丁三冬為霍明又搜來了不少小報，以及新一期的《匯海要聞》。

景朝報紙分為官報和民報兩種，官報上刊登的大部分都是官方消息及動態，一般都是在各級衙門之間流通，很少會流入民間。

而民報則完全不同，其上的內容并不會如同官方消息那么嚴肅，但消息來源卻極為可靠，據傳各個商會經常會安排人在衙門面前等候，搜集第一手消息來制作小報。

就連皇城中的消息他們都有自己的渠道，這些內容往常是民間百姓絕對接觸不到的，現在刊登出來，銷量自然很好，而且可信度也非常高。

包括《匯海要聞》，其實也算是小報的一種，不過內容基本都是獨屬于江湖中事罷了。

小報最開始發行的時候曾有人諫言禁止，結果景帝并不以為意，反而設立“開刊日”，讓各級衙門主動和發行小報的商會主動接觸，時不時地也會將一些不打緊的消息主動透露出來，利用小報刊登。

這些消息一傳出來，小報的權威性自然是水漲船高。

翻動手中的小報，霍明看的并不仔細，他只是想借此養一養心神，權當做放松了。

入目的消息都是些，哪家太爺新娶了一房小妾，吃了哪座仙山上的靈丹妙藥，每晚龍精虎猛院中哀嚎連連。

或者又是哪位清流諫言之后一怒告老還鄉，結果卻被景帝意外批準，最后不得已只得跪在皇城外祈求收回成命。

再有就是某位皇子在外游歷歸來，即將回京都，路上的百般風流，各種逸聞趣事，甚至帶了一個不知從何處來的女子回京。

放下手中的小報，霍明無奈的揉了揉眉頭，只覺得這小報也太過八卦了，什么清流太爺之類的也就算了，居然還扯到皇子身上，真不怕皇室把商會當家的抓起來么。

隨后又拿起《匯海要聞》，上面大篇幅的寫著深山中出現的上古遺跡，一遍又一遍的提到登仙之路即將現世。

霍明嘆了口氣，登仙之路如果真的存在并且即將現世，那么又怎么會搞得人盡皆知，早就被幾個江湖中的大宗門，以及傳聞中上三品的老妖怪封鎖消息，悄悄自己研究了。

都是些沒什么用的消息。

抬頭見天色還早，霍明心神沉入識海當中，繼續開始修煉。

修煉的時間總是過的飛快，霍明在上次與人交手之后，《混沌仙經》運轉越發圓滿如意，自身氣力在熬煉之下估摸著早就到了八品境，不過卻總是覺得有層膜自己怎么也都戳不破。

思來想去還是一開始陳藏給自己講解的下三品劃分太過籠統，單純以氣力劃分并不可取，說不定就有哪里的妖孽以極快的速度修行到三萬斤巨力也說不定。

甚至下三品修力的頂點遠超三萬斤也極有可能。

霍明有種預感，只要自己能夠戳破內心中的那一層膜，那么自己才算真正進入八品境界，到時候又會迎來怎樣的變化呢？

他內心充滿了期待。

日頭西沉，霍明將偏房中的事情安排妥當之后便換了一身裝束，向城外而去。

今晚他要再入大管事的私莊，查明那天油氈之下覆著的到底是什么東西。

......

城外，玉帶河以北。

黑暗的籠罩下，大批莊園陷入沉寂當中，唯有大管事的私莊還有點點燈火。

霍明先是將周邊數個莊園簡單掃視了一番，見其中燈火聚集在偏房，料想此時其中居住的多為看守莊園的下人。

這里好幾處莊園都歸京中權貴所有，平日里都是這些權貴家中的年輕一輩在此享樂，上次來的時候還有幾家有人夜晚宴請好友，不知為何這次卻是一個人也沒有。

全都不在，這也太過巧合了。

霍明謹慎的將幾個莊園都查探了一番，見其中并無血腥氣，這才放下心來，轉身向著大管事所在的私莊而去。

輕松潛入私莊之內，霍明的方寸步越發熟練，尤其是在深夜，真如鬼魅一般。

莊園內居住的皆是大管事手下的死士，除此之外沒有半個下人，這幫人平日里在莊園中辛苦修行，并且對于灑掃做飯之類的雜物也都是親力親為。

此刻已是深夜，還有不少身影盤坐在院中苦修不輟。

霍明見主屋當中亮著燈光，連忙悄悄繞到屋后，看大管事一方在密謀什么事情。

屋內。

一個體態富貴的中年人坐在首位，身后跟著一個身穿勁裝的沉默武者。

而大管事陳禹和手下的方奎，李叔三人陪坐在一旁。

那富貴中年人輕抿了口茶，手上戴著一個碧玉扳指，儀態高貴，一看平日里也是養尊處優之輩，自帶一股貴氣。

霍明在屋后透過窗戶瞧瞧的看著，暗自記下對方的身形。

有道是士農工商，久居上位者自帶一股難以言說的威嚴之氣，商賈則是看起來略顯圓滑，江湖中人身上的任俠之氣，這些都是常年所處的生活環境所養成的，即便有意克制，但是細微之處也難以掩飾。

這富貴中年人便是如此，觀其氣度非富即貴，想來便是陳禹背后之人。

富貴中年人放下茶盞，把玩這手上的碧玉扳指，一臉似笑非笑的看著陳禹道：

“陳公子，時間可是不多了，長則五日，短則三日，不知道你這邊倒是準備的怎么樣了。”

陳禹抬頭，看著對方的目光不由自主又將頭低下，語氣里帶著自己都察覺不到的恭敬說道：

“您放心，定然不會誤了貴人的事，東西已經全部準備妥當，這次事情謀劃已久，必然是滴水不漏。”

中年人并未搭話，只是就這么看著陳禹，直到過了好一會兒，陳禹額頭冒汗，滿臉緊張，中年人這才身體微微向后靠，滿意的點了點頭：

“陳公子是江湖中人，做這般事自然是比我熟稔，我也自然放心，只要陳公子能夠將這次事辦好，那答應你的我們自然也會做到。”

此話一出，方奎和李叔兩人也都神色一動，陳禹更是喜上眉梢，話語便的更加恭敬，連連保證。

接下來幾人便又聊了一些江湖趣聞，氣氛陡然變得輕松起來，也倒算的上是賓主盡歡。

眼見夜越來越深，那中年人起身笑著說道：

“陳公子，我便先行離開了，等到幾位離開京都之日我怕是難以相送了，不過待到拜劍山莊在江湖上重振名號之后，我自然會備一份賀禮，上門拜訪。”

陳禹等三人相互看了看，臉上都是難掩的喜色，恭敬行禮之后，中年人便滿意的想要離開。

霍明透過屋后的窗戶冷眼看著，拜劍山莊當年的覆滅背后是皇室的影子，這中年人所代表的勢力到底有多大，竟然可以為拜劍山莊保下名號，也正是這般許諾交換，陳禹才出手對付侯府的吧。

畢竟對于江湖中人來說，宗門傳承是天大的事情，尤其陳禹還是拜劍山莊的少莊主。

中年人打頭走著，背后跟著那沉默武者，再然后便是陳禹三人。

也許是見目的總算要達成，不說陳禹，就連那悶葫蘆一般的方奎，一臉陰沉的李叔，眉頭也都舒展了不少。

陳禹快步走著，前方的那武者忽然站住腳步，來不及停下，險些撞到那人身上。

抬頭疑惑看去：

“這位兄弟可是還有事要交代。”

那武者轉過身來，手中長刀一抖，利刃滑出刀鞘幾寸，就這么架在陳禹的脖子上。

那武者實力遠超陳禹等人，又是以有心打無心，陳禹根本反應不過來，看著架在自己脖子上寒光閃閃的長刀，不由額頭冒汗。

顫聲說道：

“這位兄弟，在下可是有什么地方做的不對？”

方奎和李叔也是快步走上前來，一臉驚怒的看著這武者。

這一切都在電光火石之間，到此時那中年人才回過身來，望著武者說道：

“怎么回事。”

他并沒有出言責怪這武者，一是因為在他眼中陳禹三人與自己在地位上有著先天的差距，自己沒有必要過于在乎，二便是這武者雖然不愛說話，但是辦事極有分寸，因此他相信對方事出有因。

那武者皺著眉，左右掃視，開口道：

“好像有人。”

這話一出，就像是投入深水中的炸彈一般，讓在場幾人心中難以平靜。

“搜！”

武者聽了命令立馬飛身而去。

中年人心中驚怒，邁步上前，眼中閃過一絲狠色，一把抓住陳禹的衣領，滿臉陰沉的說道：

“你怎么做的事！”

陳禹此刻心中也是極為慌亂，他知道這事情這中年人極其背后勢力的狠辣，眼里可是揉不得一點沙子，事情一旦敗露，那么自己也就算是走到頭了，連忙開口解釋：

“是不是這位兄弟看錯了，或者是有我手下人在巡莊，被這兄弟誤以為是外人？”

中年人目光森然，手中并未松開，道：

“便是你手下的人，這般事情怎能讓他們聽了去，你忘記我是怎么交代的了？”

此刻陳禹在中年人的逼視下亂了分寸，口中說不出話，只得看向身后。

李叔一言不發，方奎心中嘆了口氣，行禮道：

“您大人有大量，我等之前確實囑咐過手下之人不能靠近，如果真是手下人路過，那我定然會施以懲戒的。”

中年人松開陳禹，將手在自己衣服上抹了抹，他最怕的是陳禹這幫人有二心，剛剛試探之后便已經否定了這個念頭，目前看來最可能得，便是巡莊人路過。

嗤笑一聲，開口道：

“施以懲戒？你打算怎么做？還能殺了他不成？”

方奎一聽這話面色難看，這些拜劍山莊遺徒人數不多，都是他親手指點的，在他看來就跟自己的徒弟一樣，讓他出手殺人，他可是下不去那個手。

陳禹這時喘過氣來，連忙低聲道：

“便依大人所言。”

方奎聞言面色一黯，不再多說什么，一旁的李叔自始至終表情沒有任何變化。

而中年人并未因陳禹的順從感到欣慰，反而有點如鯁在喉。

屋內眾人各有心事，都在靜靜等待武者返回。

不多時，武者走了回來。

中年人見對方一人走回來，面色不滿道：

“人呢？”

武者也是一臉納悶，常年無表情的臉上此刻也擠出一絲費解，顯得十分僵硬：

“可能是我感知錯了，我去周圍看過，并沒有痕跡。”

“難不成有高手？”

武者搖了搖頭：

“如果比我強那我應該感知不到，既然可以感知到就說明對方實力不如我，那應該會留下痕跡才對。”

方奎適時開口：

“會不會是什么貓狗之類的動物，周邊的莊園之內養些寵物也不算稀奇。”

中年人聞聽此言以問詢的目光看向武者，武者也想不到合適的解釋，只得點了點頭：

“可能是如此吧，最近我一直閉關修煉，可能是我太敏感了。”

這話一出，陳禹松了一口氣，事情鬧到這一步，大家臉上也都不好看，中年人帶著武者上了門外的馬車，徑直離去。

......

霍明在那武者回身的時候就心生預兆，早已撤離。

天賦神通神君目和方寸步的存在讓他像是一個天生的探子一般，在有心之下很難暴露自己的行蹤。

躲在莊園中的角落里，霍明深深吐了口濁氣。

這些日子以來進展的比較順利，讓他一時有些松懈，此事一出不由緊了緊心思。

悄悄自角落處摸了出來，霍明在莊園中尋找，最終將目光鎖定在了一個看著相對偏僻的院落。

這院落雖然看似只有兩人把守，但是暗處卻有不少的目光注視著。

心中暗道應該是來對了地方，霍明緊了緊心神，方寸步的加持下如壁虎攀檐一般輕悄悄的落在了院中。

隨后躲在一輛車駕后方，稍待片刻，見沒人注意自己，這才松了口氣。

手掌自面前車駕上輕輕撫過，霍明心中閃過一絲激動，雖然他對這輛馬車并不熟悉，但是上面的侯府徽記他卻是認得的。

這正是那晚用來裝載交易之物的車駕。

油氈布下覆著的究竟是什么，終于要揭曉了，大管事究竟是怎樣的計劃，此刻也將浮出水面。

鉆入車駕內，一股油氈布特有的沉膩且刺鼻的氣味鋪面而來，霍明不為所動只是一把掀開，瞬間愣在原地。

他想過那可能是一柄柄神兵利刃，又或者是絕世功法，再或者是無色無味的劇毒。

但是唯獨沒有想過那是一柄柄弓弩！

這些弓弩散著寒光，一把把堆疊在一起。

弓弩看著極為精巧，整體呈十字形狀，由特定木材制成，弩身上銘刻種種玄妙紋路，其下掛著箭倉，當中是一支支利箭。

當然，這些對于霍明來說都不重要，最為重要的是弩身側面銘刻的兩個大字“鎮北”！

一時間霍明呼吸急促，景朝對于江湖中人管理何其嚴苛，雖然允許江湖中人在城中帶刀佩劍，但是大部分江湖宗門都在朝中投有拜帖。

更別說尋常武人，想要一卷完整的功法都難以尋到。

在這樣的背景下，弓弩這般器物是萬萬不可流入江湖的，畢竟這東西跟傳統弓箭不同，不需要什么訓練就能快速上手掌握，而且上面銘刻的花紋有牽動內力的效果，如果落在江湖武夫手中，所造成的殺傷力更為恐怖。

而這弓弩上銘刻‘鎮北’二字，一看便是從鎮北軍中流出。

要是以這弓弩傷人，那么這屎盆子可算是徹底扣的嚴嚴實實。

無論是傷了哪家的達官顯貴，都將難以解釋清楚。

看來一切回到原點，這大管事受人之托，

猛然間，霍明想起今日在小報上看到的一則消息：

三皇子游歷江湖，近日歸京！

一瞬間，霍明便將這一切全部串聯在了一起。

為什么忽然讓丁三冬與張廚子來運送財物？

為什么將運送金銀的馬車換成侯府的馬車？

又為什么特意在城外酒肆處逗留？

一旦這弓弩傷了三皇子，甚至說三皇子死了，朝中下令一查，這事情不就做實了是侯府做的了么？

死士由侯府大管事豢養，用的是鎮北軍中的弓弩，有城衛和百姓可以作證侯府管事駕車出城，到時候將這車駕丟在現場，侯府便是長了一百張嘴巴也是說不清的。

加上如今景朝士族門閥對于武威侯的不滿，潁川盧氏入京，霍明感覺這一切像是一張大網一般，背后持網的捕手熟練撒網，而侯府則像是當中的魚兒一般，難以掙脫。

霍明深吸一口氣令自己冷靜下來。

不管背后之人如何算計，千算萬算都不可能算到自己這一環。

而自己便是侯府的一線生機，眼下這弓弩自己無法銷毀，更無法再眾人面前帶走，那邊只有阻止大管事一方出手了。

望著眼前的弓弩，霍明目光閃爍，略一思索，便已轉身離開。

......

中年人和武者走后，陳禹總算卸下了自己的偽裝，此刻他的臉色陰沉的仿佛要滴出水來，極其難看。

作為拜劍山莊曾經的少莊主，陳禹一直都將自己視作眾人的首領，面對外人的時候盡量保持著首領該有的威嚴，但是這次和中年人的接觸卻讓他被打回原形。

他與他父親不同，那個男人還活著時候在江湖上聲譽極高，處理宗門的內外事務都能做到滴水不漏，因此也極為受到眾人的尊重，與去世的父親相比，陳禹顯得還是太過稚嫩了。

坐在主位上扯了扯衣袖，陳禹希望自己盡量表現的隨意一些，仿佛只有如此才能抹去之前中年人留下的羞辱痕跡。

但他終究還是太過年輕氣盛，雖然宗門被滅，但是心中那一絲傲氣卻并未磨滅，且一直以來自認為與對方還算平等，哪里想到會受這般鳥氣。

心中激憤之下，將手中茶盞用力擲出。

砰的一聲。

隨后陳禹大口喘著粗氣，面色泛紅，卻是漸漸冷靜下來。

一旁的李叔面無表情好似什么都沒看到，倒是方奎微不可查的皺了皺眉頭。

“走吧，去后院看看。”

陳禹啞著嗓子，開口道。