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第4章 甲字九號(hào)

“蘇家兄弟,你看這……”

趙石大欲言又止,投來求助詢問的目光。

蘇道的視線,不經(jīng)意間從周圍那些戴著腰刀、一個(gè)個(gè)孔武有力的精壯漢子身上一瞥而過,隨后搖了搖頭。

“簽吧。”

如今這境地,難道他們還有得選嗎?

有了蘇道這話,即便心有不安,其他人也只能認(rèn)命,在那份賣身契上按了個(gè)手印。

“識(shí)字?”

輪到蘇道時(shí),那中年儒生抬頭上下打量了他一眼,略有些訝然,似乎在詫異其為何會(huì)淪落至此。

“唉,罷了……”

也許是出于同為讀書人的惺惺相惜,中年儒生語氣稍微緩和了幾分。

他將書契記錄完后,特地壓低嗓音,用僅二人能聽到的聲音,輕輕開口提醒了一句。

“甲字七號(hào)、丙字三號(hào)洞,萬萬不可去,切記!”

蘇道不動(dòng)聲色,將這番話記在心底。

接下來,一行人還未能歇息,就被領(lǐng)至一處開闊的平地。

而在前方木臺(tái)亭樓之上,一名留著短須的老者,正靠坐在搖椅中微微晃悠。

手里捏著一根白玉煙桿,正半瞇著眼吞云吐霧,神情悠然自得。

這老者看上去約莫六十來歲,面色紅潤,衣著光鮮華貴,身旁還伺候著幾個(gè)隨從下人,負(fù)責(zé)端茶送水。

旁人一看這陣仗,就知道對(duì)方身份非同一般。

此刻,那胡執(zhí)事正對(duì)著他點(diǎn)頭哈腰,一臉諂媚討好的姿態(tài)。

“吳長老,您看這一批新來的礦奴,可都是上好的莊稼把式,老實(shí)巴交又能熬苦力氣,想必可抵上礦洞的缺額了吧?”

說罷,幾枚光閃閃的金錠子,悄無聲息從他袖口滑落,精確無誤地落在了對(duì)方袖褡之內(nèi)。

短須老者半瞇的雙眼微微睜開,感受袖褡內(nèi)還算不輕的分量,從嘴里吐出一口煙圈,面色稍緩,這才漫不經(jīng)心地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“罷了,將就用吧。”

胡執(zhí)事不由長舒了一口氣,表面上恭維有加,心里卻是恨得牙癢癢,暗自啐了一口。

呸,吳扒皮!

蘇道將這一幕盡收眼底,雖隔著數(shù)丈遠(yuǎn),但還是從其中揣摩出了幾分別樣的意味。

待胡執(zhí)事離開后,那吳姓老者一擺手。

一名看上去頗有幾分機(jī)靈勁的錦袍年輕人,從其身后閃出,對(duì)著下方眾人扯著嗓子大聲喊道。

“這礦上的規(guī)矩,干活,就有飯吃。”

“不干活,不聽話的,死!”

言簡意賅,但卻也殺氣騰騰,讓人為之一寒。

隨后,這年輕人走下高臺(tái),目光掃了一圈后,便伸出手隨意點(diǎn)了幾人。

“你們幾個(gè),去甲字七號(hào)礦洞干活!”

“你,還有你,去乙字五號(hào)!”

“那大傻個(gè),就去礦監(jiān)司吧,正好那邊也缺個(gè)人。”

“丙字三號(hào)還差九個(gè)……”

眼看對(duì)方手指就要朝這邊落下,蘇道拉著一臉迷糊的王慶生,不著痕跡地湊近上來。

“我們兄弟二人體弱多病,還望大人多包涵。”

錦袍年輕人面容微滯,借著余光一瞥,看到手掌間多了一枚溫潤古樸的青色玉佩。

好東西,怕是值不少銀子啊。

孫屯頗感意外。

抬頭看了蘇道一眼,好奇的眼神中,還略有幾分深意,自是明白了對(duì)方所求。

很快,他的神色便恢復(fù)如常,干咳一聲,清了清嗓子,仿佛什么事也不曾發(fā)生。

“你們兩個(gè),就去甲字九號(hào)礦洞上工吧。”

……

不多時(shí),便有一名疤臉大漢走了過來,信手丟出兩塊巴掌大小的木牌給蘇道二人,其上刻錄著甲第九號(hào)的字樣。

“跟我走。”

這人也不多廢話,直接領(lǐng)著他們走上一條蜿蜒的青石山道,約莫大半柱香的功夫,便來到了目的地。

這座甲字九號(hào)礦洞規(guī)模并不算大,洞口方圓丈許,從一處低矮的山壁打入,其內(nèi)幽森漆黑,看不清里面。

而在礦洞口不遠(yuǎn)處,有間不大不小的木屋。

推門走進(jìn)后才發(fā)現(xiàn),這是一間用來存放東西的倉庫,有一名跛腳男子在此負(fù)責(zé)看守。

“拿兩支石鑿,鐵撬子一桿,簸箕一對(duì),火把五根……”

跛腳男子更是沉默寡言,用毫無波動(dòng)的目光掃了蘇道二人一眼。

隨后,便熟練地將所要之物一一清點(diǎn)了出來,加起來也不少,沉甸甸的至少有二十來斤重。

疤臉大漢點(diǎn)了點(diǎn)頭:“帶好家伙什,進(jìn)去吧。”

三人打起火把,沿著一人高的礦洞通道進(jìn)入其內(nèi),一路上皆是土石挖掘的痕跡,每隔百十步都可見實(shí)木圓柱支起的撐柱,木樁包著一層鉚釘鐵皮,以防礦道塌方。

看這一路的痕跡,這處礦洞應(yīng)當(dāng)是有些年頭了,可見不少廢棄腐朽的木頭,以及銹跡斑斑的鐵具碎片。

空氣中,彌漫著一股淡淡的土腥味,混雜著些許發(fā)霉的氣息,并不算好聞。

沿途又經(jīng)過了數(shù)個(gè)分岔口,在疤臉大漢的帶領(lǐng)下,最后來到了一間較大的礦洞內(nèi)。

伴著微弱的火光,幾道臟兮兮的身影在此忙碌著,叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)耐谕凌徥曧憦厮闹埽@得有些嘈雜凌亂。

“鄭老三!”

“哎,來了來了!”

一名看上去有些邋里邋遢的漢子,不知從哪個(gè)犄角旮旯里鉆了出來,抬手抹了一把汗,咧嘴一笑,烏漆麻黑的臉上在昏暗中亮出一口白牙。

“李頭兒,這兩個(gè)是上面派來的新人?”

疤臉大漢嗯了一聲,惜字如金地丟下一句,“交給你了。”

然后,便不再多說什么,就此轉(zhuǎn)身離去了。

對(duì)于疤臉大漢的性子,鄭老三顯然是早已經(jīng)見怪不怪了,反倒是饒有興趣地打量了他們二人一番。

最終略過有些怯弱不安的王慶生,視線落了蘇道身上,有些許好奇地問了一句。

“讀書人?”

蘇道點(diǎn)了點(diǎn)頭。

鄭老三咂巴了一下嘴,撓了撓頭,接著伸手指向一處礦壁。

“那你們就挖這一塊吧。”

“按規(guī)矩至少一天得挖出半丈長,不過你倆剛來,先熟悉著吧,能挖多少是多少。”

“記著,有什么不對(duì)就趕緊跑,小命要緊!”

說到這里,他的一臉諱莫如深。

在火把的微光照耀下,眼眸中投射出幾分凝重,將嗓音壓到極低,神神叨叨地嘀咕著說道。

“這礦上啊,一向不太平……”

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