我跟喬治一同走向房子。他叫我先走，不用等他，但我不希望再有人從暗處跳出來拿槍指著我的臉，所以還是跟喬治一起走比較安全。此外，我還挺喜歡他的。

他從肩包變出一根折疊式手杖，甩了一下，讓它“咚”一下變成一根堅實的拐杖。我們緩慢地順著碎石車道前進，他的身體沉重地倚在拐杖上。即使有拐杖相助，在黑暗中行走時，喬治的腳依然在松松的碎石上拖拉出一條淺溝。

“他們房子外頭沒有燈？”我問。

“有。”喬治拿拐杖指了指一盞滅掉的仿維多利亞式街燈。我打量四周，確實看到幾盞沒亮的燈矗立在那兒。“但、但、但是有人切、切、切斷了電線。”他接著說。

“是誰？”

喬治聳聳肩。

剛剛在門口的女人身影不見了。現在那里有一道非常不一樣的影子，幾乎擋住了入口門廳內所有溢出的燈光。我先是愣了一下，接著恍然大悟——我差點以為有人把那該死的門關上了。

那是一個男人，扎扎實實將近2米。我們走上臺階，越靠近門，那個男人的塊頭就越顯龐大。他的腦袋幾乎呈方形，長在一副看起來像臀部彎弧處的肩膀上。我還看到了他巨大且練得過壯的斜方肌，肩膀也同樣“雄壯威武”。他正是那種在地獄健身房練過很多年的人，而且很可能還搭配了一卡車的類固醇。這副巨大甚至帶點詼諧又生長過度的身軀，就接在一個細腰與仿佛塞滿氣球的雙腿上。我對那人點點頭，他動也沒動。有一瞬間，我甚至懷疑他是真人還是假人——搞不好是那種放在窗戶邊用來嚇走入侵者的假人。

靠近一點后，棚架般的下巴與長又胖的鼻子更清晰了，但他的眼睛還是難以看清，腫脹的臉上只有兩道短小的黑色細線。

“哈維爾先生在等你。”他說。就他這種塊頭來說，他的音量有點過高。類固醇的事我想我是猜對了。他站到一邊，讓我進去。

我花了一會兒時間打量周遭。白色大理石門廳，弧形階梯與一扇扇門分別在左右矗立。此外，我們頭頂上有一盞巨大的水晶吊燈，看起來十分昂貴，但不知怎么缺少了點格調。我沒太在意這些室內陳設和房屋內的其余裝潢，因為有其他事物使我分了心。

緊繃感。

有如整棟房屋都上緊了發條。頭頂上方地板發出的嘎吱聲更襯此刻的氣氛。這讓我想到跟父親一同去布朗克斯參加的愛爾蘭式守靈儀式，當時我十歲左右。在那次之前，我參加過很多次守靈儀式，但都是極度喧鬧的狀態，與過世者相關的真誠故事甚至是搞笑軼事，就隨著啤酒、三明治、威士忌和私釀威士忌一同在眾人間流轉。愛爾蘭守靈儀式跟圣帕特里克日的自家派對沒有太大差別，唯一的差異是派對開始前就有人死掉，不是在進行中。

布朗克斯那天的守靈儀式則十分不同。死者年約20出頭，沒有什么有趣故事。男男女女都痛哭失聲，整間屋子似乎彌漫著暗黑的死亡氣味。此時哈維爾宅邸給我的感覺與當時的感覺一模一樣，單從空氣就能感受到壓迫。

那座山轉過來，似乎要我跟他走。

“你去吧，弗林先生，我、我、我要去……”

“快點，我們沒時間可以浪費。”那個巨人說。我忽視他，站在喬治旁邊等他把話說完。

“……喝、喝、喝點茶。等、等、等下見。”他說。

“好的，謝謝你，喬治。”

他走過一個拱廊就不見了身影。那名巨人站在樓梯下方，向我示意。

我跟著他右轉穿過一扇巨大的橡木門。門后是一間會客室，里面塞滿警察，有些甚至是身著全套特警裝備，其他的則身穿西裝。那些穿西裝的家伙在我走過時打量著我。我在角落瞥到兩名聯邦調查局探員在西裝外還穿著防彈背心。執法人員將這間會客室當作某種項目處理室。他們或坐在打開的筆記本電腦前方，或注視著地圖，地圖展開在固定于墻上的50英寸電視熒幕上。到處都是咖啡杯和食物包裝紙。悶悶的對話與手指敲在鍵盤上的聲音不時被一名特警給AR-15突襲步槍上膛的金屬拍擊與喀啦聲打斷。

他們在做準備，有大事要發生了。但到底是什么事？我毫無頭緒。

我跟著這個大腳怪穿過會客室、進入更后方的過道時，嘈雜聲稍微降低了一些。我快離開會客室時，瞥見哈珀用手肘推了推另一名女警，示意她看看我。我裝作沒看見她們，將注意力轉回大塊頭身上。

他帶我進入走道盡頭那扇看起來與先前木門一模一樣的橡木門。這是一間巨大寬敞的讀書間，窗簾盡數拉下，幾盞燈照亮房間，但沒有太亮。我左邊有張棕色的皮沙發及顏色相應的扶手椅。一名穿著海軍藍色西裝、深色皮膚的小個子男人坐在最靠近窗戶的椅子上。他沒注意到我來了。

萊納德·哈維爾坐在右方一張桃花心木桌后面。他的頭壓向書桌，手指緊緊交纏在頭后方，接著他長長吸進一口氣，松開手指，坐了起來。哈維爾面前的桌上放著一把9厘米貝瑞塔手槍與彈匣，后面則是稍早我坐著林肯汽車過來時，門口那道身影的主人。她非常有魅力，那種氣質與昂貴的香水味是因和哈維爾這樣的人結婚才得以擁有的。我在某處讀過，她的第一任丈夫死于二氧化碳中毒，她和哈維爾在他太太過世時搭上了線。真是奇妙，死亡竟能將兩個人連在一塊兒。

她俯身親吻哈維爾的臉頰時，偏灰的金發隨意散落在雙肩。那個吻里頭沒有溫情，似乎只是敷衍。

“你確定要這樣嗎？”她問。

“只有這個方法了。”哈維爾說。

她點點頭，朝門外走去。經過我身邊時，她的眼神稍作停留。我嗅到一股酒味。大塊頭關上她身后的門，再走回來，一雙大手“啪”地伸到我雙臂底下。

“手舉起來，我得搜你身。”他說。

我舉起雙手，在他把我身上拍過一遍時靜靜等待。

“已經有聯邦探員搜過了，這里也有夠多的執法人員，多到都可以侵略一個小國家了。到底發生了什么事？”我問。

無人回應。

大塊頭將我的手機和皮夾拿出來，放到哈維爾面前的桌上。

“確認都關了。”哈維爾說。

那兩根巨大的拇指艱難地尋找了一會兒開關鍵，最終才達成目的；我一同看著屏幕轉黑。哈維爾檢查著手機，確認它是關機狀態。

“艾迪，謝謝你過來。恐怕我欠你兩個道歉。第一，我堅持保證安全和隱私——所以請原諒馬龍的行為；第二，我最后會回答你所有的問題，但我必須很遺憾地告訴你，今晚將會非常漫長。”