引言

RUNNING IS MY THERAPY

跑步不是為了快，而是為了快樂

每周二，我通常會一大早就和一位叫梅雷迪思（Meredith）的女士一同跑步。盡管是密友，可我們卻截然不同。梅雷迪思是位能言善辯的社會工作者。她能夠從人群中汲取能量。而我是個內向的作家兼編輯，窩在家里工作。

梅雷迪思在大型比賽中狀態最佳，喜歡和大團體一同訓練。而我能在單人計時賽中創造個人最佳紀錄（personal records，PRs），但比賽人數只要超過 5 個，我就會想放棄。

梅雷迪思是個憂心忡忡的人，總是被悔恨與憂慮所困擾，正在尋求治療焦慮的方法。而我患有心境惡劣（dysthymia），是一種慢性的輕度抑郁。我們愛開玩笑說梅雷迪斯熬夜是為了避免第二天的到來，而我早睡則是為了抵達更好的明天。

但我們確實有一個關鍵的共同點：我們之所以跑步，都是為了自己的心理健康。從青少年時期開始，我們就通過定期跑步來改善自己的生活狀況，比如友誼、婚姻和工作，讓自己在大部分時間里免于痛苦。當然，我們也享受跑步，也參加比賽，跑步使我們健康、苗條，我們對此也感到欣慰。但每天 75 分鐘的跑步對我們的最大意義是，我們跑完后仿佛被按下了“重置”按鈕，可以更好地度過一天中剩下的時間。

跑步結束后心情變得更好，這是幾乎所有跑步的人都有過的體驗。這種體驗如此普遍，以至于你能夠買到印有“running is my therapy”（跑步治愈我）的T恤和馬克杯。許多人會將獲得心理方面的好處作為跑步的首要理由。

然而對于我們這些患有抑郁癥或焦慮癥的人來說，我們和這項運動在精神方面的聯系往往更深。我們重視跑步對大腦的好處，就像心臟病患者重視跑步對心臟健康的影響一樣。

每天跑步帶來的好處當然令人開心，但這并非事情的全部。如果不規律地進行跑步，我們的心理狀況將會急轉直下，對于梅雷迪斯和我以及成千上萬人的這類狀況，專家們仍然在研究。

1995 年，我剛滿 30 歲就被診斷患有心境惡劣。然而那天我向精神科醫生描述的狀況，從我十幾歲時起就成為我生活中的常態了。從中學時起，這種不安逐漸成為我性格的基本特點：生活帶給我的樂趣很少，而需要付出的努力很多，但我對此并沒有感到很失望；我渴望在人際關系中找到意義感，但可能性微乎其微；我必須努力尋找精神和身體上的能量，以維持自己的日常生活。

我人生中最大的幸事之一，就是在這些癥狀出現后不久便發現了跑步這項運動。1979 年春天，我當時還是一個九年級學生，正在為次年秋天的高中越野跑作準備。跑步能將日常的快樂和為有意義的事情努力的感覺結合在一起。我立刻跑上癮了。

我花了一段時間，才能夠欣賞和表達跑步是如何改善我的心理健康狀況，進而改善我的生活的。我上學的時代，人們還沒開始公開探討抑郁癥。作為一個每周至少要跑 70 英里的好學生，我很少在跑步時正視自己的問題。多年來我從未停止跑步，我迷戀跑步，它是我生活中的高光時刻，跑步時有一種獨特的感覺環抱著我。

那段時間，我在新聞界闖出了一條路。自 20 世紀 90 年代初，我已經寫了數百篇文章，主要發表在《跑者世界》（Runner's World）和現已停刊的《跑步時代》（Running Times）上，我在這兩家雜志社擔任過編輯，也寫過并與他人合著過幾本有關跑步的書。隨著時間的流逝，我等待著有人從終身跑者的角度出發，寫一本關于跑步和心理健康的書。心理健康問題在跑步文化中仍然沒有得到充分的探討。這很奇怪，因為跑者們總是坦率地和彼此談論身體功能和類似的問題。

因此，我決定自己來寫這本書。在這本書中，我會向跑者們清楚地闡釋“跑步的力量”如何作用于我們的身心。我告訴自己，這本書應該對不同等級的跑者來說都是有趣且有益的。這本書沒有準入門檻，也沒有設定每周的里程數和每英里的配速，不存在特定的動機或目標，或者要求讀者必須是個“真正的跑者”。

即使你看到我在書中用個人的案例來說明跑步的距離和強度，但那也僅僅是案例，而非處方。閱讀這些案例時，你可以根據自己的情況重新書寫這些故事。我重申一次，想成為一名跑者，你只需要跑步就夠了。

跑步是一劑良藥，日久才見效

我們將在本書中看到的大多數心理健康方面的好處，只有在定期跑步的情況下才會發生。每周至少跑步兩次，是獲得足夠體能的一個良好、可行的方式，這樣一來，每一次跑步都不再是一個挑戰。如果你正咬牙堅持，或剛剛開始跑步，也有很多關于跑步準備的優秀圖書可以去閱讀，比如皮特·瑪吉爾（Pete Magill）的《重生的跑者》（The Born Again Runner）。

我一向認為，有心理健康問題的跑者要比有心理健康問題的久坐者更有優勢。這并不僅僅是那些顯而易見的原因使然，還因為前者通過勇氣或運氣，讓規律的鍛煉成為自己生活的一部分。

正如我們看到的，持續的跑步被認為是對某些類型的抑郁癥和焦慮癥的有效治療方式?，F在我們還知道，定期跑步會引起大腦的變化，類似于那些與抗抑郁藥物相關的變化。許多研究表明，將常規治療方法與鍛煉相結合，比單獨進行常規治療的效果更好。

我們跑者還有另一項優勢：有規律的跑步可以鼓勵和幫助人們養成良好的思維和行為習慣。事實證明，這些習慣與抑郁癥和焦慮癥的常見干預措施密切相關，這些干預措施包括談話療法、認知行為療法、良好的社會關系和自我照料。

而我們跑者有著雙重優勢：首先，我們一直在跑步，享受到了它帶來的好處；其次，如果我們決心尋求專業幫助，我們對各種形式的治療也有著起碼的了解，這也能提高治療的成功率。

所以在本書中，我首先會詳細論述跑步如何改變大腦，如何使長期處于抑郁和焦慮狀態的人獲益，以及跑步為什么能夠改善人們的情緒（這是跑步最大的益處之一）。接下來，我們要看看跑步與幾種抑郁癥和焦慮癥的治療方式的關系。

為了做到這些，我們要去見幾個像我一樣的人，他們也發現跑步在心理健康管理方面十分有效。我也會廣泛聽取專家對跑者體驗的講解，而他們大多也是跑者。我們還將看到相當數量的研究摘要，它們與這本書涵蓋的許多話題都有關聯。

我并不想給人留下一種“跑步就能解決一切問題”的印象。我永遠不會成為那種在街上上躥下跳的人（除非我是在用跑步姿勢練習逗鄰居開心）。我已經跑了近 40 年，我希望自己能夠終身跑下去，跑步能讓我成為最好的自己——對他人充滿關懷而非不屑一顧，工作時感到充實而非空虛，對未來充滿希望而非恐懼。

我花在跑步上的時間，其效果不僅僅體現在跑步時，而且體現在每天的其他時間中。如果這本書能夠幫你更好地理解與欣賞跑步對心理健康的作用，那么我們所花的時間就都是值得的。