如果說(shuō)南宋在后世的風(fēng)評(píng)一直不佳，那現(xiàn)在的南明則更是不如。
表面上看，是馬士英等定策之功者與東林黨的權(quán)力爭(zhēng)斗。
實(shí)際上，就連東林黨內(nèi)部也不是鐵板一塊，往往政見(jiàn)不合。
擁立早期，錢謙益等東林黨就曾和史可法就立潞王朱常淓還是朱常灜爆發(fā)過(guò)矛盾。
本來(lái)是其樂(lè)融融的氣氛，由李昭鳳一番話下來(lái)，各自心中都有了不同的想法。
左懋第憂心忡忡，張士汲悶悶不樂(lè)。
高夫人見(jiàn)氣氛沉抑，談笑道：“不論日后如何，左大人此次北上，若能談成，不就為我等換來(lái)了數(shù)年的太平么？”
北上和談？
李昭鳳再次抓住關(guān)鍵詞，機(jī)警起來(lái)。
莫非這個(gè)時(shí)候南京已經(jīng)派出了赴往北京的使團(tuán)？那眼前這個(gè)人莫非就是使團(tuán)中的一員？
是陳洪范？還是馬紹愉？
需知這二人，分別在第一次和第二次出使時(shí)，暗中降清了啊……
左懋第尚未開(kāi)口，李昭鳳率先急聲道：“恕小子直言，此次出使建虜萬(wàn)萬(wàn)不可啊！”
左懋第問(wèn)道：“何出此言？”
李昭鳳說(shuō)道：“現(xiàn)在建奴對(duì)我江南政局了解恐怕不多，北地雖失，但我大明二百年的余威尚在。若是此時(shí)北上，豈不是將我們眼下的積弊暴露給了他們了么？”
此話與左懋第心中想法不謀而合。
“但朝廷政令，你說(shuō)不可，它便能改了不成？”張士汲反問(wèn)道。
李昭鳳沉默了。
是啊，就算看出使?jié)M清的弊處，難道以自己這人微言輕的身份，還能改變什么不成？
“我問(wèn)你，假使以你為相，你可有什么辦法改變積弱亂相？”左懋第忽的開(kāi)口，問(wèn)道。
“恕小子直言……實(shí)在是有些難。”
“但講無(wú)妨。”
“我朝洪武太祖時(shí)，耕者皆有其田，雖亦有天災(zāi)人禍，但難以動(dòng)其根骨。而至如今，四海無(wú)閑田，農(nóng)夫猶餓死！軍戶早先是我大明開(kāi)疆拓土，征戰(zhàn)四方的根本，如今卻變成了為將者的家奴，這樣的軍隊(duì)如何才有戰(zhàn)斗力？又如何與滿清騎兵相比？”
左懋第道：“所以眼下我大明用營(yíng)兵，而不用衛(wèi)所。”
李昭鳳否認(rèn)道：“我朝可耕之地不可謂不多，江南不可謂不富庶。但為何每年稅銀卻越來(lái)越少？鄉(xiāng)紳豪族們用盡了一切辦法，或用暴，或用貸，騙走了農(nóng)戶手中的土地。而他們手中擁有大量土地后，就可通過(guò)佃租的方式不事生產(chǎn)，供養(yǎng)家族子弟參與科舉，考取功名。”
“長(zhǎng)此以往，只要出幾個(gè)秀才、舉人，豪族家中就能免除大半徭役賦稅。朝廷要供養(yǎng)士卒、百官，要賑濟(jì)天下，要修建工事，那這大頭就落在了無(wú)數(shù)沒(méi)能力讀書(shū)科考的底層農(nóng)戶身上。”
“朝廷越是每逢大事，就越是加重賦稅。百姓無(wú)法負(fù)擔(dān)這樣的糧稅，種了一年的田，養(yǎng)不起一家?guī)卓诓徽f(shuō)，甚至還要借錢交稅！”
“這樣的百姓，出路在哪？唯有依附地方豪強(qiáng)，成為豪強(qiáng)名下的義男奴仆。豪族勢(shì)力越強(qiáng)，朝廷就越是收不上賦稅；朝廷越是收不上賦稅，未入賤籍的百姓則負(fù)擔(dān)越大。因此才有反賊作亂，因此豪族勢(shì)力才尾大不掉！”
土地兼并，自古以來(lái)老少咸宜的話題。
但朝中大臣又怎么看不出來(lái)？古人也不盡都是傻子。
左懋第手握虛拳，輕輕敲案問(wèn)道：“你只是指出了當(dāng)前弊病，卻沒(méi)說(shuō)該如何破局。”
李昭鳳苦笑著：“破局之法說(shuō)易也易，說(shuō)難卻也極難，無(wú)非將豪族強(qiáng)拆分戶，無(wú)非士紳一體納糧。”
左懋第明白了，為何李昭鳳說(shuō)此事不易。
因?yàn)橐袁F(xiàn)在的條件，朝廷根本無(wú)法做到這些！
且不論更改祖制，惹怒士族，其中阻力多大。
要知道這天下最大的地主，帶頭搞起土地兼并的，自洪武太祖時(shí)起，其實(shí)就是大明天子本人！
“誅心之言，豎子安敢！”張士汲只感覺(jué)背后發(fā)冷，差點(diǎn)就要拍案而起。
左懋第則是打斷他，緩緩開(kāi)口道：“你可有功名？”
李昭鳳苦笑道：“小子方才進(jìn)來(lái)時(shí)，已經(jīng)自稱‘草民’了。”
左懋第嘆息道：“唉……可惜，可惜啊。”
可惜什么？
自然是此子言語(yǔ)頗對(duì)自己胃口，年紀(jì)輕輕就有如此見(jiàn)解。
可他沒(méi)有功名，就算是張?zhí)擂D(zhuǎn)世，自己也無(wú)法將他運(yùn)作成官員。
“倘若你早生十年，必定為我大明肱骨之臣。”左懋第定論道。
李昭鳳一怔：這么看得起我？
但再早十年又有什么用，歷史周期律，早在嘉靖、萬(wàn)歷時(shí)期就已經(jīng)為崇禎年間的爛攤子埋下伏筆了。
張士汲抑制心中情緒，疑惑道：“仲及兄這樣看好他？”
左懋第點(diǎn)點(diǎn)頭，悵然道：“北上之事鬧得人盡皆知，你們皆以為我是去求太平的，怎知懋第抵達(dá)之期，就是懋第身死之日啊！”
“有這么嚴(yán)重？”張士汲驚愕無(wú)比，心中更是泛起波瀾，不禁對(duì)左懋第此舉多了些敬佩。
堂下李昭鳳，面色淡然，實(shí)則早已心潮騰涌。
懋第？左懋第？！
此人可是相當(dāng)于南明“文天祥”一般的人物啊！就這么讓自己見(jiàn)著大活人了？
心中無(wú)數(shù)復(fù)雜的情感，難以言喻。
自己仿佛已經(jīng)置身在了歷史節(jié)點(diǎn)的中心，雖已見(jiàn)證，卻更改不了半點(diǎn)。
歷史上，左懋第來(lái)到北京，就被多爾袞扣押下來(lái)。
洪承疇去勸降他，他厲聲斥責(zé)：“莫非你是洪督師的鬼魂嗎？早在松山之戰(zhàn)，洪督師就以身殉節(jié)，先帝更是設(shè)置九壇祭奠，今日安得更生乎？！”
洪承疇?wèi)M愧而退。
李昭鳳有些傷感：豈不知與左懋第的初見(jiàn)，同樣也是最后一面了。
眾人正憂郁惆悵時(shí)。
侍女浮香款款埋進(jìn)堂來(lái)，打斷了當(dāng)前愀然不樂(lè)的氛圍。
她欠身一禮，道：“老爺，夫人，庖夫已備好酒菜。是要現(xiàn)在用飯么？”
張士汲正愁李昭鳳將氣氛攪的壓抑，見(jiàn)浮香到來(lái)，頓時(shí)喜道：“你來(lái)的正好，左使請(qǐng)先移步后園，天大地大，也需先填飽肚子再說(shuō)。”
左懋第起身笑道：“也好。”
又對(duì)李昭鳳招手說(shuō)：“你也一同來(lái)。”
李昭鳳猶豫再三，拱手道：“大人邀請(qǐng)，我理應(yīng)聽(tīng)從。但我家中尚有兄弟，我若是不回去，他怕是連飯都舍不得吃，在下……”
“那就不強(qiáng)人所難了！”張士汲連忙打斷，心道正怕你又講出什么亂七八糟的話來(lái)，對(duì)左懋第做邀手狀。
左懋第不知如何想的，沉默良久，而后緩緩行至李昭鳳身前。
“你既能明辯利弊，或許也有破局之法，只是心中不愿說(shuō)罷了。”左懋第握著他的手，嘆聲道：“我所來(lái)一路，所見(jiàn)所聞，猶如人間地獄。縱使江山更易，百姓卻是更苦，若真有必要一日，還望你不要藏私。”
說(shuō)完，他給眼前青年平整了下衣衫。
李昭鳳受寵若驚道：“大人貴為侍郎，我一升斗小民。大人年近知天命，我不過(guò)二十有余。怎值得大人這般？”
左懋第道：“我知心懷期待，但假使只有一人有能使社稷危而復(fù)安之能，哪怕只有一絲希望，我此舉便無(wú)悔憾。”
說(shuō)罷，幾人由堂后屏門而出。
李昭鳳愣在原地，心里說(shuō)不激動(dòng)那是假的，但更多的是悵然。
沒(méi)多久，張松齡喜沖沖的從堂后跑回，對(duì)著李昭鳳勾肩搭背。
“你怎沒(méi)與他們一起去后園？”
“跟這幾個(gè)人在一塊兒有什么暢快的，飯也不能吃多，話也不能亂說(shuō)，坐著也不舒服。”張松齡大咧咧道：“走，去你家，你把前幾日欠下的話本都給我講回來(lái)！”
………
后園中。
左懋第被張士汲邀請(qǐng)，坐在香亭中。
四周小溪流水，古琴?zèng)窙贰?
無(wú)數(shù)小廝、婢女，在林間小路上穿行而過(guò)，忙前忙后。
左懋第道：“與此間對(duì)比，城外真乃陰曹地府，士汲宅邸真乃天上人間也！”
張士汲哪里聽(tīng)不出其中的陰陽(yáng)，忙解釋道：“這都是前任知州修繕的，皆是民脂民膏，我又不能給它們?cè)伊酥亟ú皇牵俊?
道道涼盤、熱菜端上。
酒酣耳熱后，張士汲突然提到：“仲及兄，這夏家神童，莫非你也要帶去北地？”
左懋第搖搖頭，說(shuō)：“彝仲哪里舍得，實(shí)是此子非要纏著我到江北來(lái)看看。正巧士汲說(shuō)到此，我明日便要北上，還請(qǐng)士汲挑些忠厚的，把端哥（夏完淳乳名）送回南京去。”
張士汲道：“此事易耳。”
卻不料，夏完淳下一刻撂下筷子，開(kāi)口道：“蘿石叔，我不回去。”
左懋第笑說(shuō)：“你若不回去，可是要讓你爹擔(dān)心了。”
夏完淳堅(jiān)定道：“李昭鳳肚子里有大學(xué)問(wèn)，我要留在徐州。”