金鳳尤聞聽，身子不由一僵，便是覺得這夜，忽又冷了半分。
面前，老師臺一句含戚之問，鳳尤感同身受，立時回道：
“就是您被貶謫到衣食無靠，鳳尤就憑把子力氣打鐵，也給您養老…我就是去要飯……”
為師者聞罷搖了搖頭，只打趣道：
“你小子，為師再不靈光，也不至于咱倆都要了飯啊，哈哈哈哈，好，你有這份心，我都記著了，嗯…話說回來，依律令，藩王無召不得進京，今兒個來了，與神女和內閣諸位議事過后，我也留不住腳，明日便要回返西監郡了，大鳳啊，今日一別，不知何時再見，你可要照顧好家里人，別讓為師擔憂。”
“師臺…，我…”
老王爺按住他的話頭，心領神會道：
“我懂、我懂，你如今抉擇起來作難，你還是想為國為民做些事，不過，大勢所趨，若你頂受不住，離開京師，想來，大家也不會怪你，畢竟在神都，除了神女，你、我之輩皆是凡人…”
“還請師臺恕我冥頑不靈，朝堂封賞學生此一畝鍛危山寶地，助我研修鍛冶之法，我…我還想再堅守幾年，看看情勢有什么變化，萬一我離開了京師，京師之地有事要我去幫手，我卻不在…”
老人略定了定神，點頭道：
“好，為師支持你的抉擇……但你不可執迷于此，情勢若有不妥，還是要隨機應變，可懂為師意思？”
“喏，鳳尤謹遵師臺教誨。”
座師望了望窗外潑灑著的雪絨，只嘆道：
“唉，你這孩子，就好似這鍛危山啊……再大的風雪也沒法盡沒你的傲骨，造物弄人、造物弄人。”
別過金鳳尤一家，老王爺推卻了鳳尤夫妻倆送行的執念，只帶著紅衣五筌慢慢走下了鍛危山。
山間雪大路滑，著實難走，老人手中拄著落魄門生饋贐的拐杖走過二里山路，邊賞著雪、邊笑呵呵與護衛五筌閑聊，突然，從山道邊閃出幾十名黑衣人，攔在了老人身前，雒五筌見狀‘倉啷啷’拔出腰間雙刀，護住了主家。
紅衣侍衛正緊張時，老人拍了拍他的肩頭，笑道：
“別著慌、別著慌，是自家人。”
紅衣五筌有些摸不著頭腦，聞聽如此，卻也沒將手中刀送還入鞘，正這時，對首走出一人，那人身形不高，甚是圓碩，明顯是個胖子，胖子衣著光鮮，身旁跟著條黑狗，當月色照見他面龐時，其人滿臉憨笑的回道：
“這大雪天的，咱們怕王爺有閃失，所以來接您老人家了。”
“大柏啊，我都囑咐說過，不叫來鍛危山接我，你還是跑來了，這山頭是大鳳的地盤，有什么可怕的？”
“嗨，我不是怕路滑嘛，其他的…，有血鴉堂的兄弟們呢，也用不著學生操心，老爺子，您身邊新聘的這位…便是自鼎福莊來的雒五筌咯？”
紅衣護衛聞聽‘血鴉堂’三字，這才松了口氣，便把雙刀收回鞘中，且沖著對首眾人打恭行禮。
“來來來，五筌，我給你推介下，這位就是芩燕堂堂主陳大柏，他還有個別號在咱們西監郡很是響亮，叫什么‘金身不敗’…哈哈哈。”
憨胖子還禮，聞聽笑笑，趕緊擺手道：
“老爺子，您又拿我開心了，我這要是金身，您可就折殺我了。”
這日，陳大柏帶著人馬，護送西白王華善匆匆回了西監郡，待到翌日天明，神都周遭大雪漸漸落停。
辰時初刻，京師北城的一處私宅中，東青王秦昌溫著‘思堂春’，興致正好，他淺呷了口從宮城里流出來的貢酒，竊喜的望著院內雪后新景，洋洋自得。
忽而，一只喜鵲喳喳叫著，落在院中臘梅樹上，秦昌見得，手往螭龍繡袋中拂去，摸出塊貝銀，瞅準了喜鵲藏身之處，猛的甩手打去，‘啪’的聲響，那鵲鳥就變了死物，只在雪地上染了片腥紅的印跡，叫人看了寒毛倒豎，但聽東青王秦昌秦曘詭松了口氣道：
“如此清靜的早上，竟讓這物毀了興致，可惡…”
院中灑掃的仆役見了，趕緊上前去將死鵲移走，正這時，管家匆匆穿過前廳，往后院跑來，等到了秦昌身邊，剛要開口請安，秦昌卻先開口問道：
“東方圣隆和華善都回去了？”
“恭祝王爺萬福金安，…回王爺，北武王和西白王都回了，您看咱們…”
“東方家的老二，是不是還跟瓊鸞宮黏糊著，沒回內閣？”
“回王爺，南雀王被王神留在神宮，說是有事要請教他。”
“狗屁請教，那倆就不干不凈，早晚要出些丑事，王神那小女子我看也就那么回事，是神又怎么樣！比凡人強得半分嘛？！你說？”
“小的不敢…”
“廢物！有什么可怕的？！”
“是是是，那小娘們就是個騷貨，沒皮沒臉。”
“哈哈哈，說的好，這才是我東青王府的人，咱們可不能受她的淫威，哼！”
“那…王爺，咱們準備車馬不？”
“著什么急走，我還想跟京師多待幾日，我倒要看看那對狗男女，能做出什么好事來………那東方帛就不配做首輔大臣，內閣早晚會是我的，瓊鸞宮和這天下哼哼…”
豪奢的宅院里，東青王還在陰風怒號時，鍛危山的陋室之中，困苦的一家人正圍爐取暖，且說著為難之事。
屋中灶火上，前夜吃剩的羊肉湯泛著鮮味，余溪若下了小面，拌著這羊湯佐味些韭菜花，只讓孩兒們吃的滋潤，看著家人笑顏重開，金鳳尤心中略有松快，呷了口濁酒后，忽然問道：
“山下獵戶寶爺爺要收徒，你們倆誰去，學了這本事以后，就不愁沒肉吃了。”
大虎聞聽有些躊躇，可看著身前三個弟弟，便咬了咬牙道：“我…”
可他還沒說出口，二龍便搶著回道：“我去學徒！以后我打獵獲給爹娘、大哥、弟弟們吃！”
他大哥見狀，擔心道：“你這么小，不成。”
“那有什么不成的…”
小娃說著突然手捻劍指，只一揮，便叫飯碗浮空而起，露了手喚物的絕技，之后他咧嘴笑笑說道：
“再說，大哥書念得正好，怎么能讓他扔下，還是我去吧，我又饞得很，吃的多，多吃者多勞嘛，嘿嘿。”
吃完早飯，定了學徒之事，大虎去學館念學，二龍則拿了銀子，到山下買好魚和肉，顛顛兒的跑去找寶爺爺拜師學藝，山上陋居內，鳳尤、溪若弄著幼子，聊起私房話：
“昨兒個，師臺雖沒說透，可明擺著就是親自來請你，你不如早作打算，去西監郡坐館吧。”
鳳尤卻搖了搖頭道：
“沒那么簡單，容我再想想。”
“想什么想？這有什么可想的？”
鐵匠無奈嘆道：
“唉，阿若你也不思量思量，如師臺所述，秦昌如今勢盛，北王式微，東方家二叔雖是賢達，現下坐鎮內閣，卻裹進與神女不清不楚的閑言中……
…我本門師兄一直跟著東方家做事，這拖家帶口的，南陵郡是去不得了，那里早晚要遭殃，…可如今這般情勢，若是我直接去西監郡投奔師臺，便是要遁匿山林，到時候這邊需要人手怎么辦？況且，師臺也不想我立刻就動身去輔佐怹老人家。”
“那還要等多長時間？”
鐵匠又打開那裝銀錢的包袱，仔細數了遍，念道：
“以師臺給我留的銀子來看，還需四年…”
“四年？還要那么長時間。”
鳳尤勸道：“再忍忍吧，阿若，幸好有這筆銀子頂著，這幾年餓不著你們。”
“那也不成，咱們得省著點兒花了，依師臺這意思看來…真是不讓你立時去投奔了，這些銀子雖然夠四年度用，可之后的事情還不知怎樣，得多算計出兩年的花銷來…”
落魄鐵匠撫著妻子肩頭道：
“苦了你了，這幾年咱們還得受著窮，不能讓外人看出咱們的思量，否則，師臺那邊定然要出岔子。”
“如此的話，師臺那邊咱們也不見得能去的了，實在不成，干脆把你那兩把刀賣給我姐夫吧，人家想要，你偏不給，東方家再式微，也是瘦死的駱駝比馬大，去投奔我姐姐也沒什么丟人的，鳳哥~~！”
“不跟你說這個了，你好好帶孩子，我去爐室鍛活兒了。”
“鳳哥你…”
夫妻二人商量了番，卻沒得出什么大的轉機，只得困守在這寒山之上。
這天中，唯一的好消息，便是二龍正經拜了寶爺爺為師，做了小獵人，以后家中吃肉的事再不用愁。
他爹娘和大哥看著這娃時，都是寵愛的眼神，金鳳尤更是花了十日工夫，為自己二小子打了把短劍防身，小泊堯得了寶劍，歡欣鼓舞，學起獵戶的把式來，也更加帶勁。
可好事后面跟著那壞事的腿腳，來的倒是勁疾。
金家得了活命的銀子不過四、五個月，大寒時節，一家人正忙活著包餃子過節令，便有伙賊人扮作獵戶，上了鍛危山。
這伙兒賊，七、八人，手中或抱著皮子卷裹、或扛獵叉，趁著傍晚霧重，避開金鳳尤所居陋室與爐室，躥上山去，這些人所圖不為別的，乃是想要謀害金家之子。
正此時，且趕上二龍那娃兒蹦蹦跳跳的和寶爺爺從鍛危山上下來，這爺倆忙活一天，獵了只狍子，打了些野兔、雉雞，小娃娃運氣著實不錯，今日被他獵得一羽花尾榛雞，價關值上八分銀，這難得的野味，孩子不想賣掉賺錢，只想拿回家去給爹娘、哥哥下酒。
一老一少聊著閑天正在高興，就見得窄緊的山道上，有幾個外地獵戶迎面走來，霧重夜黑，爺倆手中火把忽閃，照不清左右，老人腳下蹌踉躲閃不及，兩邊撞了個滿懷，還不等老人抱歉，對首這些獵戶竟把老少兩人團團圍住，寶爺爺見狀護住孩子，念著唇典道：
“合字上的朋友，咱爺倆沒掛老居米子，求條道，讓咱扯活吧！”