接受日軍投降后，新一軍立刻面臨一個問題。
必然要解除龐大敵軍的武裝，并監護他們直到遣送回國。這將是個漫長又復雜的過程。必須接管一個市民被認為抗命又難以控制的大都市，這會更加復雜。人民一旦被解放，難免會看到一些自由表達興奮之情的過度反應，這有可能打亂和平。指揮官了解到，任何試圖壓制這些反應的動作，都會被認為「冷酷無情」。事實上，這就是為什么當年他會放棄工程專業進入軍事院校。
眼見英國如何控制中國近百年而沒遭到任何反抗，孫立人將軍復制了英國人的方法。他了解日本士兵絕對服從的特質，于是和投降的日軍指揮官協商，由日軍繼續維持城市的秩序，直到中央政府派人來接管為止，交換條件是沒有戰俘。但對城市居民來說，看到日本兵自由地在他們的街道上行走，簡直無法接受。
「難道過了七年，還要繼續讓敵人來統治我們？」
孫將軍想到一個辦法，讓市民親眼看見日本士兵和軍官清掃城里的街道、拖拉垃圾和清空所有糞坑。
「換換位置，正好讓日本軍人為市民服務一下。」孫將軍向市民推銷他的想法。「現在，他們在中國清潔工的監督下，被迫穿著干凈的制服、佩帶全副徽章去做骯臟的工作。而且，日本軍人不分階級和頭銜，一律要向穿著制服、不論軍階高低的中國軍人敬禮。也就是說一名日本將領，必須在大庭廣眾之間向一名中國步兵敬禮。」
這個辦法正式實施了。
有一天，我在街上面對面碰上一名日本兵，他沒向我敬禮。我擋住了他，重重甩了他一記耳光，把八年來中國人所受的苦難全部發泄在他身上，以致他的帽子和眼鏡都掉到地上。
這個日本兵立刻并攏腳跟，把手舉到眉毛。我注視他的眼睛，以為會看到兇惡、殘酷、無情，像我在緬甸叢林里追擊的、野獸般的日本鬼子。可是我沒看到這種情形，反而見到像一個中國農民，因為沒有對日本兵躹躬，被打耳光后嚇得發抖的樣子。接著，我耳邊響起孫將軍的聲音：
「這些禽獸，不容許存在中國軍隊中！」
這是在說日本人，還是在說我？
忽然，我覺得血液上沖，滿臉通紅。
我撿起地上的帽子和眼鏡，交還給那個日本兵。然后，在唯恐被人看見的情況下，趕緊離開現場。幸好我沒有從步槍中射出一顆子彈；否則，在余生中，這件事將會一直糾纏著我。我忽然想起當媽媽問我要不要受洗時，我對原罪概念的異議。
我該把日軍的罪行推到它的士兵身上嗎？
戰爭結束了。我還待在軍隊里干什么？
幾天后，將軍來對我們講話：
「我最近去了趟重慶，很多你們的父母、叔伯來看我，有些是我以前的同學或好友，有些是我的上司，他們都提出相同的請求，要把他們的子侄從軍中領出來。我告訴他們：軍中的體制沒有讓士兵退出的規定。應召入伍是終生的承諾。
「但對你們來說，這不是世界末日。我準備成立第一所類似大學的學校，具備傳統大學的所有科系，包括科學、工程和人文學科；不同的是，這所大學的所有畢業生，除了擁有學士學位，還有上尉軍階。你們全都能被接納進入這所大學；還沒完成高中教育的，我會開辦一所像我的母校(清華)前身的預備學校。」
這是我最后一次見到孫將軍。不久之后，各種奇奇怪怪的謠言開始流傳：部隊要被派到海外；要奉命占領日本四國；部隊要被改組；…
這時，泰德被重新分配到陸軍指揮部。有一天，他來告訴我：指揮部在幾天內要遷到東北，目標是共產黨。
我不知道什么是共產黨；他們是中國人嗎？但如果是，他們的士兵一定像我們的士兵，是來自于農民，其中必定有些叫王扁臉、李缺嘴的。不管他們叫什么名字，都是中國人。從小，媽媽就一再交代我們：「中國人不殺中國人。」
三叔公曾問我：「每個人多少都有些忌諱，你的忌諱是什么？」
「當你的良心和法律起沖突，」爸曾對我說：「就照你的良心去做。法律是人定的，會隨著時間或不同的政府而改變。你的良心會在余生中一直緊隨著你。」
泰德對我說：「我曾問過八叔公：如果我們決定離開軍隊，他能不能收留我們。他說他只能收留一個。你手里有槍，是用來殺人的；我只有發報鍵盤，不會殺人。所以你走人，但要保持低調。他們會槍殺逃兵，就像射殺青島街上的流浪狗。」
逃兵？這個名詞像根榔頭重擊我的腦門。我想我只是離開，但從沒想過會被當成逃兵。該是回家的時候了；但，家在那里？
媽在那里，家就在那里。
最后一次得到媽的消息，她告訴我學校要遷回沿海，她被裁員了。我姐姐的學校也因為相同的理由而關閉了；我不知道爸爸在那里，更別提是生是死。現在，泰德要隨軍出發去東北。東北是那里？
我在單位移防的當晚，和李克明一起開了小差。
八叔公信守承諾，讓我住在他的公寓里的空房間。白天他去中央信托局上班，晚上才回來，所以我偷偷夾帶李克明進來不成問題。我們共享一張床和八叔公為我準備的有限食物。廣東人胃口很小，我和李克明是北方人，所以自始至終，我們都處在饑餓狀態，但至少是存活了下來。
像囚犯一樣在公寓里躲了一個月后，八叔公告訴我們，最后的一支部隊已移出了廣州，我們不必再躲了。但，我何去何從？
就在我們正打算著下一步該怎么走時，父親出現在城里。他受聘擔任嶺南大學教務長。雖然我們沒有高中畢業證書，他可以讓我們以試讀生的名義進大學。如果學期結束時，我們所有科目都及格的話，就能正式入學。
爸爸也住在校園里，所以我們經常見面。以前我從來不曾這么常見到他，日子一久，對他也有較多的了解。有一天，我壯起膽子指責他對我媽媽不忠實。
「這或許是媽的不是。這些年，為了給我們這些孩子較好的環境，她沒留在你身邊。但就你而言，有些方法可以克服性欲。你知道我們這些年輕人是如何克制性欲的？」接著，我自以為是地試圖侮辱他：「你可以拿一塊肉，在上面戳一個洞，用來滿足你的獸欲。你不是告誡我們要及時懸崖勒馬，以免墜落深淵嗎？」
「你不知道自己在說什么。」他訴苦道：「寂寞對心靈的折磨更甚于肉體。我和家人離散，因為想用我所知道的方法報效國家，同時還要養家。另一方面，你媽不斷地尋找對子女成長最好的環境。我們兩人都不認為各自的奉獻方式有妥協的余地，結果就是一種難以向你描述的絕望感。你說騎馬臨絕壁，不錯，我希望教你們這些孩子懂得懸崖勒馬；甚至還買了一匹小馬給你，以為這會讓你的腳更舒適地踏上馬蹬。看著小馬逐漸長大為成年的公馬，但我和你們這些孩子的距離卻似乎越來越遠。」
寂寞會成為一種折磨？我倒想體驗一下。以我的年齡，任何經驗都令人興奮。舉個例子，我喜歡閱讀悲劇，也喜歡看悲劇電影。每次我們慫恿媽去看催淚電影，她都說：「我的人生已經夠悲哀了。要看電影，也要看些歡樂一點的片子。我不要哭。」
爸爸又接著說：「當兩個人陷入相同的困境，并發現他們遭到同樣的痛苦和折磨，自然而然會嘗試互相安慰，并分享彼此的感受。我沒想到一旦獲得一種真實的感情，就很難擺脫它了。當你意識到它發生了作用，彼此的感情已經陷得很深，并成為心靈的一部份；如果要去除它，一樣會讓你深受其苦。」
「所以，這都是別人的錯？」
「不是這樣的。我只是要告訴你，我是個人。你認為我是怎么愛上你媽的？當時，我們是身在異國土地和陌生人之間的兩名中國學生；和現在不同的是我還沒有成家。」
一年后，我見到三叔公，他因慢性哮喘而纏綿病榻。
「靠近一點，」他摒住呼吸，小聲地對我說：「當你們哥兒倆從軍時，我沒有稱贊你們。你知道為什么？因為我認為那是你們的責任。但當你不愿服從命令去打內戰，我認為這是勇敢的。我為你們哥兒倆寫了這個。」
他從枕頭下抽出一張破舊的紙片，遞給我說：「讀給我聽。」接著，他閉上眼睛，我聽到他從氣喘間發出的微弱聲音：「我要聽那些辭句從一個戰士口中讀出來。」
勇氣
詞沈新功/曲董光光
村莊被燒焦
女人被強暴
嬰兒被刺穿
百姓被活埋
哥兒倆拿起武器
穿越叢林與沼澤
他們追剿邪惡的敵人
直到最后一個葬身海底
太陽沉入地平線
裕仁彎腰
武士投降
命令卻要兄弟倆繼續前進
去追捕那些曾經并肩作戰的伙伴
只因穿的制服不同
射殺王扁臉和李缺嘴
還有那些拿起武器的防衛者
哥兒倆放下武器
面對執行槍決的行刑隊
他們可以平靜地面對良心
三叔公是一位歌詞作家，所有他寫的曲子都是基于教育和愛國主義。這是他最后的作品。我遺失了他給我的這張破碎的稿紙，所以用本文代替，并盡力去捕捉他的精神和教誨。
六個月后，三叔公去世。但愿我正確領悟了他的詞意。
父親曾對我說：能被稱贊的行為算不上勇氣。「勇氣是自己內在的良心。出于良心的行為可能不被重視，往往還會遭到他人的責難。」他朗誦了一段英國詩人吉伯齡的詩句：
「如果眾人都失去理性責難你，而你能保持理智；如果眾人都懷疑你，而你能相信自己…」
記得媽媽曾告訴我一個故事：
一個劊子手穿上他最好的衣服，拿著一把閃亮的斧頭，在隊伍里向前行進，去執行他第一次正式的斬首任務。當隊伍走過劊子手師傅的窗下，原本緊閉的窗子忽然打開了。他見到的不是師傅的臉，而是一桶臟水，不偏不倚全澆在他頭上。忿怒的年輕劊子手很快地執行完任務后，沖到師傅家要討個說法。師傅對他說：「你知道嗎？孩子，我一直擔心在旁觀群眾的大聲叫囂下，你把斧頭放在那個你不認識的可憐家伙的脖子上時，到底有沒有膽量或勇氣。那盆臟水是在給你勇氣。」
三叔公只是要我遵循良心。而勇氣又是什么？