我們需要生命意志來支撐我們活下去，并繁衍生息。自然賦予我們強烈的求生本能和面對死亡時的恐懼。但僅僅是對死亡的恐懼恐怕并不足以支撐我們活下去。這種恐懼之所以存在，是因為我們還想活著，而已經厭倦了生命的人不會懼怕死亡。支撐我們活著的是美好的感覺，更確切地說，是幸福感。正是這些美好的感覺賦予我們生命價值。當它們長時間沒有出現在我們的生活中，或者更糟糕的情況，當我們什么也感覺不到的時候，我們自然不會對生命有任何留戀。嚴重的抑郁癥患者便感受不到任何情緒，他們被完完全全的真空和隨之而來的深深的無意義感所裹挾，最終觸發自殺的心理甚至自殺的行為。

我們的心理建構中最重要的元素就是感知，并且人類想要積極地感知。我們追尋著幸福就像追尋著萬能的解藥，幸福感是我們活下去的動力。能夠替代幸福來支撐我們活下去的另一種感覺是希望。當我們的處境談不上幸福時，希望也能夠驅使我們為了改善這種處境而活著。但是抑郁癥患者并不心存生活會變得更美好的希望。這也是抑郁讓人無法抗拒地對生活感到厭倦的另一個原因。

即使是讓人不那么舒服的情感，也能時刻提醒我們生命的可貴。恐懼驅使著我們去保護自己的身體和心靈，使之免于受到傷害。悲傷則讓我們認識到，我們失去了一些生命中重要的東西。嘔吐讓我們免于中毒。羞恥提醒著我們遵守社會規范，只有這樣我們才能融入社會并生活在其中。當我們傷害到自己或他人的時候，我們會感到自責。虛榮心驅使著我們去追求，嫉妒心也會讓我們在一些重要的關系中變得更加堅定。沒有感覺，我們便失去了做任何事情的動機，也就是存活于世的動機。因此，抑郁癥患者不僅僅是被“空心”和無意義感所困擾，同時也深陷在這種動機缺失的處境中。在嚴重的情況下，他們會不止一次地想要結束自己的生命。因此，心理治療醫生總是會在治療的第一個階段嘗試使患者的情緒波動，以此來增強他們活著的動力，否則可能會產生嚴重的后果。

如果我們這么渴望良好的感覺，那么直接追求幸福無疑是最有效的方式。我是指用以下的方式來追求：我們通常從外界尋求幸福感，比如幸福的戀愛關系、事業的成功、財富的積累以及用金錢買到的漂亮的商品。而外界的麻煩同樣會讓我們心情低落，比如糟糕的天氣、堵車、工作的壓力以及發牢騷的伴侶。當我們得不到想要的東西時，壞情緒往往就會隨之而來。但是當我們能夠淡然處之并對現狀感到滿意，以此影響我們的大腦時，我們的生活中就不會再有這么多的問題。

心理學家和作家延斯·科森（Jens Corssen）將此稱為“高雅的心境”。我們生活中的許多問題只不過是個人的選擇而已。如果我決定開車，那我就必須忍受堵車的問題。堵車的時候我們應當告訴自己：我選擇了開車。開車是我的意愿。那么堵車也是我意愿的一部分。同樣，我選擇了我的伴侶。她/他情緒一直不好。那么這個情緒不好的伴侶也是我的選擇。“科森準則”簡單而又閃爍著天才的智慧。它讓我們完全接納自己在生活中所做的決定或者再做一個新的決定。基本思想在于：人們能夠控制自己的情感并且不再被外界的環境左右，比如剛才所說的堵車或者發牢騷的伴侶。“情緒中心型應對”（Emotions-Coping）而非“環境中心型應對”（Situations-Coping）。此處的“應對”（Coping）一詞是一個心理學的概念，表示人們采取一定的認知和行為方式來處理當下所發生的情況。

按語：以接受現實的方式進行期望管理

任何人都應該以接受現實本來的樣子為目標，這樣就能去除心中的一些執念。執念可以被理解為，對能帶來歡樂的人、物或者境遇的強烈渴求，比如對物質、名譽、地位的追求以及對他人的指望。我的執念越少，我便越能安寧與平和地接受自己的生活以及死亡，因為我對自己也沒有執念。我的執念越少，我的期望也就越少，我的貪欲也就越少。總的來說，成功的人總是在進行一種有效的期望管理，這樣他們就不會被情緒變動所左右，從而達到一種極為安寧的狀態。

當我們所追求的東西在外界出現或者發生時，積極的情緒就會隨之出現。當我們得到的比我們的預期還要多時，我們就會感到幸福。當外界發生的事情偏離了我們的意愿或者預期時，我們就會感到沮喪。這個簡單的預期平衡在心理學中被稱為一致性原則。