羅成已經十八歲了，按照他的才貌和身份只怕提親的人早已踢破了北平王府的門檻。之所以至今未婚，想必他選擇妻子的條件不低吧？若是如此，自己又是否能入得了他的眼？他是否和自己一樣，始終被那一縷情絲纏繞？

莊雨瀟看著紙上的肖像，不覺陷入沉思。越想心里越是忐忑，兩道春山秀眉緊緊蹙起，手下的紙張已經在不自覺間被她揉皺。

耳邊傳來侍女們進進出出的腳步聲，驚醒了莊雨瀟的沉思。看著被自己揉皺的畫紙，唇邊掠過一絲苦笑。輕輕搖搖頭，將畫紙撫平，小心翼翼地折疊起來，收在妝奩內鏡盒下。

沉思半晌，復又拿了一張紙，對著菱花鏡，細細地描了一張自己的小像。仔細端詳端詳，提筆添了兩支荷花。

“小妹可在？”聽聲音便知是蘭氏來了。莊雨瀟連忙用一方錦帕遮住畫像，起身迎到外室。

蘭氏帶著侍婢進來，未語先笑道：“我的話可真？”說著，便在榻上坐下。霜琴連忙捧過暖茶放在幾上。

莊雨瀟自知躲不過蘭氏一番取笑，連忙笑道：“阿嫂神機妙算，便是神仙也不及了。”

蘭氏見莊雨瀟如此爽快，打趣的話便不好再說出口，只笑著飲了一口茶，看著往來忙碌的侍婢，問道：“這是忙什么呢？”

莊雨瀟端起面前的暖茶，略飲了一口，笑道：“年節已然過完，左右閨中無事，每日閑來空熬日月甚是無趣。妹妹想著這幾日略有回暖，便令侍婢們找出畫具，閑時涂鴉幾筆解悶。”

蘭氏笑道：“只怕過幾日妹妹便不得閑了。”

莊雨瀟知她話里打著埋伏，便不接她的話茬，轉了話題，笑道：“那日去廟里我可是為阿嫂求子了。阿嫂不要令妹妹失望才好。”

蘭氏見莊雨瀟并沒有接自己的話，反而將話鋒引到自己身上，而且是涉及夫婦閨中之私，不由臉上一紅，有些不自在起來。飲了杯中茶，便起身去了。

莊雨瀟送了蘭氏離去，冰琴回道：“畫具已經安置在東邊內室了。”

“很好！東內室有暖炕，比別處暖和，正適宜潤染筆墨。”莊雨瀟點頭道，從臥房拿來描好的小像，用針線繃好畫絹，一筆一筆描了上去。復命冰琴研了顏色，擺設瓷碟。親自調了色，端端正正地坐在榻上憑幾作一幅工筆仕女圖。

倏忽一日，晚間莊雨瀟理罷晚裝，前往言夫人房中定省。

彼時，言夫人正擺了茶果和蘭氏及幾個年長有身份的仆婦說話。莊雨瀟上前施禮，言夫人看見愛女更是喜笑顏開，拉著她在身邊坐下。一面摩挲著她的肩背，一面笑道：“正說著你呢，你便來了。”

莊雨瀟看了看言夫人，又看了看掩不住笑容的蘭氏和幾個仆婦，不解地問道：“阿娘和阿嫂說我什么呢？”

言夫人臉上掛著掩不住的笑容，拉著莊雨瀟的素手，愛憐地說道：“你父親上午命人去了李唐公府上回信，恰巧羅成的義兄杜文忠也親領了人拜望李唐公。竟也是為了你和羅成的婚事，李唐公直說姻緣天定。已經說好了，明日李唐公親自代羅家前來府里納采問名。若無意外，以后你便是羅家新婦了。”

莊雨瀟聽了言夫人的話，竟一時怔住。雖說早間見過羅成之后，父母已經明確地表明意欲和羅家結親的意思。畢竟那時尚不知羅成的心意，婚事只是提起尚未作準，其間仍有許多變化。她雖然心中有所準備，卻不敢斷然篤定這門親事是必成的。除了那羞澀之中夾雜著希望的淡淡喜氣，更多的是憂心于羅成對這門親事的態度地忐忑不安。

沒想到，短短不到一天的時間，便已經得到羅家的回應，怎能不讓這位閨中少女喜出望外。既是出于意料之外，一時竟有些不敢相信了。

“既是杜文忠代羅家請李唐公求親，阿兄想必是和我一樣的心思吧！阿兄果然沒有辜負我這一片苦意。”莊雨瀟心思百轉，暗暗想到。

“阿瀟！”言夫人見女兒沉默不語，輕聲喚道。

“欸！”莊雨瀟連忙回神，向言夫人含羞一笑，“阿娘！”

蘭氏看著莊雨瀟心不在焉的模樣，不覺“噗嗤”失笑，道：“小妹數年的夙愿今日得償，應該歡喜才是啊！怎么反倒楞柯柯的了？”

莊雨瀟含嗔瞪了蘭氏一眼，詳斥道：“阿嫂總是這樣多嘴多舌的說些閑話！”

言夫人笑道：“你別怪你三嫂嫂多嘴，你小時候我和你父親就存了這個意思，只是后來咱們舉家入京，兩家相隔千里，且要避京官結交外宦之嫌，這件事也就不了了之了。如今有李唐公為媒，結成莊羅兩家秦晉之好，也算是前緣重續，天作之合了。”

底下的仆婦見言夫人如此說，紛紛附和著贊言夫人言之有理，又向言夫人和莊雨瀟道喜。言夫人笑容滿面，頻頻點頭。莊雨瀟羞得粉面緋紅，低著頭揉著衣帶默然不語。

正當言夫人母女高高興興地說話的時候，忽見莊毅和莊金梁父子挑簾走了進來。莊毅臉色略有不正，眉間堆積愁緒。莊金梁垂手跟在身后，神色間也帶著不悅和隱隱的擔憂。

言夫人一見不由一驚，連忙站起身來，關切地問道：“怎么了？相公的臉色因何這樣難看？”

莊雨瀟和蘭氏也連忙起身，在兩側垂首而立。

“唉！”莊毅重重地嘆息著，走到榻邊坐下。

言夫人連忙遞過一盞熱茶。莊毅接在手里，猛飲了一口，用力將茶盞砸在小幾上。“嘭”的一聲驚得莊雨瀟和蘭氏身形一顫。

莊毅從齒縫里擠出了幾個字，道：“宮里的太妃遣宋內官來了。”

“啊！”言夫人聞言，登時愣住。

莊毅口中的太妃自然就是言夫人的堂姐言太妃了。這位太妃雖然在宮里有些地位，卻行事謹慎，平時為了避嫌很少和言夫人來往。今天忽然打發人到府里來，必是有要緊的事情，怎能不讓言夫人吃驚。

言夫人戰戰兢兢地問道：“那宋內官可曾說為何事而來？”