一壺濁酒一餐奇，轉眼時光，就是半年，轉說鐵匠家中，月玠將小乙身上妖魂封禁后，這孩子便不再那么詭戾，且李貞與娃娃之間又做了血契，更讓山長大人心中穩健了許多。

此時，虎林鎮，寶家村旁的鍛危山上，將眼看去，金鳳尤一家的日子卻是過的越來越難，大人孩子雖不至于餓肚，卻也是窮困潦倒，家里孩子穿的衣物是補丁摞補丁、腳上的鞋子恨不能露出腳趾頭。

余溪若雖會算計度用，但也是巧婦難為無米之炊，小娘子每每掂量著家中錢袋時，總能聽得到那叮當亂響之音，她便不禁要唉聲嘆氣數回。

這日里，阿若想給孩子們的餐飯改善改善，便拉來夫君要銀子：

“鳳哥，大虎最近沒什么精神，二龍也瘦了好多，你那兒還有富余的銀子沒？我去買些肉來，給孩子們包頓餃子。”

“這個…，我把冰窖里存的石炭拿去賣些，等會兒就帶些好肉回來。”

“嗯。”

半個時辰過后，鍛危山下、寶家村里，頂著漫天新雪，金鳳尤孤寂的矗立在皚白冷風之中，正跟酒館羅老板借了秤桿，約著上好的石炭。

當買家遞過來一兩碎銀時，鐵匠接過手，站在人跡零落的村道邊嘆了口氣、搖了搖頭。

正這時，酒館中踱出位滿面紅光的老翁，見金鳳尤在賣石炭，他搭話道：

“大鳳啊，你這又湊錢買鐵料啊？”

“嗨，寶爺，我這是湊些銀錢買肉，家里孩子都給養瘦了…”

“哎，缺肉吃，買它作甚，上山獵些野味不就好了，你功夫那么好，何至于如此。”

“唉，我還沒那個本事…”

“你小子啊，還是放不下身段兒來，你家幾輩都是讀書人，你又去城里做了什么鑄冶局的大使，可如今還不是被罷官為民了，你學那手藝，也是得餓死人，打把刀劍要那么多銀子，平常老百姓哪兒買得起，讓你打些農家器物，你還不稀罕，嗨，老頭兒我長你一輩，勸你小子一句，凍死迎風站啊。”

“唉…那您讓我想想。”

“還想？再想就餓肚子嘍，你要舍不得臉，叫你兒子來，我老頭兒收個徒弟，教他靠山吃山的本事。”

“得，那我回去問問我那倆大點兒的小子，先謝謝您了。”

兩廂別過，鐵匠跟肉脯里約了五斤上好豬肉，出門捎帶了幾顆新砍的白菜、蔥姜大蒜、麻油韭菜、鹽糖醬油醋，還咬牙買了一點點玉椒，便匆匆回去了家中，幫忙做些好飯。

這天晚上，一家六口吃著嫩滑噴香的水餃時，看著大兒子、二兒子那歡心的模樣，鐵匠心中有些難受，便打開壇私釀的燒酒，飲了幾口，只是無限惆悵。

吃過晚飯，余溪若把剩下的豬肉燉了，二龍高興的站在鍋臺旁，圍著娘親打轉，大虎則借著微弱的燈火，苦讀著詩書，待肉香滿溢，小娘子就把香肉出了鍋存在壇中，臨封壇的時候，阿若見兒子揪著自己圍裙那癡癡的模樣，便揀出幾塊好肉來，盛在碗中遞給了二龍。

小娃娃見狀開心的不成，捧著肉碗便送去給哥哥嘗鮮，大虎推辭不過，吃了小塊，余下的就讓弟弟自己享用，二龍又問過爹娘，爹媽領了他的心意，卻沒吃。

最后，小子拿著肉去逗兩個弟弟時，卻被娘親攔住，阿若告訴他說：‘弟弟們還小，不能吃這么咸的東西。’二龍這才抱著肉碗咂摸起滋味來。

泊堯吃著燉肉、逗著弟弟這會兒工夫，余溪若坐到鳳尤身邊，輕輕道：

“鳳哥，這些肉頂不了幾天，大虎在長身體，他又舍不得吃，之后怎么辦啊？”

“親朋好友那邊，我都借了一圈了，打出來那兩把家伙，送去煙霞的攬星齋賣了，還了債、買了物料，已經見底了…你師姐那兒，咱們剛還上賬，怎么好再借。”

“實在不成，我寫信找我親姐借些…”

“…”

“你又不樂意了，你都借了一圈了，就不讓我去找我親姐，鳳哥，你到底想怎么樣啊？”

“這還用你開口，要去找北武王，我早就去了，還用得著你去托裙帶關系，你信不信？這信前腳寄出去，后腳東方家的買賣契據就到，我可不想把刀賣給我那擔挑兒。”

“那鳳哥你去找東方家二叔怎樣，他二叔雖有險阻，現在也算掌著京師，還管著南陵郡，南陵首府又是你們鼎福莊師門所在之地，…”

“唉，我也想過，可…東方家兄弟不睦，我去投奔雀王，你姐姐怎么辦？這不是要得罪了北武王了，海若那邊能好過？”

“這倒也是。”

“阿若你就別管我的事了，只管照顧好孩子就成。”

“你啊…”余溪若聞聽氣得捶了夫君一把，見他還不言聲，更氣道：“這臭脾氣怎么這么硬？該找些靠山還是要找的啊，我姐夫那兒你不想去，他二叔那兒你也不去……

…要是連他二叔那兒，你都不去，那咱們師臺華王爺，你是不是更不愿意去求了？！那你找個別家吧，反正總得過活，不能就這么順著你的意思干了，照這樣，我跟孩子都得餓死…”

鐵匠愁道：

“不行的話，把山下我家那處祖產賣了吧，還能頂一陣子。”

“不成！這可不能聽你的，要賣，先把你那兩把刀賣了，留著它們有什么用？！”

聞聽這句，不光金鳳尤愣在那里，連坐在不遠處的大虎都將手中書卷放下，擔心的往爹娘這邊望過來。

鐵匠愣了下，頓時擺手道：

“休要提賣刀的事，這兩把刀跟大虎、二龍一樣，都是我的骨肉。”

“這兩把殺豬刀能跟咱們兒子比么？就因為工部跟你要這兩把刀，你不給，這才罷免了你大使的職位，咱家都混到這般境地了，有人愿意出高價買去，鳳哥你還不愿意，真氣死我了要！”

金鳳尤搖頭道：

“你一婦道人家，我不跟你說這些，說了你也聽不懂，今天我累了，早點兒睡了，…大虎，到了亥時，人要入定，看書別看太晚，用功是好事，可也得有時有晌，知道不？”

“嗯，知道了，爹。”

“鳳哥你…”

余溪若見狀情急，鐵匠卻不理她，只悶頭睡去，只叫小娘子把半截兒話堵在了心里，怎么也睡不著。半夜，阿若扒拉著錢袋中的余銀和米袋中的殘糧，看著身邊倔強的丈夫和不懂事的四個孩子，嘆了口長氣，只叫屋外的蕭雪似乎都更重了幾分。

鐵匠夫婦間的矛盾暫時按下，且又過了十日，眼見金鳳尤家要揭不開鍋了，在月滿中天之夜，卻有貴人登門。

當晚，那澄凝的黑夜如幕，埋盡了鍛危山色，夜，若殺氣騰騰的妖魔，似還要吞殺萬物。

正此時，一位年邁的貴客冒著風雪，站在鍛危山的寒崖邊，憑臨碣觀滄之勢，望著紛紛揚揚的大雪，眼中波濤洶涌，口中卻是無言。

靈霄星辰黯淡，月色慘慘，忽而，一縷玉光穿透肅夜，照在半山腰上，將貴人身影映襯的格外清朗，老人如松如柏，矗立于巔崖之上，只身片影便抵住無盡昏昧，漸漸淡散了那股囂惡的風云。

寒風漸勁，風頭擾撩著老人的斗篷，將那半舊衣物揚起，顯出他略顯清瘦的體貌，一簇冰花撒過老人旁側時，那位貴客呵了口寒氣，捋著頜下文須，和藹的吩咐不遠處的護衛道：

“五筌，去和你師兄打個招呼，把這袋銀子和銀票送給他，別讓小家伙兒們再受苦了，你師兄不容易，能頂到如今，真是條讓人嘆服的好漢，快去吧…”

“喏，王爺。”

紅衣侍衛扶正了官帽，按了按腰中皮囊，咽了口唾沫，轉身便向十幾丈外、那閃著昏暗燈火的陋室走去，只留了主家一人站在崖邊，清冷觀雪。

不多時，金鳳尤和妻子同那紅衣侍衛走出屋來，到了貴客身后，鐵匠打恭道：

“師臺大駕光臨，鳳尤實在是……”

說到此處，金鳳突然有些不知如何是好，甚是語結，他師臺西白王華善見狀，卻哈哈一笑，打趣道：

“大鳳啊，可還歡迎我來？”

“當然。”鐵匠回答的異常干脆，眼中充滿了熾烈的火焰。

“那老夫，就要跟你討杯酒來喝喝了…”言罷，貴客轉過身，只慈祥的望著鐵匠夫妻二人，眼中充滿了關愛。

鐵匠打恭道：“嗯，都聽師臺的，五筌，快扶師臺進屋，怹老人家可受不得風寒。”

“還是師兄心細，五筌照顧不周了。”

應了話，紅衣侍衛正要去攙扶主家，老人只伸手捉住雒五筌的手腕，另只手擺了擺道：

“哎，無妨、無妨，不用在意，我也好久沒得見如此勁妙的山間風雪了，真是奇景啊，大鳳，怪不得你小子躲在這里，不愿意出去，哈哈哈哈。”

“唉…我哪兒是不愿意出去，唉…”

為師者望著而立之年卻兩鬢斑白的弟子，撫須搖頭嘆了口氣，師徒二人卻都沉默如斯，便讓這雪夜越加蕭靜凄然。

此時，余溪若拉了拉夫君的衣袖道：

“好了，鳳哥，趕緊扶師臺進屋聊吧，五筌剛還說你有眼力勁兒呢。”

華王爺聞聽，重抬笑眼，唏噓道：

“阿若啊，我可想你做的下酒小菜了，好多年了，今兒個可得讓我嘗嘗那味道變了沒變，這不，魚和細菜、羊肉我都備好了，可就等著那好味道啦。”

說著，老人提起身邊放置著的竹籃，掀開蓋著的細布，里面盡是上好食材，只叫這夫妻倆不知該說什么好。

雪夜勝景，窮山陋室中融融暖暖，一番相談，眾人敘著舊、烤著火，酣飲濁酒、吃著家常小菜。直至半夜時分，金家小屋中，孩子們都已睡下，于席間，華老王爺并未提及讓金鳳尤出山之事，只留了銀錢給他。

鐵匠無功不受祿，想用山下自家祖宅相抵銀錢，老王爺也沒攔阻，只不許他抵押地契，隨便與他開了個口頭承諾而已。當夜漫漫，未至天明之時，貴人便要離去，鳳尤直有些依依不舍。

老人眼看著睡熟的孩兒們，贊道：“這四個小子可不簡單，你得了好兒子啊，可得好好養著。”

“嗨，等他們長大了，還得我給準備聘禮，可得累死我。”

師臺聞聽卻笑道：“我倒是想準備四份，可惜我只得了一個孩兒，孩兒也只給我生了一個孫兒，無妨、無妨，到這些娃娃長大時，我給小子們準備聘禮，大鳳你看怎么樣？”

“這幾個不成器的孩子能得師臺厚愛，那是他們的福氣。”

老人眼中神色喜過，之后略一黯淡，忽然問道：

“嗯，如此就好，如此就好……大鳳啊，我此次被召來上京，所見所聞無有什么好事，我朝帝制廢棄已有幾百年了，今后恐卷土重來啊，往后為師若走了背字，你可還愿與我為伍？”