒得還快，看來他們抓了不少人。”
窗外的驟雨突然砸在瓦片上，鄭均順勢將油燈芯子挑得更亮。“越是這種時候，越要學那河底的老龜，動靜大時沉得住氣。”
鄭均蘸著茶水在案幾畫出三道水痕，“明日卯時三刻，羅掌柜用靛青布幌做引，看看他們的反應。宰老板照舊往營房送藥，重點套取地牢輪值的情報。”
兩人脖頸后同時沁出冷汗。羅煜摸出塊靛染方巾擦拭額角，說道：“若碰上突查...”
鄭均突然壓低嗓音，陰影里的眼瞳泛著冷光。“記著，你們是安分守己的商賈。”
“染坊多余的布匹，藥鋪后院的草垛，該燒的時候別猶豫。”
說著，鄭均從懷里拿出兩粒藥丸。“前日昭炎大師新配的毒，沾舌即斃，若被抓住，你們知道該怎么做。”
翌日卯時，渠口鎮的青石板路還沁著露水，晨霧像褪色的絹帛纏在檐角。
往日喧囂的西市入口，此刻只剩兩列歪斜的戈戟，守卒們倚著木柵打哈欠。閘樓飛檐上的銅鈴在風里空響，戍卒的皮甲與號旗早已撤去，唯余幾片枯葉在箭垛間打轉。
呂軻的鹿皮靴碾過庭中松針，青銅劍鞘撞著玉玨叮咚作響。
魏鞍站在院子旁聽著親衛的匯報，隨后走近對呂軻說道：“公子，那三個貨郎今晨往東門去了...”
呂軻折斷手邊松枝在手上把玩，答道：“讓那邊的暗樁先撤回來，北巷米鋪的崗哨也撤了。”
魏鞍應了一聲，走出院子交代親兵呂軻的部署。
染坊的靛池騰起嗆人霧氣。
羅煜第三次調整布幌角度時，檐角銅鏡正將一束晨光折進巷口，瞥見鏡中閃過一個躲在暗處的陌生面孔，這不由讓羅煜感到心驚，心中暗想。
“我果然被盯上了。”
一旁的伙計見羅煜心不在焉，于是提醒道：“掌柜的，新浸的葛布...”
“閉嘴！”
羅煜的陶斗砸在青磚上，驚得伙計低下腦袋不敢言語。
羅煜閉目凝了凝神，再睜眼時已換了副和煦神色，他朝杵在染池邊的伙計揚了揚手中葛布，說道：“晨起被鷓鴣啼得心慌，倒叫你看了笑話。你且去前頭照應著，這匹布我親自來染。”
待伙計的皂靴聲轉過影壁，羅煜才松開攥得發白的指節。
西市街頭，宰晟沿著青石板路緩步而行，麻履碾過路邊新結的霜花。他注意到西市街口的秦軍崗哨竟撤去了半數，僅剩的幾隊巡邏兵也顯得心不在焉，青銅甲胄的摩擦聲在冬陽下格外刺耳。
路過王記鐵鋪時，他借著整理藥簍的姿勢側耳傾聽。鋪中傳來斷斷續續的對話：
“抓了不少...地牢那批...怕是熬不過...”
話音未落，正在擦拭刀鋒的什長突然轉頭，目光如淬毒的箭矢般射來。宰晟立即低頭，佯裝清點筐中曬干的柴胡。
營房前的衛兵用長戟挑開藥簍，翻攪時帶起幾片蒼術葉子。宰晟垂手而立，感受著后頸滲出的冷汗被北風舔舐的寒意。
穿過校場時，幾個正在操練的銳士突然收聲，鐵胎弓弦繃斷的脆響驚起檐上寒鴉。
伙房飄出的炊煙里，宰晟攔住了那個面色青白的少年。他特意選了味甘的甘草與黃芪，用桑皮紙包得方正。
“前日見小哥咳嗽，這藥給你，放心，不苦的。”
伙夫受寵若驚，接過草藥，臉上露出感激的神色。“多謝掌柜的，您可真是個好人。”
宰晟笑著和他閑聊起來。“小哥，我聽說最近鎮上不太平，連你們營房都跟著忙起來了，還抓了不少人？這么多人，地牢怕是都塞不下。”
伙夫左右看了看，小聲說道：“具體的我也不太清楚，就知道最近地牢的守衛都換了一批，一個個兇神惡煞的，還不讓我們靠近，送飯只送到門口。”
宰晟還想再問，這時一個士兵走過來，瞪了伙夫一眼。“你在這磨蹭什么呢？還不快去干活！”
伙夫嚇得一哆嗦，趕緊端著泔水跑開了。
宰晟無奈，只好告辭離開營房。回到藥鋪，宰晟立刻打發走伙計，然后匆匆寫了一封密信，將在西市和營房聽到的消息都寫了進去。正要出門去和鄭均會合，卻聽到門外傳來一陣嘈雜的腳步聲。