就在袁府舉杯暢飲之時，南陽的太守府亦是人群聚集。趕來的人，都是太守麾下的官吏，他們是來勸張咨不要跟袁術繼續僵持，不過是些糧草，給就給了。
誰知張咨在堂上大怒，將桌案拍的砰砰響，“他們今日能借口董卓亂朝，興兵來犯。爾等豈不知今后，會不會以此等理由來犯南陽？”
“朝廷威儀，就是亡在這些匹夫手上。萬事都有個規矩章程，自己想打就打，想起兵就起兵，這跟逆賊簡直就是一丘之貉。”
“我恨不得食其血肉，方解此恨。諸位不必再勸，他們若是動怒，只管讓他們來割下我的首級便是。等我身死，你們再開糧倉，定保爾等無憂。”
說罷，更是把一眾人趕出府邸，緊鎖門戶，不再見客。
南陽官吏沒得法，卻不敢真拿張咨的性命做文章，私底下都是通知各處城門衛，暗中提防袁術等人的動向。
…………
…………
孫堅是被孫策、孫賁抬回營中，袁術連連勸酒，老將軍亦是不勝酒力。
才入營帳，孫賁正要去尋碗醒酒湯，孫堅又像沒事人一樣的站起。
諸將知道孫堅的酒量，對此也不意外。
孫堅命人召來黃蓋、程普，問過營中諸事，又讓孫策、祖茂出營查看，安頓好值夜的將領，這才躺下睡去。
到此地，就算是步入沙場，各家交戰之地。孫策和祖茂巡查的格外小心，磨磨蹭蹭一個時辰，才把營中各處巡視完畢。
兩人回到偏帳，朱治正在帳中看書。一番交談，確認無事后，三人這才席地而坐，相互簇擁著聊天。
長夜漫漫，誰叫他們攤上這差事呢。
祖茂這張嘴閑不住，尋了個由頭說上幾句，就朝朱治、孫策問道：“你們說，那邊會怎么辦？”
朱治跟孫策對視一眼，知道祖茂說的是南陽。如今聯軍齊聚酸棗，糧草還沒有著落怎么行。
孫策今日飲酒不多，更有余力思考時局。心中一想，就知道張咨必死無疑。聯軍要糧草，袁術要圖謀南陽，誰來都不是好相與的。
誰都不知張咨為何不肯通情，但這種舉動自是引火燒身，解決不了根本問題。
朱治卻率先道：“我們只管上陣殺敵，這種事情，不必費心考量。”
好嘛，你是個話題刺客。祖茂撇撇嘴，期待的看向孫策。這位少主經過漢壽之事，無人再敢小瞧，都知道對方是個有主意的。
孫策沉吟片刻，才拿起桌上飲具，作勢往地上砸。到底是要錢的東西，孫策沒真丟出去，只是看向祖茂。
后者明白了這意思，不禁玩味道：“到底是個好官，真就這般……”祖茂做了個抹脖子的動作。
孫策亦是嘆息，南陽百姓對張咨的信服，他是親眼所見。
“這天下……”祖茂嘖嘖有聲，火光閃爍下，他的神色亦是充滿惋惜。
朱治為人謹慎，聞言很是著惱的瞪一眼祖茂，喝道：“出門在外，言多必失。這道理，你跟著府君征戰多年，豈會不知？”
這話是在說自己不懂事咯，孫策眨眨眼，忙從位置上起身，給朱治作揖道歉。
“少將軍勿怪，眼下我等寸功未立，萬事當小心謹慎。”
這話祖茂沒聽懂，他覺得自家人今日剛來，自然是寸功未立，有什么大驚小怪。
孫策卻品出來話外音，咱們此行，袁術交代的事情一件都沒辦成，別看宴席上和氣生風，私底下誰知道對方是怎么看待咱們。
“將軍言之有理，謹受教。”孫策這才明白朱治的深意，心悅誠服。
朱治很是欣慰的點頭。
少將軍能明白就好，如今天下大勢迷惑不清，誰也不知道明日會怎么樣。如此危急時刻，越是小心謹慎，越不為過。
這些日子朱治也算是見過一些人物。細數下來，大多都不成氣候。他心中隱隱有種感覺，倘若天下有變，孫策或能成為孫家人的依靠。
孫將軍雖然善于沙場，可對朝局、天下的判斷實在太差。這樣的人物，在亂世中只能成為地方豪杰，難以成就一番事業。
不過以后的事情，誰也說不準。萬一漢家出了個英明天子，重振山河，對天下人來說也是件好事。朱治心中百轉千回，最后仍是淡漠一張臉，一言不發的低頭看書。
漢家有沒有英明天子不知道，可三日后，他們倒是等來張咨身死的消息。
動手的人，是江夏太守劉祥。此人沒有必要多提，因為他已被憤怒的南陽百姓當街殺死。
劉祥的后事，是他的兒子劉巴從江夏趕來，默默帶著家父的尸身回去。
對，就是那個蜀漢重臣劉巴。又聽到一個熟悉的名字，孫策不禁感慨起亂世將近。
孫堅得知兩人下場，心生感慨，拉著孫策一副欲言又止的模樣。
孫策知道孫堅的擔憂，連連搖頭，示意家父別亂想，只要自己手頭有兵，袁術絕不敢用骯臟手段對付他們。
孫堅亦是清楚，接連五日都閉營不出，繼續專心操練部曲，營中喊殺聲震天。
他不出面，袁術卻要上門找他們。一上來，袁術倒是拋出一個難題。關東聯軍屯兵的地方在酸棗，這地方在豫州境內，中間還隔著好幾伙黃巾賊。
這些黃巾賊都是張角時期的遺孤，以劉辟、何儀、黃邵、何曼為首，挾兵十數萬，駐扎在潁川、汝南兩郡。袁術初來時，他們假意臣服。等到此番袁術拿下南陽，讓督糧隊往酸棗出發，又屢屢遭劫。
詳情不必多說，自然是劉辟等人動的手。袁術很是誠懇道：“文臺素來驍勇，此事我萬萬想不到他人可以托付，還請文臺為聯軍殺出一條路來。”
孫堅一時不知袁術是真搞不定，還是不舍得自己的兵馬。他會這般猶豫，還要怪在孫策身上。若不是他兒子夜夜在耳旁訴說，孫堅也不會一改對袁術的印象。
看出孫堅的舉棋不定，孫策倒是主動出面領下差事。
“此等小賊，何須大帥出面，末將愿率部討之。”
得到長子的暗示，回過神的孫堅亦是點頭應下。
他們此來就是討董，關鍵時刻畏首畏尾，豈不叫他人多想小瞧？
袁術這才大喜，連聲道：“此戰若成，文臺當記首功。我定會跟朝廷說明，為文臺請功。”
孫堅只好謙虛一句：“分內之事，豈敢居功。”
兩人都沒提先前豫州刺史一事，顯然是當成一陣風，彼此忘過。
妥當送走袁術，孫堅便將眾將召來商議出征事宜。他沒把孫策算在內，只當孩子之前的話都是戲言。
孫策豈肯坐在營中干等，再三出面請命。孫堅看出兒子態度堅決，才挑眉反問：“你當真要上陣殺敵？”
“難道孩兒是來此吹風的嗎？”
孫堅失笑，又轉頭跟諸將繼續商定，最后由韓當率六千人做先鋒營，孫策的部眾亦在其中。朱治、黃蓋則率一萬人，做中軍押后。
孫堅帶著其余人繼續駐守大營，以不變應萬變，隨時準備救援。
諸事一定，諸將各自出營。孫堅卻拉住孫策，看著兒子充滿朝氣的面容，許久后，才道：“沙場兇險，萬事當心。”
到底是親兒子，孫堅又怕長子太過軟弱，又不舍得孫策冒險。可思來想去，還是決定助孩子騰飛一把，是龍是蟲，就看你自己的本身吧。
“阿翁且看好就是。”孫策自信一笑，直接出營，奔向自己的部曲。
魏延等人得知出征的消息，更是歡欣鼓舞。好兒郎遠行，正是為了建功立業。各個曲長、隊長爭相奔走，片刻間就收拾好行囊。只見頭一排的士卒人人披甲，手持長槍，腰佩環首刀。他們身后，亦是各種持械的同袍。
孫策坐在馬上環視一圈，舉槍指向半空，大喝：“出了大營，我在那，軍旗就在那。”
手中扛著軍旗的士卒，壯聲應答：“諾。”
孫策神色一凜，握緊韁繩，胯下軍馬感受到行伍肅殺之氣，已經有些不安。他夾緊馬背，朝半空喊道：“軍旗所在，袍澤所在，后退皆斬。”
在邢道榮等親兵的帶領下，麾下眾人亦是高喊三聲。
“軍旗所在，袍澤所在，后退皆斬。”
“軍旗所在，袍澤所在，后退皆斬。”
“軍旗所在，袍澤所在，后退皆斬。”
孫策默然點頭，拽過馬頭，長槍朝前一指，發出軍令：“隨本將出征。”
遠處，韓當的軍旗已經緩慢出營。
孫堅拉著軍中副將登上帥臺，看著孫策的部眾慢慢加快步伐，跟韓當的先鋒營合在一處。
魯陽城頭，袁術亦是眺望著城下大營。
長沙軍有幾斤幾兩，這幾日就能見個分曉了。袁將軍瞇起眼，看向遙遠的酸棗。那里是他的兄長——貴為聯軍盟主的袁紹所在。
“盟主？呵。”袁術發出冷笑。