左宗棠當(dāng)這個(gè)幕僚與其他任何幕僚不同，別人當(dāng)幕僚也就是出出主意，當(dāng)當(dāng)參謀，跟主人抄寫文書什么的，左宗棠做幕僚不是把自己當(dāng)配角，而是當(dāng)主角，好像張亮基不是巡撫了，他成了巡撫，事無巨細(xì)，一切事情都擔(dān)在自己身上。城外天天在向城中開炮，地下時(shí)時(shí)在挖洞，左宗棠就天天在城墻上游走，檢查防守情況，尋找隱秘洞口，觀察城南的太平軍動(dòng)向，琢磨退兵之策。

明槍易躲。太平軍在天心閣一帶發(fā)動(dòng)一次又一次進(jìn)攻，搭上長梯，不乏勇士沖上城墻，一路砍殺清軍。這時(shí)長沙城里的清軍乃各地調(diào)遣而來，有廣西調(diào)來的大清名將向榮所部，有從陜西西安鎮(zhèn)總兵福誠，還有朝廷臨時(shí)調(diào)來的長沙增援的其他各部，這些部隊(duì)缺乏統(tǒng)一指揮，各自為政，紀(jì)律渙散，朝廷又欠軍餉，不僅缺乏戰(zhàn)斗力，而且不少人一見太平軍就落荒而逃，好幾次險(xiǎn)些大批太平軍涌入城內(nèi)，險(xiǎn)情一次接著一次，左宗棠不能直接指揮部隊(duì)抗敵，但可以督戰(zhàn)，他跟張亮基要了三十勇士，全都是武藝高強(qiáng)的刀斧之手，這些人不是用來對(duì)付太平軍，而是用來對(duì)付逃兵，發(fā)現(xiàn)逃兵見一個(gè)斬一個(gè)，見一雙斬一雙，總算擋住了潰逃的清軍，人們被迫只能往前沖，沒有退路，從而及時(shí)趕走了沖上城墻的少數(shù)太平軍，一次又一次化險(xiǎn)為夷。

暗箭難防。太平軍的地道就是一把利劍，幾乎直接插進(jìn)清軍的心臟。太平軍圍城已經(jīng)兩個(gè)多月了，表面上天天在組織進(jìn)攻，實(shí)際上卻一直在挖地道，企圖從地底下開出一條通道直抵城內(nèi)。左宗棠通過密探打聽到，太平軍里有一百多原來是挖煤的工人在城墻下日夜不停地挖地道，已經(jīng)開挖隧道十多條，說不定哪天就從地底下冒出大批太平軍，或者城南的城墻突然有一天就被炸開一個(gè)窟窿，長沙城說沒就沒了。張亮基雖然請(qǐng)了左宗棠出山，可總還是擔(dān)心，就怕長毛從地下冒出來，就不時(shí)向左宗棠討計(jì)。

左宗棠說別急，我有辦法，你就按我的計(jì)劃行事即可。

左宗棠能有什么辦法？他能知道敵人在哪個(gè)地方挖洞？他能知道哪個(gè)地方會(huì)開一個(gè)口子？就像春天里的竹筍，想從哪里冒出來就能從哪里冒出來？左宗棠是沒辦法知道的，但他知道有人知道，這就是那些算命的盲人，他把城里所有的盲人都召集起來，盲人視力為零，聽力卻超人，再命令士兵在城內(nèi)按五行方位挖掘洞穴，。左宗棠早年研究過風(fēng)水堪輿，懂陰陽八卦，又對(duì)地理有過長期的研究，在這個(gè)城市守軍將領(lǐng)中沒有一個(gè)人超過他，在他確定的位置埋置瓦缸，再令盲人伏于缸中側(cè)耳細(xì)聽，常人聽不到哪里會(huì)有挖掘的聲音，盲人卻能憑借他們的超常聽力辨別太平軍穴位方向，一旦確定太平軍工兵挖洞位置，左宗棠就命令清軍將其隧道挖通，然后將大糞、污水、炸藥倒入其中，破壞地道，淹死太平軍工兵，太平軍起義以來曾經(jīng)累試?yán)壑械耐诙慈氤欠椒▍s被左宗棠巧妙破解，地道沒挖成反而損傷了大批工兵，實(shí)在有苦難言。

只有一次，南城魁星樓附近地道即將被挖通，等盲人聽出其準(zhǔn)確位置正要處置的時(shí)候，突然一聲巨響，頓時(shí)天崩地裂，亂石橫飛，城墻被炸開五丈有余，太平軍隨即涌入，而正在此處駐守的清軍一時(shí)慌了手腳，紛紛逃離，正好左宗棠帶人準(zhǔn)備前來堵洞，發(fā)現(xiàn)前面清兵逃跑，立即下令刀斧手?jǐn)貧⑻颖?，一下?zhèn)住了陣腳。左宗棠趕緊命令清兵把火藥桶、油桶往缺口里扔，再扔火把，窟窿處頓時(shí)火光沖天，形成火墻，阻擋住太平軍的進(jìn)攻?？赡莻€(gè)缺口還在，不久又有太平軍鉆出，也有幾個(gè)不慎跌落到缺口的清軍也在往外爬行，左宗棠一看來不及了，命令手下立即投擲石塊，這個(gè)時(shí)候說一萬句話還頂不住一塊銀元，左宗棠命令不管是誰，士兵也好，百姓也罷，扔一塊石頭賞錢一千文。一時(shí)間缺口處亂石橫飛，砸死不少太平軍，跌落缺口中的幾名清軍士兵也被亂石砸中，有親兵對(duì)左宗棠說：“師爺，不好了，趕緊下令停止投石吧，底下有我們的人。”

“混蛋！現(xiàn)在能停嗎？是城里成千上萬人的命重要還是我們幾個(gè)士兵重要？沒辦法了，只能犧牲他們幾個(gè)了，以后加倍撫恤吧，投！誰都不能停下來！”

左宗棠一邊坐鎮(zhèn)指揮，一邊兌現(xiàn)承諾，一塊石頭一千文。長沙城里的人喜歡看熱鬧，平時(shí)吐口唾沫吆喝兩聲就能圍上一堆人，現(xiàn)在巡撫衙門的左大人獎(jiǎng)勵(lì)投石塊的人，一石一千文，天上掉餡餅，就都趕來投石塊，一時(shí)間那個(gè)窟窿很快就被堵住了。

太平軍攻城最好的手段就是那一百多挖煤的礦工挖地道，在以往的奪城之戰(zhàn)中幾乎無往而不勝，可到了長沙，在城南的天心閣周圍挖了十多條隧道，，條條都被清軍破了，最拿手的奪城妙計(jì)到了左宗棠這里就行不通了，太平軍想從地下攻進(jìn)長沙城再無指望了。偏偏在這是，天心閣城樓上清軍的炮彈不偏不倚，一炮打中了太平天國的天王、正在督戰(zhàn)的蕭朝貴，蕭朝貴壯烈犧牲。這對(duì)太平軍無異是個(gè)巨大的打擊。

蕭朝貴在太平天國還真是個(gè)人物，排位第三，在洪秀全、楊秀清之后，馮云山、韋昌輝、石達(dá)開之前，在太平天國建立初期以及轉(zhuǎn)戰(zhàn)廣西、湖南各場(chǎng)戰(zhàn)役中為太平天國立下汗馬功勞，既是太平天國高層重要的決策成員，又是太平軍的一員猛將，曾經(jīng)累見奇功。此人機(jī)智勇敢，有勇有謀，很有頭腦，既會(huì)組織指揮發(fā)展會(huì)員，又特別會(huì)打仗，是太平天國難得的人才。在太平天國內(nèi)部，是他最早神化洪秀全，呼吁眾信徒擁戴洪秀全為圣主，組織了大批信徒參加太平軍，使太平軍在金田成功起義；又是他幾次在太平天國處于危難之際力挽狂瀾，使太平軍走出危局：早在太平天國起義之初，馮云山被俘，眾信徒信念動(dòng)搖，蕭朝貴假托天兄（洪秀全為天父）代言，安定軍心，穩(wěn)住陣腳，客觀上也迫使洪秀全承認(rèn)了他天兄（另一天兄為楊秀清）的稱號(hào)；金田起義成功，洪秀全下詔褒獎(jiǎng)分封，分別封東、西、南、北、翼五王，蕭朝貴被封西王，八千歲。洪秀全對(duì)蕭朝貴十分器重，將自己的妹妹洪宣嬌嫁給蕭朝貴。在轉(zhuǎn)戰(zhàn)廣西、進(jìn)攻湖南的過程中，太平軍以東王楊秀清、西王蕭朝貴的名義多次發(fā)布檝文，號(hào)令天下民眾起來推翻滿清政府，建立“天下一家、共享太平”的美好社會(huì)，在當(dāng)時(shí)太平軍所過之地產(chǎn)生極大影響，從根本上動(dòng)搖了大清帝國統(tǒng)治的根基。“天下一家，共享太平”誰不向往？為什么會(huì)有那么多人擁戴太平天國？為什么有那么多人愿意跟著太平軍去打天下？就因?yàn)橛幸粋€(gè)指望——“天下一家，共享太平”人們可以不再受官府的欺壓，不再要交那些柯捐雜費(fèi)，至于以后會(huì)不會(huì)真的“天下一家，共享太平”，誰都沒有想過，跟著太平軍總比在家受罪要好，這也是太平軍越來越壯大的一個(gè)重要原因，而蕭朝貴則是這股勢(shì)力的一個(gè)重要推手。太平軍起義之后一路受到清軍圍追堵截，蕭朝貴率領(lǐng)所部英勇善戰(zhàn)，永安成功突圍，北上一路勢(shì)如破竹，陷桂林，克興安，攻全州，基本掃平廣西清軍勢(shì)力，隨后出全州，進(jìn)湖南，所攻必克，連克道州、桂陽、安仁、攸縣、醴陵、茶陵等地，又巧妙繞開清軍追繳，率兩千精兵直抵長沙，根據(jù)蕭朝貴以往攻城掠地之經(jīng)驗(yàn)，地面組織連番進(jìn)攻，地下暗地挖掘隧道，攻克長沙乃指日可待?？伤f萬沒有想到，長沙成了他最后葬身的墳?zāi)?。一方面，由于急于求成，蕭朝貴事前并沒有做好戰(zhàn)前偵查，誤把天心閣當(dāng)成南門，雖然之前成功推進(jìn)七、八里，但一臨近高高的城墻就發(fā)現(xiàn)自己撞到了一堵高墻上，退也不好退，進(jìn)也不能進(jìn)，只好勉強(qiáng)強(qiáng)攻，本來完全寄希望在地下突破，挖通隧道，神不知鬼不覺殺進(jìn)城里，偏偏碰上了一個(gè)左宗棠，你挖一條他跟你毀一條，地下更是寸步難行。蕭朝貴被清軍大炮擊中純屬巧合，清軍沒有一個(gè)人把大炮的口子對(duì)準(zhǔn)蕭朝貴，客觀地說也沒有一個(gè)清軍看見對(duì)面的陣營里有蕭朝貴的身影，純粹是瞎貓碰上死耗子，巧合！一個(gè)隸屬于向榮部下叫黑老狗的老兵油子躺在“紅衣大將軍”的旁邊抽旱煙，“紅衣大將軍”是清軍安放在天心閣城樓上的一門當(dāng)家大炮，重三千斤，從來也沒人放過，這一回黑老狗偷偷躲在“紅衣大將軍”旁邊抽煙，抽著抽著就睡著了，也巧，那未滅的煙蒂莫名其妙地把“紅衣大將軍”的導(dǎo)火線點(diǎn)著了，當(dāng)即“轟隆”一聲巨響，不偏不倚，正好擊中對(duì)面正在督戰(zhàn)的蕭朝貴胸膛，雖然蕭朝貴當(dāng)時(shí)沒死，但被人抬到營房之后盡管經(jīng)過全力搶救，但實(shí)在傷得太重，當(dāng)晚還是丟了性命，太平軍的一顆巨星從此隕落，太平軍損失極為慘重。