時間來到五月，歷經數日漫長行程，朱由崧一行終于返回中都鳳陽。
此次回師，他帶上黃得功、黃九鼎、閻應元等三部人馬，軍勢頗為浩大，共計一萬七千余眾。
船隊浩浩蕩蕩，旌旗接天連海，蔚為壯觀。
尚未靠岸，馬士英已派遣人前來，引領他們前往浦口大營。
據說，這浦口大營足以容納三萬將士。
“殿下，情形頗為蹊蹺。您瞧那炊煙數量，實在過多。
我數了下，眼下浦口軍營中兵力怕是不少于一萬。”閻應元疑惑道。
其實朱由崧也察覺到這點，只是他沒有正經讀過兵書，無法單憑炊煙數量精準推算出兵力多寡。
在與閻應元相處這段時日，朱由崧發覺此人雖然武藝平平，但是他心思縝密入微的能力得天獨厚。
往往在諸多軍旅之事上，都能率先察覺問題，是帥才好苗子。
他從沒想過，浦口大營居然已有一萬駐軍。
作為未來皇帝，他不能輕易以身犯險。
與盧九德商議過后，決定先令黃得功率部下登岸戒備，待半數人馬順利下船后，才讓黃九鼎護送他朱由崧下船。
行百里者半九十，越是接近成功，越需加倍小心謹慎，所以盧九德對這種小心翼翼甚為支持。
而在浦口碼頭上，馬士英正心急如焚，不停翹首張望，尋找福王。
終于看到朱由崧，急切迎了上去，正想開口之際，卻被福王連珠炮發連問幾道題。
“三個問題，第一為什么浦口大營里有一萬多人馬？
第二為何讓我軍不要直接走水路去儀征？
第三南京發生了什么事？”朱由崧語氣急促問道。
馬士英有些恍惚，福王不過離去短短個把月，竟像脫胎換骨一般，變得雷厲風行。
但這種改變很好，在這亂世做皇帝，就應該快狠準，比那個陰游成性、只知彈琴的潞王強上太多。
“殿下，目前浦口大營有我三千貴州勤王軍，他們本想返回貴州，但是被我設法留住。”
馬士英拱手道，此刻他方明白福王故意晚下船的原因，的確是他思慮不周。
馬士英本就是貴州人，乃當地最為顯赫世家，這三千貴州兵中，恐有不少出自馬家佃戶，自然會乖乖聽令，算是他目前的鐵桿。
“另外七千余兵力是原徐州總兵劉良佐所部，我讓他籌備大軍出發所需的物資，待殿下的軍隊稍作休憩，便可即刻出發。”
馬士英憂心忡忡，雖然理解朱由崧，但內心還是有點失望。
這反映福王不能完全信任自己，心中想起妹妹馬君綽，難道她長得不夠好看，沒能成功博得福王歡心？
“劉良佐？他不是應該在徐州戍守？
怎么領兵下來鳳陽？江北防線不要了？”
朱由崧感覺要出大事，江北正是用人之際，徐州更是兵家必爭之地，怎么可以隨便放棄！
馬士英原本以為自己留下劉良佐以壯福王聲勢之舉，肯定會贏得朱由崧贊賞。
在他看來，只要長江防線穩固如初，其他問題都是旁枝末葉，當下最重要是助力朱由崧奪取皇位。
馬士英善于察顏觀色，知道朱由崧面露不滿，便把邀功的話吞回去，趕忙重新包裝。
“劉良佐此次南來，蓋因宿遷守將許定國已經反叛，投降闖順，并且大肆搶掠雎寧，然后裹挾百姓數萬人沖破徐州防線。
一旦許定國與闖順合流，恐怕劉良佐見無翻盤無望，也會隨之投降。
所以為保存我大明元氣，我便同意劉良佐撤退。”馬士英已經盡量表現出是被逼無奈之舉。
實則，最初得知宿遷守將叛變之后，馬士英便覺這是扳倒史可法的天賜良機。
好友阮大鋮還建議，刻意調走劉良佐，促使許定國將事態擴大，日后追究史可法時的砝碼只會更重，誰叫他是兵部尚書。
雖然這個計謀出自阮大鋮之手，但他其實也認同。
多七千兵馬在手，奪嫡成功的勝算便又增添幾分。
“馬總督，你究竟怎么想？如果徐州有失，以后想奪回，必將付出更慘重代價。
這等關鍵時刻應該即刻通知南京，讓史可法派兵支援。”朱由崧頗有點恨鐵不成鋼。
徐州是整個天下棋局的核心要沖，一旦失守，便會處處受制于人。
馬士英不可能出賣阮大鋮，他一心想要找個好時機，援引阮大鋮復起入朝為官，成為他在朝中的左臂右膀。
只有曾經位列東林英杰榜的阮大鋮，才最了解東林弱點，如今無論如何不能讓朱由崧心生反感。
現在馬士英只能選擇硬著頭皮死扛，“南京六部已知曉此事，但好像石沉大海。
這便是我讓殿下別走水路去儀征的原因。”
朱由崧始終秉持天下為公的理念，即便自己想當皇帝，也不是為享受紂王體驗卡。
而是堅信憑借自己現代人的智慧，可以引領大明走出困境。
所以他并不贊同，為搶奪帝位而抽調徐州守軍。
如果只得到個空殼子，這個大明還如何拯救？
“南京六部到底意欲何為？”朱由崧眉頭緊皺。
“南京非但沒有出兵平叛，還指派總兵鄭鴻逵領兵一萬駐防高郵（南京東北，從淮安水路入南京的必經之路），黃蜚領兵八千駐防滁州（南京西北，接壤鳳陽府）。”馬士英振振有詞道。
朱由崧已經明白目前局勢。
南京六部不傻，知道朱由崧有意帶兵爭奪皇位，所以寧愿放棄江北全境，都要阻止他福王南下，果然心里只裝載天下。
朱由崧基本對這群東林黨人死心，原本還有打算相忍為國，但僅有的耐心都快磨滅。
‘既然你不仁，就別怪我不義。’
“馬士英，傳令下去，全軍休整，明天一早出發，劍指江浦。”
原本朱由崧打算依循歷史上的路線，直接屯兵儀征。
如此一來，距離南京不遠不近，既能表明自己不滿，又不至于距離過近而營造出太大壓力。
但既然南京六部敢騎在他福王頭上撒野，那他朱由崧就不必繼續做謙謙君子。
江浦與南京隔江對望，距離甚近，朝發午至，此刻已容不得半點猶豫。
‘史可法，別逼我同室操戈，除惡務盡。’