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“那就下次見，謝謝你的面條。”下船后，老人拍拍吳晴薄且瘦的肩膀。他們在天鉤站的安檢處排隊，過一會兒將分別登上兩架牧機。

“老爺子，我，我們還會見面嗎？”

“那要看你了！看你能不能扛得住大鉤子鉤著你甩！可別大意了，要知道，這可是世界上最大的海盜船！如果你能活著回到地面，那么，說不定我們以后能見上一面。”

“什么是海盜船？”

“哦對，你也沒坐過……反正就是你這種細胳膊細腿兒無福消受的東西！”

“不要說大話，先顧好你自己這把老骨頭！”

別離的氣氛變得輕松起來。

“對了……老爺子，等我從藻田下來，去哪兒找你？”

“你去西沙天鉤站附近的晴藻加工廠問問就行，我姓金。”

“姓金？你不會真的是……老金？傳奇牧藻人老金？”少年的目光聚焦在老人那一只機械右臂上，“課本上就有他！老金在中軌道遇到了牧機故障，差點兒死掉，但老金厲害！孤身一人將一個偏離軌道的金色藻泡從天上帶回來，是個大英雄、大瘋子！據說他落地時，發現防護服泄漏了，右手臂被凍成了冰坨子！因為這英雄事跡，他還破例獲得了室民資格！你是老金？我見到老金了？！”

“哦？原來你知道老金啊？”老人悠悠道。

“你真是他？”

“你覺得像嗎？”

吳晴的目光從頭到腳掃了老人一遍，皺著眉頭道：“書上的照片沒那么老。”

老人笑了，笑得彎下了腰，眼角的笑紋似室外龜裂的土地。

“我當然不是老金，不是所有姓金的人都是老金！”

少年聽罷，撇撇嘴，這個毫無笑點的玩笑讓他覺得憂傷又占了上風，他還太年輕，還沒習慣離別。

“我聽過一種傳聞，老金成為室民后，在溫室過得并不好。離開藻田，他的精神狀態就出了一些問題。”

聽罷，老人停止大笑，清了清嗓子道：“你倒是說清楚，他們都是怎么說我……說老金的？”

“……進入溫室后，他經常用自己的公信力傳播一些不利于溫室的思想，大致內容嘛，無非是溫室的存在對人類發展是一種桎梏，躲在泡泡里大家遲早得玩完，必須到室外去，像原來一樣生活。”

“你不覺得他說得很對嗎？”老人挑起一邊眉毛，問道。

“太脫離實際了！現在空氣中的PM10的數值比人類的耐受極限高出幾十倍，更不要提零下幾十攝氏度的平均氣溫。大家都說他瘋了，有人猜測這大概是牧藻事故造成的創傷后遺癥，就想讓所有人都去室外，一起體驗他經歷過的瀕死遭遇，這是一種報復社會的傾向。因為溫室之前都把他當成模范牧藻人來宣傳，所以后來就變得難下臺了。甚至還有一種傳聞，說他最后被公投處決了。”

“沒有處決。”老人擺擺手，“室長跟我說，要么停止傳播不利于溫室的危險思想，要么離開溫室。我就說那我寧可出去，繼續牧藻，也比和膽小鬼一起縮在溫室里好。”

“……為什么你希望所有人都走出溫室？”

“地表曾經有過三十二個溫室，現在只剩下十九個，每一個都面臨著和上海溫室相同的問題——生態系統脆弱，過于單一的物種結構無法調節室內的空氣和水文，更無法支持大規模人類定居。任何病蟲害都會引發連鎖反應，導致某個種類的動植物徹底滅絕。但溫室里又住著那么多人，為了讓大多數人活下去，所有溫室都在修修補補，這幾乎耗費掉了每個城市所有的生產盈余。那些大溫室就像一艘艘注定沉沒的破船，水手埋著頭，在艙室內瘋狂地打著補丁，直到某天抬頭一看，才會發現航線上立著一座冰山。而此時的破船早已千瘡百孔，根本來不及轉向，船上的人也來不及逃生。”

“可是，現在的室外根本不適合生存啊！你是想讓所有人都死嗎？”

“走出溫室并不代表在室外生活，我們可以走得更遠一些。”

“更遠？”

“火星。”

吳晴覺得老人不可理喻，“人類連自己住的地球都沒辦法改造，哪有余力去火星？”

“很久以前，在天鉤被改造成這個樣子之前，還是有機會的。我們有機會讓少數人去火星。不過現在確實是很難了，天鉤變成了一個只會往中軌道拋玻璃球的大搖臂。”

吳晴覺得自己永遠無法理解老人，背過身子，抬頭看見西沙天鉤站外的那一片天，不由得定住了。

與上海溫室地區的天空截然不同，西沙天鉤站位于赤道地區，大氣層更厚，所以這里天空的灰色更加濃稠。云朵是接近于魚背鱗的青灰，空氣中的火山灰增大了云層內摩擦，電荷在摩擦中積壓，時不時有電光在云中一閃而過。

這叫作云閃，放電的一瞬間，空氣被加熱到幾萬攝氏度，閃電枝丫在天空蔓延、生長，此起彼伏。

又過了一會兒，云里飄出零星的雪花，那不是象征純潔的白色晶體，而是腐蝕性極強的酸雪。面對冰冷陰霾的海岸線，吳晴實在無法想象在幾十年前，這里曾是碧海藍天、椰林飄香的熱帶。

老人順著吳晴的視線望去，像是明白了什么，用那只健康的手，在他眼前打了個響指，隔著宇航內膽服和剛剛穿戴好的牧藻衣，響指變成了一陣悶悶的摩擦聲。

“記住幾個小技巧，你會平安回來見到你爸媽，還有你妹妹。”

“先管好你自己吧。”吳晴說。

“真的不聽？”

“不聽。”

“第一，80%的牧藻傷亡事故都發生在牧機里，所以，你坐上牧機后要套上你擁有的所有安全服，綁上所有你能看見的、能綁上的安全帶。”

“這個教科書上寫了。”

“第二，如果發生了意外，絕對不要貪戀你用血汗換來的物資和藻泡，連一秒的猶豫都不要有。命比什么都重要。冷靜思考，勇敢應對，或許還有機會讓自己回到地面。第三，如果真的遇到了人力無法戰勝的災難，到了最后的最后，閉上眼睛想一想你的家人和曾經吃過的美食。”

“第三條是什么情況？”吳晴問。

“大實話啊，你總不想做孤魂野鬼或者餓死鬼吧？”

“你的這些建議都是說爛了的套話，我還以為是什么老金獨家秘籍呢。”

“獨家秘籍，也是有的。幫我按住右手。”隨后他用那只完好的左手撬動卡扣，將機械右手背上鑲嵌的一只表卸下，遞給少年。

“這個送我了？”

“很貴的，怎么可能送你？借你！是借給你的，等你下次見我再還。”

“真要我還？”

“一個我們這行的說法。上天之前，要向別人借一點什么，說好等落地再還。老天不會讓欠別人東西的家伙死在外面。另外，這玩意兒確實有點用，噴發紀元之前的石英表，防火防水，輻射、真空環境里都能準確走時，用它來對照天鉤時刻表，分秒不差。”

吳晴沒有說話，點了點頭，走上去擁抱了老人。老人衰老的肩膀有一絲僵硬，卻還是挺拔的，就像撐起上海溫室頂梁的中心支柱。

“走了？”

“嗯，走了。”

然后老人消失在了隊伍的人群里。