在這暗無天日的石洞內挖礦，并非是個輕松活兒。

礦洞的側壁大都是凝實的實土碎石，鋒利尖銳的鎬頭揮下去，也只能挖下一小抔，震得人虎口微微發麻。

更麻煩的是礦壁中大大小小的石塊。

要么將石頭周圍的礦土掘開，然后將其搬走。稍大一些的，就用石鑿慢慢撬開一排啟口，隨后鐵撬子將之一分為二。

若是遇到堅固無比的巨大石壁，也只好繞道而走，白白浪費不少力氣功夫。

挖出來的土石，還得用竹編的簸箕裝盛好，一步一步挑出礦洞外，傾倒在專門指定的地兒。

蘇道當下的這具身體，也稱不上有多壯實，大半個月吃不飽飯，又一路顛沛流離，對于這等體力活著實有些吃不消。

反倒是做慣了農活的王慶生，年紀雖小些，卻是動作頗為麻利，一柄鐵鎬揮動得行云流水，很快便熟練地挖了起來。

那動作架勢，已經不比其他礦工慢上多少。

“呼……”

蘇道只堅持了大半個時辰，就已經被累得氣喘吁吁，近乎力竭，雙臂酸痛，渾身早已被汗水打濕。

見他握住鐵鎬的雙手發抖，一旁的王慶生便開口說道：“蘇大哥，你先歇會吧。”

蘇道嘆了口氣，沒有再硬撐，也不顧臟兮兮的環境，一屁股癱坐在了地上。

不遠處的鄭老三偶然瞥見這一幕，暗自搖了搖頭。

這書生身子骨也太虛了，在這礦洞呆上十天半月，怕是命都得搭進去半條。

更何況，若是不能完成指定的活兒，那群如狼似虎的礦監司可不是什么善茬，餓幾頓飯都算是輕的，有的是手段讓人生不如死。

像這樣的例子，他鄭老三已經見過不少回了。

用礦上的規矩來說，這里不養閑人，活干不好的，那就不必浪費糧食了。

不過，過了半晌，當鄭老三再次看向蘇道這邊時，卻見他已然結束了歇息，又重新拾起鐵鎬吃力地揮動了起來。

“這小子，倒是有股拼勁兒。”

鄭老三暗自點頭，對其印象稍有改觀，但也僅此而已。

就這樣停停歇歇，干了將近三個時辰，蘇道硬是咬牙堅持了下來，總算是挺到了收工的時候。

拖著疲憊不堪的身體，從礦洞內踏出，頗有一種重見天日的感覺，不像在礦洞內那么壓抑沉悶。

此時，外面已經是夜幕降臨，天黑一片，估摸著將近戌時三刻。

遠遠可見，在下方開闊的山谷之內，屋臺樓影朦朧交錯，燈火之光點點閃爍，如同螢火星空，別有一番意境。

然而勞累了大半日的蘇道，卻是無心欣賞這般夜景。

他感覺雙腿猶如灌鉛一樣沉重，幾乎被掏空了所有力氣，一身狼狽。

由于大半天沒有米食入肚，只能以水充饑，餓得頭暈乎乎的，連開口說話的心思都沒有了。

那被稱為李頭兒的疤臉大漢，前后轉了一圈，細細清點了一番人數。

加上今天剛來的蘇道二人，甲字九號礦洞的礦工攏共二十三個，都是青壯男子，皆聚在于此，一個不少。

隨后，眾人便打起火把燈籠，借著微弱的月光，從山間小道蜿蜒而出，向著下方的峽谷而去。

對于隊伍中新來的蘇道二人，其他漢子頂多瞥來一眼，神態漠然，并未過多在意。

在這黑礦之內每日勞累，無一不是身心俱疲，哪里還有多余的勁兒去多操心他人，事不關己才是常態。

隨后，甲字九號礦洞的二十幾號漢子，來到了一間堂屋門前。

而在大門兩側，掛著數盞明晃晃的油紙燈籠，其上皆用毛筆墨汁勾勒著食肆兩字。

一股夾雜著煙火氣的濃濃飯菜香味，隔著老遠飄了過來，鉆入鼻間，讓早已餓得饑腸轆轆的眾人直咽口水，肚子一陣咕嚕咕嚕響，連眼睛都好似泛起了綠光。

在門前排隊等候的，不止有蘇道他們這些，還匯集著其他幾個字號礦洞的漢子，加起來近百來人，黑壓壓一片，吞咽口水的聲音此起彼伏，如同一群嗷嗷待哺的雞仔。

只見一名吃得腦滿肥腸的光頭胖子，掌勺師傅打扮，穿著一身短衫布衣，腰間系著油乎乎的圍裙，手里提著一柄鍋勺，從里面慢悠悠地走出。

而在他的身后，七八個戴著青帽的幫廚小廝，則是小心翼翼地，先后抬出了幾口厚重的大鐵鍋。

那滿滿幾大鍋煮好的飯菜，正冒著熱乎乎的白氣，馨香撲鼻，勾得人食指大動，更何況是干了一天重活的礦工漢子們。

頓時人群微微躁動，一個個伸長了脖子，翹首以待，恨不得搶上前去，惡狠狠地吃席。

見此，那光頭大胖子將臉一橫，用鐵勺用力敲了敲一只木桶，發出咚咚咚的沉悶聲音。

“他奶奶的，餓死鬼投胎啊？！”

“都他娘的給老子閉嘴，排隊候著！”

幾聲大嗓門吼下去，當即讓眾人老實了下來，忙按平日里的順序站好，拿著各自的碗盆，在堂肆外排出幾條長龍。

蘇道和王慶生兩人，也捧著一只黑乎乎的陶碗，隨著甲字九號的礦工一起等候，

大約一盞熱茶的功夫，那揮動的鍋勺，可算輪到了他們這里。

“面生得很，打哪來的？”

一旁立著的光頭胖子，那圓溜溜的小眼睛微微瞇起，借著火光上下打量了他們一番，略帶著幾分審視。

身側的疤臉大漢忙開口解釋：“礦上收了一批新人，他們兩個分俺這隊里來了，剛上了半天工。”

胖子看了看他們的腰牌，這才點頭，沖著蘇道二人沉聲說道。

“既然如此，按礦上的規矩，這半個月食份就不扣你們工點了，好生干活吧。”

說罷一揮手，幾個青帽幫廚開始揮勺分餐。

七八兩白花花的粗糧米飯，一大勺豬油雜菜團，一個雜面窩頭，不多不少地盛落在了碗里。

這樣一頓伙食，在這大災之年已經算是難得一見了。

蘇道雖有些許疑問，但還是壓下心頭，伸手拍了拍王慶生的肩膀。

“事已至此，先吃飯吧。”

二人學著其他漢子的模樣，摸黑尋了個土坎角落，蹲坐著埋頭干飯。

月色燈火之下，眾人呼嚕嚕的吞咽聲，響成一片，好像是豬圈進食，風卷殘云。