“二狗，拜托你一件事。”
“什么事啊，姑爺。”
“我要齋宿三日進不了城，你們今日進城之后，什么都不要做，有人宴請也不要去，就在縣衙待著，對了，這幾日你看好師爺和夫人，不要讓他們走出縣衙。”
“好的，姑爺。”
和自己下屬的官員匆匆打了一個照面，又給柳二虎一行人交代兩句后，徐光坤便向著齋宿地而去。
……
光陰如快馬加鞭，日月如落花流水，三日的時間轉瞬即逝。
第四日清晨。
“咚。”
悠揚的鐘聲敲響了城隍廟的寂靜，與此同時廟內一道蒼老的聲音響起：“縣令大人，縣令大人，吉時到了，該著吉服，焚祝文，祭拜城隍老爺了。”
廂房內，徐光坤翻了個身，扯著被子蓋住耳朵，但外面之人卻一直不依不饒的叫個不停，他只能翻身而起，換了套提前準備好的衣裳，打著哈欠下床出門。
乾朝對神明的信仰類似明朝，城隍信仰極盛。
所以新官到任地方，前三天必須到城隍廟齋宿。
這么做有兩個原因。
一是出于對神明的敬畏。
乾朝的人普遍認為神靈主宰諸事，新官即將管理當地事務，需通過齋宿來凈化身心，向當地供奉的神祇表達敬畏，祈求神明保佑轄區風調雨順、諸事順遂，希望在神明的見證下開啟公正的治理之路。
二是一種儀式性的過渡。
這三日的齋宿可以被看作是從官員旅途狀態到正式任職狀態的過渡階段，能夠營造莊重、嚴肅的氛圍，讓官員調整心態，準備好迎接新的職責。
徐光坤推開木門，暖暖的陽光照射在臉上，讓他清醒了很多。
木門外站著許多的人，打頭的那個在他出現的瞬間便說道：“大人，您隨我來。”
徐光坤點點頭，跟在了他身后。
經過一系列復雜的儀式，總算是祭拜完城隍。
但沒給徐光坤休息時間。
他剛走出城隍廟，在外等候的梨花縣父老便領著他和早就在一旁候著的柳二狗向著梨花縣而去。
還有一些儀式需要他完成。
待徐光坤忙完這一切，已經是日上中天。
他沒有第一時間去到縣衙，而是帶著柳二狗在縣城里閑逛起來。
……
整個梨花縣都被土筑城墻包圍，年久失修，有不少殘破之處。
整個縣城分為東西兩個部分。
東邊的縣城突出一個字——窮。
窮的“蕩氣回腸。”
這里街道狹窄且坑洼不平。
房屋全是矮房，房子的墻面粗糙泛著土黃色，隱約能看到夾雜在里面的茅草竹篾，屋頂也不見瓦片，只見茅草。
徐光坤進了一戶人家考察，居然是人畜混居，而且吃的也很差，只能吃粟米煮成的稀粥和著野菜飽腹。
商業活動很有限。只有寥寥幾個小集市，而且交易的物品多是一些農產品、粗布和簡單的手工制品。
沒有大型的商鋪或錢莊，手工作坊也較少，只有一兩個鐵鋪。
生活設施也很匱乏，沒有完善的供水系統，居民用水主要靠水井，且數量不多，打水需要排隊。
衛生條件差，沒有專門的垃圾處理場所，污水橫流。
西邊的縣城則是和東邊完全相反。
這兒街道寬闊平坦，用石板鋪就，街道兩旁店鋪林立。
還有不少深宅大院，建筑裝飾華麗。
這里的商業很是繁榮，有各種類型的店鋪，如綢緞莊、珠寶店、錢莊、藥鋪等。
生活設施也比較完善。有供水系統，通過溝渠將水引入城內。
衛生方面，設有專門的排水系統，并且會有專人清理街道垃圾。
還有私塾，青樓，戲園子，茶館等教育休閑場所。
“這貧富差距也太大了吧？”
粗略的逛了逛整個縣城，徐光坤感嘆不已。
自己之前嫌棄柳家寨吃的不好，完全是屬于頭發短見識也短了。
再逛下去除了有更多感慨以外，不會再有更多收獲。
徐光坤息了繼續閑逛的心思，轉頭向著縣衙走去。
不多時，他便到達了目的地。
縣衙修建在東城，是一棟青磚灰瓦的硬山式建筑。
縣衙的建筑遵循中軸線對稱布局。
以大堂為中心，沿中軸線依次分布著照壁、大門、儀門、戒石坊、大堂、二堂、三堂、內宅，后花園等主要建筑。
東西兩側則分布著縣丞衙、主簿衙、典史衙、東西花廳、寅賓館、膳館、監獄、三班六房等附屬建筑。
徐光坤沒有去其他地方，而是跟著柳二狗向著內宅而去，跟他來的一行人正在那里等他。
……
“姑爺，這幾日周府的人每天都來請俺們吃飯，但俺們沒去。”
“嗯。”
徐光坤早就預料到自己不給這群地頭蛇面子，他們會想辦法打探自己來歷，所以沒有半分驚訝，他好奇的是另外一件事。
“你們怎么拒絕的？”
“怎么拒絕？”柳二狗有些茫然：“直接說不去啊？”
“用的什么理由？”
“為啥要理由，他們第一次來俺們直接說的不去，第二次第三次他們拿了銀子來，說去了還有好處，俺本來想去的，但師爺說這群貨沒安好心，俺就直接把他們打出去了。”
徐光坤笑了笑又問道：“那師爺和夫人這幾天都干了什么。”
柳二虎說道：“師爺天天在這縣衙里到處溜達，夫人的話除了吃飯都待在廂房內。”
徐光坤臉色一變：“你們就讓師爺這么溜達？”
這師爺還不完全算是自己人，萬一他溜達的時候接觸其他官員把自己假官的事情透露出去，自己可沒好果子吃，都不一定能走出梨花縣。
柳二虎憨厚一笑：“你放心，姑爺，他去哪里都有人跟著的，入廁俺們都跟著的，保證他沒亂說話。”
“不錯。”徐光坤夸贊道：“二狗哥，咱們柳家寨看人不讓亂說話是真的有一套，你看，有你跟著，我想亂說話也沒找著機會。”
柳二狗摸著頭，不答話，只是笑。
“大人！”
一聲凄厲的叫聲突然響起。
徐光坤順著聲音傳來的方向看去。
師爺急匆匆的沖了出來，喊道：“終于找到你了，大人，咱們…..來錯地方了！”
……