第3章
正視假設：
勇敢施展才能，挑戰“完美假設”

無論我們身處哪個行業、面臨什么樣的問題，我們總會做出種種假設。我們總認為假設阻礙著我們，讓我們難以施展才能，難以找到新穎的方案去解決問題。優秀的思考者不會忽視假設的存在，而是能夠愉快地面對它們。

有這樣一個關于梭子魚的實驗。北方梭子魚是一種大型肉食性淡水魚。一條梭子魚被放進一個水族箱里，一塊玻璃隔板將水族箱內部空間一分為二。玻璃隔板的一側是梭子魚，另一側有許多小魚。梭子魚多次試圖吃掉這些小魚，但每次都撞在玻璃隔板上。后來隔板被實驗者拿走了，梭子魚仍然不去攻擊這些小魚，因為它認為這是徒勞且痛苦的，所以它放棄了嘗試。我們也經常會患上這種“梭子魚綜合征”，之前的經歷會使我們對類似卻不同的情況做出錯誤的假設。

看看圖3.1。研究一下，然后回答這個問題：面對房主的抱怨，建筑工人會做出什么樣的回應？

圖3.1 房主與建筑工人

我們看待事物的方式往往受到假設的限制。在中世紀，天文學被定義為“研究天體如何圍繞地球運動的學科”，其隱含的意思就是地球位于太陽系的中心。1510年，一位杰出的波蘭天文學家尼古拉·哥白尼（Nicolai Copernicus）提出了“太陽是太陽系的中心，所有行星都圍繞太陽運動”的觀點。雖然他所解釋的行星運動的方式言之有理，但與當時的傳統觀點完全相悖。

原子最初被定義為“不可分割的最小物質單位”，人們設想原子不可再分。這種觀點一度阻礙了科學的發展，直到1887年，約瑟夫·約翰·湯姆森（J.J.Thomson）最終發現了亞原子粒子——電子的存在。

20世紀30年代，英國和法國的軍事指揮高層認為，無論哪國與德國重新開戰，都將面臨和第一次世界大戰類似的情況，雙方會進入相持階段，因此他們主張防御戰。法國人在法德邊界構筑了一條巨大的防線，工程浩大，固若金湯，被稱為“馬奇諾防線”（Maginot Line）。可是事與愿違，1940年5月，德國對法國發動進攻的時候，并沒有選擇正面交鋒。他們派出行動迅速的裝甲師和傘兵部隊，橫掃了持中立態度的荷蘭和比利時，繞過了馬奇諾防線迂回進攻。英法兩國被耍得團團轉，法國在僅僅5周內便淪陷了。我們一次又一次地從軍事歷史中看到，面對新的戰爭，依然用過去的思維作種種假設是十分危險的。

在生意場上，我們也會做各種各樣的假設。例如，你可能會聽到有人說：

〇“競爭決定了我們行業的價格水平。”

〇“我們必須不斷提高產品質量和服務水平。”

〇“我們最大的客戶就是我們最重要的客戶?！?/p>

〇“我們應該聘用與團隊合得來的人。”

這些觀念都需要我們重新思量。

一個行業往往需要一個新人來打破現有的傳統觀念。例如：

〇亨利·福特（Henry Ford）質疑“汽車是為富人手工打造的昂貴馬車”這一假設。

〇安妮塔·羅迪克（Anita Roddick）質疑“化妝品必須裝在昂貴的瓶子里”這一假設。她的零售連鎖店美體小鋪（The Body Shop）所售的產品竟是用塑料容器盛裝的。

〇宜家（IKEA）違背傳統的假設，允許顧客從倉庫挑選家具。

〇西南航空和易捷航空[1]等低成本航空公司質疑“旅行社發售機票，人們需要通過旅行社來選座和買票”的假設。

〇蘋果公司（APPLE）質疑“個人電腦只注重性能而不注重美感”的假設。

優秀的思考者知道，假設是可以被挑戰的，并且他們樂于向假設發起挑戰。如何做到這一點呢？這里有一些小建議：

〇首先要認識到，我們每個人對各種情況做出的假設都是根深蒂固的。

〇想要了解這些假設并且挑戰它們，需要多提出一些基本問題。

〇列出適用于你所處環境的所有基本規則和假設，然后對照清單捫心自問：“如果故意打破這條規則，會怎么樣？”“如果做了違背常規的事情，會怎么樣？”

〇假裝自己完全是一個局外人，然后提出一些問題，比如：

“我們究竟為什么要這樣做？”

〇盡可能地把情況簡單化，將它置于你生活的環境之外進行思考。

〇用截然不同的表達方式來重述問題。

肯·奧爾森（Ken Olsen）是美國數字設備公司（DEC）的首席執行官，該公司曾是小型計算機時代的偉大革新者。他說：“最好的假設就是‘普遍存在的觀念都是錯誤的’。”

現在，你覺得圖3.1中的房主和建筑工人接下來的對話是怎樣的？實際上，工人的回答是：“我很抱歉，先生，我馬上檢查，然后把它修好。”你一開始是不是認為建筑工人是圖中的那位男士？我想大多數人都會這么認為。[2]

輕松一刻

請快速回答下列10個沃利測試題[3]來檢驗自己的假設。這些問題難度中等，較為淺顯，答案可參見附錄。

1.一只狗要跑多遠才能跑進樹林？

2.哪種動物在完全黑暗的環境中視力最好——是貓頭鷹、豹子，還是鷹？

3.英國國王和王后在哪里加冕？

4.如果美國的副總統被殺，那么誰會成為總統呢？

5.哪種蠟燭燃燒后會更長——是蜂蠟蠟燭，還是牛油蠟燭？

6.一位農夫在一塊地里堆了4個干草堆，另外兩塊地里干草堆的數量均是第一塊地里的兩倍。如果他把3塊地里的干草堆放在一起，那么他現在有多少個干草堆？

7.如果把英文單詞“post”（郵件）拼成“POST”，把“most”（最）拼成“MOST”，那么放進“toaster”（面包機）里的東西該怎么拼呢？

8.一位住在英國的穆斯林即使皈依基督教，也不能葬在教堂。這是為什么呢？

9.一個成年人空腹時能吃多少根香蕉？

10.什么東西被取走得越多反而越大？

注釋

[1]這里分別指美國西南（Southwest）航空公司和英國易捷（EasyJet）航空公司?！g者注

[2]蓋伊·克萊斯頓（Guy Claxton），1998，《野兔的頭腦，烏龜的智力》（Hare Brain，Tortoise Mind）。倫敦：第四階層（Fourth Estate）出版社。

[3]保羅·斯隆，德斯·馬克海爾，1997，《令人困惑的橫向思維謎題》（Perplexing Lateral Thinking Puzzles）。紐約：斯特林出版公司（Sterling Publishing）。