“那是要出去找新人？”云貴妃打趣。

“少年戒之在色。”

“你得了吧你，是誰跟鄭達說書中顏如玉哪及軟玉溫香抱在懷啊。”

兒子頭一次離開身邊，又是去那樣兇險的地方，云貴妃心頭自然是不舍的。

這個時候和兒子插科打諢一般的閑話，也是為了排遣心里的不舍。

“母妃，兒子去看看叔祖。”

“嗯，去吧。”

自從蕭槙第一次遇襲，云貴妃已經把云府八個得力又忠誠的家將陸續調進宮，放在他身邊保護了。

他現在每次出宮就是這些人隨行。

“回來的路上，兒子想去探望一下謝夫人。”

云貴妃柔柔的笑了，“嗯，那是你的師母，應該的。嗯，也不能空手去，把那只西陵剛進上的千年人參帶上。人家都知道你母妃受寵，送的可都是好東西。可是母親不太用得上。既然你要去看謝夫人，就帶去吧。”

一會兒，慧芷宮的人就把那只外邦進上的人參送了過來。

蕭槙打開一看，果真是好東西，全須全尾的。頭、手、身子都是全乎的，像是個大胖娃娃。

“是不是比別人送給皇后的還好？”蕭槙問。

“送皇后的是她獨一份兒能用的香粉。聽說要耗去金銀無數，大半年的功夫才制得一盒。放心，別人也都不是傻子。還有母妃親手抄的一卷金剛經，你帶去供在佛前。”

“嗯，那兒子去了。”

鄭達把盒子拿起跟上，“奴才告退。”

到了大相國寺，不語大師外出云游去了。

蕭槙叩拜之后，把金剛經供在了佛前，然后轉道去謝相府上。

當然，不是以二皇子的身份，只說是謝相的一個學生，特來探望。

二皇子去探望丞相夫人，這里頭有太多可以讓人做文章的了。

宰相門房七品官，也是見過世面的人。

見他年紀不大，坐的馬車也看不出身份，但是身上有一股子氣勢，身邊跟隨的人也多。

所以斷定來者身份不凡，恭敬的請他進去奉茶。

然后進去向相爺通稟，有一個叫云槙的弟子前來探望夫人。

謝懷遠擱下筆，他曾歷任主考官，稱他為座師之人實不在少數。

這些日子也來了不少，還有不少是女眷一起來的。

只是夫人病中都沒有親見罷了。

云槙？

“多大年紀？”

“十四五的樣子，看起來很是矜貴。小的請了進來奉茶。”

“白管家，你前次見過，你去認認人。”

白管家去偷偷瞧了一眼，還果真是宮里那位二皇子來了。

謝懷遠迎了出去，他已經知道二皇子要隨刑部侍郎去江南歷練的消息了。

他臨走能想著來探病，而且是私下來的。這就不盡是虛情了。

“老臣見過二皇子。”

謝懷遠拜了下去，被蕭槙一把扶住，“太傅，弟子是來探望師母的。”

“多謝二皇子了，內子還是老樣子。”

“只要沒有惡化那就是好的。”

今日休沐，謝懷遠本同謝阡在說話。

既然蕭槙不欲暴露身份，那就只能由謝阡引他到后院探視。

后院的人見到謝阡紛紛行禮，叫‘大少爺’。

又叫了一聲‘云二爺’，然后便各自散開了。

內眷也都得到消息了，知道是相爺的學生來探視夫人。

謝夫人病榻前，只杜嬤嬤和謝陌留下。

蕭槙進來，謝陌一愣，原來是他啊。

隨即蹲身一福，謝過他來探視母親。

然后附在母親耳邊說：“母親，二皇子來看您。”

謝母吃了一驚，讓謝陌扶她坐起。杜嬤嬤也趕緊行了大禮。

蕭槙見狀趕緊上前，“師母，您躺著就好。學生要隨齊侍郎去江南。臨行之前，特來探望。”

一邊擺手叫杜嬤嬤起身。

謝陌著人搬過一張椅子放在床前。

蕭槙便坐到上面去，背打得筆直，果然是見長輩的做派。

謝母和杜嬤嬤眼里都浮現出一絲詫異。

謝母倚在大迎枕上，“二皇子有心了。臣婦著實起不了身，只好失禮了。只是臣婦這里病氣重，可別過了病氣給您。”

“不妨事的，師母要安心休養才是。現在天兒熱，等入了秋便好過些了。”

謝母從前進宮見過蕭槙，不過那個時候謝陌還沒有出世。

眼前的二皇子也只是個四五歲的頑童。

謝母雖是深閨婦人，但謝懷遠也曾宦海浮沉。她幾十年跟隨，也見過了不少大場面。

雖然是突然面對一個皇子私下來探病，初時的驚詫之后倒也是一派安然。

云貴妃說的沒錯，蕭槙是謝相的門生。

要出遠門，一兩年才能回來，臨走去探一下師母的病。

那是怎么都說得過去的。

外面又有人造訪，謝阡只能出去待客。

謝陌便陪在一邊，聽蕭槙和母親說話。

她倒是頭回見蕭槙這么謙和的樣子。

而且，他的口才極好，講著外面的趣事，竟是把一直淡淡的謝母給逗笑了。

謝陌看母親笑了，也是難得的開懷。

聽母親咳嗽了兩聲，她趕緊過去替她撫撫胸口。又喂了太醫留下的糖漿潤喉。

蕭槙看著謝陌的樣子，像是從小做慣了的。

她的面上是恬然的笑意，兩個月前的失態痛哭是一點都看不出來。

只是謝夫人的氣色確實已經是很不好了。

他這一去，回來定然是見不到了。

想到這里，他心頭忍不住為謝陌難過。到時候還不知她哭成什么樣。

謝母笑過后，氣色略紅潤些。

蕭槙又陪著她說了些話，便告辭出去。

外院仿佛有什么棘手的事，謝阡還沒有回來。

謝母便讓謝陌送客。

她還在可以不避男女之嫌的年紀，送到二門處無妨。

蕭槙走到院中就問謝陌，“我要走了，你有什么東西送我沒有？”

謝陌方才在旁邊聽說了他要去江南的事。可是臨時她有什么東西送啊？

再說了，她再小也是閨中女子，哪有送什么體己東西的道理？

“槙哥哥，你什么都不缺。我就送你一句一路平安吧。”

“真是省事啊，不行！我要去一兩年呢。”

謝陌撓撓下巴，仰頭看他，“那你要我送什么？”

“挑著好東西送唄。”

謝陌想了想，遞給他一個東西。是不語大師上回給她的平安符。

謝陌著實感激他來看母親，又費心逗她開心。

蕭槙撇了下嘴，“這個我有。”

“可是，我有的東西你都有啊。”

結果到最后蕭槙也沒討到什么特別的東西。

在謝陌額頭上用力彈了一下讓她欠著，這才出去。

謝陌揉著額頭轉身往里走。

就看到杜嬤嬤和母親在看外院送進來的蕭槙帶來的禮物。

東西很多，但是最貴重的就是那只人參了。

謝母一臉的驚疑。這個東西她認得，是外邦才有的極品，千金不賣，只用來進貢。

云貴妃送這么重的禮什么意思。

半晌，謝母道：“收起來吧，單獨收著。”

“是。”杜嬤嬤裝人參的盒子單獨收了起來。

謝母便問謝陌，“聽說二皇子問你討臨別禮物呢？你給他什么了？”

“我給他不語大師給的平安符。他不要，然后就走了。”

謝母摸摸她的頭，“嗯，女孩兒家自己的東西可不能隨便給人，會落下話柄的。”

“母親，我知道。”

而蕭槙回去，云貴妃笑著問：“怎么樣，謝夫人有沒有對你越看越滿意啊？”

蕭槙嘿嘿的笑。

“我告訴你，你可別樂。這些公卿夫人里，謝夫人絕對是頭一份的。她可惜是這么個多愁多病的身，不然真的是巾幗不讓須眉的一個人。”

“嗯，言談間很有見地。”蕭槙點頭。

“等你回來再說吧。在外頭給我老實點，別亂招惹人。還有，聽你姨丈的勸，不要惹事。”

“知道了。”

母子倆正在說話，太監進來稟報，皇帝召見二皇子。

“去吧，想是也要叮囑你幾句。”

蕭槙想了一下，如果只是叮囑，回頭父皇過來慧芷宮不就說了。何必叫他去乾元殿？

果然，父皇叫他去，說了一些勉勵和期望的話，授他生殺大權和調動地方武力的權力。

不過，是私下的。

不到萬不得已不能拿出來。

“江南局勢復雜，大意不得。不過真到了有人要圖窮匕見的地步，保全自己是最要緊的。”

“是。”

蕭槙去江南了，謝陌的生活仍然繼續著。

母親的病就是她生活的重心，原本活潑跳脫的小姑娘一下子老成了許多。

她也不進宮了。

謝皇后倒是時常派人去探視，也常常召了太醫到坤泰殿問話。太子也如是。

謝家是宰輔之家，要什么名貴藥材弄不到？

何況皇上還說了太醫院的藥材有什么需要的，盡管去拿。

但是，謝母已是油盡燈枯，藥石無效了。

好容易又熬過了一個冬天，但已是病骨支離了。

那年冬天，在謝陌的記憶里是灰色的。

謝母是實實在在熬過了臘月，過了生命中的最后一個除夕。

卻熬不過正月了。

彌留之際，她拉著兒子謝阡、兒媳黃氏的手說：“你們父親操勞國事，年歲也大了。長兄如父、長嫂如母，陌兒我就托付給你們了。”

謝阡哽咽著點頭，“母親放心！”

“陌兒是媳婦兒看著長大的，心里一直當她是自己的親妹妹一般。如今嫁進謝家，自然會加倍的對她好的。”

“阡兒”謝母又喚兒子的名字。

謝阡道：“母親，兒子這一生，必傾盡全力護妹妹周全。”

謝母搖頭，“不是，娘是要你照顧好你爹，他年紀大了。還有你自個也要保重。仕途實在險惡，有時候進退難決之時，多為你媳婦兒和閨女想想。”

“是，兒子知道了。”