什缽苾身軀微顫，緩緩抬頭，目光中滿是不解地望向顏末，這位年輕的大唐官員，其智慧與膽識顯然非同凡響。

顏末從容不迫地站起身，目光堅定地與什缽苾對視，沉聲道：“什缽苾，你可要好好想一想。如今的東突厥，是否仍是你記憶中那片故土？頡利可汗窮兵黷武，連年征戰，致使百姓深陷水深火熱之中。而你，雖坐擁一方領地，卻屢遭頡利排擠打壓，處境岌岌可危。試問，在這樣的東突厥，你與你的部眾真能尋得長遠之計嗎？”

什缽苾聞言，沉默低下頭，內心猶如波濤洶涌，難以平息。

顏末的話語，猶如鋒利之劍，精準地刺中了他的痛處。

他何嘗不洞悉東突厥的衰敗，何嘗不渴望為族人尋覓一條生路？

然而，頡利的步步緊逼，讓他倍感壓力。

回想起近年來的種種遭遇，什缽苾緊咬牙關，右手重重拍在桌上，發出沉悶的聲響，表達著內心的憤懣與無奈。

顏末見狀，繼續言道：“暫且不論其他，單論此次頡利前往大唐之行，有沒有你的幫助，東突厥注定不會成功，不過陛下心善，肯定會賞你們一些東西。至于你，又能分的了多少？我料想，待你們歸來之時，你的領地恐難逃被吞并之厄運。頡利野心勃勃，豈能容忍你等在其勢力范圍內安然存在？”

此言一出，什缽苾的臉色愈發凝重，顏末所言非空穴來風。

頡利的性格與行事風格，他再了解不過，一旦時機成熟，對方絕不會手下留情。

“再者，此番頡利自大唐歸來，聲望更隆，而你……”顏末的話語中透露出幾分憂慮，卻也飽含真誠，“什缽苾，你若不是豬腦子，歸順大唐，乃是你當前最為明智的選擇。大唐皇帝陛下仁德廣被，必會厚待你與你的部眾。在大唐的庇護之下，你們將得以遠離戰亂，享受安寧，不再受頡利之欺凌。”

帳外風雨交加，映襯著什缽苾復雜的心境。

他凝視著營帳外的茫茫雨幕，腦海中不斷浮現出部族的種種苦難與歸順大唐后的美好愿景。

這確實是一個艱難的抉擇，但它關乎著他與部眾的未來命運。

此時，什缽苛目睹兄長的掙扎，一邊是故土，一邊是部落的命運，這放在誰身上，都會猶豫不決。

最重要的是，他們是游牧民族。

他偷偷瞥了顏末一眼，隨后輕聲對什缽苾說道：“兄長，此事關系重大，需慎重考慮。但請記得，無論你做何決定，我都會支持你。”

“顏大人說的沒錯。我部族的境況，確實到了滅亡的邊緣，歸順大唐，或可保全我部族。”什缽苾緩緩抬頭，目光轉向什缽苛，眼中透露出難以言喻的苦澀與無奈，“然而，身為東突厥子民，背叛之名，其重如山，吾等真能坦然承受嗎？”

顏末聞言，嘴角勾起一抹淡笑，言道：“頡利委重任于次弟及諸設，如延陀設掌薛延陀部，步利設領霫部，統特勤治胡部，斛特勤司斛薛部等，彼等雖非可汗，卻也各領一方。然君之所行，已觸眾怒他們的底線，試問，他們豈能再心無芥蒂地追隨于你？”

顏末目光深邃，直視什缽苾，續道：“古語有云，得道多助，失道寡助。過錯既成，自當承擔其果。若我所料不差，頡利恐已遣軍監視于你，一舉一動，皆在掌握之中。”

聞此，什缽苾猛然起身，面色蒼白如紙，過往行徑如走馬燈般在腦海中閃過，確已激起眾憤。

而他心中卻疑惑重重，不解顏末何以知之甚詳。

什缽苾無奈嘆息，終是開口：“顏大人所言極是，往昔我確有諸多自負之處，鑄成大錯。”

什缽苛聞言愕然，兄長竟在大唐使者面前坦然認錯，此舉實非他所料。

他轉而望向顏末，這位年輕的大唐使臣，其智慧與魄力，令人心生敬畏，或許真能引領部落走向新生。

顏末溫和一笑，寬慰道：“你我此番對話，非為背叛之論，實為部落存亡之計。你現在所為，乃是為了族人的未來與福祉。你們部族的現狀，已難以為繼，而大唐，愿為爾等提供一方樂土，種地放牧皆可，他們不會在飽受流離之苦。”

什缽苾長嘆一聲，感慨道：“顏大人之語，感人肺腑。然此事重大，容我思慮一番。”

顏末頷首表示理解：“當然可以。不過時間不等人，望你能盡快定奪。還有一件事忘了告訴你，今年的冬季可能會來的早一些，也會更冷一些。若是我沒猜錯的話，你們連過冬的食物也不足吧。”

顏末與褚遂良、薛萬徹交換了一個眼神，三人遂悄然退出營帳，留下什缽苾兄弟二人于內。

營帳之外，陽光普照，大地沐浴在一片溫暖而明亮的光輝之中。

顏末深吸一口氣，沉浸于這片刻的寧靜之中，仿佛周遭的一切喧囂都隨之遠去。

褚遂良靜立其側，深知什缽苾的抉擇非同小可，它不僅關乎此次使命的成敗，更牽動著未來大唐對東突厥用兵的策略。

他沉吟片刻，終是開口問道：“顏大人，你是如何洞悉什缽苾之心的……”

顏末輕輕抬手，打斷了他的詢問，語帶深意地言道：“《孫子兵法》有云：‘知己知彼，百戰不殆。’什缽苾此人，性格中不乏自負，或許長久以來受頡利壓制，渴望掙脫束縛，只是其手段有失偏頗。”

他的嘴角微微上揚，“他這種性格，其實很好拿捏。還有什缽苛，他和什缽苾性格不同。什缽苛更在意他們部族能不能存活下去，這是關鍵。”

褚遂良聞言，拱手致敬，言辭間滿是欽佩：“在下受教匪淺，今日聞君高論，方覺往昔歲月虛度。”

顏末淡然一笑，謙遜回應：“你我職責各異，你身居朝堂，而我則偏愛山水之間，各有其樂罷了。”

他目光微轉，對褚遂良的潛力暗自贊許，心知這位未來的重臣，只是時機未至，尚待磨礪。

褚遂良語氣堅定，繼續言道：“以大人之才，若入朝為官，必能成為治世之良才，封侯拜相，指日可待。”

顏末嘴角勾起一抹淡笑，吐露心聲：“大唐江山如此壯麗，我確有游歷四方，遍覽山河之愿。”

此言一出，褚遂良不禁心生疑惑，他記憶中的顏末，早已是游歷四方的行者，何以又言欲行遠游？

莫非那次落水之后，大人心中另有打算？

“大人雅趣非凡。”褚遂良以笑回應，試圖化解心中的不解。

顏末則輕輕搖頭，解釋道：“雅趣不敢當，只是心中尚有未盡之愿，待局勢安定，再行啟程亦不遲。”

褚遂良默默記下此言，心中盤算著回京之后，需即刻向李世民陛下稟報此事。

如此大才，不為大唐所用，簡直就是大唐的損失。

此時，薛萬徹悄然靠近顏末，低聲詢問：“大人以為，什缽苾將如何抉擇？”

顏末目光深邃，望向遠方，緩緩言道：“他不是個糊涂的人，什缽苛也不是，他們兄弟兩個自會做出明智之選。”

他自言自語道:“若是什缽苾歸降，頡利的大軍就沒有想象中的那么多。”

薛萬徹和褚遂良對視一眼，的確，突利雖是小可汗，但手底下還是有點兵力，他若是不追隨頡利，大唐的壓力會小很多。

而在營帳之內，什缽苾依舊保持原有的神情，而什缽苛則是來回踱步。

最終，什缽苾緩緩起身，步至營帳門口，凝視著外面的藍天白云，陽光雖明媚，卻難以驅散他心中的陰霾。

他輕聲對弟弟說道：“是啊，今年會更冷，我們部族能挺得過去嗎？”

短暫的訴苦后，什缽苾慎重地問道：“什缽苛，依你之見，我們當如何抉擇？”

部族大小事務一直都是他在做決定，但這一次不同，什缽苾想聽一聽什缽苛的意見。

什缽苛沉思片刻后，正色道：“兄長，我深以為然，顏大人的見解頗為中肯。我部族的境況，你比誰都清楚，隨時都有被滅亡的危險。歸順大唐，或許能為我等開辟一條生路。”

什缽苾聞言，輕輕嘆息，眼中閃過一絲無奈：“我又何嘗不明此理？然則，背叛這個罪名，太重了，你和我扛不住。”

什缽苛堅定地說：“兄長，此非背叛，實乃為部族存續而行的明智之舉。頡利已非昔日之英主，其野心勃勃，對我等虎視眈眈，恐難容我等于世。”

什缽苾默然，內心波濤洶涌，他知什缽苛所言非虛，卻仍難以輕易割舍舊情與責任。

正當此時，一名士兵疾步入帳，神色緊張地稟報：“可汗，有緊急軍情傳來！”

什缽苾猛然抬頭，聲音中帶著一絲急切：“速速道來，是何軍情？”

士兵顫抖著聲音回稟：“稟可汗，剛剛接獲急報，頡利可汗分配給您的兩大部落，竟在一夜之間，慘遭高句麗人覆滅！”

此言一出，什缽苾如遭雷擊，他猛地抓住士兵衣襟，厲聲追問：“你說什么？再說一遍！”

士卒回想到營地中恐怖畫面，強忍心中恐懼，再次確認：“我看到了許多族中勇氣的尸體，還有高句麗制式的武器。那兩大部落，一夜之間，盡為高句麗人所滅！”

什缽苾臉色煞白，身形踉蹌，兩大部落的覆滅，讓他背負上了難以承受之重。

若是讓頡利知曉，肯定要問責于他，至于結果...

什缽苛見狀，深知時機緊迫，他果斷言道：“兄長，此刻已不容遲疑，我們必須即刻做出決斷。”

什缽苾閉目深吸一口氣，再睜眼時，眼中已是一片決絕：“弟弟，你說得對。我們歸順大唐吧。”